Soong Mei-ling (también escrita Soong May-ling ; 4 de marzo de 1898 [1] - 23 de octubre de 2003), también conocida como Madame Chiang Kai-shek ( chino :蔣介石夫人) o Madame Chiang ( chino :蔣夫人), fue una figura política china que fue Primera Dama de la República de China , la esposa del Presidente Chiang Kai-shek de la República de China. Soong jugó un papel destacado en la política de la República de China y fue la cuñada de Sun Yat-sen , el fundador y líder de la República de China. Fue activa en la vida cívica de su país y ocupó muchos cargos honorarios y activos, incluida la presidenta de la Universidad Católica Fu Jen . Durante la Segunda Guerra Mundial , se manifestó contra los japoneses; y en 1943 realizó una gira de conferencias de ocho meses por los Estados Unidos para obtener apoyo. [2]
Soong Mei-ling nació en la casa de la familia Song, una casa tradicional llamada Neishidi (內史第), en Pudong , Shanghái , China. [3] Su pasaporte emitido por el gobierno de la dinastía Qing decía que nació el 4 de marzo de 1898, pero algunas fuentes dijeron que nació el 5 de marzo de 1898 en el Hospital St. Luke en Shanghái , [4] [5] aunque algunas biografías dan el año como 1897, ya que la tradición china considera que uno tiene un año al nacer . [1] [2]
Fue la cuarta de seis hijos de Charlie Soong , un rico hombre de negocios y ex misionero metodista de Hainan , y su esposa Ni Kwei-tseng (倪桂珍; Ní Guìzhēn ). Los hermanos de Mei-ling fueron su hermana Ai-ling , su hermana Ching-ling , quien más tarde se convirtió en Madame Sun Yat-sen, su hermano mayor Tse-ven , generalmente conocido como TV Soong, y sus hermanos menores Tse-liang (TL) y Tse-an (TA). [6]
En Shanghái, Mei-ling asistió a la Escuela McTyeire para Niñas con su hermana, Ching-ling. Su padre, que había estudiado en los Estados Unidos, hizo arreglos para que continuaran su educación en los EE. UU. en 1907. Mei-ling y Ching-ling asistieron a una escuela privada en Summit, Nueva Jersey . En 1908, Ching-ling fue aceptada por el alma mater de su hermana Ai-ling, Wesleyan College , a la edad de 15 años y ambas hermanas se mudaron a Macon, Georgia , para unirse a Ai-ling. Mei-ling insistió en que se saliera con la suya y se le permitiera acompañar a su hermana mayor a pesar de que solo tenía diez años, lo cual hizo. [7] Mei-ling pasó el año en Demorest, Georgia , con la amiga wesleyana de Ai-ling, Blanche Moss, quien inscribió a Mei-ling como estudiante de octavo grado en Piedmont College . En 1909, el recién nombrado presidente de Wesleyan, William Newman Ainsworth, le dio permiso para quedarse en Wesleyan y le asignó tutores. Asistió brevemente al Fairmount College en Monteagle, Tennessee en 1910. [8] [9]
Mei-ling se registró oficialmente como estudiante de primer año en Wesleyan en 1912 a la edad de 15 años. Luego se transfirió a Wellesley College dos años más tarde para estar más cerca de su hermano mayor, TV, quien, en ese momento, estaba estudiando en Harvard. [10] : 47 Para entonces, sus dos hermanas se habían graduado y regresaron a Shanghai. Se graduó de Wellesley como una de las 33 "Becarias Durant" el 19 de junio de 1917, con una especialización en literatura inglesa y una especialización menor en filosofía. También fue miembro de Tau Zeta Epsilon, la Sociedad de Artes y Música de Wellesley. Como resultado de su educación estadounidense, hablaba un inglés excelente, con un acento sureño que la ayudó a conectarse con el público estadounidense. [11]
Soong Mei-ling conoció a Chiang Kai-shek en 1920. Como él era once años mayor que ella, ya estaba casado y era budista , la madre de Mei-ling se opuso vehementemente al matrimonio entre los dos, pero finalmente accedió después de que Chiang mostrara pruebas de su divorcio y prometiera convertirse al cristianismo . Chiang le dijo a su futura suegra que no podía convertirse inmediatamente, porque la religión necesitaba ser absorbida gradualmente, no tragada como una píldora. Se casaron en Shanghái el 1 de diciembre de 1927. [12] Aunque los biógrafos consideran el matrimonio con diferentes valoraciones de asociación, amor, política y competencia, duró 48 años. La pareja no tuvo hijos.
