Mel Allen (nacido Melvin Allen Israel ; 14 de febrero de 1913 - 16 de junio de 1996) fue un comentarista deportivo estadounidense , mejor conocido por su largo mandato como locutor principal jugada por jugada de los Yankees de Nueva York . Durante el apogeo de su carrera en las décadas de 1940, 1950 y 1960, Allen fue posiblemente el miembro más destacado de su profesión, y su voz era familiar para millones de personas. Años después de su muerte, todavía se lo promociona como "La Voz de los Yankees".
En sus últimos años, Allen fue el primer presentador de This Week in Baseball .
Melvin Allen Israel nació en Birmingham, Alabama . Asistió a la Universidad de Alabama , donde fue miembro de la fraternidad Kappa Nu como estudiante. [1]
Durante su estancia en Alabama, Israel se desempeñó como locutor público de los partidos de fútbol de Alabama Crimson Tide . En 1933, cuando el gerente de la estación o director deportivo de la estación de radio WBRC de Birmingham le pidió al entrenador de Alabama, Frank Thomas, que recomendara un nuevo locutor jugada por jugada, sugirió a Allen. Su primera transmisión fue el primer partido en casa de Alabama ese año, contra Tulane Green Wave . [2] [ fuente autoeditada ] [3]
Allen se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en 1937. Poco después de graduarse, Allen tomó un tren a la ciudad de Nueva York para pasar una semana de vacaciones. Mientras estaba de vacaciones, audicionó para un puesto de locutor en CBS Radio Network . Los ejecutivos de CBS ya conocían a Allen; El principal comentarista deportivo de la cadena, Ted Husing , había escuchado muchas de sus transmisiones de Crimson Tide. Fue contratado por 45 dólares (equivalente a 954 dólares en 2023) a la semana. [4] A menudo hacía anuncios no deportivos, como para controles remotos de big band , o "maestro de ceremonias" en programas de juegos como Truth or Consequences , sirviendo como suplente tanto del locutor deportivo Husing como del locutor de noticias Bob Trout . [2] [3] [5]
En su primer año en CBS, Allen anunció el colapso del Hindenburg cuando la estación cortó el programa de la cantante Kate Smith . Se convirtió en una celebridad nacional por primera vez cuando improvisó durante media hora durante la Copa Vanderbilt retrasada por la lluvia desde un avión. [6] En 1939, fue el locutor del cortometraje musical de la película Warner Brothers & Vitaphone, On the Air , con Leith Stevens y el Saturday Night Swing Club. [7] [8]
Stephen Borelli, en su biografía ¡ ¿Qué tal eso?! (una expresión favorita de Allen después de una jugada sobresaliente del equipo local), afirma que fue por sugerencia de CBS en 1937, el año en que Melvin Israel se unió a la cadena, que usara un apellido diferente en el aire. Eligió Allen, el segundo nombre de su padre y el suyo propio, y cambió legalmente su nombre a Melvin Allen en 1943. [3]
Allen fue utilizado como comentarista en color para la transmisión de radio de CBS de la Serie Mundial de 1938 . Esto llevó a Wheaties a elegirlo para reemplazar a Arch McDonald , quien se mudaba a Nueva York como la primera voz de radio a tiempo completo de los Yankees y los New York Giants para sus juegos en casa, como la voz de los Senadores de Washington para el partido de 1939. estación . El propietario de los Senadores, Clark Griffith, quería a Walter Johnson , un ex lanzador de los Senadores, en lugar de Allen, y Wheaties cedió. [4]
En junio de 1939, Garnett Marks, socio de McDonald's en las transmisiones de los Yankees, pronunció mal dos veces Ivory Soap , el patrocinador de los Yankees en ese momento, como " Ovary Soap". Fue despedido y Allen fue elegido para reemplazarlo. El propio McDonald regresó a Washington después de sólo una temporada, y Allen se convirtió en el locutor principal de los Yankees y los Gigantes, [4] cumpliendo una doble función para ambos equipos porque en ese momento solo se transmitían sus juegos en casa.
