Leopoldo de Anhalt-Köthen (29 de noviembre de 1694 - 19 de noviembre de 1728) fue un príncipe alemán de la Casa de Ascania y gobernante del principado de Anhalt-Köthen . En la actualidad, se lo recuerda sobre todo por haber contratado a Johann Sebastian Bach como maestro de capilla entre 1717 y 1723.
Nació en Köthen , el segundo hijo (pero el mayor sobreviviente) de Emmanuel Lebrecht, Príncipe de Anhalt-Köthen , con su esposa Gisela Agnes de Rath .
En el momento de su nacimiento, los agnados de los principados de Anhalt aún no reconocían el derecho de herencia de Leopoldo debido al estatus morganático del matrimonio de sus padres. Sin embargo, estos derechos fueron confirmados el 28 de junio de 1698, y Leopoldo pudo suceder a su padre cuando murió en 1704, a la edad de diez años. Su madre, la princesa viuda Gisela Agnes, actuó como regente en su nombre, pero el rey Federico I de Prusia , según el testamento del difunto príncipe, se convirtió en su "tutor superior". Desde el comienzo de la regencia, surgieron conflictos entre el rey y la princesa viuda: Federico prefería una educación reformada (calvinista) para Leopoldo, pero Gisela Agnes, una devota luterana , planeaba criar a su hijo en su propia fe. [ cita requerida ] Mientras tanto, el rey había fundado la Academia de Caballeros (en alemán: Ritterakademie ) en Brandeburgo an der Havel , y en 1708 decidió enviar a Leopoldo allí para su educación. En noviembre de ese año, durante las festividades que acompañaron el nuevo matrimonio del rey, la corte de Berlín presenció una representación de la ópera Alexander y Roxana de Augustin Reinhard Stricker , en la que Leopoldo, de catorce años, actuó como bailarín. [ cita requerida ]
El 9 de octubre de 1710, Leopold comenzó su Grand Tour . Fue escoltado por el luterano Jobst Christoph von Zanthier, porque "no se pudo encontrar un acompañante reformado adecuado". El Tour lo llevó primero a La Haya durante el invierno de 1710-1711, donde comenzó su amor por la ópera, que duraría toda su vida: en solo cuatro meses, fue a la ópera doce veces. [ cita requerida ] Las óperas de Jean-Baptiste Lully lo impresionaron mucho y adquirió una "rara fascinación por la ópera de Monsieur Lully". Además, aprendió a tocar el clavecín y el violín . Su diario de viaje aún se conserva en el Museo Histórico de Köthen.
Tras el regreso de Leopoldo en 1711, el rey Federico I quiso nombrarlo comandante del ejército prusiano , pero la oposición de la princesa viuda le llevó a retirar esta idea. [ cita requerida ] En cambio, Leopoldo viajó de nuevo, esta vez a Inglaterra , donde asistió a la ópera en Londres y visitó la Universidad de Oxford , cuya famosa biblioteca le interesó especialmente.
Los siguientes destinos de su itinerario fueron Roma y Venecia , donde gastó 130 táleros sólo en visitas a los teatros de ópera. Más tarde viajó a Florencia , Turín y finalmente Viena , donde adquirió una colección de doce cantatas de Francesco Mancini . El 17 de abril de 1713, Leopold regresó a Köthen . En total, gastó la suma de 55.749 táleros en sus viajes. En 1714 aprovechó la oportunidad para crear una Kapelle de la corte (establecimiento musical) que fue posible gracias a la disolución de la orquesta de la corte real prusiana. Muchos de los músicos de Berlín entraron a su servicio. Su primer maestro de capilla fue el compositor de ópera Augustin Reinhard Stricker , a quien sucedió Bach tres años después.
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El 30 de noviembre de 1715, Leopoldo fue declarado mayor de edad y comenzó su gobierno personal sobre Anhalt-Köthen; el 14 de mayo de 1716 tomó posesión formal del castillo (residencia principal). Su madre, la princesa viuda, se trasladó a su finca en Nienburg .
Los problemas sucesorios se presentaron rápidamente para el príncipe. A partir de 1702, se instituyó el gobierno de primogenitura en Anhalt-Köthen; por esta razón, Leopoldo obligó a su hermano menor Augusto Luis a renunciar a su gobierno conjunto. Como compensación, Leopoldo le entregó el territorio de Güsten , con su antiguo castillo construido en 1547 por el príncipe Jorge III , y la ciudad de Warmsdorf con todos sus ingresos, además de otras concesiones. [ cita requerida ]
Sin embargo, Leopoldo tuvo repetidas disputas con su hermano Augusto Luis en Warmsdorf, así como con su madre en Nienburg . En 1718 (o 1719) Augusto Luis envió hombres armados a dos de las ciudades de Leopoldo para apoderarse de ellas. [ cita requerida ] Su propia madre fue informada de esta situación y apoyó a su hijo menor. En venganza por esa humillación, Leopoldo envió tropas a Nienburg en 1721, pero madre e hijo pronto se reconciliaron. En agosto de 1722 Leopoldo y su hermano también se reconciliaron finalmente y firmaron un tratado divisional definitivo; su madre no fue parte del acuerdo.