Madame Chiang inició el Movimiento Nueva Vida y participó activamente en la política china. Cuando su marido ascendió hasta convertirse en generalísimo y líder del Kuomintang , Madame Chiang actuó como su traductora, secretaria y asesora al inglés. En 1928, Chiang la nombró miembro del Comité de Yuanes. [13] Fue miembro del Yuan Legislativo de 1930 a 1932 y Secretaria General de la Comisión de Asuntos Aeronáuticos de China de 1936 a 1938. [14] En 1937, encabezó los llamamientos a las mujeres para apoyar la Segunda Guerra Sino-Japonesa , lo que llevó al establecimiento de batallones de mujeres, como el Batallón de Mujeres de Guangxi . [15] [16]
En 1934, Soong Mei-ling recibió una villa en la ciudad de Kuling , en el monte Lu . Chiang Kai-shek la bautizó como Villa Mei Lu para simbolizar la belleza de la montaña. La pareja solía alojarse en esta villa en verano, por lo que la montaña se llama Capital de Verano y la villa se llama Palacio de Verano. [17] [18] [19]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Madame Chiang promovió la causa china e intentó dejar un legado para su marido. Muy versada en la cultura china y occidental, se hizo popular tanto en China como en el extranjero. [14]
En 1945 se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo Central del Kuomintang .
Aunque Soong Mei-ling inicialmente evitó la atención pública después de casarse con Chiang, pronto comenzó un ambicioso proyecto de bienestar social para establecer escuelas para los huérfanos de los soldados chinos. Los orfanatos estaban bien equipados: con patios de recreo, hoteles, piscinas, un gimnasio, aulas modelo y dormitorios. Soong Mei-ling estuvo profundamente involucrada en el proyecto e incluso eligió a todos los maestros ella misma. Había dos escuelas, una para niños y otra para niñas, construidas en un sitio de 405 hectáreas (1,000 acres) al pie de la Montaña Púrpura , en Nanjing. Se refirió a estos niños como sus "huérfanos de guerra" y los convirtió en una causa personal. [20] El destino de los hijos de los soldados caídos se convirtió en un tema mucho más importante en China después del comienzo de la guerra con Japón en 1937. Para poder atender mejor a estos niños, estableció la Sociedad Nacional de Mujeres Chinas de Ayuda a la Guerra. [21]
Soong Mei-ling realizó varias giras por los Estados Unidos para presionar a favor del esfuerzo bélico de los nacionalistas. Atrajo multitudes de hasta 30.000 personas y en 1943 apareció en la portada de la revista Time por tercera vez. Anteriormente había aparecido en la portada del 26 de octubre de 1931 junto a su esposo y en la portada del 3 de enero de 1937 con su esposo como " Hombre y esposa del año ". [22] [23]
Soong se vistió ostentosamente durante sus giras para buscar ayuda extranjera, trayendo docenas de maletas llenas de bolsos Chanel , zapatos decorados con perlas y otras prendas de lujo en una visita a la Casa Blanca . [24] : 100 El enfoque de Soong sorprendió a la Primera Dama de los Estados Unidos, Eleanor Roosevelt , y provocó el resentimiento de muchos funcionarios del gobierno de la República de China. [24] : 100
Podría decirse que, como muestra del impacto de sus visitas, en 1943 el Cuerpo de Mujeres del Ejército de los Estados Unidos reclutó una unidad de mujeres chino-americanas para servir en las Fuerzas Aéreas del Ejército como "WAC Aéreas", a las que se las denominó "unidad WAC Aérea Madame Chiang Kai-Shek". [25]
Tanto Soong Mei-ling como su marido tenían una buena relación con el editor en jefe y cofundador de la revista Time , Henry Luce , que con frecuencia intentaba conseguir dinero y apoyo del público estadounidense para la República de China . El 18 de febrero de 1943, se convirtió en la primera ciudadana china y la segunda mujer en dirigirse a ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos . Después de la derrota del gobierno de su marido en la Guerra Civil China en 1949, Madame Chiang siguió a su marido a Taiwán , mientras que su hermana Soong Ching-ling se quedó en China continental , del lado de los comunistas . Madame Chiang siguió desempeñando un papel internacional destacado. Fue patrona del Comité Internacional de la Cruz Roja , presidenta honoraria del Fondo de Ayuda Británica a China y primer miembro honorario de la Sociedad Conmemorativa de la Carta de Derechos. [26]
