Sir Lynden Oscar Pindling, KCMG , PC , NH , JP (22 de marzo de 1930 - 26 de agosto de 2000) fue un político bahameño considerado por algunos como el "Padre de la Nación", habiendo llevado a las Bahamas al gobierno mayoritario y la independencia.
Se desempeñó como el primer primer ministro negro de la Colonia de las Islas Bahamas de 1967 a 1969 y como Primer Ministro de las Bahamas de 1969 a 1992.
Fue líder del Partido Liberal Progresista (PLP) desde 1956 hasta 1997, cuando renunció a la vida pública en medio de un escándalo. Pindling ganó una serie ininterrumpida de elecciones generales hasta 1992, cuando el PLP perdió ante el Movimiento Nacional Libre (FNM) liderado por Hubert Alexander Ingraham . Reconoció la derrota con las palabras: "el pueblo de esta pequeña gran democracia ha hablado de la manera más digna y elocuente y la voz del pueblo es la voz de Dios".
Pindling nació el 22 de marzo de 1930, hijo de Arnold y Viola (de soltera Bain) Pindling, en la casa de su abuelo en Mason's Addition, Nassau .
El padre de Pindling era oriundo de Jamaica y había emigrado a las Bahamas para unirse a la Real Fuerza de Policía de las Bahamas como agente . Su padre también era comerciante, agricultor ocasional, criador de caballos de carrera y hombre de negocios. [1] La madre de Pindling era oriunda de la isla de Acklins , que abandonó cuando era niña. Sir Lynden Pindling era su único hijo. [1] [2]
De niño, Pindling trabajó en la pequeña tienda de comestibles de su padre, que estaba junto a su casa en East Street. [ cita requerida ] Se convirtió en el jefe de los repartidores, utilizando el manillar de su bicicleta para hacer entregas en las zonas vecinas. Anteriormente, este puesto había pertenecido a su entonces vecino Sidney Poitier . [1]
Los padres de Pindling querían que él recibiera la mejor educación posible que pudieran costear, lo que llevó a Pindling a cambiarse de escuela con frecuencia en sus primeros años. [ cita requerida ]
Primero asistió a la escuela primaria Eastern, ubicada en ese entonces en School Lane entre Shirley y Dowdeswell Street. [ cita requerida ] También pasó algún tiempo en una escuela primaria Adventista del Séptimo Día por orden de su madre. [ cita requerida ]
Entre los siete y los nueve años, Pindling asistió a las tres escuelas primarias del gobierno. Pasó aproximadamente un año en Eastern Junior en Bay Street, Southern Junior en Wulff Road y Western Junior en la esquina de Meeting Street y Hospital Lane. [1]
Luego pasó tres años en la Western Senior School de 1940 a 1943, donde el director era el músico (y compositor del himno nacional de las Bahamas), Timothy Gibson, de quien Pindling también tomó lecciones de piano más tarde. [ cita requerida ] Pindling también participó en deportes como atletismo y softbol. [1]
En el verano de 1943, Pindling, junto con cientos de niños de todas las Bahamas, tomó exámenes para inscribirse en la selectiva Escuela Secundaria del Gobierno (GHS). [ cita requerida ] Fue uno de los veinte que obtuvieron una plaza. [ cita requerida ] Se graduó de GHS en 1946. [1]
Pindling continuó sus estudios en el King's College de la Universidad de Londres (1948-1952), donde se licenció en Derecho. [2] Fue admitido en el Middle Temple el 12 de octubre de 1948 y fue convocado al Colegio de Abogados el 10 de febrero de 1953. [3]
A finales de 1953, Pindling se había unido al recién formado Partido Liberal Progresista (PLP) como su asesor legal.
En mayo de 1956, Pindling se casó. El mes siguiente, se presentó con éxito como candidato por el distrito sur de Nassau en las elecciones generales de 1956.
Se convirtió en líder parlamentario del partido cuando el presidente del PLP y líder de facto, Henry Taylor , fue derrotado en las elecciones generales de 1956.
Pindling fue elegido líder parlamentario del partido por encima del dinámico y popular líder laborista Randol Fawkes . Fue designado como el primer líder de la oposición en 1964. [4]
Ganaría sucesivas elecciones a la Asamblea Legislativa en 1962, 1967, 1972, 1977, 1982, 1987, 1992 y 1997.
El 27 de abril de 1965, un día conocido en la historia de las Bahamas como el "Martes Negro", Pindling pronunció un discurso en la Asamblea Legislativa .
