Monte Hellman ( nacido como Monte Jay Himmelbaum ; 12 de julio de 1929 - 20 de abril de 2021) fue un director de cine, productor, escritor y editor estadounidense . Hellman comenzó su carrera como aprendiz de editor en ABC TV , e hizo su debut como director con la película de terror Beast from Haunted Cave (1959), producida por Gene Corman , hermano de Roger Corman .
Más tarde ganaría reconocimiento crítico por los westerns The Shooting y Ride in the Whirlwind (ambos de 1966) protagonizados por Jack Nicholson , y la película de carretera independiente Two-Lane Blacktop (1971) protagonizada por James Taylor y Dennis Wilson . Su trabajo posterior como director incluyó la película de terror de 1989 Silent Night, Deadly Night 3: Better Watch Out! y el thriller independiente Road to Nowhere (2010).
Monte Hellman nació el 12 de julio de 1929 en Greenpoint, Brooklyn , [3] hijo de Gertrude ( de soltera Edelstein) y Fred Himmelbaum, [4] quienes estaban de vacaciones en Nueva York en el momento de su nacimiento. [5] La familia terminó instalándose en Albany, Nueva York , antes de mudarse a Los Ángeles, California , cuando Hellman tenía 5 años. [6]
Hellman se graduó de la Escuela Secundaria de Los Ángeles y asistió a la Universidad de Stanford , graduándose en 1951. Luego asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de California, Los Ángeles , pero no completó sus estudios. [6]
Hellman formó parte de un grupo de directores talentosos dirigidos por Roger Corman , quien produjo varias de las primeras películas del director. Hellman comenzó trabajando en "películas de explotación de bajo presupuesto con un sesgo personal", pero aprendió de Corman el arte de producir películas comercialmente viables con un presupuesto ajustado y al mismo tiempo mantenerse fiel a una visión personal. [7] La película más aclamada por la crítica de Hellman se considera Two-Lane Blacktop (1971), una película de carretera que fue un fracaso de taquilla en el momento de su estreno inicial pero que, según Danny Peary en 1981, se ha convertido en una favorita de culto perenne. [8]
Los dos westerns ácidos de Hellman protagonizados por Jack Nicholson , Ride in the Whirlwind y The Shooting , ambos filmados en 1965 y estrenados en festivales en 1966 antes de ser lanzados directamente a la televisión en 1968, también han desarrollado seguidores, particularmente el último. [8] Hellman y su especialista, Gary Kent , hablan sobre la realización de los westerns en el documental de 2018 Danger God, también conocido como Love and Other Stunts . [9] Un tercer western, China 9, Liberty 37 (1978), tuvo mucho menos éxito crítico, aunque también tiene sus admiradores, [10] al igual que Cockfighter (1974) (también conocido como Born to Kill ) [11] e Iguana (1988). [12] En 1989, dirigió la película de terror directa a video Silent Night, Deadly Night 3: Better Watch Out! [13]
Además de su carrera como director, Hellman trabajó en varias películas en diferentes capacidades. Fue el director de diálogos de The St. Valentine's Day Massacre (1967) de Corman [ cita requerida ] , y director de segunda unidad en RoboCop (1987) de Paul Verhoeven . Hellman terminó dos películas en posproducción que fueron iniciadas por otros directores que murieron después de que se filmaron las películas, la biografía de Muhammad Ali The Greatest (1977) (iniciada por Tom Gries ) y Avalanche Express (1979) (iniciada por Mark Robson ). Filmó metraje adicional para las versiones televisivas de Ski Troop Attack (1960), Last Woman on Earth (1960) [ cita requerida ] , Creature from the Haunted Sea (1961) y Por un puñado de dólares (1964) de Sergio Leone . Entre las películas en las que Hellman trabajó como editor se encuentran The Wild Angels (1966) de Corman, Head (1968) de Bob Rafelson, The Killer Elite (1975) de Sam Peckinpah y Fighting Mad (1976) de Jonathan Demme. [14] [15] [13] Fue productor ejecutivo del primer largometraje de Quentin Tarantino Reservoir Dogs (1992). [16]
En 2006, dirigió "Stanley's Girlfriend", una sección de la película de terror Trapped Ashes . La sección de Hellman de la película fue presentada por el Festival de Cine de Cannes ese año fuera de competencia como "Selección Oficial", y Hellman fue nombrado presidente del jurado "Un Certain Regard" del festival. [17]
En el Festival de Cine de Venecia de 2010 , recibió un premio especial a su carrera. [18] Más tarde ese mismo año, completó un nuevo largometraje, el thriller romántico negro Road to Nowhere , que compitió por el León de Oro en el 67º Festival Internacional de Cine de Venecia . [19]
A partir de 2011, enseñó en el Programa de Dirección de Cine del Instituto de las Artes de California . [20]
Hellman sufrió una caída en su casa el 19 de abril de 2021. En estado crítico, murió al día siguiente en el Centro Médico Eisenhower en Rancho Mirage, California, a la edad de 91 años. [21]