La Operación PBHistory fue una operación encubierta llevada a cabo en Guatemala por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA). Fue posterior a la Operación PBSuccess , que condujo al derrocamiento del presidente guatemalteco Jacobo Árbenz en junio de 1954 y puso fin a la Revolución guatemalteca . PBHistory intentó utilizar documentos dejados por el gobierno de Árbenz y por organizaciones relacionadas con el comunista Partido Guatemalteco del Trabajo para demostrar que el gobierno guatemalteco había estado bajo la influencia de la Unión Soviética , y utilizar esos documentos para obtener más información que sería útil para las agencias de inteligencia estadounidenses. Fue un esfuerzo por justificar el derrocamiento del gobierno guatemalteco electo en respuesta a las reacciones internacionales negativas a PBSuccess. [1] La CIA también esperaba mejorar sus recursos de inteligencia sobre los partidos comunistas en América Latina, un tema sobre el que tenía poca información.
La primera fase de la operación comenzó poco después de la renuncia de Árbenz el 27 de junio de 1954: varios agentes fueron enviados a Guatemala a partir del 4 de julio. Estos incluían agentes de la CIA y la Oficina de Investigación de Inteligencia (OIR). La primera fase implicó la recopilación de 150.000 documentos de fuentes que incluían las posesiones personales de Árbenz, oficinas sindicales y agencias policiales. La junta militar gobernante dirigida por Carlos Castillo Armas ayudó en estos esfuerzos. Después de una presentación realizada al presidente estadounidense Dwight Eisenhower el 20 de julio, se tomó la decisión de acelerar la operación y se aumentó el número de personas que trabajaban en Guatemala. Los nuevos miembros del equipo se hicieron pasar por no afiliados al gobierno de los EE. UU. para mantener una negación plausible . La operación ayudó a establecer el Comité Nacional Guatemalteco de Defensa Contra el Comunismo , que fue financiado de forma encubierta por la CIA: los agentes del comité se involucraron en PBHistory. El equipo estudió más de 500.000 documentos en total y terminó de procesarlos el 28 de septiembre de 1954.
Los documentos de PBHistory se utilizaron para apoyar las operaciones existentes de la CIA Kufire y Kugown , que buscaban rastrear a los comunistas latinoamericanos y difundir información crítica del gobierno de Árbenz. Los documentos también se compartieron con el Comité Kersten de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , que difundió PBHistory dentro de los EE. UU. Los documentos descubiertos por la operación resultaron útiles para las agencias de inteligencia guatemaltecas, lo que permitió la creación de un registro de presuntos comunistas. La Operación PBHistory no tuvo éxito en su objetivo principal de encontrar evidencia de que los comunistas guatemaltecos estaban siendo controlados por el gobierno soviético, y no pudo contrarrestar la narrativa internacional de que Estados Unidos había derrocado al gobierno de Jacobo Árbenz para servir a los intereses de la United Fruit Company .
La Revolución de Octubre de 1945 en Guatemala condujo a la elección de Juan José Arévalo como Presidente de Guatemala, quien inició reformas basadas en el capitalismo liberal. [2] [3] Arévalo era anticomunista y tomó medidas enérgicas contra el Partido Guatemalteco del Trabajo ( PGT), partido comunista. [4] Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos sospechaba que estaba bajo la influencia de la Unión Soviética . [5] El ministro de defensa de Arévalo, Jacobo Árbenz , fue elegido presidente en 1950. [6] Influenciado en parte por el macartismo , el gobierno de Estados Unidos estaba predispuesto a ver influencia comunista en el gobierno de Árbenz, particularmente después de la legalización del PGT. Árbenz también tenía vínculos personales con algunos miembros del PGT. [7] [8] [9] [10] En 1952, Árbenz comenzó un programa de reforma agraria que transfirió tierras no cultivadas de los grandes terratenientes a los trabajadores pobres a cambio de una compensación. [11] En respuesta, la United Fruit Company , con sede en Estados Unidos y que tenía grandes propiedades en Guatemala, presionó intensamente al gobierno estadounidense para el derrocamiento de Árbenz. [12] [13]
