Los pilares de la Tierra es una novela histórica del autor británico Ken Follett publicada en 1989 sobre la construcción de una catedral en la ciudad ficticia de Kingsbridge, Inglaterra. Ambientada en el siglo XII, la novela cubre el tiempo entre el hundimiento del Barco Blanco y el asesinato de Thomas Becket , pero se centra principalmente en la Anarquía . El libro rastrea el desarrollo de la arquitectura gótica a partir de la arquitectura románica precedente y las fortunas del priorato y el pueblo de Kingsbridge en el contexto de los eventos históricos de la época.
Antes de que se publicara esta novela, Follett era conocido por escribir en el género de suspenso . Los pilares de la Tierra se convirtió en su obra más vendida. Se convirtió en una miniserie de 8 partes en 2010 y en un videojuego en 2017. El libro fue incluido en el n.º 33 en Big Read de la BBC , una encuesta de 2003 con el objetivo de encontrar el "libro más querido de la nación". [1] El libro fue seleccionado en los Estados Unidos para el Club del Libro de Oprah en 2007. Es el primer libro publicado en la serie Kingsbridge de Follett . Tres secuelas y una precuela, cada una ambientada en Kingsbridge durante un siglo diferente, se publicaron entre 2007 y 2023.
En el prefacio de 1999 de Los pilares de la Tierra , Follett cuenta a sus lectores que creció en una familia de base puritana, cuyo espacio de culto era muy escaso. Al prepararse para escribir, estaba leyendo sobre arquitectura medieval y:
El Kingsbridge de la novela es ficticio. Follett la ambienta en Marlborough, Wiltshire ; eligió esa ubicación porque desde allí se podía llegar a las catedrales de Winchester , Gloucester y Salisbury en unos pocos días a caballo. La catedral de Kingsbridge tal como se describe está basada en las catedrales de Wells y Salisbury . [3] El prefacio incluye las siguientes fuentes: An Outline of European Architecture, de Nikolaus Pevsner , The Cathedral Builders, de Jean Gimpel , y The Medieval Machine, de Jean Gimpel .
Además de la historia de la construcción de una catedral, y estrechamente relacionada con ella, el libro describe el crecimiento de Kingsbridge desde un pueblo remoto hasta una ciudad importante, la creciente riqueza y asertividad de los comerciantes y artesanos de la ciudad, hasta el punto de que pudieron enfrentarse a la aristocracia feudal y defender su autonomía. Si bien Kingsbridge es una ciudad ficticia, tales desarrollos están bien atestiguados en la historia de varias ciudades reales y forman un tema principal de la historia medieval tardía.
El naufragio del Barco Blanco deja al rey Enrique I de Inglaterra sin un heredero claro. Tras su muerte comienza la anarquía : su hija, Maud , y su sobrino, Esteban de Blois , luchan por el trono. Nobles y clérigos ambiciosos toman partido con la esperanza de obtener ventajas. La novela, que se divide en un prólogo y seis secciones, explora temas de intriga y conspiración, en un contexto de acontecimientos históricos. Explora el desarrollo de la arquitectura medieval, la guerra civil, los conflictos seculares/religiosos y las lealtades políticas cambiantes.
Un hombre pelirrojo es ahorcado por robo tras ser condenado por un sacerdote, un caballero y un monje. Su amante embarazada maldice a los hombres que lo condenaron, declarando que sus hijos serán ahorcados, sus enemigos prosperarán y que vivirán el resto de sus vidas con arrepentimiento y dolor.
Las circunstancias dejan al albañil Tom Builder y a su familia en la indigencia y muriendo de hambre. Después de que su esposa embarazada, Agnes, muere en el parto, Tom abandona a su recién nacido junto a la tumba de su esposa en el bosque nevado, sin tener forma de alimentar al bebé. Más tarde cambia de opinión y regresa, pero descubre que el bebé ha desaparecido. Después de reunirse con una proscrita llamada Ellen y su hijo Jack, a quien habían conocido antes, el grupo descubre que el bebé de Tom ha sido llevado a una celda del monasterio que pertenece al Priorato de Kingsbridge. Sabiendo que será acusado de abandono si dice que el bebé es suyo, y confiando en que los monjes podrán cuidar de él, Tom decide dejar al bebé en el monasterio. Después de varios intentos infructuosos de encontrar trabajo, Tom convence a Bartholomew, conde de Shiring, para que lo contrate para reparar los muros del castillo del conde.