En un dramático giro de los acontecimientos, Pindling terminó su discurso tomando la maza del presidente y, en un dramático gesto de poder al pueblo, arrojándola por una ventana a la calle, lo que detuvo temporalmente los procedimientos. [5]
Pindling fue elegido en 1967 con una plataforma que incluía hostilidad hacia el juego, la corrupción y las conexiones de los Bay Street Boys con la mafia.
El 10 de enero de 1967, el PLP y el gobernante Partido Bahameño Unido (dirigido por Sir Roland Symonette ) obtuvieron cada uno 18 escaños en la Asamblea. Randol Fawkes , el único diputado laborista, y Alvin Braynen prestaron sus votos al PLP, lo que permitió a Pindling formar el primer gobierno negro en la historia de las Bahamas.
Fawkes se convertiría en Ministro de Trabajo y Braynen en Presidente de la Asamblea Legislativa .
Pindling condujo a las Bahamas a la independencia de Gran Bretaña el 10 de julio de 1973.
Introdujo medidas de seguridad social en forma del Plan Nacional de Seguro y la formación del Colegio de las Bahamas y la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas .
Pindling ocupó la cartera adicional de Ministro de Finanzas entre 1984 y 1990. [6]
Entre 1966 y 1967, el gobierno británico envió una Comisión Real de Investigación a Nasáu para investigar las acusaciones de corrupción generalizada en el sistema político bahamés. [ cita requerida ] La comisión de cuatro hombres estaba encabezada por Sir Ranulph Bacon , quien recientemente se había retirado como comandante adjunto de Scotland Yard .
La comisión informó que el Partido Unido de las Bahamas , que anteriormente había estado en el gobierno, había sido una fachada para los intereses de los casinos estadounidenses afiliados a la mafia, y que el ex primer ministro, Sir Roland Symonette , y el influyente ministro de Turismo, Sir Stafford Sands , y algunos otros, todos recibieron grandes pagos de los negocios de casinos y complejos turísticos a los que se les había permitido operar.
La comisión también encontró, sin embargo, que Pindling, durante su campaña, había sido financiado y ayudado por el operador de casinos estadounidense Michael McLaney con la expectativa de que Pindling le permitiera operar en las islas. [ cita requerida ] Debido al informe, Pindling rompió su vínculo con McLaney pero no fue procesado. Ciertas figuras prominentes de la mafia, incluyendo a Dino Cellini , fueron exiliadas de Bahamas pero las operaciones del casino continuaron. [7] Pindling le dijo a la comisión que intereses estadounidenses se habían acercado primero a él con evidencia para implicar a la UBP en corrupción, lo que condujo a la comisión real.
En 1973, durante una investigación del subcomité del Senado de los EE. UU. sobre finanzas corruptas en el extranjero, elementos de la mafia acusaron a Mike McLaney y su socio Elliott Roosevelt de haber ofrecido un contrato para matar a Pindling por renegar del trato. [ cita requerida ] Este complot fue desacreditado, pero surgieron nuevos elementos del control del sindicato con sede en Miami Beach y dirigido por Meyer Lansky sobre los negocios y la política de las Bahamas, así como detalles de los tratos de McLaney con Pindling, que incluían dinero en efectivo, aviones, barcos y una sede de campaña en Bay Street. [8]
En 1983, un reportaje titulado Bahamas: A Nation For Sale (Las Bahamas: una nación en venta) del periodista de investigación televisiva Brian Ross se emitió en la cadena NBC en los Estados Unidos . El reportaje afirmaba que Pindling y su gobierno habían aceptado sobornos de los narcotraficantes colombianos, en particular del notorio Carlos Lehder , cofundador del Cártel de Medellín , a cambio de permitir que los narcotraficantes utilizaran las Bahamas como punto de transbordo para contrabandear cocaína colombiana a los Estados Unidos.
A través del asesinato y la extorsión, Lehder había obtenido el control total de Norman's Cay en Exuma , que se convirtió en la base principal para el contrabando de cocaína a los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Lehder se jactó ante los medios colombianos de su participación en el tráfico de drogas en Norman's Cay y de haber entregado cientos de miles de dólares en pagos al gobernante Partido Liberal Progresista, pero Pindling negó enérgicamente las acusaciones e hizo una tensa aparición en la NBC para refutarlas. [9] [10]
Sin embargo, la protesta pública condujo a la creación en 1983 de la Comisión Real de Investigación sobre el Tráfico de Drogas y la Corrupción Gubernamental en las Bahamas.
