El Nevado del Ruiz ( pronunciación en español: [neβaðo ðel ˈrwis] ), también conocido como La Mesa de Herveo [4] (en inglés: Mesa of Herveo , el nombre de la ciudad cercana ) es un volcán en el límite de los departamentos de Caldas y Tolima en Colombia , siendo el punto más alto de ambos. Se encuentra a unos 130 km (81 mi) al oeste de la ciudad capital, Bogotá . Es un estratovolcán compuesto por muchas capas de lava alternadas con ceniza volcánica endurecida y otras rocas piroclásticas . La actividad volcánica en el Nevado del Ruiz comenzó hace unos dos millones de años, [5] durante el Pleistoceno temprano o el Plioceno tardío , con tres períodos eruptivos principales. El cono volcánico actual se formó durante el período eruptivo actual, que comenzó hace 150.000 años.
El volcán suele generar erupciones de tipo vulcaniano a pliniano , que producen corrientes de gas caliente y roca de rápido movimiento llamadas flujos piroclásticos . Estas erupciones a menudo causan lahares masivos (flujos de lodo y escombros), que suponen una amenaza para la vida humana y el medio ambiente. El impacto de una erupción de este tipo se incrementa a medida que el gas caliente y la lava derriten la capa de nieve de la montaña, añadiendo grandes cantidades de agua al flujo. El 13 de noviembre de 1985, una pequeña erupción produjo un enorme lahar que sepultó y destruyó la ciudad de Armero en el Tolima, causando unas 25.000 muertes. Este evento se conoció más tarde como la tragedia de Armero , el lahar más mortal de la historia registrada . Incidentes similares pero menos mortales ocurrieron en 1595 y 1845, consistentes en una pequeña erupción explosiva seguida de un gran lahar.
El volcán forma parte del Parque Nacional Natural Los Nevados , que también contiene varios otros volcanes. La cumbre del Nevado del Ruiz está cubierta por grandes glaciares. El volcán sigue representando una amenaza para las ciudades y pueblos cercanos, y se estima que hasta 500.000 personas podrían estar en riesgo por los lahares de futuras erupciones. Hoy en día, el volcán Nevado del Ruiz es monitoreado constantemente por el Servicio Geológico de Colombia a través del Observatorio Volcánico y Sísmico de Manizales . [6]
El Nevado del Ruiz, que se encuentra a unos 129 km (80 mi) al oeste de Bogotá, es parte de la cordillera de los Andes . El volcán es parte del macizo volcánico Ruiz-Tolima (o Cordillera Central), un grupo de cinco volcanes cubiertos de hielo que también incluye los volcanes Tolima , Santa Isabel , Quindío y Machín . [7] [5] El macizo está ubicado en la intersección de cuatro fallas , algunas de las cuales aún están activas. [8]
El Nevado del Ruiz se encuentra dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico , una región que rodea el Océano Pacífico y contiene algunos de los volcanes más activos del mundo. Es el tercero más septentrional de los volcanes que se encuentran en la Zona Volcánica Norte del Cinturón Volcánico Andino , que contiene 75 de los 204 volcanes de la era del Holoceno en América del Sur. [9] El Cinturón Volcánico Andino se produce por la subducción hacia el este de la placa oceánica de Nazca debajo de la placa continental sudamericana . [10] Como es el caso de muchos volcanes de la zona de subducción, el Nevado del Ruiz puede generar erupciones plinianas explosivas con flujos piroclásticos asociados que pueden derretir la nieve y los glaciares cerca de la cumbre, produciendo lahares grandes y a veces devastadores (flujos de lodo y escombros). [11]