Philip, el líder de la célula, recibe la visita de su hermano Francis, un sacerdote, que le advierte de un complot del conde Bartholomew y del conde de Gloucestershire contra el rey Esteban. Philip le cuenta el complot a Waleran Bigod, el ambicioso archidiácono del obispo de Kingsbridge, y viaja al Priorato de Kingsbridge, donde el administrador anterior, el prior James, había muerto solo unos días antes. Waleran promete hacer de Philip la nominación del obispo para prior, prácticamente garantizando la elección de Philip, a cambio del apoyo de Philip para que más tarde Waleran sea obispo, aunque Waleran oculta que el obispo también está muerto. Philip está de acuerdo, ya que el priorato se ha vuelto financiera y espiritualmente indigente bajo el prior James, y cree que puede corregir eso. Gana, lo que hace que los rivales por el puesto sean enemigos, en particular el subprior Remigius. El bebé de Tom, ahora llamado Jonathan, es enviado a vivir con Philip en el priorato.
Inseguro de la validez de las palabras de Philip, Waleran acude a los Hamleigh, una familia noble que ha sido enemiga del conde de Shiring desde que la hija del conde, Aliena, rechazó un matrimonio con William, el único hijo de los Hamleigh. Viendo esto como una excusa para vengarse, los Hamleigh toman el castillo de Bartholomew y arrestan al conde, obligando a Tom y Ellen, ahora amantes, y a sus hijos a quedarse sin hogar una vez más. Finalmente se establecen en Kingsbridge, con Tom esperando conseguir un trabajo reconstruyendo la catedral allí. La familia ve a Jonathan durante este tiempo, aunque solo Tom y Ellen saben que es el hijo de Tom. Para asegurarse de que Tom tenga trabajo, Jack quema la antigua catedral románica, sin contarle a nadie más sus acciones. Después de un tiempo de persuasión, Philip contrata a Tom para construir la nueva catedral.
El fuerte hijo de Tom, Alfred, intimida físicamente a Jack, que es más pequeño y débil, mediante repetidos actos de agresión, lo que crea fricción con Ellen, ya que Tom no ve ningún defecto en su hijo y nunca lo disciplina. El hermano Remigius, que se opone a Philip como prior, acusa a Ellen y Tom de fornicación. Waleran, que fue maldecido por la mujer en el ahorcamiento, ordena a Ellen que viva separada de Tom. Indignada por la disposición de Tom a aceptar esto, Ellen regresa al bosque con Jack.
Philip y Waleran acuden al rey Esteban con la esperanza de convencerlo de que entregue las propiedades de Bartholomew, incluida una enorme cantera de piedra caliza, a la iglesia, para que puedan usarse para pagar la construcción de la nueva catedral. Inicialmente creyendo que Waleran le será leal como clérigo, Philip se entera por los Hamleigh que Waleran tiene la intención de usar el condado únicamente para mejorar su propia posición. Al darse cuenta de que los Hamleigh están tratando de dividirlo a él y a Waleran para que puedan tomar el condado para ellos mismos, Philip conspira en secreto con los Hamleigh. Acuerdan que el Priorato de Kingsbridge recibirá la cantera y algunas otras tierras, mientras que el resto del condado pasará a los Hamleigh, pero los Hamleigh traicionan este trato y reciben la propiedad de la cantera, mientras que Philip obtiene los derechos sobre la piedra, pero no la propiedad de la misma. Furioso por haber sido frustrado, Waleran jura no dejar nunca que Philip construya su catedral.
