El níquel Shield fue la primera moneda de cinco centavos de los Estados Unidos fabricada con cobre-níquel , la misma aleación con la que se acuñan las monedas de cinco centavos estadounidenses en la actualidad. Diseñada por James B. Longacre , la moneda se emitió desde 1866 hasta 1883, cuando fue reemplazada por la moneda de níquel Liberty Head . La moneda toma su nombre del motivo de su anverso y fue la primera moneda de cinco centavos denominada "níquel"; las piezas de plata de esa denominación se conocían como medias monedas de diez centavos .
Las medias monedas de plata se acuñaban desde los primeros días de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , a finales del siglo XVIII. Estas desaparecieron de la circulación, junto con la mayoría de las otras monedas, en la agitación económica de la Guerra Civil . En 1864, la Casa de la Moneda introdujo con éxito monedas de baja denominación, cuyo valor intrínseco no se acercaba a su valor nominal. El industrial Joseph Wharton defendió las monedas que contenían níquel , un metal en el que tenía importantes intereses financieros. Cuando la Casa de la Moneda propuso una moneda de cinco centavos de cobre y níquel, el Congreso exigió que la moneda fuera más pesada de lo que la Casa de la Moneda había sugerido, lo que permitió a Wharton vender más metal al gobierno.
El diseño de Longacre se basó en sus monedas de dos centavos y simboliza la fuerza de una América unificada. El níquel resultó difícil de conseguir y el diseño inverso , o colas, se modificó en 1867. Aun así, las dificultades de producción continuaron, lo que provocó muchas variedades menores que se recolectan hoy. La acuñación del níquel Shield para su circulación se suspendió en 1876 por un período de más de dos años debido a un exceso de monedas de baja denominación y se acuñó sólo en pequeñas cantidades hasta 1882. Al año siguiente, la moneda fue reemplazada por Charles E. Diseño de cabeza Liberty de barbero .
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos había acuñado monedas de cinco centavos desde 1792. Fueron las primeras monedas acuñadas por las autoridades de la Casa de la Moneda. [1] Estas medias monedas de diez centavos (originalmente escritas "half dismes") fueron acuñadas en plata. La aleación utilizada fue originalmente plata .892 y el resto cobre; en 1837 la porción de plata se incrementó a .900. [2]
La Guerra Civil provocó que la mayoría de las monedas estadounidenses desaparecieran de la circulación, y el vacío se llenó con medios como fichas comerciales, sellos postales encapsulados y moneda fraccionaria de los Estados Unidos , emitida en denominaciones tan bajas como tres centavos. Aunque el metal (monedas de oro o plata) se atesoraba o exportaba, el centavo de cobre y níquel, entonces la única denominación de metal común que se acuñaba, también desapareció. [3] En 1864, el Congreso inició el proceso de restablecer la circulación de las monedas aboliendo el billete de tres centavos y autorizando la acuñación de centavos y piezas de dos centavos de bronce , con valores intrínsecos bajos. [4] Estas nuevas monedas inicialmente resultaron populares, aunque la moneda de dos centavos pronto desapareció de la circulación. El 3 de marzo de 1865, el Congreso aprobó una legislación que autorizaba a la Casa de la Moneda a acuñar piezas de tres centavos de 75% de cobre y 25% de níquel. [4]
En 1864, el Congreso había autorizado una tercera serie de billetes fraccionarios. El billete de cinco centavos debía llevar un retrato de "Clark", pero el Congreso quedó consternado cuando la emisión salió sin un retrato de William Clark , el explorador, sino de Spencer M. Clark , jefe de la Oficina de Moneda. Según el historiador numismático Walter Breen , la "respuesta inmediata y enfurecida del Congreso fue aprobar una ley que retiraba la denominación de 5 centavos y otra para prohibir la representación de cualquier persona viva en monedas o billetes federales". [5] Clark sólo mantuvo su trabajo gracias a la intervención personal del Secretario del Tesoro, Salmon P. Chase . [5]