Al igual que muchos otros volcanes andinos, el Nevado del Ruiz es un estratovolcán : un volcán voluminoso, aproximadamente cónico que consta de muchos estratos de lava endurecida y tefra , incluida ceniza volcánica . [12] Sus lavas son de composición andesítica - dacítica . [1] El cono volcánico moderno comprende cinco domos de lava , todos construidos dentro de la caldera de un volcán ancestral del Ruiz: Nevado El Cisne , Alto de la Laguna, La Olleta, Alto la Piraña y Alto de Santano. [13] Cubre un área de más de 200 km2 ( 77 millas cuadradas), que se extiende 65 km (40 millas) de este a oeste. [14] La amplia cumbre de la montaña incluye el cráter Arenas, que tiene 1 km (0,62 millas) de diámetro y 240 m (790 pies) de profundidad. [1] El Nevado del Ruiz, al igual que sus vecinos al suroeste Nevado El Cisne y Nevado de Santa Isabel, se ubica sobre la Falla Palestina que corta transversalmente el Batolito El Bosque subyacente, datado en 49,1 ± 1,7 Ma. [15]
La cumbre del volcán tiene pendientes pronunciadas que van desde los 20 a los 30 grados. En elevaciones más bajas, las pendientes se vuelven menos pronunciadas; su inclinación es de unos 10 grados. A partir de allí, las estribaciones se extienden casi hasta el borde del río Magdalena , al norte del volcán y el río Cauca al oeste. [16] En los dos lados principales de la cumbre, las paredes de la cumbre muestran dónde ocurrieron avalanchas de rocas en el pasado . A veces, el hielo en la cumbre se ha derretido, generando lahares devastadores, incluida la erupción más mortal del continente en 1985. [11] [1] [17] En el flanco suroeste del volcán se encuentra el cono piroclástico La Olleta, que actualmente no está activo, pero puede haber entrado en erupción en tiempos históricos. [1]
La cumbre del Nevado del Ruiz está cubierta por glaciares ( nevado significa "cubierto de nieve" en español), que se formaron a lo largo de muchos miles de años y, en general, se han retirado desde el último máximo glacial . Desde hace 28.000 a 21.000 años, los glaciares ocuparon alrededor de 1.500 km² ( 600 millas cuadradas) del macizo Ruiz-Tolima. Incluso hace 12.000 años, cuando las capas de hielo del último período glacial estaban retrocediendo, aún cubrían 800 km² ( 300 millas cuadradas). Durante la Pequeña Edad de Hielo , que duró aproximadamente desde 1600 a 1900 d. C., la capa de hielo cubría aproximadamente 100 km² ( 40 millas cuadradas). [18]
Desde entonces, los glaciares han retrocedido aún más debido al calentamiento atmosférico. [8] Para 1959, el área glaciar del macizo había disminuido a 34 km2 ( 13 millas cuadradas). [19] Desde la erupción de 1985, que destruyó aproximadamente el 10% de la cubierta de hielo de la cumbre, el área del Nevado del Ruiz cubierta por glaciares se ha reducido a la mitad: de 17 a 21 km2 ( 6,6 a 8,1 millas cuadradas) justo después de la erupción a aproximadamente 10 km2 ( 3,9 millas cuadradas) en 2003. Los glaciares alcanzaron altitudes tan bajas como 4.500 m (14.800 pies) en 1985, pero ahora han retrocedido a elevaciones de 4.800 a 4.900 m (15.700 a 16.100 pies). [8]
El manto glaciar tiene un espesor promedio de aproximadamente 50 m (160 pies). Es más grueso en partes de la meseta de la cumbre y bajo el glaciar Nereides en las laderas suroccidentales, donde alcanza una profundidad de hasta 190 m (620 pies). Los glaciares en las laderas norte y, en menor medida, en las laderas orientales perdieron la mayor parte del hielo en la erupción de 1985, [20] y, por lo tanto, alcanzan solo hasta 30 m (100 pies) de profundidad. [21] El hielo profundo que cubre la meseta de la cumbre puede ocultar una caldera. Han surgido cinco domos que rodean la meseta de la cumbre a medida que el hielo se retira. [21]
El agua de deshielo de los glaciares se drena principalmente hacia el río Cauca y el río Magdalena a través de los flancos occidental y oriental del volcán, respectivamente. [16] La escorrentía de estos glaciares y los de los volcanes circundantes es una fuente de agua dulce para cuarenta pueblos de los alrededores, y los científicos y funcionarios gubernamentales colombianos están preocupados por el suministro de agua de las ciudades si los glaciares se derriten por completo. [22]
