Michael Scott Lang (11 de diciembre de 1944 - 8 de enero de 2022) [1] fue un promotor de conciertos, productor y director artístico estadounidense que fue mejor conocido como cocreador del Woodstock Music & Art Festival en 1969. [2] Lang se desempeñó como organizador del evento, [3] [4] así como organizador de sus eventos posteriores, Woodstock '94 y el desafortunado Woodstock '99 . [3] Más tarde se convirtió en productor de discos, películas y otros conciertos, además de representante de artistas, autor aclamado por la crítica y escultor.
Lang nació en Brooklyn , Nueva York, en una familia judía-estadounidense. [5] [6] [7]
En 1967, Lang abandonó la Universidad de Nueva York y se mudó a Coconut Grove, Florida , para abrir una tienda de artículos de tocador . En 1968, después de promover una serie de conciertos en el área de Miami , Lang (con Marshall Brevetz) produjo el 1968 Pop & Underground Festival . Atrajo a aproximadamente 25.000 personas el primer día (18 de mayo) y contó con Jimi Hendrix , Frank Zappa , John Lee Hooker , Arthur Brown y Blue Cheer . En la tarde del segundo día (19 de mayo), empezó a llover y el evento terminó temprano. [ cita necesaria ]
Después de mudarse a Woodstock, Nueva York , y conocer a Artie Kornfeld , los dos desarrollaron el concepto de un importante festival para celebrar los movimientos sociales de la década de 1960 y planearon abrir un estudio de grabación en la ciudad de Woodstock. Con Kornfeld y sus socios John P. Roberts y Joel Rosenman , Lang inició la planificación del festival de Woodstock , que se celebró en la granja de Max Yasgur en Bethel, Nueva York , del 15 al 18 de agosto de 1969.
Michael Lang apareció en muchas escenas del documental Woodstock: 3 días de paz y música (1970).
Lang también produjo Woodstock '94 con los socios Roberts, Rosenman y el coproductor John Scher, y Woodstock '99 con John Scher y Ossie Kilkenny. A diferencia de los festivales anteriores de Woodstock que organizó Lang, Woodstock '99 resultó ser más caótico y violento. [8]
En mayo de 2014, Lang reveló planes para un posible quincuagésimo aniversario del primer concierto de Woodstock que se celebraría en 2019, y que estaba explorando varias ubicaciones. [9]
El 9 de enero de 2019, Lang anunció que el festival oficial Woodstock 50 se llevaría a cabo del 16 al 18 de agosto de 2019 en Watkins Glen, Nueva York . [10] Sin embargo, el evento fue cancelado después de enfrentar muchos problemas logísticos, problemas de respaldo financiero y tres cambios de sede. [11]
En septiembre de 2021, unos tres meses antes de su muerte, Lang fue entrevistado para un documental de Netflix de tres partes llamado Trainwreck: Woodstock '99 , que detalla cómo el festival del mismo nombre se convirtió en una catástrofe. [12]
Lang no estuvo entre los productores del Concierto gratuito de Altamont del 6 de diciembre de 1969, que algunos habían anunciado como un "Woodstock West". Sin embargo, los Rolling Stones y Grateful Dead le pidieron a Lang que ayudara con la reubicación de último momento, desde Sears Point Raceway hasta Altamont Speedway , cerca de Tracy, California .
Inicialmente, el concierto estaba planeado para el Golden Gate Park y contaría con la participación de los Rolling Stones, Grateful Dead, Santana , Jefferson Airplane , The Flying Burrito Brothers y Crosby, Stills, Nash & Young . La ciudad de San Francisco revocó los permisos para el recinto del Golden Gate, aparentemente debido a un partido de fútbol de los San Francisco 49ers en el estadio Kezar , ubicado en el parque en la fecha prevista. Posteriormente, el concierto se trasladó al Sears Point Raceway . Sin embargo, una disputa por los derechos cinematográficos provocó su cancelación. Luego, el propietario Dick Carter les ofreció a Lang y al gerente de Grateful Dead, Rock Scully , el Altamont Speedway, un rival de Sears Point Raceway. Una vez fijado el lugar para el concierto, apareció Lang, con su experiencia en trasladar el festival de Woodstock, mucho más grande. [13] El lugar se trasladó el 4 de diciembre al hipódromo y el concierto comenzó el 6 de diciembre.