El presidente estadounidense Dwight Eisenhower autorizó una operación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para derrocar a Árbenz, llamada en código Operación PBSuccess en agosto de 1953. [14] Dentro de la CIA, la operación fue dirigida por Frank Wisner , quien había trabajado en los servicios de inteligencia estadounidenses desde la Segunda Guerra Mundial. [15] Mientras se realizaban los preparativos para la Operación PBSuccess, el gobierno estadounidense emitió una serie de declaraciones denunciando al gobierno guatemalteco, alegando que había sido infiltrado por comunistas. [16] El 18 de junio de 1954 Carlos Castillo Armas , un coronel del ejército guatemalteco en el exilio desde un golpe de Estado fallido en 1949, [17] dirigió una fuerza de invasión de 480 hombres en Guatemala. [18] La invasión fue apoyada por una campaña de guerra psicológica , que presentó la victoria de Castillo Armas como un hecho consumado para el pueblo guatemalteco. [19] Preocupado por la posibilidad de una invasión estadounidense, el ejército guatemalteco se negó a luchar y el 27 de junio Árbenz renunció. [20] [21]
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Las acciones de Estados Unidos provocaron indignación internacional. Los medios de comunicación de todo el mundo acusaron a Estados Unidos de patrocinar un golpe de Estado para revertir la reforma agraria de Árbenz en beneficio de la United Fruit Company. [22] Esta crítica estuvo influenciada por la cobertura de los medios de comunicación de los países controlados por los comunistas, pero se repitió en los medios de comunicación de los países aliados de Estados Unidos, a los que se unieron el Partido Laborista de Gran Bretaña y el Partido Socialdemócrata de Suecia. [22] La oposición latinoamericana a Estados Unidos alcanzó un nuevo pico: el autor Daniel James afirmó que "nadie podía recordar una ola tan intensa y universal de sentimiento antiestadounidense en toda la historia de América Latina". [23] [24] Aunque la gente dentro de Estados Unidos vio el golpe como un triunfo de la política exterior estadounidense, [25] los funcionarios de la CIA sintieron que para que la Operación PBSuccess fuera considerada un éxito, se necesitaban más acciones. Por lo tanto, la CIA estaba interesada en encontrar documentos que le permitieran retratar a la administración de Árbenz como controlada por los comunistas soviéticos y, de esa manera, justificar el golpe. [22]
Debido al rápido derrocamiento del gobierno de Árbenz, la CIA creyó que el gobierno y los líderes del PGT no habrían podido destruir ningún documento incriminatorio, y que estos podrían ser analizados para demostrar los supuestos vínculos de Árbenz con la Unión Soviética. [22] [25] Según el historiador Nick Cullather , Wisner esperaba "exponer las maquinaciones soviéticas en todo el hemisferio". [26] La CIA también creía que podría comprender mejor el funcionamiento de los partidos comunistas latinoamericanos, sobre cuyo tema la CIA tenía muy poca información. [22] Aunque había habido un movimiento comunista activo en América Latina desde 1919, había sido en gran parte clandestino, y la CIA sabía poco sobre los métodos que utilizaban partidos como el PGT. [22] La CIA esperaba que los registros del PGT dejados atrás a toda prisa permitirían a su División de Comunismo internacional reconstruir el liderazgo y la estructura organizativa del partido, y posiblemente hacer lo mismo con otros partidos comunistas de la región. [22]
La CIA también esperaba aprovechar las consecuencias del golpe para reforzar sus propios recursos de inteligencia. Wisner, que se desempeñaba como subdirector de Planes en el momento del golpe, esperaba reclutar agentes tanto entre los comunistas que querían desertar como entre otros guatemaltecos que pudieran convertirse en parte del nuevo gobierno. [27] En palabras de Wisner, deseaba identificar a "personas que puedan ser controladas y explotadas para promover la política estadounidense". [26] Además, la agencia esperaba utilizar los hallazgos de la operación para demostrar el alcance de la influencia soviética con fines propagandísticos, y también utilizar la información recopilada para eliminar cualquier influencia comunista en Guatemala. [22]
El 30 de junio de 1954, tres días después de la renuncia de Árbenz, Wisner envió un telegrama que más tarde se conocería como el "cable de cambio de marchas". [26] [27] Dos agentes de la CIA y dos de la Oficina de Investigación de Inteligencia (OIR) llegaron a la ciudad de Guatemala el 4 de julio. Castillo Armas había llegado a la capital el día anterior para asumir la presidencia. [28] Uno de los oficiales de la CIA era Lothar Metzl, que formaba parte del personal de contrainteligencia de la CIA. Metzl era un austriaco que había estudiado los movimientos comunistas desde la década de 1930, incluso en Europa. [26] [28] En palabras de Wisner, se suponía que los agentes realizarían un "trabajo de robo de documentos mientras el melón estaba recién abierto". [26]
