Michael Bradford (nacido en 1961) es un músico estadounidense . Originario de Detroit, Michigan, es conocido principalmente como bajista, pero también toca la guitarra y los teclados, y ha realizado un amplio trabajo en producción e ingeniería musical. Entre otros, Bradford ha trabajado con Madonna , Youngstown , Kid Rock , Uncle Kracker y en música para películas. Actualmente es el guitarrista de The Felons Club y se le puede escuchar en su álbum debut Welcome to the Club . [1]
Nació y creció en el East Side de Detroit , un área que alguna vez fue un barrio estable de clase trabajadora, pero que rápidamente se deterioró después de los tumultuosos disturbios de la ciudad en 1967. [2]
Los últimos años de la década de 1960 y principios de la de 1970 también fueron una época notable para la música en Detroit. El sonido Motown estaba arrasando en todo el país, pero también bandas locales como The Rationals , Bob Seger y The Frost estaban recibiendo una exposición constante en la radio local, junto con el rock de bandas como The James Gang , Sly and the Family Stone y Vanilla Fudge . Muchas de estas bandas actuaban en un local de conciertos local, The Eastown Theatre , en Harper Avenue. El teatro era un cine reconvertido y estaba a poca distancia de la casa de Bradford. Debido a la influencia de la multitud de rock, el teatro se había ganado la reputación de ser "uno de los lugares de rock con más infusión de drogas de la ciudad". [1] La exposición temprana de Michael a la música rock le hizo querer seguir una carrera en el rock, en lugar de la opción más obvia del R&B.
En 1973, Michael fue admitido en la University Liggett School , una escuela privada en Grosse Pointe, Michigan . Entre sus compañeros de clase se encontraba Jeffrey Eugenides , quien luego escribiría Las vírgenes suicidas y Middlesex . Michael permaneció en la ULS y se graduó del 12.º grado en 1978.
Con el tiempo, Michael empezó a tocar con bandas locales y a trabajar en estudios de grabación locales de Detroit, como United Sound, Sound Suite y Ambience Recordings, en el suburbio de Farmington Hills, Michigan. Ambience era un estudio de primer nivel en ese momento, y allí se grabaron muchos discos, anuncios y bandas sonoras de películas industriales. En Ambience, Michael conoció al ingeniero Gerard Smerek, [3] un genio local que se encargaba de la producción y que le permitía a Michael ayudarlo en las sesiones de grabación. La ética de trabajo de Gerard, combinada con su recordatorio de ser "necesario y útil" para sus clientes anticipándose a sus necesidades, inspiró a Michael a querer trabajar detrás de escena, al lado de los artistas que acudían al estudio.
En 1981, Michael conoció al guitarrista de jazz Earl Klugh , mientras trabajaba en Ambience. Earl tuvo un gran éxito en ese momento, haciendo álbumes como Crazy For You . Earl fue uno de los más exitosos de los nuevos artistas de jazz instrumental, y sus composiciones se escucharon en radios de todo el mundo. Earl todavía es considerado como "uno de los mejores guitarristas acústicos" en la escena musical, [4] pero lo que también impresionó a Michael fue el ingreso que Earl estaba produciendo de las ventas de sus álbumes y las regalías de las licencias de radio y televisión y cine. Earl le enseñó a Michael composición , usando ejemplos de compositores como Antonio Carlos Jobim . Earl también educó a Michael sobre la mecánica de la publicación , los derechos de autor y las licencias . Esta información inspiró a Michael a tomarse en serio la composición de canciones como una carrera en la que podría ganarse la vida.
Otra artista que grabó en Ambience fue Anita Baker . Gerard Smerek también fue su ingeniero, y Gerard trajo a Michael al campamento de Anita para ayudar con los sonidos del teclado y la programación de la batería, utilizando cajas de ritmos , samplers y grabaciones de instrumentos de percusión para darle vida al sonido. Esto eventualmente llevó a recibir un crédito de producción en el álbum de Anita de 1994 Rhythm of Love . El álbum fue doble platino, obtuvo excelentes críticas [5] y abrió más puertas para Michael.
Tras el éxito de Rhythm of Love , Michael se enfrentó a un pequeño dilema. En 1994, ante la elección entre Nueva York y Los Ángeles, Michael eligió Los Ángeles, por el clima más agradable. A su llegada, Michael fue presentado a Paul Buckmaster , [6] un arreglista legendario de artistas como Elton John , Carly Simon y Train , y compositor de películas como 12 Monkeys . Paul contrató a Michael como su programador e ingeniero. Una vez más, se desarrolló una relación de mentoría, y Paul le enseñó a Michael sobre arreglos para orquestas, además de brindarle a Michael una comprensión básica de las técnicas de bandas sonoras cinematográficas . Paul recurrió a las habilidades de diseño de sonido y programación de Michael en películas independientes como The Maker , protagonizada por Matthew Modine y Murder In Mind , protagonizada por Mary-Louise Parker . Estas sesiones iniciaron una amistad y una relación de colaboración que duró hasta la muerte de Buckmaster en 2017.
