La moneda de medio dólar del sesquicentenario de Columbia, Carolina del Sur, fue una moneda conmemorativa de cincuenta centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . Diseñada por Abraham Wolfe Davidson y acuñada en 1936, marca el 150 aniversario de la designación de Columbia como capital del estado de Carolina del Sur .
El diseño del anverso muestra a Lady Justice sosteniendo una espada y una balanza, de pie entre la Old State House de Carolina del Sur , construida en 1790, y la New State House , terminada en 1903. El reverso muestra el palmito , el símbolo del estado de Carolina del Sur, rodeado de 13 estrellas que representan las Trece Colonias originales , aunque también pueden estar destinadas a representar a los Estados Confederados .
A pesar de la creciente oposición a las monedas conmemorativas, la legislación para las monedas de medio dólar de Columbia fue aprobada sin oposición por el Congreso en 1936. A la Comisión de Bellas Artes no le gustaron los diseños de Davidson y buscó su reemplazo sin éxito. Las monedas se acuñaron en septiembre de 1936, pero su distribución fue lenta. Una vez que lo fueron, se vendieron en pequeñas cantidades, frustrando a los comerciantes de monedas que esperaban acumular más para revenderlas a sus clientes. Se distribuyó la acuñación de 25.000; ninguna moneda fue devuelta a la Casa de la Moneda para su canje y fundición. Generalmente se venden en el rango de los cientos de dólares en la actualidad, dependiendo del estado .
El área alrededor de lo que ahora es Columbia, Carolina del Sur , fue colonizada por colonos británicos ya en 1718, cuando se estableció Fort Congaree en Granby, Carolina del Sur , cerca del sitio actual de la ciudad. [5] Después del final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Legislatura de Carolina del Sur estaba preocupada de que la capital del estado, Charleston , fuera demasiado vulnerable a los ataques por mar y estuviera demasiado lejos de las tierras agrícolas que se estaban desarrollando. En consecuencia, en 1786, Columbia fue designada como la nueva capital, una de las primeras ciudades planificadas en los Estados Unidos. La legislatura se reunió por primera vez allí en la Old State House en 1790. [6] Ese edificio resultó estar sujeto a inundaciones y humedad, un lugar pobre para almacenar registros estatales importantes. El trabajo en un nuevo edificio comenzó en 1856, pero fue interrumpido por la Guerra Civil estadounidense ; la Old State House fue quemada después de su captura por las tropas de la Unión en 1865. Carolina del Sur tenía poco dinero para la construcción del capitolio después de la guerra, y el nuevo edificio no se completó hasta 1903. [7]
Hasta 1954, la acuñación total de monedas conmemorativas emitidas fue vendida por el gobierno a valor nominal a un grupo autorizado por el Congreso, que luego intentó vender las monedas con ganancias al público. Las nuevas piezas luego pasaron al mercado secundario. A principios de 1936, todas las conmemorativas anteriores se vendieron a un precio superior al de su emisión. Las ganancias aparentemente fáciles que se obtenían comprando y conservando conmemorativas atrajeron a muchos al pasatiempo de coleccionar monedas , donde buscaron comprar las nuevas emisiones. Esto llevó a muchas propuestas de monedas conmemorativas en el Congreso, incluidas algunas de importancia puramente local. [8] Estos proyectos de ley se aprobaron a pesar de que el Departamento del Tesoro se opuso a la emisión de monedas conmemorativas, y el presidente Franklin D. Roosevelt había pedido en 1935 que el Congreso no aprobara más proyectos de ley de ese tipo. [9] El grupo designado para comprar el medio dólar de Columbia al gobierno era un comité que establecería el alcalde de Columbia (que en 1936 era Lawrence B. Owens), [10] y que el comité estaba formado por no menos de tres personas. [2]
La moneda fue propuesta por la Comisión del Sesquicentenario de Columbia. [11] La legislación para autorizar una moneda de medio dólar de Columbia fue presentada en la Cámara de Representantes el 17 de junio de 1935 por Hampton P. Fulmer de Carolina del Sur . Fue remitida al Comité de Monedas, Pesas y Medidas . [12] [13] Ese comité informó a través de Andrew Somers de Nueva York el 17 de febrero de 1936, recomendando la aprobación del proyecto de ley con enmiendas. Estas incluían aumentar la acuñación autorizada de 10.000 a 25.000 monedas y exigir que las monedas fueran ordenadas por un comité de no menos de tres personas designadas por el alcalde de Columbia, quien, según el proyecto de ley original, debía designar a la(s) persona(s) responsable(s) de ordenar las monedas. [14]