A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, la familia de Soong malversó 20 millones de dólares. [27] : 40 Durante este período, los ingresos del Gobierno nacionalista fueron menos de 30 millones de dólares por año. [27] : 40 Una de las razones clave fue que Soong Mei-ling ignoró la participación de su familia en la corrupción. [28] El hijo mayor de la familia Soong, TV Soong , fue el primer ministro de finanzas chino, y la hija mayor, Soong Ai-ling , fue la esposa de Kung Hsiang-hsi , el hombre más rico de China. La segunda hija, Soong Ching-ling , fue la esposa de Sun Yat-sen, el padre fundador de China. La hija menor, Soong Mei-ling, se casó con Chiang en 1927, y después del matrimonio, las dos familias se conectaron íntimamente, creando la "dinastía Soong" y las "Cuatro Familias". Sin embargo, a Soong también se le atribuyó el mérito de su campaña por los derechos de las mujeres en China, incluidos sus intentos de mejorar la educación, la cultura y los beneficios sociales de las mujeres chinas. [28] Los críticos han dicho que las "Cuatro Familias" monopolizaron el régimen y lo saquearon. [29] Estados Unidos envió una ayuda considerable al gobierno nacionalista, pero pronto se dio cuenta de la corrupción generalizada. Los suministros militares que se enviaron aparecieron en el mercado negro. Grandes sumas de dinero que se habían transmitido a través de TV Soong, el ministro de finanzas de China, pronto desaparecieron. El presidente Truman se refirió a los líderes nacionalistas: "Son ladrones, todos y cada uno de ellos". También dijo: "Robaron 750 millones de dólares de los miles de millones que enviamos a Chiang. Lo robaron, y está invertido en bienes raíces en São Paulo y algo aquí mismo en Nueva York". [30] [31] Soong Mei-ling y Soong Ai-ling vivieron estilos de vida lujosos y poseían millones en propiedades, ropa, arte y joyas. [32] Soong Ai-ling y Soong Mei-ling también fueron las dos mujeres más ricas de China. [33] A pesar de vivir una vida lujosa durante casi toda su vida, Soong Mei-ling dejó solo una herencia de $120,000, y la razón, según su sobrina, fue que donó la mayor parte de su riqueza cuando aún estaba viva. [34]
Durante la campaña de persecución de Chiang Ching-kuo en Shanghái después de la guerra, Chiang Ching-kuo arrestó a su sobrino David Kung y a varios empleados de la Corporación de Desarrollo del Yangtze bajo la acusación de poseer divisas. Mei-ling llamó a Chiang Kai-shek para quejarse y también llamó directamente a Chiang Ching-Kuo. [35] : 181–183 Kung fue finalmente liberado después de las negociaciones.
Se dice que Mei-ling tuvo una cita con Wendell Willkie , que había sido el candidato republicano a la presidencia en 1940 y llegó a Chongqing en una gira mundial en 1942. Se dice que los dos abandonaron una recepción oficial y se dirigieron a uno de los apartamentos privados de ella. Cuando Chiang Kai-shek notó su ausencia, reunió a su guardaespaldas, que estaba armado con ametralladoras, marchó por las calles y saqueó su apartamento sin encontrar a la pareja. Se dice que besó apasionadamente a Willkie en el aeropuerto al día siguiente y se ofreció a acompañarlo a los Estados Unidos. [36] [37] [38]
Los académicos descartan las acusaciones por considerarlas poco fundamentadas, inverosímiles e incluso imposibles. La biografía de Chiang escrita por Jay Taylor señala que esta infidelidad no era característica de Mei-ling y que habría sido poco probable que una conmoción tan importante pasara desapercibida. [39] En una revisión de las pruebas de 2016, Perry Johansson descarta la acusación por completo, ya que se basaba en el recuerdo posterior de una persona, y cita además el trabajo del historiador chino Yang Tianshi. Yang revisó los horarios oficiales y los relatos de los periódicos sobre la visita de Willkie y descubrió que no había ningún momento ni lugar en el que pudieran haber tenido lugar los supuestos acontecimientos. Tampoco encontró ninguna mención al respecto en los detallados diarios privados de Chiang. [40]
Tras la muerte de su marido en 1975, Madame Chiang adoptó un perfil bajo. En 1975 le diagnosticaron cáncer de mama por primera vez y se sometió a dos mastectomías en Taiwán . También le extirparon un tumor de ovario en 1991. [41]
Chang Hsien-yi afirmó que Soong Mei-ling y los funcionarios militares leales a ella aceleraron el desarrollo de armas nucleares e incluso establecieron una cadena de mando paralela para promover su agenda. [42]