Lo más probable es que Leopold conociera a Bach en la boda de su hermana Leonor Guillermina con Ernesto Augusto I, duque de Sajonia-Weimar , que se celebró en la finca de su madre en Nienburg el 24 de enero de 1716. [1] Cuando Stricker dejó su puesto al año siguiente, Leopold no perdió tiempo en ofrecer el trabajo de maestro de capilla a Bach, quien firmó su contrato el 7 de agosto de 1717. Bach no pudo romper fácilmente con su antiguo empleador, el duque Guillermo Ernesto de Sajonia-Weimar , quien lo encarceló del 6 de noviembre al 2 de diciembre de 1717 por no seguir los procedimientos correctos al solicitar la liberación de su puesto como Konzertmeister en la corte de Weimar. [1] Solo después del 2 de diciembre de 1717 Bach pudo finalmente tomar su nuevo puesto en Köthen .
El estilo sencillo de música sacra que se exigía en la corte reformada (calvinista) de Leopoldo llevó a Bach a concentrarse en la música instrumental y la música vocal secular durante su empleo en Köthen. Gran parte de la música secular de Bach, incluidos varios de los Conciertos de Brandeburgo y la Parte I del Clave bien temperado , provienen de sus años en Köthen. Bach compuso varias cantatas seculares , o serenatas , en honor de Leopoldo; por ejemplo , Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a . Probablemente también compuso algo de música para que Leopoldo la interpretara. [ cita requerida ] Leopoldo tocaba instrumentos de cuerda, en particular la viola de gamba . Si bien parte de la música de Bach para ese instrumento fue escrita para que la interpretara el virtuoso Christian Ferdinand Abel , parece que Leopoldo habría interpretado música más fácil.
Parece que la relación entre Bach y Leopoldo era buena. El príncipe fue el padrino del hijo de Bach, Leopoldo Augusto, que murió en la infancia en 1719. Leopoldo tuvo que contribuir cada vez más al ejército prusiano, lo que le dejó con menos dinero para la música. [2] En 1723 Bach dejó su puesto en Köthen para convertirse en Kantor de la Thomasschule de Leipzig . La principal razón de la marcha de Bach fue la reducción de la orquesta de la corte de Köthen, no una insatisfacción con los servicios de Bach por parte del príncipe, sino otras fuentes de tensión, como la falta de interés por la música de Bach por parte de la primera esposa del príncipe. No obstante, en Leipzig Bach conservó el papel de compositor de la corte de Köthen durante el resto de la corta vida de Leopoldo. En 1729 Bach regresó a Köthen para dirigir la música del funeral cuando el cuerpo embalsamado del príncipe fue trasladado a la iglesia de St. James para su entierro. El texto de esta cantata Klagt, Kinder, klagt es aller Welt ha sobrevivido, pero la música de Bach se ha perdido: podría ser una versión temprana en al menos diez partes de lo que se convertiría en la Pasión según San Mateo para dos coros y orquesta.
El castillo de Köthen es ahora un museo y cada dos años se celebra un Festival Bach en los mismos lugares donde se interpretó por primera vez gran parte de su música. [3]
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El 11 de diciembre de 1721, Leopoldo se casó en Bernburg con su prima Federica Enriqueta (n. Bernburg, 24 de enero de 1702 - m. Köthen, 4 de abril de 1723), hija del Príncipe Carlos Federico de Anhalt-Bernburg . Tuvieron una hija:
Al parecer, Leopoldo nombró a su hija en honor a su madre como un gesto de reconciliación entre ellos. [ cita requerida ]
El 27 de junio de 1725, en Weimar, Leopoldo se casó por segunda vez con Carlota Federica (n. Siegen , 30 de noviembre de 1702 - f. Stadthagen , 22 de julio de 1785), hija del Príncipe Federico Guillermo Adolfo de Nassau-Siegen . Tuvieron dos hijos:
El único hijo y heredero de Leopoldo murió de viruela en agosto de 1728 y la segunda hija del príncipe, que también contrajo la enfermedad, murió a principios de septiembre. Poco después, Leopoldo también contrajo la viruela; el 17 de noviembre tocó el violín por última vez y murió dos días después en Köthen , a la edad de treinta y tres años.
Al no haber ningún heredero varón sobreviviente, Leopoldo fue sucedido por su hermano Augusto Luis.