Al encontrarla aún con vida en el castillo de Shiring, William ataca a Aliena y a su hermano Richard. Mutila al niño para obligarla a no resistirse mientras la viola brutalmente. Esto deja a Aliena traumatizada. Sin hogar y en la miseria, Aliena y Richard viajan a Winchester con la esperanza de recibir una compensación del rey y visitan a Bartholomew, que ahora está muriendo en prisión. El ex conde les exige que juren trabajar para recuperar el condado. Aliena apoya económicamente a Richard convirtiéndose en una rica comerciante de lana (mediante el acto hasta entonces inaudito de comprar lana a los granjeros en sus granjas y venderla en el mercado en lugar de que los granjeros tengan que viajar al mercado ellos mismos, ahorrándoles tiempo y esfuerzo) con la ayuda de Philip, que acepta comprar su lana a un precio justo cuando otros comerciantes se niegan a hacerlo, y los dos hermanos se establecen en Kingsbridge.
Los Hamleigh intentan bloquear la cantera contra el priorato, pero Philip los frustra haciendo que sus canteros viajen allí bajo la protección de los monjes. Los hombres de armas de los Hamleigh se retiran, temiendo la condenación si ejercen violencia contra los clérigos, dejando la cantera disponible para el uso de Philip. En represalia, los Hamleigh trabajan con Waleran para intentar que la catedral se traslade a Shiring, privando así a Philip de las propiedades vinculadas a ella, alegando que Kingsbridge carece de los recursos y la mano de obra para construir una catedral. Siguiendo el consejo de sus aliados, Philip pide voluntarios en todo el condado para trabajar en la catedral como penitencia por sus pecados. El día de una inspección del obispo Henry de Blois que Waleran había organizado, llegan en masa y Henry es convencido de no mover la catedral.
El padre de William, Percy Hamleigh, muere, y William se entera de que el condado pasará a él o a Richard, ahora un caballero, ya que ambos son hijos de un conde de Shiring. Antes de la cantera, William destruye un molino y asesina a un molinero en un pueblo frente a Arthur y la gente del pueblo para generar miedo y control sobre los siervos y los aldeanos. Para restaurar su fortuna y poder reunir un ejército con el que impresionar al rey Stephen, William lidera un ataque a la cantera, que los Hamleigh habían intentado sin éxito bloquear contra Philip, matando y expulsando a los canteros del priorato. Philip viaja a Lincoln para intentar persuadir al rey Stephen de que repare este atropello, pero es interrumpido por la Batalla de Lincoln , donde el rey es capturado por Robert de Gloucester . Philip también es capturado por las fuerzas de Robert, pero es liberado por su hermano Francis, que es capellán de Robert. Francisco consigue una audiencia con la emperatriz Maud para Felipe, quien le concede una licencia para un mercado en Kingsbridge, mientras que a William Hamleigh, que ha cambiado de bando y se ha pasado a Maud, se le concede el derecho exclusivo a la cantera en disputa. A pesar de que se le niega la cantera, Felipe se las arregla para pagar la piedra para su catedral con los ingresos del mercado.
Tom se hace amigo del Prior Philip y, cuando Ellen regresa, convence a Philip para que les permita casarse. Después de un tiempo, Alfred le propone matrimonio a Aliena, pero ella lo rechaza. También entabla amistad con Jack, de quien se enamora, ahora trabajando como aprendiz de albañil por sugerencia de Tom, pero lo rechaza después de que Alfred los pille besándose, recordando el ataque de William contra ella. Los dos hermanastros siguen en desacuerdo, y Alfred afirma más tarde que el padre de Jack fue ahorcado por robo, lo que inicia una pelea que provoca daños y una pérdida de materiales de construcción. Jack es expulsado de la construcción de la catedral, pero Philip inventa un nuevo puesto de supervisor de construcción para Jack que puede tener, con la condición de que se convierta en monje. Jack acepta a regañadientes esto, para poder quedarse en Kingsbridge. Más tarde, Ellen afirma que el padre de Jack era inocente.
William demuestra ser un señor desventurado y despiadado que administra mal las finanzas del condado y viola rutinariamente a cualquier campesina que se le antoje. En un intento por recuperar su fortuna, William lidera un ataque que incendia Kingsbridge y mata a muchas personas, incluido Tom Builder. En el caos, todas las reservas de lana de Aliena, en las que había invertido todo su dinero, son destruidas en el incendio.