Mientras trabajaba con Paul Buckmaster , Michael conoció a Gregg Alexander , cuya banda New Radicals había firmado recientemente un contrato discográfico con MCA Records . Michael fue contratado como ingeniero para el álbum, especializándose en editar las pistas densas y complejas para producir un conjunto cohesivo de canciones que sonaran en vivo y espontáneas. La inspiración de Michael para esta técnica surgió de la lectura sobre la producción de álbumes de los Rolling Stones , como Some Girls , que eran actuaciones editadas que sonaban en vivo. Otra influencia fueron las historias de Paul Buckmaster sobre Miles Davis y la naturaleza editada de sus álbumes.
Lanzado en 1997, Maybe You've Been Brainwashed Too fue un éxito crítico y comercial, obteniendo platino en los EE. UU. y oro en varios otros países. [7]
Un tema recurrente en la vida de Michael ha sido su asociación con artistas de su estado natal de Michigan . Anita Baker , Earl Klugh y Gregg Alexander eran todos del área de Detroit . Para su siguiente proyecto, Michael fue presentado a Madonna por el productor de New Radicals, Rick Nowels . Rick reclutó a Michael para crear loops y ritmos de batería inspirados en la electrónica , que se usaron como bloques de construcción para las sesiones de composición que Rick estaba teniendo con Madonna. Algunas de estas canciones se terminaron y se convirtieron en parte del álbum de Madonna de 1998 Ray of Light . [8] Antes de esto, Michael había trabajado con el productor de Madonna, Stephen Bray , preparando pistas para un álbum llamado In the Beginning , una colección de canciones escritas por Madonna y Bray antes de que Madonna se convirtiera en un nombre familiar. [9] Madonna le tomó simpatía a Michael, ya que era de su estado natal de Michigan, y comenzó a llamarlo "Detroit Mike", un apodo por el que todavía se lo conoce hoy.
En 1998, otro nativo de Michigan, Kid Rock , le había dado a Michael una demo . Michael llamó a Rock para expresar su interés en su música y ofrecerle presentarle a los ejecutivos discográficos de California . Aunque Kid Rock finalmente encontró su propio camino hacia un contrato con Atlantic Records , nunca olvidó la creencia de Michael en él e invitó a Michael a unirse a él en su gira , abriendo para Limp Bizkit . Michael construyó un pequeño "estudio rodante" [10] en el autobús de gira de Kid Rock, y durante este período, grabaron pistas para el álbum triple platino de Kid Rock, The History of Rock . Además, en esta época, Michael conoció al DJ de Kid Rock, Matt Shafer, también conocido como Uncle Kracker . Uncle Kracker firmó con Top Dog Records de Kid Rock y, durante la gira, comenzó la producción del primer álbum de Uncle Kracker, Double Wide .
Junto con Kid Rock, Michael también creó música para películas como The Crow: Salvation , Any Given Sunday y Shanghai Noon . Michael también contribuyó a las colaboraciones de Kid Rock con Methods of Mayhem de Tommy Lee y a remixes para la banda Mindless Self Indulgence .
El tío Kracker y Michael se convirtieron en colaboradores frecuentes, comenzando con la coautoría del sencillo de Kracker, " Follow Me ". Esta canción impulsó a Double Wide a vender más de 2 millones de copias en los Estados Unidos , y "Follow Me" se convirtió en uno de los diez mejores sencillos en muchos países de todo el mundo. Michael también fue nombrado productor de Double Wide, junto con Kid Rock.
Michael se quedó para producir el siguiente álbum del tío Kracker, No Stranger to Shame , que fue disco de oro y produjo los exitosos sencillos " In A Little While " y " Drift Away ", una canción que rompió el récord de la mayor cantidad de semanas en el puesto número 1 en el Hot Adult Contemporary Chart. [11]
El siguiente álbum de Uncle Kracker fue Seventy Two and Sunny, también producido por Michael Bradford. Este álbum exploraba la afición de Bradford y Kracker por el pop radial de los años 70, e incluía como invitados a Phil Vassar , Bret Michaels de la banda Poison y Kenny Chesney .
