John Mervyn Guthrie Griffith-Jones CBE MC (1 de julio de 1909 - 13 de julio de 1979 [1] ) fue un juez y ex abogado británico . Dirigió la acusación de Penguin Books en el juicio por obscenidad en 1960 tras la publicación de Lady Chatterley's Lover de DH Lawrence . Su muy citado comentario en su declaración inicial sobre si la novela era algo que "usted incluso desearía que leyeran su esposa o sus sirvientes" se cita a menudo como representativa de hasta qué punto el establishment británico había perdido contacto con la opinión popular en ese momento. . [2] No logró convencer al jurado en el juicio de Chatterley y los editores fueron absueltos.
Griffith-Jones nació en Hampstead , Londres. [3] Su padre, John Stanley Phillips Griffith-Jones (1877/8–1949), también era abogado. Fue educado en Eton College y Trinity Hall, Cambridge , y fue llamado al Colegio de Abogados de Middle Temple en 1932, especializándose en derecho penal. Sirvió con los Guardias de Coldstream durante la Segunda Guerra Mundial y recibió la Cruz Militar en 1943. Después de la guerra, fue uno de los fiscales británicos en los Juicios de Nuremberg (como abogado junior). [4] [5]
Regresó a la abogacía cuando dejó el ejército en octubre de 1946 y se convirtió en fiscal especializado. Fue abogado de la Corona en las sesiones trimestrales del norte de Londres de 1946 a 1950, y luego en el Tribunal Penal Central de Old Bailey de 1950 a 1964. Se convirtió en abogado principal del Tesoro en 1959 y se convirtió en miembro fundador del Departamento de Derecho Penal. Comité de Revisión de ese año.
En 1955, fue abogado junior de Christmas Humphreys para el procesamiento de Ruth Ellis , [6] la última mujer ahorcada en el Reino Unido. Era conocido por procesar casos de obscenidad. En el juicio de 1954 contra Walter Baxter y Heinemann por publicar la novela de Baxter de 1953 La imagen y la búsqueda , [7] preguntó a los miembros del jurado si darían la novela como regalo de Navidad "a las chicas de la oficina; y si no, ¿por qué no?" ?", prefigurando la fatídica pregunta que planteó en la apertura del juicio de Chatterley en 1960. [8] Baxter y su editor fueron absueltos. [9]
Dirigió la acusación de Penguin Books por publicar Lady Chatterley's Lover en formato de bolsillo en el juicio por obscenidad celebrado en Old Bailey del 20 de octubre al 2 de noviembre de 1960. El libro fue procesado en virtud de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 , un proyecto de ley para miembros privados presentado por Roy. Jenkins , según la cual una obra era considerada en su totalidad, y tenía una defensa si estaba justificada por el bien público. Pidió a los miembros del jurado que no abordaran la novela "de ninguna manera mojigata, altruista y súper correcta de estilo victoriano medio", pero alegó que la novela inducía "pensamientos lujuriosos en las mentes de quienes la leyeron", y luego preguntó: " ...cuando lo hayas leído completo, ¿aprobarías que tus hijos e hijas jóvenes –porque las niñas saben leer tan bien como los niños– leyeran este libro? ¿Es un libro que tendrías por ahí en tu propia casa? ¿Es un libro que incluso le gustaría que leyeran su esposa o sus sirvientes? Al parecer, el jurado encontró divertida esta pregunta y ha sido descrita [ ¿por quién? ] como el "primer clavo en el ataúd de la fiscalía". Una procesión de eminentes testigos de la defensa atestiguó el valor de la novela, y Penguin Books fue absuelta de obscenidad el 2 de noviembre.
En 1963 fue fiscal en el juicio de Stephen Ward , acusado de vivir de las ganancias inmorales de Christine Keeler y Mandy Rice-Davies tras el asunto Profumo . [10] Ward sufrió una sobredosis de drogas el último día del juicio y murió el 3 de agosto tras ser declarado culpable en ausencia .
Después de servir como registrador de Grantham y de Coventry , se convirtió en juez de tiempo completo en 1964, presidiendo casos penales en Old Bailey como sargento común de Londres hasta 1979.
Griffith-Jones fue concejal del Ayuntamiento de Westminster de 1948 a 1954 y se convirtió en Lord Teniente de la City de Londres en 1967. Fue nombrado CBE en 1977. También fue un artista consumado y realizó tres exposiciones en Londres en la década de 1970. . [11]
Se casó con Joan Clare Baker en St Peter's, Pimlico en enero de 1947. Tuvieron una hija y dos hijos. Murió de insuficiencia renal en el Hospital St Stephen's de Chelsea en 1979, a la edad de 70 años, y le sobrevivieron su esposa e hijos. [5] Su hijo, Robin Griffith-Jones , es el actual Reverendo y Valiente Maestro del Templo . La tía de Griffith-Jones, Anne Griffith-Jones , fundó la Tanglin Trust School , Singapur . [12]
Mervyn Griffith-Jones ha sido interpretado por los siguientes actores en producciones de cine, televisión y teatro; [13]