Después de perder su fortuna de nuevo, Aliena acepta casarse con Alfred si él apoya a Richard. Jack, que ha estado confinado por infracciones continuas (en gran parte confraternizando con Aliena) rompe su confinamiento en un intento de hablar con ella, pero finalmente es encerrado en la sala de obediencia del monasterio. A la mañana siguiente, Ellen irrumpe en la habitación, revelando que el padre de Jack había estado encarcelado allí después de que tres hombres lo incriminaran por robo. Liberado por su madre, Jack y Aliena hacen el amor la mañana de su boda, y él intenta convencerla de que se vaya de Kingsbridge con él, pero ella se niega a hacer nada que requiera que rompa su promesa de apoyar a Richard. Jack intenta persuadir a Alfred para que cancele el matrimonio, pero descubre que Alfred planea casarse con ella únicamente para mantenerla alejada de Jack, y tiene la intención de maltratarla para fastidiarlo aún más. Ellen maldice la boda, aparentemente dejando a Alfred impotente, y él y Aliena nunca consuman su matrimonio. Jack deja Kingsbridge para averiguar sobre su padre.
Después de años de posponer la decisión tras la muerte del conde Percy Hamleigh, Stephen finalmente le da el condado a William. Alfred convence a Philip de reemplazar el techo de madera de la catedral con una bóveda de piedra, pero no logra reforzar la estructura en los niveles superiores. Esto hace que la catedral se derrumbe durante un servicio, matando a muchas personas. Aliena da a luz a un hijo pelirrojo y Alfred la abandona, al darse cuenta de que el niño es de Jack. Siguiendo el consejo de Ellen, Aliena se va con su hijo a buscar a Jack y sigue las pruebas de la escultura de Jack a través de Francia y España, lo encuentra en París, donde se reconcilian. Jack ayuda a calmar un motín en una catedral cercana usando la "Virgen Llorona", una estatua de madera de la Virgen María que le dio un comerciante de especias con el que se hizo amigo y que parece llorar cuando se la lleva de un lugar cálido a un lugar frío. La estatua es vista como un milagro, que Jack aprovecha para obtener apoyo financiero para reconstruir la catedral en Kingsbridge.
Mientras viaja a casa, Jack se dirige a Cherburgo, donde lo confunden con el fantasma de su padre, Jacques Cherbourg, antes de encontrarse con su abuela y otros familiares, quienes revelan que Jacques supuestamente había muerto en el hundimiento del Barco Blanco , del que era pasajero. Al regresar a Kingsbridge, Jack convence a Philip y al clero para que lo conviertan en el nuevo maestro de obras de la catedral, elaborando un nuevo diseño para la catedral basado en sus observaciones en Francia y España. Su relación con Aliena es descubierta por los monjes durante las negociaciones, y Philip les ordena que se separen hasta que se anule el matrimonio de Aliena con Alfred.
Jack, que quiere más información sobre su padre, interroga a Ellen, que le ha ocultado continuamente la verdad por miedo a que se dedique a una vida de venganza contra los responsables de la muerte de su padre. Ella insinúa que el Barco Blanco se hundió deliberadamente y revela que los tres hombres que incriminaron a Jacques Cherbourg fueron Percy Hamleigh, Waleran Bigod y el Prior James. Después de que Jack visita a Waleran para buscar la confirmación de las palabras de Ellen, William, celoso de la relación de Jack con Aliena, convence a Waleran de que le permita atacar Kingsbridge de nuevo, para matar a Jack de una manera que evite llamar la atención sobre sus acusaciones. Richard escucha a los combatientes discutiendo el ataque en otra ciudad, y su advertencia permite a los aldeanos construir un conjunto de murallas y murallas de tierra en unos dos días, gracias a la experiencia de Jack. Luchando desde las murallas, los habitantes del pueblo matan a muchos de los atacantes y repelen el ataque de William, al tiempo que le impiden volver a asaltar Kingsbridge. Como venganza, William le pide a Waleran que bloquee la anulación de Alfred y Aliena. Aunque desanimados, Jack y Aliena aceptan permanecer juntos, viviendo separados (y ocasionalmente haciendo el amor en el bosque) hasta el día en que puedan casarse.
