" Lote n.º 249 " es un cuento de terror gótico del escritor británico Arthur Conan Doyle , publicado por primera vez en la revista Harper's Magazine en 1892. La historia cuenta la historia de un atleta de la Universidad de Oxford llamado Abercrombie Smith, que se da cuenta de una extraña serie de acontecimientos que rodean a Edward Bellingham, un estudiante de egiptología que posee muchos artefactos del antiguo Egipto , incluida una momia . Después de ver a su momia desaparecer y reaparecer, y dos casos de ataques de los enemigos de Bellingham, Smith concluye que Bellingham está reanimando a su momia.
Escrita durante un período de gran interés europeo en la cultura egipcia conocida como egiptomanía , "Lot No. 249" se inspiró en los intereses de Doyle en lo sobrenatural, el crimen y la egiptología. Aunque momias reanimadas habían aparecido previamente en la literatura inglesa , la historia de Doyle fue la primera en retratar a una como peligrosa. La historia ha sido ampliamente antologada y recibió críticas positivas de los críticos, incluidos elogios de los autores H. P. Lovecraft y Anne Rice . Los críticos han comparado la historia con los escritos de Edgar Allan Poe y H. Rider Haggard y la han interpretado como que contiene temas de imperialismo y masculinidad. "Lot No. 249" ha sido adaptada para cine y televisión, y ha influido significativamente en los medios posteriores que representan momias, así como otras obras de ficción de terror.
En 1884, Abercrombie Smith, un atleta y estudiante de medicina en la Universidad de Oxford , es llamado a la habitación de su vecino y compañero de estudios Edward Bellingham. Bellingham, un estudiante fanático de egiptología que posee muchos artefactos egipcios antiguos , se ha desmayado debido a un shock severo. Mientras Smith usa sus habilidades médicas para revivir a Bellingham, el amigo de Bellingham, William Monkhouse Lee (con cuya hermana Bellingham está comprometido) explica que Bellingham tiene una curiosa obsesión con una momia egipcia que compró en una subasta. Bellingham guarda la momia en su habitación y la ha llamado "Lote 249", ya que esas fueron las palabras que los subastadores pusieron en su caja.
Durante las semanas siguientes, Smith se ve perturbado por el sonido de murmullos y murmullos que salen de la habitación de Bellingham. El conserje del edificio, Thomas Styles, le confiesa a Smith que ha oído algo que se mueve por la habitación de Bellingham mientras éste no está. Poco después, un estudiante llamado Long Norton, contra quien Bellingham guarda un rencor de larga data, es atacado violentamente por una figura misteriosa y aparentemente inhumana. Sospechando que Bellingham está relacionado con el asalto, Smith jura evitar a su vecino por completo.
Poco después, Monkhouse Lee advierte a Smith contra Bellingham. Explica que ha cancelado el compromiso de su hermana con Bellingham, después de que Bellingham le confiara un terrible secreto sobre el que había jurado guardar silencio. Más tarde, al pasar por la habitación de Bellingham, Smith presencia cómo la momia aparentemente desaparece y reaparece inexplicablemente en su sarcófago .
Después de descubrir que Lee ha sido atacado de manera similar a Norton, Smith concluye que Bellingham ha devuelto la vida a la momia y la está enviando a atacar a personas que no le gustan. Smith confronta a Bellingham enojado por el ataque a Lee, pero Bellingham niega cualquier participación. La noche siguiente, Smith es perseguido por la momia mientras camina por un oscuro sendero rural. Huyendo aterrorizado, escapa por poco de la criatura. Se da cuenta de que su propia vida ahora está en peligro y debe tomar medidas para detener el mal de Bellingham. Al día siguiente, Smith ingresa a la habitación de Bellingham y lo obliga a punta de pistola a quemar la momia y todos los elementos asociados con su animación. Una vez que todo ha sido destruido, Smith jura regresar si Bellingham intenta nuevamente tal actividad. Bellingham abandona la universidad de inmediato y huye a Sudán .