El Nevado del Ruiz es generalmente pobremente forestado debido a su gran altitud, y su cubierta forestal disminuye con el aumento de la altitud. En elevaciones más bajas, están presentes bosques mésicos bien desarrollados (20–35 metros / 66–110 pies de altura). Por encima de estos, pero por debajo de la línea de árboles , partes del volcán están cubiertas de bosques enanos de 3–8 m (10–30 pies) de altura. Por encima de la línea de árboles, en la zona del páramo , la vegetación está dominada por plantas como el pasto de mata y Espeletia . [23] La vegetación regional consta de diferentes familias de plantas leñosas, incluyendo Rubiaceae , Leguminosae , Melastomataceae , Lauraceae y Moraceae . Flores como Polypodiaceae sl , Araceae , Poaceae , Asteraceae , Piperaceae y Orchidaceae también están presentes en la región. [23]
Los animales que viven en el volcán incluyen al tapir de montaña y al oso de anteojos , ambos designados como amenazados . [23] Otros animales que habitan la región circundante incluyen al perico de frente rufa , al sapo de cresta de casco leonado y al sapo regordete de Herveo . El volcán es el hogar de 27 especies de aves endémicas de Colombia, con 14 de estas especies confinadas a la región alrededor del volcán. 15 especies de aves en el área se consideran amenazadas. [23]
El Nevado del Ruiz es uno de los varios estratovolcanes que se encuentran dentro del Parque Nacional Natural Los Nevados , un parque nacional ubicado al oeste de Bogotá en el centro de los Andes colombianos. El parque es un destino turístico popular y contiene varios refugios turísticos. Las laderas del volcán se utilizan para deportes de invierno, y el cercano lago Otún ofrece pesca de truchas. [23] En las cercanías se pueden encontrar varios spas operados comercialmente. [23] En 1868-1869, los geólogos alemanes Wilhelm Reiss y Alphons Stübel fueron los primeros en intentar escalar el Ruiz. En 1936, W. Cunet y Augusto Gansser-Biaggi hicieron el primer ascenso exitoso, en parte en esquí; repitieron el ascenso en 1939. [3]
Las primeras erupciones del Nevado del Ruiz ocurrieron hace aproximadamente 1,8 millones de años a principios del Pleistoceno . [8] Se han identificado tres períodos de erupción primarios en la historia del macizo: ancestral , antiguo y actual . Durante el período ancestral , entre hace un millón y dos millones de años, se creó un complejo de grandes estratovolcanes. [5] Entre hace 1,0 millón y 0,8 millones de años, colapsaron parcialmente, formando grandes calderas (de 5 a 10 km de ancho). Durante el período más antiguo , que duró desde hace 0,8 millones a 0,2 millones de años, se desarrolló un nuevo complejo de grandes estratovolcanes (incluidos Ruiz Antiguo, Tolima, Quindío y Santa Isabel). Una vez más, se formaron calderas explosivas en la cumbre entre hace 0,2 millones y 0,15 millones de años. [5]
El período actual comenzó hace unos 150.000 años e implicó el desarrollo del edificio volcánico actual a través del emplazamiento de domos de lava hechos de andesita y dacita (rocas ígneas) dentro de calderas más antiguas. [8] Durante los últimos 11.000 años, el Nevado del Ruiz pasó por al menos 12 etapas de erupción, que incluyeron múltiples fallas de ladera (avalanchas de rocas), flujos piroclásticos y lahares que llevaron a la destrucción parcial de los domos de la cumbre. [5] [8] Durante los últimos miles de años, las erupciones de los volcanes en el macizo Ruiz-Tolima han sido en su mayoría pequeñas, y los depósitos de flujo piroclástico han sido mucho menos voluminosos que durante el Pleistoceno. [5] Dado que las erupciones anteriores del volcán no están registradas, los vulcanólogos han utilizado la tefrocronología para fecharlas. [24]