Los objetivos iniciales de la operación fueron las posesiones personales y documentos de Árbenz y los de Carlos Enrique Díaz (quien había sido jefe de las fuerzas armadas bajo Árbenz, y brevemente su sucesor como presidente), las oficinas de sindicatos, organizaciones de fachada conocidas, agencias policiales y la sede del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT). [28] Los resultados de las búsquedas iniciales fueron decepcionantes para la CIA; muchas de las oficinas ya habían sido saqueadas tanto por el ejército guatemalteco como por otros saqueadores. [25] [26] [28] La CIA estaba particularmente interesada en encontrar documentos que mencionaran la compra de armas por parte del gobierno de Árbenz a Checoslovaquia , pero no tuvieron éxito. Tampoco tuvieron éxito en encontrar evidencia alguna de que la Unión Soviética hubiera controlado el movimiento comunista en Guatemala. [28]
A pesar de estas dificultades, los agentes recogieron 150.000 documentos, además de varios archivos gubernamentales, que la agencia consideró útiles. La CIA recibió ayuda para recopilarlos de la junta de Castillo Armas y del ejército guatemalteco. El botín fue descrito como "la mayor captura de documentos jamás dejada por un Partido Comunista y sus auxiliares". [29] [30] La mayoría de estos no tenían nada más que "significado local". [30] Aunque no se descubrió ningún documento que demostrara la influencia soviética, la CIA esperaba utilizar la gran cantidad de documentos para demostrar que los comunistas en Guatemala habían tenido una gran influencia sobre el gobierno, a través de instituciones como sindicatos, organizaciones campesinas, sindicatos estudiantiles y grupos de jóvenes. [29] [30]
El 20 de julio, los agentes de la CIA presentaron los resultados de sus primeras dos semanas de trabajo en Washington. A petición de Wisner, Tracy Barnes —director principal de operaciones de la CIA en PBSuccess— creó un folleto con estos documentos para mostrarle al presidente estadounidense Dwight Eisenhower. [31] Los 23 documentos del folleto incluían literatura comunista propiedad de Árbenz, como un estudio chino sobre la reforma agraria y algunos volúmenes marxistas, así como registros diplomáticos que implicaban simpatías comunistas, y una biografía de Joseph Stalin perteneciente a la esposa de Árbenz, María Cristina Villanova . [30] [31] Después de la presentación, Wisner decidió que el examen de los documentos incautados debía realizarse más rápido, por lo que amplió el grupo de agentes que trabajaban en Guatemala. [31]
Uno de los objetivos del nuevo equipo era ayudar a Castillo Armas a establecer una agencia de inteligencia que pudiera luchar contra el comunismo en Guatemala. Castillo Armas fue presionado para crear un grupo de trabajo anticomunista, lo que hizo el 20 de julio: creó el Comité de Defensa Nacional contra el Comunismo. El propósito de este grupo era crear una burocracia y un servicio de inteligencia anticomunistas y organizar registros y facilitar PBHistory. El Comité recibió fondos de la CIA en secreto, con el entendimiento de que este hecho podría resultar "muy embarazoso" y que eventualmente sería necesario encontrar una nueva fuente. [32] Aunque el Comité era teóricamente una agencia de inteligencia, también tenía algunos poderes policiales. Podía ordenar el arresto de cualquier persona sospechosa de ser comunista y supervisaba a todas las autoridades del ejército y la policía. Se suponía que el equipo de la CIA lo ayudaría a establecerse creando un núcleo de información sobre personas asociadas con el PGT. [32]
Sin embargo, el Comité no recibió el poder de arrestar o registrar las casas de funcionarios gubernamentales prominentes que habían servido bajo el mando de Árbenz. Esto se debió en gran medida a que Castillo Armas y otros líderes militares desconfiaban del Comité . [33] Sin embargo, el Comité pudo realizar registros personales de los exiliados cuando salían del país. Esto resultó ineficaz ya que muy pocos documentos resultaron ser reveladores. [33]
"Nuevamente llamamos la atención de usted y de todo el equipo de PBHistory sobre la extrema importancia de cualquier evidencia documental que tienda a establecer contactos, conexiones y cursos de trato entre el régimen de Arbenz y/o el Partido Comunista [guatemalteco] y sus líderes por un lado, y Moscú-Praga y la organización comunista internacional por el otro. [La embajada de los EE.UU.] está particularmente interesada en obtener cualquier evidencia documental de ese tipo lo antes posible para ayudar a refutar las acusaciones que todavía se hacen en algunos sectores de que el aparato comunista [guatemalteco] era un asunto puramente autóctono, no dirigido, controlado o guiado por la [sede] comunista mundial".