El director de la Casa de la Moneda, James Pollock, se había opuesto a acuñar monedas que contengan níquel, pero en vista del éxito inicial de la pieza de tres centavos de cobre y níquel, se convirtió en un defensor de acuñar monedas de cinco centavos en el mismo metal. En su informe de 1865, Pollock escribió: "A partir de esta aleación de níquel, se podría fabricar fácilmente una moneda con la denominación de cinco centavos, y que sería un sustituto popular del billete de cinco centavos... [La moneda de cinco centavos debe acuñarse en metal común] sólo hasta que se reanuden los pagos en especie ... en tiempos de paz... no se debe permitir que monedas de aleación inferior reemplacen permanentemente a la plata en la acuñación de piezas superiores a la denominación de tres centavos." [6]
El industrial Joseph Wharton tenía casi el monopolio de la extracción de níquel en los Estados Unidos y trató de promover su uso en la acuñación. [7] También fue muy influyente en el Congreso. Sus amigos allí, aunque no habían logrado obtener el uso del metal para la moneda de dos centavos, habían tenido más éxito con la moneda de tres centavos. [8] Pollock preparó un proyecto de ley autorizando una moneda de cinco centavos de la misma aleación que la moneda de tres centavos y un peso total que no exceda los 60 granos (3,9 g). En la etapa del comité en la Cámara de Representantes , el peso se modificó a 77,19 granos (5,00 g), aparentemente para que el peso fuera igual a cinco gramos en el sistema métrico [a] pero más probablemente para que Wharton pudiera vender más níquel. [6] Esto hizo que la nueva moneda fuera pesada en comparación con la moneda de cobre y níquel de tres centavos. El proyecto de ley fue aprobado sin debate el 16 de mayo de 1866. [6] La nueva moneda de cobre y níquel era de curso legal por hasta un dólar y sería pagada por el Tesoro a cambio de monedas de los Estados Unidos, excluyendo el medio centavo. , centavo y dos centavos. Era canjeable en lotes de 100 dólares por billetes. Se retiró moneda fraccionaria en denominaciones inferiores a diez centavos. [9] [10]
Dado que la acuñación debía comenzar de inmediato, era necesario que el grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre, preparara un diseño lo más rápido posible. [11] Con el proyecto de ley de autorización de cinco centavos pendiente en el Congreso, Longacre había producido patrones ya a finales de 1865. [12] Longacre produjo monedas patrón , una con un escudo similar al diseño que había preparado para la pieza de dos centavos. [11] Longacre alteró el diseño de dos centavos cambiando la ubicación de las dos flechas en el diseño, eliminó el pergamino en el que se había inscrito "In God We Trust" (la primera vez que ese lema apareció en una moneda estadounidense), y añadió una cruz, aparentemente con la intención de hacer un pattee en la parte superior del escudo. [b] Otro patrón representaba a Washington , mientras que otro mostraba al presidente recientemente asesinado, Abraham Lincoln . Los diseños inversos propuestos por Longacre incluían uno con un número 5 dentro de un círculo de trece estrellas, cada una separada de la siguiente por rayos. Otro diseño inverso presentaba el número dentro de una corona. [11] El secretario del Tesoro , Hugh McCulloch , siguiendo la recomendación de Pollock, seleccionó el diseño del escudo para el anverso , o lado de las "cabezas", y el diseño de estrellas y rayos para el reverso. Pollock no le mostró a McCulloch el diseño de Lincoln, creyendo que no sería bien recibido en el Sur. [b]
Según el autor numismático Q. David Bowers , el diseño del anverso de Longacre es "uno de los motivos más patrióticos de la acuñación estadounidense". [13] Basado en el escudo de armas del Gran Sello de los Estados Unidos de América , el diseño de Longacre se centró en el escudo o blasón como arma defensiva, que simboliza la fuerza y la autoprotección a través de la unidad. La parte superior del escudo, o "jefe", simboliza el Congreso, mientras que las 13 franjas verticales, o "paleways", simbolizan los estados; en consecuencia, todo el escudo simboliza la fuerza del gobierno federal a través de la unidad de los estados. [14] Las flechas cruzadas, cuyos extremos son visibles cerca de la parte inferior del escudo, simbolizan la no agresión, pero implican estar preparados contra el ataque. Las ramas de laurel, tomadas de la tradición griega, simbolizan la victoria. [14] En el grabado heráldico, las líneas verticales representan el rojo, las áreas claras son blancas y las líneas horizontales son azules, por lo que el escudo es de color rojo, blanco y azul y pretende evocar la bandera estadounidense. Bowers no considera el diseño inverso una obra artística, sino puramente mecánica, obtenida perforando caracteres y dispositivos en un cubo de acero. [13]