Pasan muchos años de hambruna, que se ven agravadas por el mal liderazgo de William. Alfred ha dejado Kingsbridge para ir a Shiring, pero tras una recesión en los negocios, regresa a Kingsbridge y le ruega a Jack que le dé un trabajo. La madre de William muere y, tras olvidarse de llamar al sacerdote para que le dé los últimos sacramentos, William, afligido por la culpa, es persuadido por Waleran para que construya una catedral en Shiring por el bien del alma de su madre. Más tarde reciben la ayuda de Alfred, que lleva a todos los trabajadores de Kingsbridge a Shiring a cambio de hacerse cargo de la construcción de la catedral después de que Philip no pueda seguir pagándoles.
Inspirado por Aliena, Richard organiza a los campesinos hambrientos que se han convertido en proscritos en una milicia, y va a la guerra con William, robándole en múltiples ocasiones. William se entera de la ubicación de las fuerzas de Richard por Remigius, a cambio de convertir al monje en el jefe del futuro capítulo de Shiring, y planea un ataque abrumador para matar a todos los rebeldes. Cuando llega, se entera por Ellen que los hombres de Richard se han ido para unirse a las fuerzas del hijo de Maud, el futuro Enrique II de Inglaterra , que ha invadido el país por consejo de Francis.
Finalmente, Stephen acepta que Henry lo suceda. Philip se entera de que, como parte de su trato, todas las propiedades volverán a los propietarios que las tenían antes del reinado de Stephen, convirtiendo así a Richard en el conde oficial, pero Stephen no tendrá que forzar las entregas, lo que significa que Richard podría no obtener el condado hasta la muerte de Stephen. Con la ayuda de la joven esposa de William, que lo detesta, Aliena puede permitir que Richard capture el castillo del condado antes de que el tratado de Henry y Stephen pueda hacerse oficial y la Paz del Rey se restablezca. William regresa al pueblo de Hamleigh, y Waleran propone venderle el puesto de sheriff de Shiring para que pueda oponerse a Richard y seguir financiando la catedral. Remigius es abandonado por los dos durante este tiempo, pero Philip lo perdona por su traición y le permite regresar al priorato.
Richard se niega a conceder al priorato el acceso a la cantera, con el argumento de que una vez fue parte del condado. Después de que Aliena lo recrimina su ingratitud hacia Philip, Alfred, que se queda sin trabajo nuevamente después de que la catedral de Shiring es abandonada, la ataca y casi la viola. Richard llega y mata a Alfred en la pelea que sigue con la ayuda de Aliena. Al ver una oportunidad de recuperar el condado, William obtiene una orden para arrestar a Richard por asesinato en nombre del rey. Al darse cuenta de que Richard no tiene ninguna posibilidad de un juicio justo debido a las actitudes hacia la violación marital de la época y la hostilidad tanto de William como de Stephen hacia él, Philip propone que Richard, que es más adecuado para ser soldado que conde, luche en las Cruzadas como penitencia por matar a Alfred; William no podría arrestarlo y a Aliena se le permitiría cuidar las tierras de su hermano, lo que le daría al condado un gobernante competente y dispuesto a cooperar con el priorato. Aliena y Jack se casan dentro de la nueva catedral.
Después de muchos años, la catedral de Kingsbridge está terminada. Waleran sigue intentando arruinar a Philip y lo acusa de fornicación al afirmar que Jonathan, ahora un monje muy querido y comprometido, es el hijo de Philip. Con la condena de Philip segura debido a la falta de pruebas que demuestren su inocencia, Jack y Jonathan intentan averiguar la identidad del padre de este último, sin que ninguno de los dos sepa que es el hijo de Tom. Descubren la verdad cuando Jonathan recuerda que lo habían encontrado cerca de la celda del monasterio que Philip alguna vez dirigió, un hecho que Jack desconocía previamente, quien luego recuerda haber visto al bebé Jonathan acostado en la tumba de su madre. Los dos logran convencer a Ellen, que sigue amargada hacia Philip por su papel en la separación de ella y Tom, para que testifique a su favor.
