El medio dólar del Sesquicentenario de Hawaii fue acuñado en 1928 por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en honor al 150 aniversario del desembarco del Capitán James Cook en Hawaii , el primer europeo en llegar allí. La moneda representa al Capitán Cook en el anverso y a un cacique hawaiano en el reverso. Sólo se acuñaron 10.000 para el público, lo que hace que la moneda sea rara y valiosa.
En 1927, la legislatura del Territorio de Hawái aprobó una resolución pidiendo al gobierno de Estados Unidos que emitiera una moneda conmemorativa del 150 aniversario de la llegada de Cook a Hawái. El Secretario del Tesoro, Andrew Mellon, consideró que la ocasión era lo suficientemente importante como para que, algo inusual en él, no se opusiera a tal cuestión. El proyecto de ley para el medio dólar hawaiano pasó por el Congreso sin oposición ni enmienda, y se convirtió en la Ley del 7 de marzo de 1928 con la firma del presidente Calvin Coolidge .
El escultor Chester Beach hizo los modelos en yeso de las monedas a partir de bocetos de Juliette May Fraser . Beach tuvo algunos problemas para obtener la aprobación de sus diseños, ya que hubo cuestiones planteadas por la Casa de la Moneda y por Victor Stewart Kaleoaloha Houston , delegado del Territorio de Hawái en el Congreso . Estas preocupaciones finalmente se abordaron y la moneda entró en producción. Aunque el precio de emisión, de 2 dólares, fue el más alto para un medio dólar conmemorativo hasta ese momento, las monedas se agotaron rápidamente y su valor ha aumentado a más de mil dólares.
El medio dólar del Sesquicentenario de Hawaii se propuso debido a las celebraciones allí por el 150 aniversario de que el Capitán James Cook se convirtió en el primer europeo en llegar a las islas hawaianas o, como se denominó entonces, "su descubrimiento". Los planificadores decidieron fijar una fecha para las celebraciones en agosto de 1928, a medio camino entre el sesquicentenario del desembarco de Cook en enero de 1778 y su muerte en las islas en febrero de 1779. La legislatura del Territorio de Hawaii [a] aprobó una resolución para dar oficializar las celebraciones y solicitar al gobierno federal la participación de las fuerzas armadas. La resolución solicitaba que Washington invitara al Reino Unido (lealtad de Cook) y otras naciones. También pidió al gobierno federal que emitiera medio dólar y sellos postales en honor del aniversario. [1] En ese momento, el gobierno no vendía las monedas conmemorativas; el Congreso, al autorizar la legislación, designó una organización que tenía el derecho exclusivo de comprar las monedas a su valor nominal y venderlas al público con una prima. [2] En el caso del medio dólar de Hawái, la Comisión Cook Sesquicentenario de Hawái fue el grupo designado. [3]
Bruce Cartwright, Jr. estuvo a cargo de elegir el diseño de la moneda para la comisión Cook. La Sra. Ethelwyn Castle, una persona con mentalidad cívica, organizó una reunión para él con Juliette May Fraser , una artista local. Cartwright había preparado dibujos estilo caricatura, con el retrato de Cook basado en una placa de Wedgwood que había sido propiedad de la reina Emma , mostrando al explorador mirando hacia la derecha. En dos días, Fraser había realizado bocetos. [4] El 2 de noviembre, Charles Moore, presidente de la Comisión de Bellas Artes , [b] escribió a la subdirectora de la Casa de la Moneda Mary M. O'Reilly que los bocetos de Juliette Fraser eran excelentes y se traducirían bien en una moneda. [5]
La Comisión de Bellas Artes se reunió y, a sugerencia del escultor miembro Lorado Taft , decidió preguntarle al diseñador de níquel de Buffalo James Earle Fraser (sin relación) quién sería el más adecuado para convertir los bocetos en modelos de yeso, a partir de los cuales la Casa de la Moneda podría hacer matrices y bujes de acuñación . James Fraser sugirió al diseñador de Peace Dollar , Anthony de Francisci , pero en su lugar se contrató al escultor Chester Beach . [6]
