El loro turquesa ( Neophema pulchella ) es una especie de loro del género Neophema originaria del este de Australia, desde el sureste de Queensland , pasando por Nueva Gales del Sur y hasta el noreste de Victoria . Fue descrito por George Shaw en 1792. Es un loro pequeño y de complexión ligera de unos 20 cm (7,9 pulgadas) de largo y 40 g ( 1+Con un peso de 1 ⁄ 2 oz, presenta dimorfismo sexual . El macho es predominantemente verde con partes inferiores más amarillentas y una cara de color azul turquesa brillante. Sus alas son predominantemente azules con hombros rojos. La hembra es generalmente más opaca y pálida, con un pecho verde pálido y un vientre amarillo, y carece de la mancha roja en el ala.
El loro turquesa, que se encuentra en pastizales y bosques abiertos dominados por árboles de eucalipto y callitris , se alimenta principalmente de hierbas y semillas y, ocasionalmente, de flores, frutas e insectos escamosos . Anida en huecos de árboles de goma. Gran parte de su hábitat ha sido alterado y se han perdido posibles sitios de anidación. El loro turquesa, predominantemente sedentario, puede ser nómada localmente. Las poblaciones parecen estar recuperándose de una caída a principios del siglo XX. El loro turquesa se ha mantenido en cautiverio desde el siglo XIX y existen varias variantes de color.
El loro turquesa, muy conocido en el distrito de Sídney en la época de la colonización europea en 1788, fue descrito por George Shaw como Psittacus pulchellus en 1792. [2] Lo llamó Turquoisine por su mancha facial turquesa. [3] El holotipo probablemente terminó en la colección Leverian en Inglaterra, y se perdió cuando la colección se dividió y se vendió. El naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein le dio el nombre científico Psittacus edwardsii en 1811, basándose en la descripción de la especie de François Levaillant como la Perruche Edwards en su obra de 1805 Histoire Naturelle des Perroquets . [4] Levaillant lo nombró en honor al naturalista inglés George Edwards . [5] William Swainson usó el nombre de Shaw en 1823 en su obra Zoological Illustrations , señalando que era "imposible representar a esta pequeña criatura magnífica en toda su belleza". [6] Basándose en trabajos anteriores, René Primevère Lesson lo describió como Lathamus azureus en 1830, [4] [7] siendo el nombre de la especie la palabra latina medieval azureus que significa "azul". [8]
El ornitólogo italiano Tommaso Salvadori definió el nuevo género Neophema en 1891, colocando al loro turquesa dentro de él y dándole su nombre científico actual. [9] Hay poca variación geográfica, con algunas diferencias locales menores en la cantidad de naranja en el vientre. [10] En 1915, Gregory Mathews describió una subespecie dombrainii de Victoria sobre la base de un rojo más prominente en las escapulares; sin embargo, esta distinción no se confirmó en la revisión con especímenes de Nueva Gales del Sur, [4] [11] y por lo tanto no se reconocen subespecies. Una de las seis especies de loro herbáceo en el género Neophema , está más estrechamente relacionada con el loro de pecho escarlata . [12] Los dos son un par de especies alopátricas , [13] y son las únicas dos especies en el género que exhiben un marcado dimorfismo sexual , donde el macho y la hembra son diferentes en apariencia. [12]
El nombre común en inglés del loro turquesa ha variado entre loro de hombros castaños, loro de pasto de hombros castaños, loro de pasto de hombros castaños, loro de pasto de alas castañas, loro de pasto de alas castañas, [14] y loro de pasto turquesa, este último nombre comúnmente utilizado en avicultura . [15] El nombre loro de hombros rojos se aplicó incorrectamente a esta especie, [16] ya que era un nombre alternativo para el loro del paraíso . [17]
Mide entre 20 y 22 cm (8–8 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 32 cm ( 12+Con una envergadura de aproximadamente 1 ⁄ 2 pulgada, el loro turquesa es un loro pequeño y de complexión delgada que pesa alrededor de40 g ( 1+1 ⁄ 2 oz). Ambos sexos tienen partes superiores predominantemente verdes y partes inferiores amarillas. El macho tiene una cara azul turquesa brillante que es más oscura en la corona y ligeramente más pálida en los lores , las mejillas y las coberteras auriculares . El cuello y las partes superiores son de color verde hierba, y la cola es verde hierba con bordes amarillos. El ala parece azul brillante con un borde delantero más oscuro cuando está doblada, con una banda roja en el hombro. Las partes inferiores son de color amarillo brillante, ligeramente verdosas en el pecho y el cuello. Algunos machos tienen manchas anaranjadas en el vientre, que pueden extenderse hasta el pecho. Cuando está extendida, el ala es azul oscuro con rojo en el borde posterior en la superficie superior y negra con coberteras principales de color azul oscuro por debajo. La mandíbula superior del pico es negra y puede o no desvanecerse a gris en la base, mientras que la mandíbula inferior es crema con un borde gris en la boca. El cere y el anillo ocular orbital son grises y el iris es marrón oscuro. Las patas y los pies son grises. [3]
Generalmente más opaca y pálida, la hembra tiene una cara de un azul más uniforme y pálido, con una piel desnuda de color crema muy contrastante alrededor del ojo. Carece de la banda roja en los hombros, y las marcas azules de los hombros son más oscuras y menos distintivas. La garganta y el pecho son de un verde pálido y el vientre es amarillo. La mandíbula superior es de un gris parduzco más pálido con una punta más oscura, y se ha registrado que es negra mientras anida. La mandíbula inferior es de un gris pálido a casi blanca. Cuando vuela, la hembra tiene una amplia barra blanca visible en la parte inferior del ala. [3]
Los juveniles de ambos sexos tienen una coloración azul menos extensa en sus caras, que no se extiende más allá del ojo. Las partes superiores se parecen a las de la hembra adulta. [18] Ambos sexos tienen la franja blanca en las alas, que desaparece con la madurez en los machos. [19] El macho inmaduro tiene una mancha roja en el ala y también puede tener un tono anaranjado en el vientre. [18]
El loro turquesa se encuentra en las estribaciones de la Gran Cordillera Divisoria y áreas circundantes. [20] El límite norte de su área de distribución es 26° sur en el sureste de Queensland, alrededor de Cooloola , Blackbutt y Chinchilla , extendiéndose hacia el oeste hasta las cercanías de St George . Antes de 1945, se había registrado tan al norte como el río Suttor y Mackay . En Nueva Gales del Sur, se encuentra en una amplia banda a lo largo de las partes central y oriental del estado, con sus límites occidentales delineados por Moree , Quambone , Hillston , Narrandera y Deniliquin . Ha habido avistamientos no confirmados en el extremo oeste del estado. En Victoria se encuentra en las cercanías de Wangaratta , así como en East Gippsland y alrededor de Mallacoota . [21] Es probable que los avistamientos en Australia del Sur hayan sido del loro de pecho escarlata, [21] la apariencia similar de las hembras conduce a confusión e identificación errónea. [12]
El loro turquesa habita en bosques abiertos y sabanas compuestas de cipreses nativos ( especie Callitris ) o eucaliptos, particularmente boj blanco ( Eucalyptus albens ), boj amarillo ( E. melliodora ), eucalipto rojo de Blakely ( E. blakelyi ), boj rojo ( E. polyanthemos ), corteza fibrosa roja ( E. macrorhyncha ), boj bimble ( E. populnea ) o corteza de hierro mugga ( E. sideroxylon ), y con menos frecuencia Angophora cerca de Sydney, bosque de fresnos de copa plateada ( E. sieberi ) en la Reserva Natural de Nadgee , y rodales de eucalipto rojo de río ( E. camaldulensis ), eucalipto de pantano de montaña ( E. camphora ) o boj gris occidental ( E. microcarpa ) en áreas más planas y abiertas. Dentro de este hábitat, prefiere crestas rocosas o barrancos, o áreas de transición entre diferentes hábitats, como entre bosques y pastizales o campos en áreas cultivadas. [20]
El loro turquesa se considera sedentario y no migra, aunque sus movimientos no son muy conocidos. Las aves están presentes en algunas áreas durante todo el año, aunque en el norte de Victoria se cree que se trasladan a áreas más abiertas fuera de la temporada de reproducción. Algunas poblaciones pueden ser nómadas localmente, dependiendo de la disponibilidad de agua. [22]
Los loros turquesas se encuentran en parejas o en pequeños grupos formados por los padres y varias crías, aunque pueden congregarse en bandadas más grandes de hasta 75 aves predominantemente juveniles fuera de la temporada de cría. A medida que se acerca la temporada de cría, las parejas se separan de estas bandadas. [23] Los loros turquesas se posan juntos en comunidad en otoño e invierno. [24] Por la noche se posan entre el follaje de los árboles como eucaliptos o acacias , [21] en cualquier lugar de 1 a 8 m (3,3 a 26,2 pies) sobre el suelo. [24] Se retiran a los árboles cerca de sus áreas de alimentación durante el día. [21] Los cantos del loro turquesa han sido poco estudiados; las aves emiten un llamado de contacto suave y agudo cuando se alimentan o en vuelo, mientras que el llamado de alarma se ha descrito como un llamado agudo de zitting. Los loros turquesas también parlotean cuando se posan para posarse por la noche. [25]