Una revisión de las finanzas personales de Pindling por parte de la Comisión determinó que había gastado ocho veces sus ingresos declarados entre 1977 y 1984. Según la investigación, "el primer ministro y Lady Pindling han recibido al menos 57,3 millones de dólares en efectivo. Se dieron explicaciones sobre algunos de estos depósitos... pero no se pudieron verificar".
En 2018, el New York Times escribió:
Sir Lynden dedicó gran parte de su tiempo a trabajar para mejorar la reputación de su país, pero en 1984 se volvió vulnerable a acusaciones de corrupción, cuando una comisión oficial creada para investigar el tráfico de drogas en las Bahamas encontró amplias pruebas de corrupción oficial en su gabinete y en la policía bahameña. La comisión acabó absolviendo a Sir Lynden de cualquier irregularidad, pero afirmó que él y su esposa tenían al menos 3,5 millones de dólares en depósitos bancarios que no podían justificarse. En el juicio de 1987 a Lehder, los fiscales acusaron a él y a otros narcotraficantes de haber pagado al menos 5 millones de dólares a Pindling a cambio de permiso para utilizar las Bahamas como punto de embarque de cocaína y marihuana con destino a los Estados Unidos. [11]
Un indicio del nivel de popularidad de Pindling en las Bahamas en ese momento es que, a pesar de las escandalosas acusaciones que se hicieron contra él en los medios estadounidenses, nunca sintió la necesidad de dimitir o de convocar elecciones anticipadas. Incluso con el informe de la comisión todavía fresco en la mente de los votantes, condujo a su partido a otra victoria electoral en 1987.
Sin embargo, en agosto de 1992, el opositor Movimiento Nacional Libre venció al PLP en las elecciones generales.
Tras la derrota de Pindling, el nuevo primer ministro Hubert Ingraham "rechazó firmemente la idea de que Sir Lynden o cualquier miembro de su gobierno fuera extraditado a los Estados Unidos para enfrentar posibles cargos". [12]
El FNM obtuvo una segunda victoria aplastante en 1997 y Pindling se retiró de la política poco después. Fue sucedido como líder del partido por Perry Christie .
El 5 de mayo de 1956, Pindling se casó con Marguerite McKenzie (más tarde Lady Pindling y, por derecho propio, Dame Marguerite Pindling ), de Long Bay Cays en Andros , en la parroquia St Ann's en Fox Hill Road en Nassau.
Los Pindling estuvieron casados desde 1956 hasta la muerte de Sir Lynden en 2000.
Tuvieron cuatro hijos. [13]
Pindling prestó juramento como miembro del Muy Honorable Consejo Privado de Su Majestad en 1976, y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1982. [14]
En 2018, se le concedió póstumamente la Orden del Héroe Nacional de las Bahamas (NH). [15]
A principios de 1996, Pindling comenzó a mostrar signos de cansancio y le diagnosticaron un cáncer de próstata en etapa temprana. Se sometió a un tratamiento de radiación de diez semanas en el Centro de Oncología del Hospital Johns Hopkins en Baltimore y recibió el visto bueno, tras lo cual regresó a su trabajo como abogado después de ser Primer Ministro. [ cita requerida ]
A principios de julio de 2000, se descubrió que el cáncer se había extendido a sus huesos y a Pindling se le prescribieron cuidados paliativos. [ cita requerida ]
Pindling murió el sábado 26 de agosto de 2000 en su casa de Skyline Drive, New Providence , rodeado de su familia. [16] Tenía 70 años.
Tras su muerte, se declararon diez días de luto oficial en todo el país. [ cita requerida ] El 29 de agosto, el Parlamento se reunió y, a continuación, el Primer Ministro Hubert Ingraham y otros le rindieron un homenaje público. Dos días después, todos los miembros del Colegio de Abogados de las Bahamas hicieron lo mismo en una sesión especial de la Corte Suprema. [1]
El cuerpo de Pindling fue exhibido en la Asamblea Legislativa en la Plaza Rawson, para que el público lo viera durante cuatro días, comenzando temprano en la mañana del jueves 31 de agosto. [1]
El 4 de septiembre se celebró un funeral de estado en la Iglesia de Dios de la Profecía en New Providence, encabezado por una larga procesión, con la Banda de la Real Policía de las Bahamas al frente y la Banda de la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas en la retaguardia. [ cita requerida ]
Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Santa Inés en la calle Nassau en un mausoleo. [1]
En 2006, el Aeropuerto Internacional de Nassau pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Lynden Pindling en su honor. [ cita requerida ]
También aparece representado en el actual billete de un dólar de las Bahamas. [17]