Mildred Harris (29 de noviembre de 1901 - 20 de julio de 1944) fue una actriz de teatro, cine y vodevil estadounidense [1] durante la primera parte del siglo XX. [2] Harris comenzó su carrera en la industria cinematográfica como actriz infantil cuando tenía 10 años. También fue la primera esposa de Charlie Chaplin .
Harris nació en Cheyenne, Wyoming, [1] el 29 de noviembre de 1901. [3] [4] Sus padres fueron el operador de telégrafo Harry Harris y Anna Parsons Foote. Harris hizo su primera aparición en la pantalla a los 10 años en el cortometraje western The Post Telegrapher de 1912 dirigido por Francis Ford y Thomas H. Ince . A la película le siguieron varios papeles juveniles, apareciendo a menudo junto al actor infantil Paul Willis . En 1914, fue contratada por The Oz Film Manufacturing Company para interpretar a Fluff en The Magic Cloak of Oz y a Button-Bright en His Majesty, the Scarecrow of Oz . En 1916, a los 15 años, apareció como una chica de harén en la película de Griffith Intolerance .
En la década de 1920, Harris pasó de ser actriz infantil a desempeñar papeles protagónicos con Conrad Nagel , Charley Chase , Milton Sills , Lionel Barrymore , Rod La Rocque y los hermanos Moore, Owen y Tom . Apareció en el drama mudo de 1928 de Frank Capra The Power of the Press con Douglas Fairbanks, Jr. y Jobyna Ralston , y el mismo año protagonizó la primera película sonora de Universal Pictures , Melody of Love, con Walter Pidgeon . [5]
La transición al cine sonoro le resultó difícil y su carrera se desaceleró drásticamente. Actuó en vodevil y burlesque y, en un momento dado, realizó una gira con el comediante Phil Silvers . Recibió elogios de la crítica por su actuación en la adaptación cinematográfica de 1930 del musical de Broadway No, No Nanette . En la comedia de Los Tres Chiflados de 1936, Movie Maniacs , interpretó a una estrella de cine que se asusta cuando Curly Howard enciende una cerilla en la planta de su pie.
Harris continuó trabajando en el cine a principios de la década de 1940, en gran parte gracias a la generosidad de Cecil B. DeMille , quien la eligió para papeles secundarios en Reap the Wild Wind de 1942 (protagonizada por Paulette Goddard , quien, como Harris, estuvo casada con Charlie Chaplin) y en The Story of Dr. Wassell de 1944. Su última aparición en el cine fue en la película de 1945, estrenada póstumamente, Having a Wonderful Crime .
A los 16 años, Harris conoció al actor Charlie Chaplin a mediados de 1918, salieron juntos y ella pensó que estaba embarazada de él, pero se descubrió que el embarazo era una falsa alarma. Se casaron en privado el 23 de octubre de 1918 en Los Ángeles. Más tarde ella quedó embarazada. [6] La pareja discutió sobre su contrato con Louis B. Mayer y su carrera. Chaplin sintió que ella no era su igual intelectual. Su hijo, Norman Spencer, murió en julio de 1919, a los 3 días de edad, [7] [8] y la pareja se separó en otoño de 1919.
Chaplin se mudó al Los Angeles Athletic Club . Harris creía que era posible un matrimonio feliz, pero en 1920 solicitó el divorcio por crueldad mental. Chaplin la acusó de infidelidad y, aunque no quiso nombrar públicamente a su amante, se sospechó de la actriz Alla Nazimova . [9] El divorcio se concedió en noviembre de 1920, y Harris recibió 100 000 dólares [a] en concepto de acuerdo y algunos bienes gananciales. [10]
En 1924, Harris se casó con Everett Terrence McGovern. La unión duró hasta el 26 de noviembre de 1929, cuando Harris solicitó el divorcio en Los Ángeles por abandono de su marido. La pareja tuvo un hijo, Everett Terrence McGovern, Jr., en 1925. Su hijo, Everett, murió en 2014. En 1934, se casó con el ex jugador de fútbol americano William P. Fleckenstein en Asheville, Carolina del Norte. [11] Fleckenstein era dueño de un espectáculo musical en el que él y Harris actuaban en el momento de su matrimonio. [1]
Harris y Fleckenstein permanecieron casados hasta la muerte de Harris el 20 de julio de 1944, a causa de una neumonía, tras una importante operación abdominal. Ella había estado enferma durante tres semanas. [2] Está enterrada en el mausoleo de la Abadía de los Salmos en el cementerio Hollywood Forever de Los Ángeles. [3]
En 1960, Harris recibió una estrella póstumamente en el Paseo de la Fama de Hollywood . Está ubicada en el 6307 Hollywood Boulevard en Los Ángeles, California. [12] Harris fue interpretada por la actriz Milla Jovovich en la película biográfica Chaplin de 1992. [13]
... actriz de la época del cine mudo y primera esposa del comediante Charles Spencer Chaplin, murió ayer de neumonía tras una importante operación abdominal....