El cambio de sede creó importantes problemas técnicos, incluido un escenario construido demasiado bajo y cerca de los aficionados. Luego, los Hells Angels fueron contratados para la seguridad del escenario, lo que resultó en numerosas peleas con los asistentes al concierto, así como un altercado en el escenario con miembros de Jefferson Airplane, en el que el cantante Marty Balin fue golpeado y quedó inconsciente. Meredith Hunter, miembro de la audiencia, fue apuñalada y asesinada cuando subió al escenario con un revólver mientras los Rolling Stones actuaban. Estos incidentes fueron capturados en una película y aparecen en el documental de los hermanos Maysles Gimme Shelter (1970). También hubo tres muertes accidentales entre la multitud de 300.000 personas.
Lang aparece brevemente en la película. Aparece por última vez en el escenario, alejándose durante la pelea en el escenario entre los Hells Angels y el Jefferson Airplane.
Lang era propietario y operaba Just Sunshine Records, que produjo y lanzó más de 40 álbumes de artistas musicales tan diversos como Karen Dalton , Betty Davis y Mississippi Fred McDowell . Lang también dirigió a varios artistas discográficos internacionales de éxito, incluidos Joe Cocker , Rickie Lee Jones , Willy DeVille , Tarkan y los artistas españoles El Último de la Fila . El sello estuvo activo y distribuido por Famous Music Group de Gulf & Western desde 1971 hasta 1974.
Poco después de la Feria de Música y Artes de Woodstock en 1969, Lang comenzó a dirigir a Joe Cocker , quien apareció en el concierto original de Woodstock. Su relación profesional continuó durante más de veinte años. Lang hizo una aparición en el vídeo musical " You Can Leave Your Hat On " de Cocker como músico de fliscorno.
Lang fue productor asociado de la película Bottle Rocket (1996) de Wes Anderson . [14]
La Organización Michael Lang (MLO) abarca la producción de eventos en vivo, producción cinematográfica y gestión de artistas. Los proyectos incluyeron un evento del cincuentenario del Lincoln Center con la participación de la compañía de teatro francesa Royal de luxe , un evento del cincuentenario de Woodstock planeado para el verano de 2019 que finalmente fue cancelado, una versión cinematográfica de la novela clásica de culto El maestro y Margarita , y proyectos teatrales en Turquía y Corea del Sur . Además, con sus socios en Woodstock Ventures, Lang estaba desarrollando proyectos futuros que incluían un musical de Broadway basado en el musical Woodstock y una marca de estilo de vida Woodstock.
MLO trabajó con los siguientes artistas: Outkast , Prince , Missy Elliott , Snoop Dogg , Steely Dan , The Fugees , Wyclef Jean , Tarkan , Shakira , Madonna , Norah Jones , Marc Anthony , Twista , Dave Matthews , Bruce Springsteen , Alicia Keys , Kid . Rock , Red Hot Chili Peppers , Christina Aguilera , Linkin Park , Avril Lavigne y Joe Cocker. [15]
En 2009, Woodstock Ventures (Michael Lang, Joel Rosenman y los herederos de John Roberts) formaron una empresa conjunta con Sony Music Entertainment y lanzaron un nuevo woodstock.com. [16] El sitio celebra la historia del Festival de Woodstock original.
En la película de Ang Lee Taking Woodstock (2009), Michael Lang es interpretado por el actor Jonathan Groff .
En 2009, Lang fue coautor, junto con Holly George-Warren, del aclamado best seller del New York Times The Road to Woodstock .
Lang también fue escultor. Tuvo cinco hijos. Su primera esposa, la vocalista Ann Lang, realizó una gira como corista con Joe Cocker y Leon Russell de 1978 a 1982. En el momento de su muerte, estaba casado con Tamara Pajic. [1]
Lang murió de linfoma no Hodgkin en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York el 8 de enero de 2022, a la edad de 77 años .
Uno de los promotores de ese concierto fue Michael Lang, ahora de 65 años, un chico judío de Brooklyn.
Cuatro judíos organizaron el Festival de Woodstock: Michael Lang, Artie Kornfeld , John Roberts y Joel Rosenman.