Fulmer llevó el proyecto de ley al pleno de la Cámara de Representantes el 24 de febrero de 1936. Bertrand H. Snell , de Nueva York, preguntó si el proyecto de ley había surgido del Comité de Monedas. Fulmer afirmó que sí, y que se estaba impulsando ahora con la esperanza de tener monedas para vender en las celebraciones en Columbia en marzo. Snell afirmó que había querido una moneda de ese tipo a petición de algunas personas de su parte del país, pero se enteró de que iba en contra de la política del Departamento del Tesoro. Jesse P. Wolcott , de Michigan, señaló que él y otros de ese estado habían tratado de obtener una moneda para el centenario de su admisión a la Unión. No habían insistido en el asunto solo debido a la oposición del Departamento del Tesoro y la amenaza de un veto presidencial. Thomas J. O'Brien , de Illinois, exigió la orden regular , y el proyecto de ley fue enmendado y aprobado sin oposición ni debate adicional. [15]
En el Senado, el proyecto de ley fue remitido al Comité de Banca y Moneda . James F. Byrnes de Carolina del Sur lo informó el 3 de marzo de 1936, recomendando una serie de enmiendas menores que enfatizaban que el aniversario conmemorado no era el de la fundación de la ciudad, sino el de ser la capital de Carolina del Sur. El Senado enmendó el proyecto de ley y lo aprobó sin discusión ni disenso. [16] Como las dos cámaras habían aprobado versiones que no eran idénticas, el proyecto de ley regresó a la Cámara de Representantes, donde, el 5 de marzo, Fulmer pidió que la Cámara adoptara las enmiendas del Senado, lo cual hizo. [17] El proyecto de ley, que preveía 25.000 monedas de medio dólar, se convirtió en ley con la firma del presidente Roosevelt el 18 de marzo de 1936. [2]
La Comisión Sesqui-Centennial seleccionó al escultor de 32 años Abraham Wolfe Davidson del Clemson College para diseñar la moneda. [11] [18] Davidson, un inmigrante judío de Rusia, había llegado a un acuerdo con los administradores de Clemson por el cual esculpería una estatua de su fundador, Thomas G. Clemson , a cambio de alojamiento, comida y matrícula. [19] Sus modelos de yeso completos de la moneda fueron enviados a la Comisión de Bellas Artes (CFA) por la directora de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , Nellie Tayloe Ross , el 25 de mayo de 1936. [20] Una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding encargó a la CFA emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas, [21] y Ross quería la opinión de la CFA. Reconoció que había defectos visibles en el diseño de Davidson, [22] y dijo que eran "insatisfactorios" y "carecían de mérito artístico". [18] El presidente de la CFA, Charles Moore, estuvo de acuerdo con la evaluación de Ross en una carta fechada el 1 de junio de 1936 y sugirió que la comisión de Carolina del Sur contratara a un medallista experimentado . [23] Según Eric Brothers en su artículo sobre Davidson para The Numismatist : "El Comité del Sesquicentenario no cedió; Davidson era el talentoso hijo adoptivo de Columbia y Clemson". [19]
El 13 de junio, Ross devolvió los modelos a Davidson y escribió a James Hammond, presidente de la Comisión Sesqui-Centennial, diciendo que había devuelto los modelos y exponiendo los requisitos técnicos de la Casa de la Moneda para los modelos de acuñación. [23] A partir de entonces, Davidson trabajó bajo la supervisión de Lee Lawrie , escultor miembro de la CFA. La figura de la Justicia en el anverso se hizo menos "desgarbada", y las hojas de la palma enana americana en el reverso se idealizaron. Los modelos revisados fueron recomendados por la CFA el 22 de julio, y posteriormente fueron aprobados por el secretario del Tesoro Henry Morgenthau . [24]
El anverso de la moneda de medio dólar de Columbia muestra a Lady Justice , con una espada y una balanza, aunque sin la venda que se usa en muchas representaciones. A su izquierda y derecha se encuentran las casas estatales de Carolina del Sur, la antigua y la nueva, con una de las fechas de aniversario debajo de cada una. Si la moneda fue acuñada en la Casa de la Moneda de Denver o en San Francisco , la marca de ceca correspondiente aparece debajo de ella: D o S. En ese momento, la Casa de la Moneda de Filadelfia no usaba ninguna. La palabra LIBERTY aparece a su izquierda, y una declaración del aniversario rodea el diseño. [25]
El reverso muestra un palmito, el emblema de Carolina del Sur. En su base hay flechas atadas con una cinta ancha en forma de aspa , lo que significa la connotación militar del árbol. El 28 de junio de 1776, un escuadrón naval británico intentó apoderarse del Fuerte Moultrie en el puerto de Charleston . Aunque los barcos británicos dispararon muchos tiros durante la batalla de la isla de Sullivan , los que alcanzaron las fortificaciones fueron absorbidos por los suaves troncos de palmito que las formaban; el número de muertos estadounidenses fue de 12 contra cientos de británicos muertos por los disparos del fuerte. La rama de roble podada en la base del palmito simboliza los barcos británicos de roble. [26] Como lo expresó Arlie Slabaugh Jr. en su volumen sobre monedas conmemorativas, "los habitantes de Carolina del Sur habían demostrado en 1776 que el palmito era superior al roble de la vieja Inglaterra, y por eso aparece sobre el roble en esta moneda". [5] Las 13 estrellas que rodean el árbol simbolizan ostensiblemente los estados americanos originales , pero también pueden haber tenido la intención de evocar a los Estados Confederados de América . [26] [b] El nombre del país, el valor nominal de la moneda y los lemas requeridos por ley aparecen en el reverso. Las iniciales de Davidson no aparecen en la moneda. [27]