Periódicamente contaba una anécdota ocurrida durante su primera temporada completa ( 1940 ) como hombre de los Yankees, jugada por jugada. El primera base del Salón de la Fama, Lou Gehrig, se había visto obligado a retirarse el año anterior tras haber sido diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica , una enfermedad mortal. Hablando con Allen en el dugout de los Yankees, Gehrig le dijo: "Mel, nunca antes tuve la oportunidad de escuchar tus juegos porque jugaba todos los días. Pero quiero que sepas que son lo único que me mantiene activo". Allen rompió a llorar después de la partida de Gehrig. [4]
La temporada de Allen con los Yankees y los Gigantes fue interrumpida en 1941, cuando no se pudo encontrar ningún patrocinador y ambos equipos salieron del aire, pero las transmisiones se reanudaron en 1942. Allen fue la voz tanto de los Yankees como de los Gigantes hasta 1943, cuando ingresó. el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , transmitiendo en The Army Hour y Armed Forces Radio . [3]
Después de la guerra, Allen llamó exclusivamente a los juegos de los Yankees. En ese momento, se agregaron juegos fuera de casa al calendario de transmisión. En poco tiempo, Allen y los Yankees se fusionaron en la conciencia pública, [9] [ fuente autoeditada ] una asociación fortalecida por las frecuentes apariciones del equipo en la Serie Mundial. Allen finalmente convocó 22 Series Mundiales por radio o televisión, incluidas todas menos una en el lapso de 17 años entre 1947 y 1963 , y también convocó 24 Juegos de Estrellas . [3] Curiosamente, la jugada por jugada de Allen de la Serie Mundial de 1948 entre los Indios de Cleveland y los Bravos de Boston junto al locutor de los Bravos de Boston, Jim Britt, ocurrió porque ninguno de los locutores de los Indios de Cleveland fue seleccionado por el comisionado de la MLB, Happy Chandler ; [10] Jack Graney no era elegible por haber sido un ex jugador, y Jimmy Dudley fue ignorado por falta de experiencia. [11]
En 1952, Allen fue una de las tres primeras celebridades parodiadas en el recién creado cómic satírico Mad . En el segundo número, Allen, el manager de los Giants, Leo Durocher , y el receptor de los Yankees, miembro del Salón de la Fama, Yogi Berra, fueron caricaturizados en una historia de béisbol, "Hex!", ilustrada por Jack Davis . Su imagen también obtuvo la licencia de Standard Comics para una serie de dos números "Mel Allen's Sports Comics" entre 1949 y 1950. [12]
Después de que Russ Hodges dejara la cabina de los Yankees para convertirse en la voz de larga data de los Gigantes de Nueva York (y a partir de 1958 , de San Francisco) , el joven Curt Gowdy lo reemplazó como socio de transmisión de Allen en 1949 y 1950, habiendo sido contratado desde Oklahoma City. después de ganar una audición nacional. Gowdy, originario de Wyoming , atribuyó la tutoría de Mel Allen a un factor importante en su propio éxito como locutor y se convirtió en la voz de los Boston Red Sox de 1951 a 1965 . Red Barber , el ex locutor de los Dodgers de Brooklyn que había servido como rival de Allen en la ciudad y socio frecuente de transmisión de la Serie Mundial, se unió a la cabina de los Yankees en 1954 y formó equipo con Allen hasta el despido de este último una década después.
Allen convocó la segunda mitad del Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 , ya que las tareas de transmisión se dividieron entre Allen y el locutor de Pittsburgh Bob Prince . [13] Bill Mazeroski conectó un jonrón decisivo ante Ralph Terry para ganar el clásico de otoño para los Piratas de Pittsburgh . Fue el único jonrón decisivo que se produjo en un Juego 7 de una Serie Mundial.
Hay un drive hacia lo profundo del jardín izquierdo, ¡cuidado ahora…! Esa pelota se va... ¡se va! ¡Y se acabó la Serie Mundial! Mazeroski… lo conecta por encima de la cerca del jardín izquierdo para un jonrón, y los Piratas ganan 10-9 y ganan la Serie Mundial…!
— Mel Allen contó el jonrón ganador de Bill Mazeroski en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1960 en la televisión NBC . [14]
Allen perdió la voz al final del cuarto y último juego de la Serie Mundial de 1963 , en el que los Dodgers barrieron a los Yankees en cuatro juegos y su locutor de toda la vida, Vin Scully , emparejado con Allen en la transmisión nacional, espontáneamente lo reemplazó durante el partido. Al final del juego después de que ya no podía hablar, le dijo con dulzura: "Está bien, Mel". (Scully había anunciado la primera mitad del juego y Allen había comenzado a anunciar la segunda mitad) .