Para el cuarto álbum de Uncle Kracker, Happy Hour (2009), se contrató al productor Rob Cavallo para que hiciera nuevas grabaciones. Sin embargo, se incluyeron algunas de las composiciones de Michael, como "I'm Not Leaving" y "Another Love Song". La producción de Michael de "I'm Not Leaving" también se publicó en Happy Hour: The South River Road Sessions (2010), un EP de mezclas orientado al mercado de la música country. Este álbum también incluía "Letter To My Daughters", de No Stranger to Shame .
Otra canción que originalmente estaba pensada para Happy Hour se llamaba "Some People". Esta canción fue grabada posteriormente por la banda de Georgia REHAB .
Además de la producción de álbumes, Michael y el tío Kracker han creado música para varias películas, incluidas Good Boy!, Clockstoppers , Osmosis Jones y American Pie 2 .
En 2001, el presidente de Lava Records , Jason Flom , le presentó a Michael a Beth Hart . Michael y Beth comenzaron una colaboración musical que finalmente dio como resultado el álbum de 2003 Leave the Light On . [12] El álbum fue bien recibido por los fanáticos de Beth, así como por los críticos, incluido el sitio web epinions.com, que dijo sobre el álbum: "Es real, es crudo y es hermoso". [13] El álbum contó con la banda en vivo de Beth Hart, con arreglos de Michael. Michael también tocó algunas sobregrabaciones adicionales de teclado y guitarra durante la fase de posproducción del álbum.
En 2002, Michael fue contactado por el ejecutivo de Disney Music Brian Rawlings, quien le presentó a Mike una oferta para producir Deep Purple. Mike voló a Inglaterra para conocer a Rawlings y luego aceptó una invitación de Bruce Payne, el manager de Deep Purple, para asistir a uno de sus conciertos en Brighton, Inglaterra. Al llegar, Michael conoció a la banda y se le presentó la oportunidad de producir su próximo álbum. Después de que terminó la gira, Michael y la banda se establecieron en Los Ángeles para escribir y grabar el álbum Bananas , que fue lanzado en 2003. Las críticas fueron positivas, y la revista Prog Archives Magazine comentó que Michael "demuestra ser un buen compositor, no solo un gran productor". [14] La gira "Bananas" fue un recorrido muy exitoso para la banda, y Michael apareció en el escenario con Deep Purple varias veces durante la promoción del álbum.
En 2005, Deep Purple volvió a reunirse con Michael para grabar su siguiente álbum, Rapture of the Deep . Este álbum fue grabado en el estudio privado de Michael en Tarzana , California. El álbum fue grabado rápidamente, debido a la preocupación de Bradford de que tomar mucho tiempo perdería la espontaneidad de la banda. Aunque algunos miembros de la banda se sintieron apurados, el resultado fue un álbum que provocó que la BBC informara, "jams largos, riffs pesados, líneas de bajo traqueteantes y oleadas de órgano Hammond deliciosamente humeante señalan una intención dentro del campamento Purple. Están de vuelta, y están en forma". [15] La gira Rapture of the Deep encontró a la banda dando vueltas por el mundo una vez más, y una vez más, Michael se unió a ellos en el escenario periódicamente, culminando en una actuación en 2006 en el Festival de Jazz de Montreux , el sitio mencionado por primera vez en la clásica canción de Deep Purple " Smoke on the Water ".
En 2007, Michael conoció al artista Dave Stewart , ex miembro de Eurythmics , que buscaba a alguien que pudiera formar una banda para que él pudiera realizar una retrospectiva de sus famosas canciones, y también escribir arreglos para que las canciones pudieran ser interpretadas con una orquesta. El primero de estos espectáculos iba a ser una actuación en el Tower Music Festival, frente a la Torre de Londres . [16] Stewart también tenía planes de grabar este material para un álbum, así como nuevas canciones en una fecha futura. Dave contrató a Bradford, y así comenzó una colaboración que ha llevado a los dos de ellos alrededor del mundo. El álbum The Dave Stewart Songbook, Vol.1 fue lanzado en 2008. [17] En agosto de 2010, Stewart y Bradford viajaron a Blackbird Studios en Nashville, TN para grabar un nuevo álbum de canciones con músicos locales.
Michael ha estado activo en la música para televisión y cine, con canciones y producciones suyas que aparecen en películas tan diversas como Cenicienta II: Sueños hechos realidad de Disney , Misión: Imposible 2 , Libertad , la serie de televisión (Fox TV), Hannah Montana , Jump In y The Fan , protagonizada por Robert De Niro y Wesley Snipes .
