Una pieza de carácter es una composición musical que expresa un estado de ánimo específico o una idea no musical. [1]
La primera aparición del término "pieza de carácter" se encuentra en el prefacio del quinto libro de música para viola da gamba de Marin Marais publicado en 1725. [2] Marais escribe que las pièces de caractère son ahora recibidas favorablemente por el público, por lo que ha decidido insertar muchas de ellas. Las piezas de Marais como "La Petite Badinage" y "Dialogue" tienen títulos descriptivos y literarios, a diferencia de los títulos ordinarios de danzas estilizadas como la allemande y la courante.
En alemán, el término Charakterstück se utilizó originalmente para designar una amplia gama de música para piano del siglo XIX basada en una única idea o programa , aunque los intentos de utilizar efectos musicales para describir temas no musicales son “probablemente tan antiguos como la música misma”. [3]
Las piezas de carácter son un elemento básico de la música romántica y son esenciales para el interés de ese movimiento en la evocación de estados de ánimo o momentos particulares. Lo que distingue a las piezas de carácter es la especificidad de la idea que invocan. Muchas piezas de carácter están compuestas en forma ternaria , pero esa forma no es universal en el género. Una característica común es un título expresivo del personaje pretendido, como Voyage autour de ma chambre ("Viaje alrededor de mi habitación") de Stephen Heller , un ejemplo temprano del género, o Abendklänge ("Armonías vespertinas") de Bruckner . Muchas piezas de carácter tienen títulos basados en la literatura ( Kreisleriana de Schumann , 1838) o experiencias personales ( Kinderzenen de Schumann , 1838). [1] Otras piezas de carácter tienen títulos que sugieren brevedad y singularidad de concepto, como Bagatelles de Beethoven o Préludes de Debussy , o construcción casual: el título Impromptu es común. Muchos nocturnos e intermezzi del siglo XIX también son piezas de personajes, incluidos los de Chopin y Brahms , respectivamente.
No era raro que se compusieran grandes conjuntos de muchas piezas de carácter individual, pensadas para ser interpretadas como una sola pieza musical; las numerosas obras de Schumann de este estilo (entre ellas Kreisleriana y Carnaval ) son los ejemplos más conocidos. A finales del siglo XIX y a medida que la música para piano se volvía ambiciosa y de mayor escala, también aumentó el alcance de lo que una pieza de carácter podía referenciar. The New Grove cita "El festival de los campesinos gitanos" de Smetana y "El remero" de Sibelius como ejemplos de esta tendencia posterior.