Las nuevas monedas resultaron difíciles de producir; debido a la dureza de la plancha , las monedas no eran de gran calidad y la vida de los troqueles de acuñación era breve. El diseño de las monedas fue ampliamente criticado, y Wharton describió el diseño del escudo como si sugiriera "una lápida coronada por una cruz y coronada por sauces llorones". [15] El American Journal of Numismatics la describió como "la más fea de todas las monedas conocidas". [15] Más en serio, el diseño del reverso recordó a muchos el motivo de "barras y estrellas" de los Estados Confederados derrotados . [10] Los rayos fueron eliminados del diseño a principios de 1867, con la esperanza de eliminar algunos de los problemas de producción. [16] La transición al nuevo diseño iba a ocurrir el 1 de febrero de 1867, pero es probable que la Casa de la Moneda haya agotado los troqueles restantes con el diseño antiguo en aras de la economía. [17] El cambio de diseño creó confusión entre la población, muchas personas asumieron que un diseño u otro era una falsificación , y la Casa de la Moneda consideró abandonar el diseño del escudo por completo. [11] | Buscando alternativas a la difícil aleación de cobre y níquel, en junio de 1867 Longacre propuso que la moneda de cinco centavos se acuñara en aluminio. El nuevo director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman , se opuso a la propuesta, afirmando que el precio y el suministro de aluminio aún eran inciertos y que el metal era demasiado caro para usarlo en una moneda menor. El historiador numismático Don Taxay , en su historia de la Casa de la Moneda de Estados Unidos y sus monedas, señaló que Linderman había propuesto una legislación que aumentaba la proporción de níquel en la aleación a un tercio a pesar de haberse opuesto anteriormente al uso de níquel en las monedas. Taxay sugirió que lo más probable es que Linderman estuviera influenciado por Wharton y otros defensores del metal. [18]
A finales de 1869, se habían producido suficientes monedas de cinco centavos, como pasó a llamarse la moneda, para satisfacer las necesidades del comercio, y la producción disminuyó. [19] Las nuevas monedas tendían a acumularse en manos de los comerciantes más allá del límite de curso legal, pero los bancos se negaron a aceptarlas más allá del máximo de un dólar. Los propietarios de las tiendas se vieron obligados a descontar las monedas a los corredores. [10] Los administradores de correos , obligados por ley a aceptar las monedas, descubrieron que el Tesoro no las aceptaría como depósitos excepto en lotes de 100 dólares, de conformidad con el estatuto de autorización. [20] En 1871, el Congreso alivió el problema al aprobar una legislación que permitía al Tesoro canjear cantidades ilimitadas de cinco centavos y otras monedas de baja denominación cuando se presentaban en lotes de no menos de 20 dólares. [10] No sería hasta 1933, mucho después de que el diseño del escudo desapareciera de escena, que el níquel se convirtió en moneda de curso legal sin límite. [19]
La Ley de la Casa de la Moneda de 1873 puso fin a la producción de media moneda de diez centavos. [21] A pesar de la abolición, las piezas de plata continuaron circulando en Occidente, donde se preferían las monedas de plata u oro y no se gustaba el níquel, durante el resto del siglo XIX. [10] La ley también otorgó al Director de la Casa de la Moneda la autoridad de suspender la producción de cualquier denominación si no se necesitaban monedas adicionales. Las mejores condiciones económicas, combinadas con los bajos precios de la plata, pusieron en circulación grandes cantidades de monedas de plata acumuladas, incluidas medias monedas de diez centavos, a partir de abril de 1876. [22] A finales de 1876, la producción de níquel Shield se detuvo en virtud de la ley de 1873. [23] No se acuñaron monedas de cinco centavos Shield en 1877 o 1878, excepto muestras de prueba para coleccionistas. [10] Como el Tesoro tenía una gran cantidad de monedas de cinco centavos almacenadas, solo se acuñaron pequeñas cantidades en los años siguientes; La producción a gran escala comenzó de nuevo el 12 de diciembre de 1881. El níquel de 1880, con sólo 16.000 piezas acuñadas para su circulación, sigue siendo el níquel Shield sin prueba más raro en la actualidad. [24]