—Telegrama de la sede de la CIA a la estación de la CIA en Guatemala, el 9 de agosto de 1954. [25] [34]
El 4 de agosto, un nuevo y más grande contingente estadounidense fue enviado a Guatemala. Para permanecer encubierto, este grupo se identificó ante Armas como el "Grupo de Investigación Social", compuesto por empresarios y expertos de universidades. Estaba formado por ocho oficiales de la CIA, tres hombres del Departamento de Estado y uno de la Agencia de Información de los Estados Unidos . [31] Estaba dirigido por un oficial que trabajaba bajo el seudónimo de "Francis T. Mylkes", e incluía a David Atlee Phillips , que hablaba español con fluidez y había sido parte del equipo de PBSuccess. El grupo se presentó como no afiliado al gobierno de los Estados Unidos para evitar una reacción nacionalista y mantener una negación plausible . [32] El nuevo grupo PBHistory trabajó directamente con el nuevo Comité guatemalteco entrenando a sus 25 agentes y utilizándolos para obtener documentos; el entrenamiento cubrió temas que incluían la selección, organización y clasificación de documentos confiscados, así como "los rudimentos del control de correo, registro, resumen y referencia críptica". [32]
Finalmente, los 25 miembros del Comité se unieron a los oficiales de la CIA para clasificar y procesar los documentos confiscados. Los oficiales de la CIA tenían una entrada lateral separada al edificio en el que se llevaban a cabo las operaciones, con el fin de mantener la imagen de que la operación era un asunto interno de Guatemala. [33] La tarea de clasificar los papeles resultó abrumadora: en septiembre, el índice principal del material contenía 15.800 tarjetas. Todo el material escrito a mano se conservó y se guardaron múltiples copias del material impreso. Cada documento tuvo que ser reproducido, porque las copias originales de cada uno debían permanecer en Guatemala. [33] Aproximadamente la mitad del papel que se había reunido fue incinerado. La CIA dio la máxima prioridad a los documentos confiscados al PGT. [33]
En septiembre de 1954, los agentes de PBHistory habían encontrado sólo unos pocos documentos de alto secreto. Algunos documentos mostraban que los funcionarios del gobierno y los líderes del partido comunista habían podido deshacerse de la mayor parte del material confidencial antes de partir. [33] En el período de liderazgo incierto que siguió al derrocamiento de Árbenz, un miembro de una de las juntas gobernantes había impedido que el Comité registrara las casas de ciudadanos privados y los arrestara, lo que potencialmente redujo el número de documentos confidenciales a los que la CIA tenía acceso. Además, Castillo Armas declaró después de tomar el poder que la información de inteligencia del ejército había sido completamente destruida. [33]
La CIA terminó de procesar los documentos el 28 de septiembre de 1954. En ese momento, los agentes habían analizado más de 500.000 documentos únicos. Se tomaron copias fotostáticas de 2.095 documentos importantes, se publicaron 750 fotografías del material para uso de los medios y se microfilmaron 50.000 documentos. [33] [34] Se distribuyeron copias de un puñado de documentos importantes a las diversas agencias que habían formado parte de PBHistory, así como al FBI de Estados Unidos . [33]
Las agencias que participaron en la Operación PBHistory tenían diferentes objetivos en mente para los productos de la operación. La CIA estaba más interesada en utilizar la información reunida contra los movimientos comunistas en América Latina y en otros lugares. El Departamento de Estado quería utilizarlos para reconstruir la historia del partido comunista en Guatemala, mientras que la máxima prioridad de la Agencia de Información de los Estados Unidos era utilizar los documentos para divulgar información que pudiera utilizarse para cambiar la opinión internacional. [35] Se esperaba que los agentes a cargo de la operación equilibraran estos intereses: sin embargo, como organización detrás de la operación, la CIA tenía poder de veto sobre cualquier uso público. [35] El trabajo realizado por el equipo de PBHistory ayudó a dos operaciones existentes de la CIA, la Operación Kufire y la Operación Kugown , las cuales habían sido parte de la Operación PBSuccess. [36]