A lo largo de la historia registrada, las erupciones han consistido principalmente en una erupción en un respiradero central (en la caldera), seguida de una erupción explosiva y luego lahares. La primera erupción holocena identificada de Ruiz fue alrededor de 6660 a. C., y otras erupciones ocurrieron en 1245 a. C. ± 150 años (datadas mediante datación por radiocarbono ), alrededor de 850 a. C., 200 a. C. ± 100 años, 350 d. C. ± 300 años, 675 d. C. ± 50 años, en 1350, 1541 (quizás), [nb 1] 1570, 1595, 1623, 1805, 1826, 1828 (quizás), [b] 1829, 1831, 1833 (quizás), [b] 1845, 1916, diciembre de 1984 - marzo de 1985, septiembre de 1985 - julio de 1991, y posiblemente en abril de 1994. [b] Muchas De estas erupciones se produjeron una erupción en el respiradero central, una erupción en el respiradero del flanco y una explosión freática (de vapor) . [24] El Ruiz es el segundo volcán más activo de Colombia después del Galeras . [17]
El 13 de noviembre de 1595, el Nevado del Ruiz entró en erupción. El episodio consistió en tres erupciones plinianas, que se escucharon hasta a 100 km (62 mi) de la cumbre del volcán. Se expulsó una gran cantidad de ceniza, que oscureció por completo el área circundante. El volcán también hizo erupción de lapilli (una forma de tefra) y bombas de piedra pómez . En total, la erupción produjo 0,16 km 3 de tefra. [24] La erupción fue precedida por un gran terremoto precursor tres días antes. [26] La erupción provocó lahares, que recorrieron los valles de los cercanos ríos Gualí y Lagunillas, obstruyendo el agua, matando peces y destruyendo la vegetación. Más de 600 personas murieron como resultado del lahar. [27] La erupción de 1595 fue la última gran erupción del Nevado del Ruiz antes de 1985. Las erupciones de 1595 y 1985 fueron similares en muchos aspectos, incluida la composición química del material erupcionado. [28]
En la mañana del 19 de febrero de 1845, un gran terremoto provocó un importante aluvión de lodo . [26] Este aluvión de lodo se extendió por el valle del río Lagunillas durante aproximadamente 70 km (43 mi), [11] derramándose fuera del cauce del río y matando a gran parte de la población local. [26] Después de llegar a un abanico aluvial , el aluvión de lodo se dividió en dos ramales. La porción más grande se unió al río Lagunillas y fluyó hacia el cercano río Magdalena, mientras que la porción más pequeña fue desviada por colinas frente al cañón de Lagunillas, giró 90 grados hacia el norte hasta llegar al río Sabandija, y luego fluyó hacia el este con el río Sabandija, hasta que se reunió con el otro ramal del aluvión de lodo en la unión del Sabandija y el Magdalena. Se estima que 1000 personas murieron en los aluviones de lodo. [26]
A partir de noviembre de 1984, los geólogos observaron un aumento en el nivel de actividad sísmica cerca del Nevado del Ruiz. [28] Esta sismicidad tectónica volcánica suele ser un precursor de una erupción inminente. Otros signos de una erupción inminente incluían un aumento de la actividad fumarólica , la deposición de azufre en la cima del volcán y pequeñas erupciones freáticas . En estas últimas, el magma caliente entró en contacto con el agua, lo que provocó explosiones ya que el agua se convirtió casi instantáneamente en vapor. El más notable de estos eventos fue una eyección de ceniza el 11 de septiembre de 1985. [28] La actividad del volcán disminuyó en octubre de 1985. [28] La explicación más probable de los eventos es que el nuevo magma ascendió al edificio volcánico antes de septiembre de 1985. [28]
Una misión vulcanológica italiana analizó muestras de gas de las fumarolas del fondo del cráter Arenas y demostró que se trataba de una mezcla de dióxido de carbono y dióxido de azufre , lo que indicaba una liberación directa de magma a la superficie. El informe de la misión, entregado el 22 de octubre de 1985, consideró que el riesgo de lahares era muy alto y propuso a las autoridades locales varias técnicas sencillas de preparación. [29]