Según Carl Stang en su artículo de 2012 sobre el medio dólar de Columbia, "la moneda en general tiene un buen aspecto en prácticamente cualquier condición". [28] El autor numismático Q. David Bowers afirmó: "El medio dólar era atractivo por su simplicidad, y pocos numismáticos, que sin duda tienden a expresar sus opiniones si no les gustan las cosas, se sintieron impulsados a ser críticos". [29] El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas estadounidenses, escribe: "La moneda presenta una débil combinación de anverso alegórico y reverso simbólico, con letras dispares, apretadas en un lado y esparcidas irregularmente en el otro". [30] Consideró que el anverso estaba "mal proporcionado" y el reverso era "aburrido; recuerda el primitivismo decimonónico de las grandes denominaciones en plata de un país colonial español o de un país sudamericano recién independizado, pero carece de la espontaneidad de esas toscas piezas de ocho. El medio dólar de Columbia, por supuesto, carece de la sensación tosca del trabajo en una prensa de tornillo que evocan estas monedas". [30]
Las celebraciones del aniversario en Columbia tuvieron lugar entre el 22 y el 29 de marzo de 1936. [6] El 30 de mayo, el senador Byrnes escribió al director Ross, pidiendo en nombre de Hammond que las monedas se acuñaran en las tres casas de moneda abiertas en ese momento. También solicitó que, si esto no era posible, algunas de las monedas se acuñaran con fecha de 1936 y otras con fecha de 1937. [22] Un subcomité del Comité Senatorial de Banca y Moneda había celebrado audiencias el 11 de marzo, en las que hubo testimonio de que se estaban acuñando monedas conmemorativas en múltiples casas de la moneda y en múltiples años para aumentar el número de variedades que un coleccionista necesitaba para un juego completo, [31] pero el proyecto de ley de Columbia, convertido en ley solo una semana después, permitía la acuñación en múltiples casas de la moneda, y esto había ocurrido a fines de septiembre de 1936. [32] Se acuñaron un total de 9007 en Filadelfia, 8009 en Denver y 8007 en San Francisco, y el exceso sobre los miles pares se mantuvo para su examen y prueba en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayo anual . [33] Aunque la pieza de Columbia fue la primera nueva conmemorativa autorizada en 1936, se convirtió en la última en ser acuñada. [34] Las monedas no se distribuyeron inmediatamente, pero se recibieron pedidos a 2,15 dólares por una sola moneda, y a 6,45 dólares por un juego de tres. Para el 19 de octubre de 1936, la emisión había superado la oferta en 15.000 monedas, probablemente representando las cantidades deseadas por los comerciantes de monedas. A principios de diciembre, las monedas seguían sin distribuirse, lo que provocó algunos comentarios negativos en la comunidad numismática. [29]
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Para garantizar una distribución justa de las monedas, solo se atendieron pedidos pequeños. Durante las primeras 24 horas de venta, las monedas solo estaban disponibles para los residentes de la ciudad y, a partir de entonces, solo se podían comprar por correo. [11] [18] Los residentes locales podían comprarlas a 2 dólares cada una. Los comerciantes no podían obtener grandes cantidades, [6] lo que los llevó a incluir las monedas en venta en sus anuncios sin un precio de venta. [5] David Bullowa, en su monografía de 1938 sobre las monedas conmemorativas, escribió: "La distribución fue realizada por la comisión de manera muy justa y pocas personas pudieron conseguir estas monedas en cantidad. Hizo todo lo posible para tratar al coleccionista de manera justa y evitar que el especulador manipulara los precios de los juegos en el mercado abierto, como se había hecho con muchas emisiones conmemorativas anteriores". [35] La mayoría de los pedidos de un solo juego de monedas se atendieron. Algunos juegos se reservaron para otros fines: uno fue presentado al presidente Roosevelt en febrero de 1937 y seis juegos se colocaron en una cápsula del tiempo que se abrió en 1986, cuando esas monedas se vendieron por varios miles de dólares cada juego. [36]
En 1940, los juegos se vendían por unos 6 dólares cada uno en el mercado secundario, un precio que aumentó a 10 dólares en 1950 y a 100 dólares en 1965. En 1980, costaban 1.750 dólares por juego, un precio que disminuyó a partir de entonces. [37] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2020, enumera el juego entre 540 y 900 dólares, según la condición , con piezas individuales valoradas en un tercio de eso. [1] Un ejemplar excepcional de la Casa de la Moneda de Denver (1936–D) se vendió por 15.863 dólares en 2019. [38]
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