Durante el siglo XIX, la campaña egipcia de Napoleón (1798-1801), combinada con la traducción de la Piedra de Rosetta , llevó a muchos europeos a fascinarse con el arte , la arquitectura , la ciencia y la religión egipcios , una fascinación que se conoció como egiptomanía . [1] [2] La egiptomanía hizo que las momias se convirtieran en un "tema perdurable en la ficción occidental". [1] En su Literatura de terror a través de la historia: una enciclopedia de las historias que hablan de nuestros miedos más profundos: volumen 1 , Matt Cardin contextualiza el "Lote n.º 249" como un ejemplo de egiptomanía. [2] A principios de la década de 1880, se descubrió la momia de Ramsés II , ampliamente considerado como el faraón del Éxodo , y los británicos ocuparon Egipto con su ejército . Estos dos acontecimientos desencadenaron una "fascinación por los muertos vivientes egipcios" a finales de la era victoriana , popularizada por la novela Cleopatra (1889) de H. Rider Haggard . [3] Sir Arthur Conan Doyle se sintió motivado a escribir "Lote n.º 249" debido a su interés por lo sobrenatural, el crimen y la egiptología. [4] [2]
"Lote n.º 249" no fue la primera obra de literatura inglesa en incluir una momia reanimada; esa distinción le corresponde a La momia (1827) de Jane Webb , una novela de ciencia ficción fuertemente influenciada por Frankenstein (1818) de Mary Shelley . [5] Otras obras literarias sobre momias anteriores a "Lote n.º 249" son " Algunas palabras con una momia " (1845), un cuento de Edgar Allan Poe , y el propio cuento de Doyle "El anillo de Thoth" (1890). Lo que separa a "Lote n.º 249" de representaciones literarias anteriores de momias reanimadas fue que Doyle retrató a su momia como peligrosa. [5] Richard Bleiler escribe en Mummies around the World: An Encyclopaedia of Mummies in History, Religion and Popular Culture que Doyle se inspiró en "descubrimientos arqueológicos contemporáneos en Egipto" mientras escribía la historia, pero no en ningún modelo literario. [6] Sin embargo, Rafe McGregor escribe que "Lot No. 249" tiene una atmósfera que recuerda a " The Murders in the Rue Morgue " (1841) de Poe, una historia que a Doyle le encantaba. McGregor también plantea la hipótesis de que la comparación de la momia con un simio en "Lot No. 249" podría ser una referencia directa a la historia de Poe. [5] Matt Cardin, sin embargo, considera que "Lot No. 249" simplemente utiliza una estructura de misterio "estándar". [7] Roger Luckhurst identifica la historia de Doyle como una obra de ficción gótica que resucita tropos góticos anteriores de "venganza, herencia y las consecuencias de la posesión". [3] La historia se publicó por primera vez en Harper's Magazine en septiembre de 1892 [5] y se incluyó en la antología de temática médica de Doyle Round the Red Lamp (1894). [8]
A finales del siglo XIX, muchos británicos sentían que Gran Bretaña estaba en decadencia debido a la creencia de que el mundo se estaba degenerando moral y culturalmente incluso mientras el Imperio Británico se expandía. Este miedo, capturado en el influyente libro de Max Nordau Degeneration (1892), se vio favorecido por el hecho de que Gran Bretaña enfrentaba amenazas económicas de Europa y los Estados Unidos. Estas circunstancias llevaron a un subgénero de ficción gótica al que Emily Adler se refiere como el "gótico imperial", que se ocupa de los temores británicos de ser invadidos por culturas extranjeras. Adler cita "Lot. No. 249" y las novelas de Rider Haggard King Solomon's Mines (1885) y She: A History of Adventure (1887) como ejemplos de este subgénero. [9] Deaglán Ó Donghaile, sin embargo, ve la historia de Doyle como una crítica al imperialismo. En Blasted Literature , escribe que "la historia pone en tela de juicio hasta qué punto el colonialismo, con su absorción de las culturas de los colonizados, desestabiliza la perspectiva de la posición de sujeto imperial, metropolitano. Si bien el proceso de asimilación imperial está simbolizado por el museo privado que Bellingham mantiene en sus habitaciones... parece que, al final, es la momia, y no Bellingham, quien tiene el control". [10]