El loro turquesa es monógamo. [23] El macho se posa erguido sobre el tocón de un árbol y extiende sus alas para mostrar sus marcas rojas y azules cuando corteja a una hembra. [24] Una vez emparejados, ambos sexos buscan un sitio de anidación, que finalmente es elegido por la hembra. [24] Se ha informado de la reproducción desde el Parque Nacional Girraween en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland en el norte hasta Wangaratta y Mallacoota en Victoria. [21] Las aves utilizan huecos verticales o casi verticales de árboles vivos y muertos, generalmente eucaliptos, como sitios de anidación. Ocasionalmente se han utilizado postes de cercas viejos. El loro turquesa compite con (y puede ser desplazado por) la rosella oriental ( Platycercus eximius ), el loro de rabadilla roja ( Psephotus haematonotus ) y el agateador pardo ( Climacteris picumnus ) por sitios de reproducción adecuados. El árbol que contiene el hueco suele estar ubicado en un bosque abierto, y el hueco en sí suele estar al menos a 1 m (3 pies) del suelo. El trabajo de campo en el norte de Victoria arrojó dimensiones promedio de 10 por 6 cm (4 por 2,5 pulgadas) para la entrada del hueco, y una profundidad de alrededor de 50 cm (20 pulgadas) para la profundidad del agujero. En otros lugares, la profundidad promedio es de alrededor de 76 cm (30 pulgadas). [26]
La cría tiene lugar durante los meses más cálidos y los huevos se ponen de agosto a enero. La puesta se realiza sobre un lecho de polvo de madera u hojas y consta de dos a cinco (o raramente hasta ocho) huevos blancos brillantes redondos u ovalados, cada uno de los cuales mide generalmente de 21 a 22 mm de largo por 18 mm (0,8 por 0,7 pulgadas) de ancho. Las puestas tienden a tener más huevos en las primeras que en las posteriores, y en nidos ubicados más lejos de la tierra despejada. Los huevos se ponen con un intervalo de dos a tres días. [26] La incubación dura de 18 a 21 días. [26] La hembra incuba los huevos y cría a las crías, y las alimenta durante sus primeros días antes de que el macho comience a ayudar. [23] Sale a comer y beber dos veces al día, una por la mañana y otra por la tarde. [26] Ambos padres participan en la alimentación de las crías, con una dieta predominantemente de semillas con algo de fruta. [23] Los polluelos son altriciales y nidícolas ; es decir, nacen indefensos y ciegos y permanecen en el nido durante un período prolongado. Cubiertos de plumón blanco plateado , [26] tienen piel rosada y piel gris azulada más oscura alrededor del ojo. [18] A los siete días abren los ojos y están bien cubiertos de plumón gris con pequeñas plumas que emergen de sus alas el día seis. Están casi cubiertos de plumas el día 21 y empluman (abandonan el nido) alrededor de los 23 días de edad en la naturaleza y hasta los 30 días de edad en cautiverio. [26]
Alrededor del 56% de los huevos dan lugar a crías que salen del nido con éxito; en el trabajo de campo en el noreste de Victoria se ha obtenido un promedio de 2,77 crías que abandonan el nido. El varano de encaje ( Varanus varius ) y el zorro rojo ( Vulpes vulpes ) son depredadores de nidos. Las crías pueden morir por sobrecalentamiento en un clima muy caluroso o por ahogarse en los huecos después de una lluvia intensa. [26]
El loro turquesa es un granívoro predominantemente terrestre, [27] que busca alimento en claros de bosques abiertos, márgenes de bosques y cerca de árboles en áreas más abiertas como pastizales. Ocasionalmente se alimenta a lo largo de los bordes de las carreteras y rara vez se aventura en los prados. [20] Las aves buscan alimento en parejas o en pequeños grupos de hasta treinta o incluso cincuenta individuos. Las observaciones en Chiltern en Victoria indicaron una variación estacional en el tamaño de la bandada, con loros turquesas buscando alimento en grupos de 5 a 30 en invierno y de 6 a 8 en primavera y verano. La búsqueda de alimento tiene lugar desde temprano en la mañana hasta la tarde, con un descanso entre el mediodía y la media tarde. [22] Las aves prefieren alimentarse en áreas sombreadas, donde se camuflan mejor en la hierba. [24]
Las semillas de pastos y arbustos forman la mayor parte de la dieta, y también se comen hojas, flores, frutas e insectos escamosos . [22] Se ha registrado que el loro turquesa se alimenta de semillas de varias especies de plantas; los artículos consumidos más comúnmente incluyen el fruto del mirto común ( Calytrix tetragona ), semillas y frutos de la flor de Guinea erecta ( Hibbertia riparia ), brezo dafne ( Brachyloma daphnoides ), semillas de frambuesa común ( Gonocarpus tetragynus ), especies de geranio , lirio de lino de anteras negras ( Dianella revoluta ) y especies de pasto como la hierba grande y temblorosa introducida ( Briza maxima ) y la hierba pequeña y temblorosa ( B. minor ) y miembros del género Danthonia , [23] miembros del género de guisantes Dillwynia y brezo de barba de hojas pequeñas ( Leucopogon microphyllus ). También se consumen semillas de la pamplina común introducida ( Stellaria media ) y de la Arctotheca calendula . [28] Se ha registrado que el néctar de Grevillea alpina [ 23] y las esporas del musgo son alimentos. [2]