Chiang Kai-shek fue sucedido en el poder por su hijo mayor Chiang Ching-kuo , de un matrimonio anterior, con quien Madame Chiang tuvo relaciones difíciles. En 1975, emigró de Taiwán a la finca de 36 acres (14,6 hectáreas) de su familia en Lattingtown, Nueva York , donde mantuvo un retrato de su difunto esposo con toda la indumentaria militar en su sala de estar. Mantuvo una residencia en Wolfeboro, New Hampshire , donde pasaba las vacaciones en verano. Madame Chiang regresó a Taiwán tras la muerte de Chiang Ching-kuo en 1988, para apuntalar el apoyo entre sus antiguos aliados. Sin embargo, el sucesor de Chiang Ching-kuo, Lee Teng-hui , demostró ser más hábil en política que ella y consolidó su posición. Ella regresó nuevamente a los EE. UU. e hizo una rara aparición pública en 1995 cuando asistió a una recepción celebrada en el Capitolio en su honor en relación con las celebraciones del 50 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial. Madame Chiang hizo su última visita a Taiwán en 1995. En las elecciones presidenciales de 2000 en Taiwán , el Kuomintang presentó una carta suya en la que supuestamente apoyaba al candidato del KMT Lien Chan frente al candidato independiente James Soong (sin relación). James Soong nunca cuestionó la autenticidad de la carta. Soong vendió su propiedad de Long Island en 2000 y pasó el resto de su vida en un apartamento de Gracie Square en el Upper East Side de Manhattan propiedad de su sobrina. Una visita de puertas abiertas a la propiedad atrajo a muchos expatriados taiwaneses. Cuando Madame Chiang tenía 103 años, realizó una exposición de sus pinturas chinas en Nueva York. [43]
Madame Chiang murió mientras dormía en la ciudad de Nueva York , en su apartamento de Manhattan el 23 de octubre de 2003, a la edad de 105 años. [2] Sus restos fueron enterrados en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York , a la espera de un eventual entierro con su difunto esposo, quien fue sepultado en Cihu , Taiwán. La intención declarada es que ambos sean enterrados en China continental una vez que se resuelvan las diferencias políticas. [44] [45]
Tras su muerte, la Casa Blanca publicó un comunicado:
Madame Chiang fue una amiga íntima de los Estados Unidos durante toda su vida, y especialmente durante las luchas decisivas del siglo pasado. Generaciones de estadounidenses siempre recordarán y respetarán su inteligencia y su fuerza de carácter. En nombre del pueblo estadounidense, hago llegar mis condolencias a los miembros de la familia de Madame Chiang y a muchos admiradores de todo el mundo.
—George W. Bush [46]
Jia Qinglin , presidente del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh), envió un telegrama a los familiares de Soong donde expresó sus profundas condolencias por su muerte. [47]
El obituario del New York Times escribió:
Como hablante fluida de inglés, como cristiana, como modelo de lo que muchos estadounidenses esperaban que China se convirtiera, Madame Chiang tocó la fibra sensible del público estadounidense cuando viajó por todo el país, a partir de la década de 1930, recaudando dinero y haciendo lobby para obtener apoyo para el gobierno de su marido. A muchos estadounidenses les pareció que era el símbolo mismo de la China moderna, educada y proestadounidense que anhelaban ver surgir, aunque muchos chinos la descartaron como un símbolo corrupto y ávido de poder del pasado del que querían escapar. [2]
La revista Life llamó a Madame la "mujer más poderosa del mundo" [48] mientras que la revista Liberty la describió como "el verdadero cerebro y jefa del gobierno chino". [49] La escritora y diplomática Clare Boothe Luce , esposa del editor de Time Henry Luce , una vez la comparó con Juana de Arco y Florence Nightingale . [50] El autor Ernest Hemingway la llamó la "emperatriz" de China. [50]
Perú :
Gran Cruz de la Orden del Sol del Perú (1961) [51]
Corea del Sur :
Orden del Mérito de la Fundación Nacional , 1ª clase (1966) [52]Su gira por San Francisco se menciona (bajo el nombre de Madame Chiang) en Last Night at the Telegraph Club , una novela de 2021 de Malinda Lo . También aparece en "Cocinando para Madame Chiang" en Dear Chrysanthemums [53] ( Scribner , 2023), una novela basada en relatos de Fiona Sze-Lorrain .
Fecha de nacimiento: 12.º día del segundo mes del año 24 de Kuang Hsu (3-4-98). Mientras que los registros del Wellesley College y la Encyclopædia Britannica indican que nació en 1897, el gobierno de la República de China, así como la BBC y el New York Times, citan su año de nacimiento como 1898. [ aclaración necesaria ] El obituario del New York Times incluye la siguiente explicación: "Algunas referencias dan 1897 como el año porque los chinos suelen considerar que todo el mundo tiene un año al nacer". cf: Cálculo de la edad en Asia oriental . Sin embargo, fuentes tempranas como la Enciclopedia Columbia , 1960, dan su fecha de nacimiento como 1896, lo que hace posible que "un año" se haya restado dos veces.
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