En noviembre de 1985, la actividad volcánica aumentó nuevamente [28] a medida que el magma se acercaba a la superficie. El volcán comenzó a liberar cantidades cada vez mayores de gases ricos en dióxido de azufre y azufre elemental . El contenido de agua de los gases de las fumarolas disminuyó y los manantiales de agua en las cercanías del Nevado del Ruiz se enriquecieron con magnesio , calcio y potasio , que se lixiviaron del magma. [28] Las temperaturas de equilibrio termodinámico (energía térmica estacionaria), correspondientes a la composición química de los gases descargados, fueron de 200 °C (400 °F) a 600 °C (1000 °F). La extensa desgasificación del magma provocó que se acumulara presión dentro del volcán, lo que finalmente resultó en la erupción explosiva. [30]
A las 15:06 horas del 13 de noviembre de 1985, [31] el Nevado del Ruiz comenzó a hacer erupción, expulsando tefra dacítica a más de 30 km (19 mi) hacia la atmósfera. [28] La masa total del material erupcionado (incluido el magma) fue de 35 millones de toneladas [28] —solo el 3% de la cantidad que estalló en el Monte Santa Helena en 1980. [32] La erupción alcanzó un valor de 3 en el Índice de Explosividad Volcánica . [33] La masa del dióxido de azufre expulsado fue de aproximadamente 700.000 toneladas, o aproximadamente el 2% de la masa del material sólido erupcionado, [28] lo que hizo que la erupción fuera atípicamente rica en azufre. [34]
La erupción produjo flujos piroclásticos que derritieron los glaciares y la nieve de la cumbre, generando cuatro espesos lahares que se precipitaron por los valles fluviales de los flancos del volcán. [35] También destruyó un pequeño lago que se observó en el cráter Arenas varios meses antes de la erupción. [28] El agua de estos lagos volcánicos tiende a ser extremadamente salada y contiene gases volcánicos disueltos. El agua caliente y ácida del lago aceleró significativamente el derretimiento del hielo; este efecto fue confirmado por las grandes cantidades de sulfatos y cloruros encontrados en el flujo del lahar. [28]
Los lahares, formados por agua, hielo, piedra pómez y otras rocas, [35] se mezclaron con arcilla a medida que descendían por los flancos del volcán. [36] Corrieron por las laderas del volcán a una velocidad promedio de 60 km por hora, erosionando el suelo, desprendiendo rocas y destruyendo la vegetación. Después de descender miles de metros por la ladera del volcán, los lahares se dirigieron hacia los seis valles fluviales que parten del volcán. Mientras estaban en los valles fluviales, los lahares crecieron hasta casi 4 veces su volumen original. En el río Gualí, un lahar alcanzó un ancho máximo de 50 m (164 pies). [35]
Uno de los lahares prácticamente borró la ciudad de Armero en Tolima , que se encontraba en el valle del río Lagunilla. Solo una cuarta parte de sus 28.700 habitantes sobrevivieron. [35] El segundo lahar, que descendió por el valle del río Chinchiná, mató a unas 1.800 personas y destruyó unas 400 casas en la ciudad de Chinchiná , en el departamento de Caldas . [37] En total, más de 23.000 personas murieron y aproximadamente 5.000 resultaron heridas. [35] Más de 5.000 casas fueron destruidas. [35] La tragedia de Armero , como se conoció al evento, fue el segundo desastre volcánico más mortal del siglo XX, superado solo por la erupción del monte Pelée en 1902 , [38] y es la cuarta erupción volcánica más mortal en la historia registrada. [39] También es el lahar más mortal conocido, [8] y el peor desastre natural de Colombia. [40] Una joven llamada Omayra Sánchez se convirtió en un símbolo mundial del desastre después de que las imágenes de ella atrapada bajo los escombros de su antigua casa, después de la erupción, fueran noticia en todo el mundo.