Entre los muchos eslóganes de Allen se encontraban "¡Hola a todos!" para empezar un juego, "¡¿Qué tal eso ?!" sobre jugadas sobresalientes de los Yankees, "Hay un drive, un golpe profundo al derecho. ¡¡Esa bola va, va, va, ya!!" para jonrones de los Yankees, para conteos completos , "Tres y dos. ¿Qué hará?" y después de un robusto swing de los Yankees y fallar, "¡recibió un buen corte!" [6]
Allen convocó varios juegos de bolos de fútbol americano universitario, incluidos 14 Rose Bowls , dos Orange Bowls y dos Sugar Bowls . [15] En la Liga Nacional de Fútbol , Allen sirvió como locutor jugada por jugada para los Washington Redskins en 1952 y 1953 y para los New York Giants en WCBS-AM en 1960, y algunas de las transmisiones de los Giants también se transmitieron a nivel nacional por la red de radio CBS . También hizo jugada por jugada de radio para los Miami Dolphins y los Miami Hurricanes . [16] [17]
Allen presentó Jackpot Bowling en NBC en 1959 después de que Leo Durocher se fuera para regresar a ser entrenador de béisbol de las grandes ligas, pero su falta de conocimiento de los bolos lo convirtió en un presentador impopular y Bud Palmer lo reemplazó como presentador del programa en abril. [18] [19]
Allen narró una película sobre los Juegos Maccabiah de 1961 que tuvieron lugar en Israel, titulada The Sixth World Maccabiah Games . [20] [21]
A principios de la década de 1940, Allen presentó Thirty Minutes to Play en la radio CBS . El programa incluía "entrevistas a personalidades del deporte y la música". [22] A principios de la década de 1940, Mel Allen también anunció algunos programas de radio de Glenn Miller.
En 1947, Allen era disc jockey en 1010 WINS en la ciudad de Nueva York, con un programa diario de 2 a 5 pm. Un anuncio de la estación en Broadcasting calificó el programa como "el paso inicial en nuestros planes para la programación en bloque [sic]". [23]
A principios de la década de 1960, Allen presentó el segmento de tres horas del sábado por la mañana del programa de fin de semana de NBC Radio Monitor . También contribuyó con retransmisiones deportivas al programa hasta finales de la década de 1960. Allen también proporcionó narración en off para los noticieros de Fox Movietone durante muchos años.
Allen apareció en un cameo en la película de comedia de 1988 The Naked Gun: ¡De los archivos del escuadrón de policía! .
En 1994, prestó su voz al locutor del estadio para la reposición de Broadway de Damn Yankees , como él mismo. [24]
El 21 de septiembre de 1964, antes del inicio de la Serie Mundial, los Yankees informaron a Allen que su contrato con el equipo no sería renovado para 1965. En aquellos días, los principales locutores de ambos participantes de la Serie siempre convocaban la Serie Mundial por NBC. televisión . Aunque Allen era técnicamente elegible para convocar la Serie Mundial de 1964 , el comisionado de béisbol Ford Frick cumplió con la solicitud de los Yankees de que el campocorto estrella retirado de los Yankees, Phil Rizzuto , el compañero de Allen en la cabina de radio, se uniera al equipo de la Serie. Sería una de las únicas cuatro Series Mundiales de los Yankees desde 1938 que Allen no había transmitido, y la primera desde 1943 (que se había perdido debido a su servicio militar). [ cita necesaria ]
El 17 de diciembre de 1964, después de mucha especulación en los medios y muchas cartas a los Yankees de fanáticos descontentos por la ausencia de Allen de la Serie, los Yankees emitieron un conciso comunicado de prensa anunciando el despido de Allen; fue reemplazado por Joe Garagiola . NBC y Movietone lo abandonaron poco después. Hasta el día de hoy, los Yankees nunca han dado una explicación por el repentino despido y abundaban los rumores. Dependiendo del rumor, Allen era homosexual , alcohólico , drogadicto o tenía un ataque de nervios . [6] [ página necesaria ]
Años más tarde, Allen le dijo al autor Curt Smith que los Yankees lo habían despedido bajo la presión del patrocinador del equipo desde hacía mucho tiempo, Ballantine Beer . Según Allen, Ballantine lo despidió como una medida de reducción de costos, que había estado experimentando malas ventas durante años [6] [ página necesaria ] (finalmente se vendería en 1969). Smith, en su libro Voices of Summer , también indicó que los medicamentos que Allen tomó para superar su apretada agenda pueden haber afectado su desempeño en el aire. (Stephen Borelli, otro biógrafo , también señaló que la gran carga de trabajo de Allen no le dio tiempo para cuidar su salud ) .