Aunque es conocido como un compositor y productor consumado, Michael siempre se ha considerado un bajista. [18] 2010 le ha proporcionado nuevas oportunidades para disfrutar de su instrumento principal. En enero de 2010 se lanzó el nuevo álbum de Ringo Starr , Y Not , [19] con Bradford en el bajo en ciertas pistas, junto con su compañero bajista Sir Paul McCartney en otras. En julio de 2010, Dave Stewart y Glen Ballard contrataron a Michael para tocar el bajo en el próximo álbum de Stevie Nicks . [20] Michael se unió a un grupo de músicos de primera línea para el álbum, incluidos Waddy Wachtel , Steve Ferrone , Mick Fleetwood , Mike Rowe y Zac Rae. Michael también ha disfrutado de presentaciones en vivo en 2010, principalmente con el pianista de jazz Kevin Toney .
Michael es un defensor de los bajos Gibson , principalmente el modelo Thunderbird de 5 cuerdas. Michael utiliza el cabezal de bajos SVT-VR de Ampeg con el gabinete de altavoces 810E a juego. Para presentaciones en vivo, prefiere 2 cabezales y 2 gabinetes. Michael utiliza un rack de efectos de Line 6 , incluidos sus efectos de montaje en rack Pod X3 Pro, Filter Pro, Mod Pro y Echo Pro. Michael también utiliza el preamplificador de bajos SWR Interstellar Overdrive como señal de caja directa . Su sonido ligeramente saturado se inspiró principalmente en Roger Glover de Deep Purple , pero también en los estilos melódicos de Jack Bruce , John Paul Jones y Mel Schacher de Grand Funk Railroad .
Además de sus bajos Gibson , Michael tiene una serie de bajos personalizados de 5, 6 y 8 cuerdas fabricados para él por Washburn Guitars . Su bajo más preciado, y raramente visto, es un bajo sin trastes único en su tipo fabricado para Michael por Joseph Santavicca, un luthier de Detroit. Joe ya falleció, lo que hace que el bajo sea realmente irreemplazable. El bajo tardó 2 años en completarse, lo que le valió el apodo de "Slow Joe". Por lo general, se guarda en un almacén.
Aunque principalmente toca el bajo, Michael toca la guitarra desde que tenía seis años. Tiene una gran colección de guitarras eléctricas y acústicas y es un amante de los amplificadores "boutique" de bajo voltaje de THD , Gerhardt , Komet y Blockhead. Michael también utiliza el ENGL Powerball , un amplificador de cuatro canales con una potencia nominal de 100 vatios. Michael utiliza dos pedaleras personalizadas con una variedad de efectos, incluidos el Flanger A/DA vintage y el Foxx Tone Machine, junto con una caja de distorsión Pete Cornish .
Aunque es conocido por sus álbumes de rock, Michael tiende a adoptar un enfoque acústico de la vieja escuela para la grabación, basándose en la ubicación de los micrófonos y la acústica de la sala en lugar de equipos y efectos externos. Al trabajar con el artista, Michael prefiere un período de preproducción en el que las canciones se puedan escribir, tocar y criticar antes de entrar al estudio para grabar. Esto requiere la participación total del artista y expone cualquier problema con el material antes de comprometerlo a ser grabado.
Una vez en el estudio, Michael graba rápidamente, siguiendo su dicho que suele repetirse: "Si tarda demasiado, lo estás haciendo mal". Esto se debe a su experiencia con artistas que, en su búsqueda de la perfección, terminan deshaciendo un buen trabajo al intentar mejorarlo constantemente.
No existe un "sonido Bradford" característico, ya que intenta hacer lo mejor para cada artista. Sin embargo, las grandes guitarras, las letras sencillas y las potentes baterías son sus señas de identidad favoritas.
Michael toca muchos instrumentos en sus producciones, especialmente si el artista no tiene una banda, y también se encarga de la mayor parte de la ingeniería y la mezcla. Es un ávido usuario del software Pro Tools para grabación y edición, pero también es conocido por grabar pistas básicas en cinta.
Michael tiene una amplia experiencia grabando a cantantes como Anita Baker , Terence Trent D'arby y Mick Jagger . Michael prefiere el micrófono CAD Audio VX2, [21] junto con un preamplificador hecho a mano de Frank DiMedia Labs y Manley Laboratories Opto-Compressor.
En la revista Sound on Sound , Michael resumió su filosofía de esta manera: "Para mí es realmente crucial entender lo que el artista está tratando básicamente de decir a través del disco", explica Bradford. "Es decir, asumiendo que el artista está tratando de comunicar algún tipo de mensaje más profundo, en lugar de simplemente cantar la canción. Ambos tipos de discos son válidos: algunos son puramente entretenimiento, mientras que otros tienen todo este nivel de comunicación en marcha, y si tienes la suerte de ser parte de uno de esos discos, creo que es realmente importante escuchar lo que el artista está tratando de decir. Puedes ser de máxima utilidad simplemente ayudándolo a expresarlo y transmitir su punto de vista". [22]
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