La serie Shield de níquel ha producido una gran cantidad de variedades. Howard Spindel, un destacado experto en níquel Shield, señala que los troqueles de níquel Shield producían muchas menos monedas que otros troqueles, ya que los troqueles se desgastaban tan rápido que la Casa de la Moneda estaba continuamente bajo una gran presión para producir otras nuevas. Según Spindel, muchos troqueles se produjeron de forma apresurada y descuidada, dando lugar a numerosas variedades menores. [25]
Bowers señala la moneda de cinco centavos de 1868 como "un patio de recreo para repensar [fechas repensadas], errores y cosas por el estilo". [25] Los especialistas han encontrado más de sesenta variedades diferentes de troqueles dobles , causadas por una desalineación cuando el troquel calentado se presiona repetidamente contra el cubo para transferir el diseño. Hay varios tipos diferentes de dátiles repinchados, incluida una variedad en la que el número "1" es mucho más pequeño de lo que normalmente se encuentra en el níquel Shield. [26]
Como ocurre con muchas denominaciones de monedas estadounidenses, existen dos variedades principales de la pieza de 1873. La variedad inicial, conocida como "3 cerrados" o "3 cerrados", fue la primera en golpearse. Estas monedas dieron lugar a una queja del principal acuñador, A. Loudon Snowden , ante Pollock, que volvía a ser director de la Casa de la Moneda. Snowden afirmó que el número "3" de la fecha se parecía demasiado a un "8". La Casa de la Moneda preparó nuevos punzones de fecha, en los que los brazos de los 3 no se curvaban hacia el centro, creando la segunda variedad, el "3 abierto". [27]
El último año de producción estuvo sobreactualizado, 1883/2, con un "2" visible debajo o cerca del dígito "3". Esta variedad se debió al uso de troqueles con fecha de 1882 que no fueron destruidos al final del año, sino que fueron reimpresos con un logotipo de cuatro dígitos, "1883". Se sabe que se reutilizaron cinco troqueles diferentes, y Bowers estima una acuñación de 118.975 piezas. Spindel estima que sólo entre el 0,2% y el 0,3% de las piezas han sobrevivido hasta el presente. [28]
El rediseño del reverso en 1867 no había resuelto los problemas de la corta vida útil del troquel y el mal golpeo; [29] Con vistas a un rediseño, se acuñaron monedas patrón en 1868 y 1871, [30] pero el níquel Shield permaneció en producción. [29] Charles E. Barber se convirtió en grabador jefe en 1880, y al año siguiente se le pidió que produjera diseños uniformes para el níquel, la moneda de tres centavos y una propuesta de centavo de cobre y níquel. Si bien no se produjo el rediseño de las dos denominaciones inferiores, en 1882 se aprobó el diseño de Barber para el níquel, con la cabeza de la diosa de la Libertad en el anverso y el número romano "V" en el reverso. Al año siguiente, el diseño Barber reemplazó al níquel Shield. [31] El diseño de Barber se acumuló por primera vez el 30 de enero de 1883 y se puso en circulación el 1 de febrero de 1883. Los funcionarios de la Casa de la Moneda deseaban desalentar el acaparamiento y la especulación de las monedas de cinco centavos Shield de prueba de 1883, y recibieron permiso el 6 de febrero de 1883 para continuar. producción de monedas de níquel Proof Shield al mismo tiempo que pruebas del nuevo níquel Liberty Head . Las monedas de cinco centavos Proof Shield continuaron acuñándose hasta el 26 de junio de 1883, cuando se produjeron las últimas 1500 monedas de cinco centavos Proof Shield. [32]
Las acuñaciones de escudo a prueba de níquel anteriores a 1878 son estimaciones modernas y pueden variar; por ejemplo, Bowers estima entre 800 y 1200 para la pieza de 1866, mientras que Peters estima más de 375. [34] La cuestión se complica por el hecho de que se hicieron nuevas tachaduras de las pruebas, a veces años después de la fecha inscrita. Los funcionarios de la Casa de la Moneda, a pesar de lo que Bowers denomina "negaciones oficiales ( también conocidas como mentiras )", reutilizaron troqueles que supuestamente habían sido destruidos para crear piezas para coleccionistas o comerciantes favorecidos. Esta práctica dio lugar a piezas incongruentes, con un anverso fechado combinado con un reverso que no se utilizó hasta años después. [35]
Todas las piezas acuñadas en la Casa de la Moneda de Filadelfia, sin marca de ceca. [36]
Notas explicatorias
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