Sir Stafford Lofthouse Sands (23 de septiembre de 1913 - 23 de enero de 1972) fue un ex Ministro de Finanzas de las Bahamas (1964-1967), [1] que ocupó otros altos cargos en las islas hasta su exilio autodecidido en 1967. Aclamado como el Padre del Turismo, sucumbió a la corrupción, permitiendo que el crimen organizado desarrollara actividades como el lavado de dinero y estableciera banca offshore en las Bahamas.
Stafford Sands fue un abogado que, desde 1946, representó a Wallace Groves y otros estadounidenses que buscaban establecer casinos, complejos turísticos, áreas de libre comercio y otros desarrollos en las islas, principalmente en Freeport en la isla Gran Bahama, en gran parte subdesarrollada. [2] Los juegos de azar no estaban permitidos en ese momento, pero debido a la corrupción hubo un cambio en la ley y se legalizó el casino ya construido en el Lucayan Beach Hotel. Sands era oficialmente el director del casino, pero otros como Meyer Lansky , un mafioso judío , era el director no oficial. Un desarrollo clave fue la introducción del eurodólar mediante el cual la mafia podía transferir dinero desde los EE. UU. a través de las Bahamas a Europa. [2]
Desde 1958, cuando comenzó la política partidista, Sands tuvo un papel destacado en el Partido Unido de las Bahamas (UBP), que estuvo en el poder hasta 1967. La Comisión Real de Investigación de 1967 informó que Sands y el UBP recibieron grandes pagos, presentados por Groves como "honorarios de consultoría", de los intereses del casino.
Sands abandonó definitivamente las islas Bahamas para exiliarse en España, junto con su considerable fortuna. Murió a los 59 años.
Se le atribuye el mérito de ser el arquitecto de la prosperidad de las Bahamas después de la guerra y se le ha denominado el "padre del turismo" en las Bahamas. [3] Permitió que el crimen organizado desarrollara actividades como el lavado de dinero y ayudó a establecer la banca offshore en las Bahamas. [2]
Su retrato apareció en el billete de 10 dólares bahameños desde 2001 hasta 2005, y nuevamente desde 2010, mientras que fue reemplazado por el de la reina Isabel II .