Allen se convirtió en socio de Merle Harmon para los juegos de los Bravos de Milwaukee en 1965 y trabajó en juegos de los Indios de Cleveland en televisión en 1968 . Pero no se comprometería con ninguno de los equipos a tiempo completo, ni con los Oakland Athletics , quienes también querían contratarlo después de que el equipo se mudara de Kansas City. A pesar del despido en 1964, Allen permaneció leal a los Yankees por el resto de su vida, y hasta el día de hoy, años después de su muerte, todavía se le conoce popularmente como "la Voz de los Yankees". [15] [16] [25] [26] [27]
Los Yankees finalmente trajeron a Allen de regreso para ser maestro de ceremonias en las ceremonias especiales del Yankee Stadium, incluido el Día de los Veteranos , que Allen había manejado originalmente cuando era el locutor principal. Aunque el locutor yanqui Frank Messer , quien se unió al club en 1968 , lo reemplazó como maestro de ceremonias para el Día de los Veteranos y otros eventos especiales como el Día de Mickey Mantle , los Yankees continuaron invitando a Allen a convocar el juego de exhibición real entre los Veteranos, y participar en las ceremonias de retirada de números de los jugadores. [ cita necesaria ]
Allen regresó al equipo al aire de los Yankees en 1976 como presentador previo y posterior al juego para las transmisiones por cable con John Sterling , y también comenzó a convocar jugada por jugada nuevamente. Anunció transmisiones por cable de los Yankees en SportsChannel New York (ahora MSG Plus ) con Phil Rizzuto , Bill White , Frank Messer y, ocasionalmente, Fran Healy . [28] [29] [30]
Allen permaneció con el equipo de juego por juego de los Yankees hasta 1985 e hizo apariciones ocasionales en transmisiones por televisión y comerciales de los Yankees hasta finales de la década de 1980. En 1990, Allen convocó jugada por jugada para un juego de los Yankees de WPIX para convertirlo oficialmente en el primer locutor del béisbol en siete décadas. Entre los momentos memorables que Allen convocó en su último tramo se encuentran el jonrón número 400 del jardinero de los Yankees Reggie Jackson en 1980 y el juego sin hits del lanzador de los Yankees Dave Righetti el 4 de julio de 1983. [31]
En sus últimos años, Allen estuvo expuesto a una nueva audiencia como presentador del programa sindicado This Week in Baseball , que presentó desde sus inicios en 1977 hasta su muerte. Cuando FOX relanzó TWIB en 2000 (después de una pausa de un año), utilizó una versión de animación con plastilina de Allen para abrir y cerrar el programa hasta 2002 . [ cita necesaria ]
Allen grabó jugada por jugada de dos juegos de béisbol por computadora, Tony La Russa Baseball y Old Time Baseball , que fueron publicados por Stormfront Studios . Los juegos incluían su firma "¿Qué tal eso?" llamada de jonrón. También usó el mismo eslogan durante sus cameos en las películas The Naked Gun (1988) y Needful Things (1993). [32]
El productor Don Daglow dijo en una entrevista de 1995 con Computer Gaming World que
Trabajar con Allen era un sueño. Si algo sonaba un poco mal, él mismo lo captaba y lo autocorregía antes de que tuvieras la oportunidad de pedir otra toma. A veces escuchaba un problema en vivo del que sólo nos hubiéramos dado cuenta más tarde. Cuando estaba leyendo la larga lista de números que se unirían en oraciones para anunciar los promedios de bateo y demás, se detuvo de repente y dijo: "Eso no está bien". Luego empezó de nuevo y terminó la lista. Cuando revisamos la cinta escuchamos que acababa de empezar a adquirir un ritmo de canción al repetir demasiados números seguidos, y se había dado cuenta antes que nadie. [ cita necesaria ]
La Asociación Nacional de Locutores y Escritores Deportivos incluyó a Allen en su Salón de la Fama en 1972. En 1978 , fue uno de los dos primeros ganadores del Premio Ford C. Frick del Salón de la Fama del Béisbol por radiodifusión, junto con Red Barber . En 1985, Allen fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Presentadores Deportivos junto con el ex socio de los Yankees (y más tarde la voz de los Medias Rojas y NBC Sports) Curt Gowdy y la leyenda de Chicago Jack Brickhouse . Fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 1988. [28] En 2009, la Asociación Estadounidense de Locutores Deportivos clasificó a Allen como el segundo mejor locutor deportivo de todos los tiempos, solo superado por Vin Scully . [33]
Allen murió de insuficiencia cardíaca a los 83 años el 16 de junio de 1996; se había sometido a una cirugía a corazón abierto en 1989. [26] Sus vacaciones de una semana en Nueva York se habían convertido en 60 años; se había establecido en Nueva York después de conseguir un trabajo en CBS Radio y vivió allí y en el suroeste de Connecticut por el resto de su vida.
Allen fue enterrado en el cementerio Temple Beth El en Stamford, Connecticut . El 25 de julio de 1998, los Yankees dedicaron una placa en su memoria en el Monument Park del Yankee Stadium. La placa lo llama "Una institución yanqui, un tesoro nacional" e incluye su muy comentada frase "¡¿Qué tal eso?!" [34]