Rafe McGregor señala que Abercrombie Smith es una "imagen estereotipada de un hombre que Doyle admiraba y trataba de proyectar de sí mismo" y que muchas historias de Doyle, particularmente sus obras de ficción extraña , carecen de tales personajes. [11] En Masculinity and the New Imperialism: Rewriting Manhood in British Popular Literature 1870–1914 , Bradley Deane escribe que la momia del "Lote No. 249" es una de las primeras momias ficticias que se presenta como un "competidor masculino". [12] Deane opina que algunas obras anteriores de la literatura popular británica, como She , caracterizaban a los británicos como masculinos y a sus enemigos como femeninos; siente que Doyle subvirtió esta expectativa al hacer de la momia una "figura masculina, sin mente pero fuerte y rápida que amenaza con derrotar a un joven atleta de Oxford en una carrera a pie aterradora". Deane sostiene que la falta de una distinción masculina/femenina entre Smith y la momia "sugiere una fragmentación más oscura de la identidad y una inversión emasculadora de la jerarquía imperial". [13]
Rudyard Kipling dijo que el cuento le dio su primera pesadilla en años. [14] En su ensayo " El horror sobrenatural en la literatura " (1927), HP Lovecraft escribe que: "Doyle de vez en cuando tocaba una nota poderosamente espectral, como en 'El capitán de la estrella polar', un cuento de fantasmagoría ártica, y 'Lote nº 249', donde el tema de la momia reanimada se utiliza con una habilidad más que ordinaria". [5] Anne Rice calificó el cuento de "genial". [15] David Stuart Davies disfrutó de la sutileza de la prosa de Doyle y del "creciente sentido de horror e irrealidad" del cuento, añadiendo que Doyle "continuó la tradición de los grandes escritores de historias de fantasmas... al permitir que la propia imaginación del lector realzara la imagen brumosa pintada por el escritor". [14] Rafe McGregor escribe en The Conan Doyle Weirdbook que "Lot No. 249" "sigue siendo un relato extraño sumamente entretenido, por no decir escalofriante". McGregor añade que, gracias a "Lot No. 249" y a sus otras contribuciones al género, Doyle debería ser considerado un maestro de la ficción extraña. [5] Andrew Barger dijo que
En una reseña mixta, Richard Bleiler elogia el "vigor narrativo" y el ritmo "vivo" del cuento. Sin embargo, también cree que es una obra menor de la literatura victoriana recordada principalmente por su autor y su temática, y que no es ni la mejor obra de Doyle ni la mejor obra de ficción que involucra momias reanimadas. [6]
La historia es una posible influencia para el cortometraje perdido Robbing Cleopatra's Tomb (1899). [17] El cuento fue adaptado en una producción televisiva de 1967 para el programa de la BBC Sir Arthur Conan Doyle , [18] [19] así como el segmento principal de Tales from the Darkside: The Movie (1990). [7] El segmento Tales from the Darkside contiene elementos de películas de payasadas y de terror. [20] Según Stephen King on the Big Screen de Mark Browning , el "subgénero del terror de momias" estaba "en gran parte agotado" cuando se hizo la película. [21] Se hizo una adaptación de la historia, Lot No. 249 , para la BBC y se emitió en la víspera de Navidad de 2023. [22]
"Lote No. 249" ha sido incluido en numerosas antologías, [23] y su momia titular se ha convertido en un ícono del horror. [6] Rafe McGregor escribe en The Conan Doyle Weirdbook que "Lote No. 249" es "Una de las [historias] más significativas en la historia de la ficción sobrenatural [por] ser la primera en representar a una momia reanimada como una criatura siniestra y peligrosa". [5] También fue la primera obra de ficción en presentar a un hombre moderno reviviendo una momia con textos egipcios antiguos en lugar de electricidad. [7] Emily Adler señala que la historia de Doyle es anterior a Drácula (1897) de Bram Stoker y The Beetle (1897) de Richard Marsh en su representación de monstruos extranjeros que invaden Gran Bretaña. [9] McGregor identifica el cuento como una influencia significativa en otros medios relacionados con las momias, como la novela de Stoker La joya de las siete estrellas (1903) y la película de Boris Karloff La momia (1932), así como la ficción de zombis . [5] Bradley Deane siente que la masculinidad de Kharis de la franquicia de La momia interpretado por Lon Chaney Jr. se inspiró en la historia de Doyle, [12] mientras que Matthew Coniam siente que La momia (1959) de Hammer Film Productions se inspira en la atmósfera de "Lote No. 249". [24] Anne Rice citó "Lote No. 249" y "El anillo de Thoth" como inspiraciones para su novela, La momia, o Ramsés el Maldito (1989), que dedicó a Doyle. [15]
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