La Operación Kufire fue un esfuerzo de amplio alcance para rastrear a comunistas de varios países de América Latina que habían llegado a Guatemala durante la presidencia de Árbenz. [36] La CIA esperaba que estos individuos regresaran a sus países de origen, o a otros países que tenían políticas liberales sobre asilo político, y al rastrearlos, la CIA esperaba interrumpir sus actividades. [36] Durante el curso de esta operación, un analista de la CIA le preguntó a Philips si abrir un archivo sobre un médico de 25 años, que en ese momento no parecía ser particularmente amenazante. Philips dijo que sí, abriendo así un archivo sobre Ernesto "Che" Guevara , que rápidamente se convertiría en uno de los archivos más gruesos que la CIA tenía sobre un solo individuo. [37] El nombre del Che fue agregado a una lista secreta de la CIA de personas a asesinar. [38] Pocos otros documentos resultaron en archivos que fueron de valor duradero para la CIA. [37]
Operación Kugown fue el nombre dado a la operación de guerra psicológica que había jugado un papel importante en el derrocamiento de Árbenz. Durante el golpe, sus principales objetivos habían sido el gobierno de Árbenz. Después de la conclusión del golpe, Kugown continuó, apuntando al resto de Guatemala y a la audiencia internacional en general. [37] El objetivo de la operación era difundir información despectiva sobre Árbenz, [37] y convencer a los guatemaltecos, y al resto del mundo, de que el régimen de Árbenz había estado dominado por los comunistas. [39] El uso de documentos de PBHistory para la Operación Kugown comenzó en agosto de 1954. El método estándar empleado por la CIA era seleccionar un documento que pudiera ser retratado como incriminatorio y escribir una explicación que lo cubriera. Esto luego sería entregado a la prensa por el Comité , para que la agencia local pudiera recibir algún crédito. [40] El Comité también lanzó un cortometraje documental, titulado Después Descubrimos La Verdad (" Más tarde descubrimos la verdad "). A través de estas vías, los medios de comunicación en Guatemala y otras partes de Centroamérica se saturaron con historias de cómo el gobierno de Arbenz había sido controlado por los comunistas. [40]
Aunque los comunicados de prensa tuvieron un impacto sustancial dentro de Guatemala, la CIA no pudo contener las continuas críticas al papel de Estados Unidos en el golpe, que vinieron de prácticamente todos los países excepto Alemania Occidental y los propios Estados Unidos. Muy pocas agencias de noticias decidieron publicar los comunicados de prensa del Comité , a pesar de que se publicaron varios de ellos. [40] Se envió información a agencias de prensa de todo el mundo describiendo la infiltración del PGT y los vínculos entre comunistas en otros lugares; no obstante, su impacto fue mínimo. [40] La falta de atención frustró a los agentes de PBHistory hasta el punto en que planearon organizar un ataque de falsa bandera en su propia sede, que más tarde se describiría como el trabajo de los comunistas restantes de Guatemala. [41] Sin embargo, la CIA decidió que tal ataque necesitaría la cooperación de demasiadas personas "indígenas", y el plan fue descartado por ser demasiado arriesgado. [41] La Operación Kugown también difundió una gran cantidad de material de propaganda comunista que había ingresado a Guatemala desde países dentro de la esfera de influencia soviética; Estas operaciones convencieron a periodistas estadounidenses como Donald Grant, del St. Louis Post-Dispatch , de que debía haber existido una conexión entre Árbenz y el gobierno soviético. [41] [42] [43] En última instancia, estas operaciones no lograron convencer a América Latina de que el golpe de 1954 estaba justificado. [44]