La pérdida de vidas durante la erupción de 1985 se debió en parte al hecho de que los científicos no sabían exactamente cuándo ocurriría la erupción, y las autoridades no tomarían costosas medidas preventivas sin advertencias claras de peligro inminente. [41] Debido a que la última erupción importante del volcán ocurrió más de 140 años antes, también fue difícil para muchos aceptar el peligro que representaba el volcán; los lugareños incluso lo llamaron el "León Durmiente". [27] Los mapas de riesgo que mostraban que Armero quedaría completamente inundado después de una erupción se distribuyeron más de un mes antes de la erupción, pero el Congreso colombiano criticó a las agencias científicas y de defensa civil por alarmismo. Las autoridades locales no alertaron a la gente sobre la gravedad de la situación, y el alcalde de Armero y un sacerdote tranquilizaron a la población después de una erupción de ceniza en la tarde del 13 de noviembre y la consiguiente caída de ceniza temprano esa noche. [42] Otro factor fue la tormenta que golpeó esa noche, causando cortes eléctricos y obstaculizando las comunicaciones. Los funcionarios de defensa civil de cuatro pueblos cercanos intentaron advertir a Armero que el lahar se acercaba aproximadamente una hora antes de que llegara a Armero, pero no lograron establecer contacto por radio. [43]
Los científicos analizaron posteriormente las horas anteriores a la erupción y observaron que en las últimas horas antes de la erupción se habían producido varios terremotos de larga duración , que comienzan con fuerza y luego se apagan lentamente. El vulcanólogo Bernard Chouet dijo que "el volcán estaba gritando 'Estoy a punto de explotar'", pero los científicos que lo estudiaban en el momento de la erupción no pudieron interpretar esta señal. [44]
El volcán sigue representando una amenaza grave para las ciudades y pueblos cercanos. El peligro más probable son las erupciones de pequeño volumen, que podrían desestabilizar los glaciares y provocar lahares. [5] A pesar de la importante reducción de los glaciares del volcán, el volumen de hielo en la cima del Nevado del Ruiz y otros volcanes en el macizo Ruiz-Tolima sigue siendo grande. El derretimiento de apenas el 10% del hielo produciría flujos de lodo con un volumen de hasta 2.000.000 m3 ( 70.629.333 pies cúbicos), similar al flujo de lodo que destruyó Armero en 1985. [8] Estos lahares pueden viajar hasta 100 km (62 mi) a lo largo de los valles de los ríos en cuestión de pocas horas. [8] Se estima que hasta 500.000 personas que viven en los valles de Combeima, Chinchiná, Coello-Toche y Guali están en peligro, y 100.000 de ellas se consideran en alto riesgo. [5] [nb 2] Los lahares representan una amenaza para las ciudades cercanas de Honda , Mariquita , Ambalema , Chinchiná, Herveo , Villa Hermosa , Salgar y La Dorada . [46] Aunque las erupciones pequeñas son más probables, la historia eruptiva de dos millones de años del macizo Ruiz-Tolima incluye numerosas erupciones grandes, lo que indica que no se puede ignorar la amenaza de una gran erupción. [5] Una gran erupción tendría efectos más generalizados, incluido el posible cierre del aeropuerto de Bogotá debido a la caída de cenizas. [45]
Como la tragedia de Armero se vio agravada por la falta de alertas tempranas, [41] el uso imprudente de la tierra, [47] y la falta de preparación de las comunidades cercanas, [41] el gobierno de Colombia creó un programa especial ( Oficina Nacional para la Atención de Desastres , 1987) para prevenir tales incidentes en el futuro. Se ordenó a todas las ciudades colombianas que promovieran la planificación de la prevención con el fin de mitigar las consecuencias de los desastres naturales, [47] y se han llevado a cabo evacuaciones debido a peligros volcánicos. Cerca de 2.300 personas que vivían a lo largo de cinco ríos cercanos fueron evacuadas cuando el Nevado del Ruiz entró en erupción nuevamente en 1989. [48] Cuando otro volcán colombiano, el Nevado del Huila , entró en erupción en abril de 2008, miles de personas fueron evacuadas porque los vulcanólogos temían que la erupción pudiera ser otro "Nevado del Ruiz". [49] En octubre de 2022, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó al Nevado del Ruiz como uno de los 100 "sitios de patrimonio geológico" por estar entre los "volcanes mejor estudiados del mundo" y ser un "modelo para la gestión del riesgo volcánico". [50]