El historiador numismático Don Taxay pensó que era probable que los miembros del Comité de Monedas, Pesos y Medidas de la Cámara de Representantes hubieran acordado apoyar medio dólar hawaiano antes de que se presentara un proyecto de ley, ya que los preparativos ya habían comenzado. [7] La legislación al respecto fue introducida en la Cámara de Representantes por el delegado del territorio en el Congreso , Victor Stewart Kaleoaloha Houston , el 5 de diciembre de 1927. [8] Fue remitida al comité de acuñación, del cual era el congresista de Nueva Jersey Randolph Perkins . presidente, y que celebró audiencias sobre el proyecto de ley el 23 de enero de 1928. El delegado Houston apareció apoyando su proyecto de ley y, para sorpresa de los miembros del comité, había recibido una declaración del Secretario del Tesoro, Andrew Mellon , afirmando que Mellon no se oponía al proyecto de ley. factura. Por lo general, cuando se proponía una moneda conmemorativa, Mellon argumentaba que en su lugar se debería emitir una medalla. Este había sido el caso de la medalla nórdico-americana tres años antes; su patrocinador, el miembro del comité Ole J. Kvale de Minnesota, había echado a perder los planes para una moneda debido a la oposición del Departamento del Tesoro. El congresista Kvale estaba "muy interesado en saber qué poder de persuasión ha ejercido el caballero de Hawai para publicar un informe tan favorable". [9] Kvale, un nórdico-estadounidense, preguntó: "¿Por qué esta discriminación contra dos millones y medio de personas en los Estados Unidos se ha producido a favor de unos 35.000 blancos en ese territorio?" [10]
Houston afirmó que no había presionado al Tesoro para obtener la moneda, y Perkins, antes de prometer obtener más información, especuló que tal vez se debía a que las monedas iban a ser emitidas lejos de los Estados Unidos continentales. Houston dijo al comité que la moneda era "algo que podrán conservar aquellos que asistan a la celebración como recuerdo de la misma y estará disponible para los extranjeros que vengan allí, así como para nuestra propia gente que celebre la ocasión". [11] Kvale declaró que votaría a favor del proyecto de ley. Bill G. Lowrey, de Mississippi , señaló que, como había dicho antes, no votaría por ningún billete; Perkins estuvo de acuerdo en que Lowrey había dejado clara su posición. [12] Perkins emitió un informe el 1 de febrero de 1928, contando la historia detrás de la moneda propuesta e indicando el apoyo de su comité. [13]
El proyecto de ley fue aprobado sin objeciones por la Cámara de Representantes el 20 de febrero de 1928. [14] El proyecto de ley fue recibido por el Senado al día siguiente y remitido al Comité de Banca y Moneda . El 27 de febrero, Peter Norbeck de Dakota del Sur informó el proyecto de ley al Senado sin enmiendas, e incluyó en el informe una carta del Secretario Mellon a Perkins fechada el 13 de febrero, en la que Mellon amplió sus razones para no oponerse a la legislación sobre monedas de Hawaii. Mellon afirmó que sólo se emitiría una cantidad simbólica de piezas y que la celebración, patrocinada por el gobierno territorial, era de importancia nacional. [15] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 2 de marzo sin oposición registrada [16] y fue promulgado el 7 de marzo con la firma del presidente Calvin Coolidge . Preveía la emisión de hasta 10.000 medios dólares en honor del sesquicentenario, y las ganancias de la comisión de la moneda se utilizarían para establecer una colección del Capitán James Cook en los archivos territoriales. [8]
Una vez que Beach aceptó el encargo el 12 de marzo de 1928, se le enviaron los bocetos de Juliette Fraser. El 7 de abril envió modelos completos a la Casa de la Moneda y fotografías a la Comisión de Bellas Artes. Tanto la Casa de la Moneda como Houston respondieron con críticas; el primero dijo que el relieve de la moneda era alto y difícil de reducir a centros del tamaño de una moneda. [17] El 19 de abril, el grabador jefe de la Casa de la Moneda, John R. Sinnock, escribió en un memorando que la moneda sería muy difícil de producir porque el área de mayor relieve en cada lado estaba en la misma parte del diseño. [18] Beach acordó reducir cualquier punto alto que pudiera causar dificultades en Mint. [19]
El delegado Houston tenía una larga lista de objeciones sobre el diseño de la moneda. Por ejemplo, Beach había colocado una tobillera en la pierna del jefe; Houston sintió que tal artículo no se habría usado. Beach defendió algunas de sus opciones, como la tobillera (que le fue retirada cuando Houston insistió), y prometió cumplir con el resto. Esto no satisfizo a Houston, quien tampoco estaba contento con la forma de la palmera en la moneda, y Beach modificó el diseño nuevamente. Beach envió los modelos finales, indicando que sólo consideraría hacer cambios si la Casa de la Moneda lo solicitaba. Le escribió a Moore: "Creo que lo correcto que haría el Sr. Houston sería llevar al escultor y a su familia a Hawaii y dejarnos vivir en los cocoteros por un tiempo y absorber la atmósfera de ese paraíso". [20]
La moneda fue avalada por la Comisión de Bellas Artes; El 9 de mayo, O'Reilly escribió a Beach diciéndole que el diseño había recibido la aprobación del secretario Mellon. [21]