La información de los documentos de PBHistory fue difundida por los funcionarios de los gobiernos de Estados Unidos y Guatemala. El embajador de Estados Unidos, Henry Cabot Lodge, hizo uso de 21 documentos en un discurso que pronunció en las Naciones Unidas . [45] La información también se canalizó a los embajadores y congresistas estadounidenses. El Congreso de Estados Unidos en 1954 fue uno de los pocos Congresos controlados por los republicanos en muchos años. Los republicanos buscaron utilizar un impulso anticomunista para generar apoyo para ellos mismos y erosionar la base de votantes del Partido Demócrata . Los miembros anticomunistas del Congreso de Estados Unidos, como Charles J. Kersten y Patrick J. Hillings del Comité Kersten , se involucraron con entusiasmo con PBHistory. [46] Para agosto de 1954, Kersten estaba recibiendo documentos de PBHistory de Dulles para poder usarlos en discursos al Congreso sobre la influencia de la Unión Soviética en Guatemala. [47] En septiembre y octubre de 1954, el Comité Kersten celebró audiencias que supuestamente investigaban la penetración de la influencia comunista. En este proceso se utilizaron documentos de PBHistory y Castillo Armas se convirtió en el primer jefe de Estado en testificar ante un comité del Congreso de Estados Unidos (aunque lo hizo mediante el uso de una grabación de su testimonio). [48] Aunque las audiencias hicieron poco para descubrir información sobre la presencia comunista en Guatemala, le dieron a la Operación PBHistory una enorme publicidad dentro de Estados Unidos. [48]
Al mismo tiempo, la participación del comité Kersten y de Kersten y Hillings causó preocupación en la CIA. Dulles temía constantemente que su investigación dañara las operaciones de la CIA, particularmente cuando Hillings visitó Guatemala poco antes de que comenzara PBSuccess. [47] Los congresistas no habían sido informados oficialmente del papel de la CIA en el golpe, y Dulles deseaba mantenerlos desinformados. Al proporcionarles documentos de PBHistory, Dulles esperaba evitar que expusieran inadvertidamente otros proyectos de la CIA. [47] Después de las audiencias, un subcomité encabezado por Hillings elaboró un informe final. Además de afirmar sin pruebas que el gobierno guatemalteco había estado actuando bajo órdenes de la Unión Soviética, este informe afirmaba falsamente que se habían traído armas soviéticas de forma encubierta a Guatemala en submarinos. [49] Esto llamó involuntariamente la atención sobre la Operación Washtub , un esfuerzo de la CIA para imponer armas incriminatorias al gobierno guatemalteco. [49] [50]
Una vez que la CIA dejó de utilizar los documentos con fines propagandísticos, los agentes a cargo de PBHistory decidieron que el mejor uso de los documentos que habían descubierto sería registrar el crecimiento del movimiento comunista en Guatemala. Esta investigación fue realizada por la Oficina de Investigación de Inteligencia del Departamento de Estado de los Estados Unidos. [51] La OIR produjo un informe de 50 páginas después de cinco meses de trabajo; el Departamento de Estado lo consideró la "respuesta definitiva" a la pregunta de cómo había surgido el comunismo en Guatemala. [51] El gobierno de Honduras, que había permitido que su territorio fuera utilizado como "zona de preparación" para el golpe de Estado contra Árbenz, también hizo uso de los documentos de PBHistory para justificar su posición. Argumentó que había estado enfrentando interferencias en sus asuntos internos por parte de los comunistas en Guatemala. [41]
Max Holland , al analizar PBHistory en 2004, escribió que, aunque se encontraron muy pocos documentos comunistas altamente sensibles, la operación proporcionó a la CIA su primera mirada detallada sobre el desarrollo de un poderoso movimiento comunista. También les permitió establecer un servicio guatemalteco que trabajaría contra los comunistas y, por estas razones, la CIA juzgó que la operación fue un éxito. [52] La historiadora Kate Doyle afirmó que los documentos descubiertos por PBHistory permitieron a la CIA crear un registro de presuntos comunistas. [53] Los participantes describieron los documentos como una "mina de oro de inteligencia"; el registro que la CIA dejó con las fuerzas de seguridad guatemaltecas contenía información sobre miles de ciudadanos. [53]
Los documentos de PBHistory se utilizaron durante años para desacreditar a Árbenz (que vivía en el exilio) y para contrarrestar la propaganda soviética sobre el imperialismo estadounidense en Guatemala. [54] Cuando Árbenz se mudó a Montevideo en 1957, la CIA utilizó los documentos de PBHistory para producir una biografía de Árbenz que lo describía como un agente soviético, en un intento de evitar que se mudara a México, donde se estaba consolidando la oposición al régimen de Castillo Armas. [54] No obstante, Árbenz siguió siendo un símbolo de resistencia de principios a los Estados Unidos, ayudado en parte por la propaganda soviética a tal efecto. [54] Cuando se publicaron algunos documentos de PBHistory, recibieron poca atención en América Latina. [25] Aunque PBSuccess fue visto positivamente dentro de los EE. UU. poco después de que ocurriera, la violencia perpetrada por los gobiernos guatemaltecos apoyados por los EE. UU. en los años 1970 y 1980 cambió la percepción del golpe entre el público estadounidense. [25]