En el juicio de Philip, el testimonio de Ellen lo salva de ser condenado. A pesar de todo, Waleran acusa a Ellen de perjurio, y ella expone su propio perjurio en la trampa de Jacques Cherbourg, revelando que Waleran y los demás habían sido sobornados para deshacerse de él. Remigius confirma su testimonio, habiendo escuchado al Prior James confesar su perjurio poco antes de la muerte de este último. Explica que el mal gobierno del Priorato por parte de James había sido el resultado de la culpa que sentía por su participación en la conspiración, y admite que había tratado de convertirse en Prior para reparar el daño, antes de admitir que Philip era más adecuado para la tarea. Waleran finalmente pierde su puesto como obispo de Kingsbridge como resultado de las revelaciones.
Más tarde, William y Waleran se involucran en el complot para asesinar a Thomas Becket , el arzobispo de Canterbury, con el fin de proteger sus posiciones de poder ahora desmoronadas. William lidera el ataque y, a pesar de los esfuerzos de Philip, que había viajado a Canterbury para reunirse con Becket, el arzobispo es brutalmente asesinado. Al ver a la congregación angustiada, Philip se inspira para tratar la muerte de Becket como un martirio e insta a la gente reunida a difundir la noticia del asesinato en toda la cristiandad. Cuando el rey Enrique se niega a defender a los asesinos de Becket, William es posteriormente condenado por sacrilegio por los esfuerzos tanto de Philip como de Tommy, el hijo de Jack y Aliena, y ahorcado.
En Kingsbridge, Jack se reúne con un Waleran arruinado y arrepentido, que ahora vive como monje en el priorato, para descubrir por qué su padre fue incriminado. El ex obispo explica que un grupo de barones había organizado el hundimiento del Barco Blanco para matar al hijo y heredero del rey, con la creencia de que así podrían influir en la sucesión y obtener más independencia de la corona como resultado. Después de enterarse de que Jacques Cherbourg había sobrevivido al hundimiento, los barones lo encarcelaron en Inglaterra para evitar que expusiera su conspiración. Aunque inicialmente se contentaron con dejarlo allí, finalmente decidieron matarlo después de que aprendió inglés y comenzó a atraer atención no deseada, contratando a Waleran, Percy y James para este fin. Finalmente, al comprender la verdad detrás de la muerte de su padre, Jack puede dejarla atrás. En otro lugar, el Papa obliga al rey Enrique a arrepentirse públicamente y a someter simbólicamente la corona a la iglesia, en la que participa Philip, ahora obispo de Kingsbridge. En esta escena final, Felipe reflexiona sobre que el asunto ha demostrado las limitaciones del poder real: el Rey podía ordenar matar a Becket, pero ante la masiva reacción popular tuvo que doblegarse y dejarse humillar.
Si bien el libro ha sido elogiado por su descripción de la vida medieval, también presenta algunas imprecisiones históricas. Algunas de ellas podrían estar destinadas a hacer que los personajes y la trama sean más adecuados para los lectores modernos, mientras que otras son anacronismos claros :
Se han desarrollado tres juegos de mesa independientes basados en Los pilares de la Tierra :
Una coproducción germano-canadiense fue desarrollada por Tandem Communications, con sede en Múnich, y Muse Entertainment , con sede en Montreal , en asociación con Scott Free Films de Ridley Scott , para adaptar la novela para una película para televisión. [12] Se estrenó el 23 de julio de 2010 en Canadá en The Movie Network / Movie Central y en los Estados Unidos en Starz . Su estreno en el Reino Unido fue en octubre de 2010 en Channel 4. El estreno en Australia fue el 9 de diciembre de 2012 en ABC1.
En 2016, se presentó una versión musical de Los pilares de la Tierra en Østre Gasværk en Copenhague, Dinamarca, bajo el nombre de Jordens Søjler . [13]
Una edición reelaborada del musical se estrenará el 18 de octubre de 2025 en Jysk Musikteater, Silkeborg . [14]
El desarrollador y editor de juegos Daedalic Entertainment anunció su intención de desarrollar un juego de aventuras basado en Los pilares de la Tierra , que se lanzará en 2017. [15] El juego se publicó el 16 de agosto de 2017. [16]