Se observó a una hembra colocando hojas del árbol del té de corteza escamosa ( Leptospermum trinervium ) debajo de sus plumas, lo que llevó a los observadores a preguntarse si las estaban usando para disuadir o matar insectos. [2]
En 1966, se aisló un paramixovirus con cierta similitud antigénica con la enfermedad de Newcastle del cerebro de un loro turquesa en los Países Bajos. Ese año, muchas especies de aves, incluidas varias especies de loros australianos y miembros del género Neophema, habían presentado síntomas neurológicos que recordaban a la enfermedad de Newcastle. [29] Al igual que otros miembros del género, el loro turquesa es muy sensible a la infección por paramixovirus aviar . [30] Es una de las muchas especies de loros que pueden albergar el nematodo Ascaridia platyceri . [31]
Alrededor del 90% de la población de loros turquesas reside en Nueva Gales del Sur. La especie no está catalogada como " amenazada " en la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 , aunque Stephen Garnett y Gabriel Crowley propusieron un estado de casi amenazada en su trabajo de 2000 The Action Plan for Australian Birds debido a la reducción significativa de la distribución. [32] Su población y área de distribución han variado enormemente; ampliamente distribuida por el este de Australia desde Mackay hasta Melbourne hasta la década de 1880, desapareció de gran parte de su área de distribución hasta el punto de que se presumió extinta en 1915. No se registró en Queensland entre 1923 y 1950, y en Victoria entre mediados de la década de 1880 y 1949. Sin embargo, los números en Nueva Gales del Sur comenzaron a aumentar en la década de 1930 y la especie había repoblado East Gippsland en la década de 1960. [22] Se estima tentativamente que en 2000 había 20.000 aves reproductoras, pero se cree que la población sigue aumentando. [32]
El loro turquesa fue una vez común en toda la región de Sydney, y particularmente abundante entre las localidades de Parramatta y Penrith . Disminuyó drásticamente en número entre 1875 y 1895, aunque se registraron avistamientos raros en el oeste de Sydney y las Montañas Azules a mediados del siglo XX. [2] El loro turquesa fue atrapado para el comercio de pajareras y utilizado como relleno de pasteles. Casi todo su hábitat preferido, la llanura de Cumberland , en el oeste de Sydney, había desaparecido con el desarrollo. [27] Más de la mitad de los bosques en Nueva Gales del Sur, y el 80% en Australia han sido talados, y el hábitat restante está fragmentado. [33] Un problema clave es la eliminación de eucaliptos maduros con la consiguiente pérdida de huecos disponibles para anidar. [34] Por lo tanto, la especie está catalogada como una especie vulnerable en el Anexo 2 de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1995 debido a la destrucción del hábitat (Ley TSC). [33] Los regímenes de quema de incendios pueden estar dando lugar a una regeneración que favorece a los arbustos en lugar de a los pastos, que son la fuente de alimento preferida de la especie. [32] Los gatos salvajes y los zorros son una amenaza, en particular para las aves que anidan y sus crías. [33]
Aunque antes era común en su área de distribución, la especie estuvo al borde de la extinción en Victoria en 1917. Sin embargo, los números han aumentado nuevamente desde la década de 1930-40, cuando se restableció en su antiguo territorio. [28] En la lista consultiva de fauna vertebrada amenazada de 2007 en Victoria, esta especie figura como casi amenazada . [35]
Inicialmente popular como ave enjaulada en el siglo XIX, [36] el loro turquesa fue visto raramente en cautiverio entre 1928 y 1956, el principal problema era la alta tasa de huevos infértiles. Se ha vuelto más común desde entonces y se ha adaptado fácilmente a la avicultura. Es una especie tranquila, le gusta bañarse en cautiverio. [15] Existe la posibilidad de cruzarse con otros miembros del género Neophema si se los enjaula juntos. [37] Se han criado ejemplares con vientres anaranjados más prominentes, provenientes de aves silvestres en Nueva Gales del Sur y no de la cría con loros de pecho escarlata. [37] Una forma amarilla, donde se pierde el pigmento azul y se conservan los pigmentos amarillo y rojo, apareció por primera vez en la década de 1950 en la avicultura. Es una mutación recesiva . [38] Otras formas de color observadas son una forma de frente roja y una forma de varios colores (ambas recesivas), y jade y oliva ( dominante ). [39]
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