A pesar del informe elaborado por la Oficina de Investigación de Inteligencia, en 1957 la CIA se dio cuenta de que su versión de la historia del gobierno de Árbenz y el golpe no estaba ganando terreno. Los libros escritos por defensores del gobierno de Árbenz, que eran fuertemente críticos de la intervención estadounidense, fueron generalmente mejor recibidos. Los nacionalistas latinoamericanos se inclinaban a ver al gobierno de Castillo Armas como una creación de los EE. UU. [51] Como resultado, el gobierno estadounidense decidió permitir que Ronald Schneider , un historiador que estaba en proceso de completar su doctorado , accediera al archivo de PBHistory. Schneider publicó Communism in Guatemala: 1944 to 1954 en 1959. Observadores posteriores han afirmado que la publicación puede haber sido subsidiada de alguna manera por la CIA: tanto el Foreign Policy Research Institute , donde trabajaba Schneider, como Frederick A. Praeger , quien publicó el libro de Schneider, recibieron fondos de la CIA. [51] Schneider afirmó en su libro que el Comité era responsable de recopilar los documentos a los que tuvo acceso, pero no mencionó el papel de la CIA en la financiación del Comité , ni tampoco explicó cómo llegaron los documentos a los EE. UU. [55] El libro de Schneider no se basó solo en material de PBHistory, sino también en información que reunió durante un viaje a México y Guatemala en 1957. [52] El libro fue generalmente bien recibido. [51]
La operación fracasó en su objetivo principal, que era encontrar evidencia de que el gobierno de Árbenz estaba bajo control soviético. [25] [56] Un informe de la CIA publicado el 1 de octubre de 1954, afirmó que "se habían encontrado 'muy pocos' documentos 'perjudiciales para los comunistas'". [34] Estados Unidos no logró persuadir a los latinoamericanos de su punto de vista sobre el comunismo: la mayoría de la gente veía las reformas de la Revolución guatemalteca de forma positiva, e incluso el relato de Schneider, descrito por Holland como un retrato equilibrado, no pudo persuadir al público de que la Unión Soviética estaba involucrada en el ascenso del comunismo guatemalteco. [56] El politólogo Jeremy Gunn, a quien se le dio acceso al material recopilado por la operación, afirmó que "no se encontraron rastros de control soviético y evidencia sustancial de que los comunistas guatemaltecos actuaron solos, sin apoyo ni orientación desde fuera del país". [25] Tampoco se descubrió nada útil con respecto al comunismo internacional. [53] En cambio, la descripción que hizo el gobierno soviético fue la de un gobierno guatemalteco que no amenazaba los intereses de los EE.UU., pero que, no obstante, fue derrocado para proteger a la United Fruit Company. Con el tiempo, esta descripción de los acontecimientos se convirtió en la preferida en América Latina. [56]
La narrativa soviética se fortaleció aún más en 1957, cuando Castillo Armas fue derrocado y reemplazado por un gobierno altamente reaccionario que hizo retroceder aún más las reformas de la revolución de 1944; la administración de Eisenhower no reaccionó al golpe de ninguna manera significativa. [56] Cuando Richard Nixon , entonces vicepresidente de los EE. UU., visitó América Latina en 1958, se encontró con graves abusos dondequiera que iba, incluso de personas que no eran comunistas o sus simpatizantes. PBHistory tampoco pudo cambiar el fuerte resentimiento contra la CIA que había creado el golpe guatemalteco. [57] Escribiendo en 2008, Gunn comparó PBHistory con un intento igualmente infructuoso de los EE. UU. de justificar la invasión de Irak después de que ocurriera. [25] [50] El historiador Mark Hove ha escrito que "la Operación PBHistory resultó ineficaz debido a 'un nuevo y latente resentimiento' que había surgido en América Latina por la intervención estadounidense en Guatemala". [58]