El anverso representa al Capitán James Cook. Mira hacia la aguja de una brújula y las palabras CAPT. JAMES COOK DESCUBRIDOR DE HAWAII; [22] por lo tanto, su mirada está hacia el oeste. [23] EN DIOS CONFIAMOS está a la derecha, el nombre del país arriba, y la denominación abajo. Las palabras MEDIO DÓLAR están flanqueadas por ocho triángulos, cuatro a cada lado. Estas representan las ocho islas volcánicas más grandes de Hawái: Oahu , Maui , Kauai , la "Isla Grande" de Hawái , Niihau , Lanai , Kahoolawe y Molokai . [24] Las iniciales del diseñador, CB , se encuentran a la derecha de la base del busto. [25]
El reverso está basado en una estatua del rey Kamehameha I de Hawái , diseñada por Thomas R. Gould , y destinada a "simbolizar la gloria pasada y futura del Reino de Hawái ". [4] La escultura que se encuentra en el centro de Honolulu (1883) reemplaza a una que se hundió mientras era transportada desde Alemania ; el original (1880) fue posteriormente rescatado y se encuentra en Kohala, en la isla de Hawaii . [4] La moneda muestra a un jefe hawaiano con traje ceremonial coronando la cima de una colina, con el brazo extendido a modo de saludo. Representa a Hawaii surgiendo de la oscuridad. La palmera que se eleva sobre él pretende significar romance. Detrás de él se ve un pueblo hawaiano en la playa de Waikiki con Diamond Head cerca, que representa la historia y la antigüedad. El diseño está casi libre de letras, y sólo se ven " E PLURIBUS UNUM " ("De muchos, uno") y 1778 1928 . [24] Los helechos son visibles bajo ese lema en latín: Houston quería que se eliminaran las plantas, pero Beach insistió en conservarlas para equilibrar el diseño. [26] Juliette Fraser había hecho varios bocetos, todos con los mismos elementos básicos de diseño, pero con el cacique en varias poses y con Diamond Head en diferentes posiciones. [4]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas estadounidenses, escribió que el anverso "está demasiado lleno, a pesar del busto grande, plano y vestido" y que los diversos elementos del diseño del reverso "son demasiados para una moneda pequeña". ". [27] Consideró que "la moneda en honor a Hawaii en 1928... no es más un crédito para Chester Beach que la moneda Lexington Concord [de 1925]". [28]
La Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 10.008 medios dólares del Sesquicentenario de Hawái en junio de 1928, y las ocho piezas por encima de la acuñación autorizada se reservaron para inspección y prueba en la reunión anual de 1929 de la Comisión de Ensayo . Cincuenta de los diez mil fueron terminados especialmente como piezas a prueba de chorro de arena , [29] para ser presentados a diversos individuos e instituciones, como miembros de la comisión Cook, el presidente Coolidge y el Almirantazgo británico . Del resto, la mitad se vendería en las islas hawaianas y la otra mitad se reservaría para pedidos de otros lugares. El Bank of Hawaii se hizo cargo de la distribución en nombre de la comisión Cook. [30] El precio era de 2 dólares por moneda, el más alto para una moneda conmemorativa de medio dólar hasta ese momento. [31]
Las ventas comenzaron el 8 de octubre de 1928; Los suministros se agotaron rápidamente. Los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen , en su libro sobre las monedas conmemorativas, escriben que si bien "nunca hubo ningún escándalo en torno a estas monedas", hubo rumores no confirmados sobre tesoros de monedas, por un total de hasta 1.500, tomadas de la asignación para los hawaianos y conservadas. Fuera del mercado. [32] Uno de esos grupos, de 137 piezas, comprendía monedas de una asignación del Banco de Hawaii para la venta a sus empleados. Cuando la moneda que el banco exhibía fue robada, el presidente del banco sacó a la venta las demás, que permanecieron en las bóvedas hasta 1986, cuando fueron vendidas en una subasta. [29] Muchos medios dólares del Sesquicentenario de Hawái fueron comprados por personas que no eran coleccionistas y muestran los efectos de un mal manejo. [33]
La Colección Conmemorativa del Capitán Cook, comprada en parte con fondos recaudados con las monedas, se encuentra ahora en el Museo Bishop en Honolulu. [34] La moneda del Sesquicentenario de Hawaii es el medio dólar conmemorativo más escaso por diseño; Según la Guía de monedas de Estados Unidos de RS Yeoman publicada en 2015, su precio oscila entre $ 1,850 y $ 11,000, según el estado. Las pruebas de chorro de arena se cotizan por hasta 50.000 dólares, pero ninguna se ha vendido recientemente en una subasta: un espécimen excepcional del tipo normal se vendió por 25.850 dólares en 2013. [35] Se conocen al menos tres falsificaciones diferentes. [33]