En 2006, las fuertes lluvias en Ruiz provocaron un alud de lodo por el río Chinchiná, matando a nueve niños de entre 12 y 19 años que participaban en una expedición de exploración cerca del volcán. [51]
Durante septiembre y octubre de 2010, el Servicio Geológico de Colombia notó aumentos graduales en la actividad sísmica cerca del cráter Arenas. Los olores sulfurosos y las erupciones freáticas reportadas en el Nevado del Ruiz provocaron un nivel de alerta amarillo el 1 de octubre. [nb 3] El análisis químico del volcán demostró cambios deformativos y alteraciones geoquímicas. [53] Durante los siguientes cuatro meses, una serie de terremotos de largo período, considerados eventos pseudo-Tornillo , generaron preocupaciones de que el volcán pudiera entrar en erupción. [52] En 2010, la inclinación aumentó y, en promedio, se registraron 890 temblores volcánicos mensualmente, aproximadamente ocho veces más que los registrados entre 2009 y 2010. [52]
Los científicos que sobrevolaron el volcán el 8 de marzo de 2012 notaron depósitos de ceniza fresca en el flanco este del volcán cerca del cráter, probablemente de una erupción freática el 22 de febrero . [52] Más tarde ese día, una pequeña columna de ceniza surgió del cráter; para el 13 de marzo, los científicos detectaron depósitos de ceniza en la cabecera del río Gualí. [53] Después de que la sismicidad siguió aumentando, el nivel de alerta se elevó a naranja, y en abril la autoridad del Parque Nacional Natural Nevados cerró la reserva, temiendo lahares y peligros de caída de ceniza. [52] El pico repentino de actividad en marzo no culminó en una erupción importante, y la actividad disminuyó lo suficiente como para que el nivel de alerta se redujera a amarillo el 3 de mayo. [52] [nb 4] El 29 de mayo, la sismicidad aumentó rápidamente y el nivel de alerta se restableció a naranja porque la ceniza cayó en más de 20 comunidades cercanas. Durante los siguientes meses, la ceniza cayó con frecuencia hasta que los terremotos aumentaron nuevamente en junio. Debido a la gravedad de estos temblores, el Comité de Emergencia de Caldas ordenó evacuar a entre 300 y 1500 personas que se encontraban cerca del volcán, según informaron los medios de comunicación. El nivel de alerta se elevó a rojo, lo que indicaba un evento volcánico de gran magnitud inminente, y el 2 de julio de 2012 se produjo una erupción de 7,5 km de diámetro que continuó de forma intermitente hasta finales de agosto. [52] Las columnas de ceniza y las emisiones de dióxido de azufre se repitieron hasta enero de 2013. [53]
Hasta principios de julio de 2013, se produjeron caídas de ceniza en el Nevado del Ruiz varias veces al mes. El 11 de julio de 2013, se produjo una explosión relativamente grande, seguida de inactividad hasta agosto, cuando se reanudó la emisión de ceniza, que continuó de forma intermitente hasta abril de 2014. Los informes de caída de ceniza se detuvieron hasta octubre de 2014. En noviembre de 2014, se registraron terremotos y se observó ceniza volcánica cerca de la cumbre; la caída de ceniza alcanzó a las comunidades locales dentro de un radio de 19 millas (30 km) del Nevado del Ruiz varias veces al mes hasta diciembre de 2015. Se extruyó un domo de lava desde agosto hasta finales de octubre de 2015, coincidiendo con el aumento de las anomalías térmicas cerca del cráter de la cumbre a finales del mismo año. [54] Según el Programa Global de Vulcanismo, la última erupción documentada en el Nevado del Ruiz tuvo lugar en 2017. [1] Sin embargo, los informes del observatorio del Servicio Geológico Colombiano en Manizales hasta finales de octubre de 2018 sugirieron terremotos cerca del volcán, con erupciones freáticas que expulsaron vapor de agua, ceniza volcánica y gases volcánicos hasta 1,5 km (0,93 mi) sobre su cráter. [55] En marzo de 2023, la actividad sísmica alrededor del volcán aumentó drásticamente, lo que llevó al Servicio Geológico Colombiano a elevar el nivel de alerta de amarillo a naranja. Las familias que vivían en el área cercana al volcán fueron evacuadas y las escuelas locales pasaron a clases en línea; el Parque Natural Los Nevados fue cerrado. [56] [57] Finalmente, en junio de 2023, el nivel de amenaza se redujo de nuevo a amarillo sin erupción. [58]
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