Leon Jessel , o Léon Jessel (22 de enero de 1871 - 4 de enero de 1942), fue un compositor alemán de operetas y piezas de música clásica ligera. Hoy en día es mejor conocido internacionalmente como el compositor de la popular y alegre marcha El Desfile de los Soldados de Plomo , también conocido como El Desfile de los Soldados de Madera . Jessel fue un prolífico compositor que escribió cientos de piezas ligeras para orquesta, piezas para piano, canciones, valses, mazurcas, marchas, coros y otra música de salón. Con varias de sus operetas obtuvo un considerable reconocimiento, en particular Schwarzwaldmädel ( La chica de la Selva Negra ), que sigue siendo popular hasta el día de hoy.
Debido a que Jessel era judío de nacimiento (se convirtió al cristianismo a la edad de 23 años), con el ascenso del nazismo a finales de la década de 1920, su composición prácticamente llegó a su fin y sus obras musicales, que habían sido muy populares, fueron suprimidas. y casi olvidado.
Leon Jessel nació en la ciudad de Stettin (ahora Szczecin, Polonia ), en el este de Alemania, en 1871, hijo del comerciante judío Samuel Jessel y su esposa estadounidense Mary. León se convirtió al cristianismo en 1894 —el mismo año en que estrenó su primera opereta Die Brautwerbung ( El noviazgo )— para casarse con Clara Louise Grunewald, y se casaron en 1896. En 1909 nació su hija María Eva, y en 1911 la La familia se mudó a Berlín . En 1919, su primer matrimonio terminó en divorcio. En 1921 se casó con su segunda esposa, Anna Gerholdt, que era 19 años menor que él.
Aunque sus padres músicos querían que se convirtiera en comerciante o hombre de negocios, Jessel se sintió atraído por convertirse en músico y dejó la escuela a la edad de 17 años para dedicarse a la música y el teatro musical. Después de estudiar con varios profesores entre 1888 y 1891, Jessel se convirtió en director de orquesta, director musical, director de coro, director de banda y director de teatro, trabajando en muchas ciudades alemanas.
A partir de 1892, estos trabajos incluían el puesto de Kapellmeister en ciudades que incluían Mulheim an der Ruhr , Freiberg , Kiel , Stettin , Chemnitz y Neustrelitz . Finalmente se instaló en Lübeck , donde fue maestro de capilla en el Teatro Wilhelm de 1899 a 1905, después de lo cual se convirtió en director de la asociación Lübeck Liedertafel (grupo de canto masculino). Mientras estuvo en Lübeck, Jessel compuso numerosas obras corales, operetas y piezas de personajes .
En 1911, Jessel se mudó a Berlín , donde se destacó y se hizo un nombre: su opereta Die beiden Husaren ( Los dos húsares ) de 1913 atrajo mucha atención. Continuó componiendo muchas operetas y óperas Singspiel , la mayoría de las cuales se estrenaron en Berlín. En 1915, Jessel también cofundó y colanzó la primera GEMA , una organización alemana de derechos de interpretación . [1]
El mayor éxito de Jessel fue la opereta Schwarzwaldmädel ( La chica de la Selva Negra ), que se estrenó en la Komische Oper de Berlín en agosto de 1917. El conmovedor libreto de la ópera, sus atractivas melodías y su elegante instrumentación resultaron inmensamente populares, y tuvo 900 representaciones en Berlín. En los siguientes 10 años se representó aproximadamente 6.000 veces en Alemania y en el extranjero. Schwarzwaldmädel ha sido grabada numerosas veces a lo largo de muchas décadas, además de haber sido filmada y televisada en numerosas ocasiones. [2] [3] Jessel también tuvo un gran éxito con su opereta Die Postmeisterin ( La maestra de correos ) de 1921, y en total escribió casi dos docenas de operetas.
Las operetas de Jessel eran populares, nacionalistas y muy alemanas: Schwarzwaldmädel era una de las favoritas de Hitler y Himmler . Debido a esto, y debido a su propia ideología nacionalista conservadora, y debido a que su segunda esposa Anna se unió al partido nazi en 1932, Jessel esperaba aceptación en Alemania incluso durante y después del ascenso nazi al poder . En cambio, fue rechazado por los líderes nazis debido a su ascendencia judía, a pesar de que se había convertido al cristianismo en 1894, y las representaciones de sus obras fueron prohibidas en 1933. La última obra importante de Jessel fue su opereta Junger Wein ( Vino joven ) de 1933, y su biógrafo Albrecht Dümling cree que ya en 1927 fue víctima de medidas de boicot específicas. [4]
En 1937, fue expulsado del Reichsmusikkammer (el Instituto Estatal de Música) y se prohibieron las grabaciones y distribución de sus obras. En 1941, un registro domiciliario encontró una carta de 1939 dirigida a su libretista William Sterk en Viena, en la que Jessel había escrito: "No puedo trabajar en una época en la que el odio a los judíos amenaza a mi pueblo con la destrucción, en la que no sé cuándo ocurrió ese espantoso El destino también tocará a mi puerta." El 15 de diciembre de 1941, Jessel fue arrestado y entregado a la Gestapo en Berlín. Fue torturado por la Gestapo en un sótano de la Oficina de Policía de Alexanderplatz y posteriormente murió el 4 de enero de 1942 en el Hospital Judío de Berlín. Tenía 70 años.
Una de las piezas no operísticas de Jessel que todavía se interpreta y graba ampliamente en todo el mundo es la alegre marcha (originalmente para piano) para orquesta o banda militar titulada El desfile de los soldados de plomo ( Die Parade der Zinnsoldaten ).
El Desfile de los Soldados de Plomo se popularizó internacionalmente a principios de la década de 1920, bajo el título El Desfile de los Soldados de Madera , por Nikita Balieff en su espectáculo de vodevil La Chauve-Souris . En 1923, Lee DeForest filmó The Parade of the Wooden Soldiers , interpretada por la compañía de Balieff, en el proceso de sonido en película DeForest Phonofilm . La película se estrenó ese año en la ciudad de Nueva York y se encuentra en la colección Maurice Zouary de la Biblioteca del Congreso .
A mediados de la década de 1920, la pieza era un sencillo exitoso grabado por las orquestas de Carl Fenton , Vincent Lopez y Paul Whiteman . Ha sido ampliamente interpretado y grabado desde entonces. Por ejemplo, en 1933 se creó una película de Betty Boop del mismo nombre con esta música, y las Rockettes han estado interpretando su propia versión coreografiada de la pieza desde entonces en el Radio City Christmas Spectacular anual .
En Gran Bretaña la pieza se utilizó durante muchos años en Children's Hour de la radio BBC para presentar la serie Toytown , basada en historias de SG Hulme Beaman . La grabación utilizada fue de la New Light Symphony Orchestra.
La encantadora opereta Schwarzwaldmädel ( La chica de la Selva Negra ) de Jessel sigue siendo una de las operetas más populares escritas en Alemania y se ha seguido representando, grabando, filmando y televisando. Según Andrew Lamb en 150 años de teatro musical popular , " Schwarzwaldmädel representó todo lo mejor de la opereta continental". [5]
Varias de las piezas instrumentales de Jessel, como "La boda de la rosa" ( Der Rose Hochzeitszug ), también se encuentran todavía en circulación internacional.
En la sección Wilmersdorf de Berlín , una plaza arbolada, con una "fuente en forma de hongo", rodeada de cafés y restaurantes, pasó a llamarse Leon-Jessel-Platz en 1986. [6] [7]
Obras escénicas
Instrumental
En alemán: