" West End Girls " es una canción del dúo de synth-pop inglés Pet Shop Boys . Escrita por Neil Tennant y Chris Lowe , la canción fue lanzada dos veces como sencillo. La letra de la canción trata sobre la clase y las presiones de la vida en el centro de la ciudad de Londres, inspiradas en parte por el poema The Waste Land de TS Eliot . En general, fue bien recibida por los críticos de música contemporánea y ha sido citada con frecuencia como un momento destacado en la carrera del dúo.
La primera versión de la canción fue producida por Bobby Orlando y fue lanzada en el sello Bobcat Records de Columbia Records en abril de 1984, convirtiéndose en un éxito en los clubes de Estados Unidos y algunos países europeos. Después de que el dúo firmara con EMI , la canción fue regrabada con el productor Stephen Hague para su primer álbum de estudio, Please . En octubre de 1985, se lanzó la nueva versión, alcanzando el número uno en el Reino Unido y los Estados Unidos en 1986.
En 1987, la canción ganó el premio al Mejor Sencillo en los Premios Brit y el premio al Mejor Éxito Internacional en los Premios Ivor Novello . En 2005, 20 años después de su lanzamiento, la canción fue premiada como Canción de la Década entre los años 1985 y 1994 por la Academia Británica de Compositores y Autores de Canciones. Una encuesta de críticos realizada en 2020 por The Guardian seleccionó a "West End Girls" como el mayor sencillo número uno del Reino Unido. [5]
La canción fue interpretada por los Pet Shop Boys en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. [ 6]
En 1983, Neil Tennant conoció al productor Bobby Orlando mientras estaba entrevistando a Sting para Smash Hits en Nueva York . Después de escuchar algunas demos , Orlando se ofreció a producir para el dúo. [7]
En 1983 y 1984, el dúo grabó doce canciones con Orlando en Unique Studios en Nueva York: «West End Girls», « Opportunities (Let's Make Lots of Money) », « One More Chance », «I Want a Lover», «That's My Impression», «A Man Could Get Arrested», «I Get Excited», «Two Divided by Zero», «Rent», «It's a Sin», «Pet Shop Boys» y «Later Tonight». Orlando tocó la mayoría de los instrumentos en «West End Girls», incluido el riff de jazz del final. Lowe tocó un acorde y la línea de bajo . [8] Incluía una parte de batería extraída de « Billie Jean » de Michael Jackson y un arreglo que incluía lo que Tennant llamó « acordes de Barry White ». [9] Orlando estaba emocionado por la producción de la canción; su idea era hacer un disco de rap con acento británico. [10]
En abril de 1984, se lanzó "West End Girls", que se convirtió en un éxito en los clubes de Los Ángeles y San Francisco, y un éxito de baile menor en Bélgica y Francia, [11] pero solo estuvo disponible en el Reino Unido como una importación de 12 pulgadas . [12] En marzo de 1985, después de largas negociaciones, Pet Shop Boys cortó sus lazos contractuales con Orlando y contrató al manager Tom Watkins , quien los firmó con EMI . [13]
Se pasó una semana entera regrabando y reorganizando "West End Girls" con el productor Stephen Hague en Advision Studios , [14] utilizando el Estudio Dos alojado con una grabadora de cinta Otari de 24 pistas y una consola SSL . [15]
La canción, según el ingeniero David Jacob, fue "construida musicalmente con solo cuatro patrones rítmicos básicos", sin instrumentos "reales" en la producción excepto un platillo. [15] Las bases rítmicas se establecieron con una caja de ritmos Oberheim DMX . [15] Además de eso, las cuerdas del sintetizador que se ejecutan a lo largo de la canción se crearon utilizando una mezcla de sonidos de cuerdas de un E-mu Emulator I y un Emulator II . [15]
La parte del bajo es una combinación de diferentes sonidos de un Emulator II, un Yamaha DX7 y un Roland Jupiter-6 , todos ellos conectados por MIDI . Se había tocado a mano para "dar más fluidez a la pista", aunque inicialmente hubo un poco de dificultad para mantener la parte sincronizada con la caja de ritmos. [15]
La canción presenta un sonido similar al de un cencerro , que en realidad es una combinación de un cencerro y un sonido de coro Emulator II grabado en un secuenciador Roland MSQ-700, e introducido manualmente en los lugares apropiados de la canción. [15]
El solo de trompeta de esta versión lo tocó Hague en el emulador. Según Jacob, "tardó unas seis horas en conseguir que la trompeta sonara de verdad, tocando a propósito notas erróneas para que sonara más 'jazz'". [15]
El ruido del tráfico que introduce la canción fue grabado por Hague usando un Sony Professional Walkman en Gosfield Street, afuera de Advision. [15]
Además de los versos de rap y los coros cantados por Tennant (cada uno usando diferentes micrófonos, uno para los versos y otro para los coros), se trajo a la cantante Helena Springs para cantar coros; partes de estas fueron muestreadas en el Emulador para ser utilizadas donde se quisiera en la pista. [15]
Reeditaron la canción a finales de 1985, encabezando las listas tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. [16]
"West End Girls" es una canción de synth-pop [17] influenciada por la música hip hop . [16] También se ha descrito como dance-pop , [18] [19] [20] disco , [21] [22] y new wave . [23] [24] [25] La veta socialmente consciente de la canción, así como la línea de bajo propulsiva, deriva de la canción de rap de protesta de Grandmaster Flash " The Message ". [12] Lowe y Hague crearon un "golpe rítmico serpenteante y obsesivo" para la música, [16] reemplazando los ritmos previamente escasos de la canción y las líneas de teclado mínimas. [12]
Tennant comenzó a escribir la canción cuando se alojaba en la casa de su primo en Nottingham mientras veía una película de gánsteres . Justo cuando se iba a dormir se le ocurrieron los versos: "A veces es mejor estar muerto, hay una pistola en tu mano y te apunta a la cabeza". [1] La letra se inspiró en el poema de TS Eliot The Waste Land , particularmente en el uso de diferentes voces narrativas y referencias arcanas . [12] La letra de la canción se centra principalmente en la clase, la presión del centro de la ciudad. [9] [16] Tennant dijo más tarde que algunos oyentes habían asumido que la canción se refería a prostitutas, pero en realidad se trataba de "chicos rudos que se vuelven un poco elegantes". [26] [1]
En cuanto al sonido, la versión de 1985 también presenta un arreglo considerablemente más suave que la versión de 1984, reemplazando el collage de samples inconexos (como el vidrio rompiéndose y Tennant gritando la palabra "I") por suaves pads de sintetizador y el solo de trompeta de Hague en Emulator. Al mismo tiempo, sin embargo, la versión de 1985 "comienza como una película negra", [14] abriendo con sonidos ambientales de tráfico que no se escuchan en la versión de 1984. En las notas de la reedición de 2001 de Please , Tennant señaló que esto nació de un deseo de música "cinematográfica". [27]
En 2022, Tennant cambió la línea "Del lago de Ginebra a la estación de Finlandia" en el último verso a "De Mariupol a la estación de Kiev" durante su gira conjunta Unity Tour con New Order y en su aparición como cabeza de cartel el domingo por la noche en el Festival de Glastonbury 2022. El cambio se realizó en solidaridad con Ucrania en la invasión rusa de Ucrania en 2022 (también porque la estación de Finlandia está ubicada en Rusia). [28]
"West End Girls" ha sido generalmente bien recibida por los críticos musicales. Stephen Thomas Erlewine de AllMusic en una reseña del álbum Please llamó a la canción "hipnótica", añadiendo que "no es sólo un sencillo clásico de baile, es un sencillo clásico de pop". [29] En una reseña del segundo álbum de estudio del grupo Actually , Rob Hoerburger de la revista Rolling Stone comentó que "West End Girls" era "tan pegadiza como cualquier cosa en la radio en 1986", elogiando "su atractiva línea de bajo y sus premonitorios riffs de sintetizador", pero sintió que casi fue "anulada por los comentarios malhumorados y la postura críptica de las letras del dúo". [30] En una reseña del álbum en vivo Concrete , Michael Hubbard de musicOMH dijo que "West End Girls" era una de las canciones que "completan una colección que nunca se siente demasiado larga o superflua", añadiendo que "va de alguna manera a instalar a Tennant y Lowe como tesoros nacionales". [31]
Cash Box lo llamó "un sencillo pop sensacional". [32] Billboard lo llamó una "canción astutamente inquietante" en la que "la música disco se encuentra con la sociología, el rap y el catálogo de Al Stewart". [33]
Nitsuh Abebe de Pitchfork , en una reseña de su álbum recopilatorio PopArt: The Hits, comentó que en la canción "conocemos a Tennant no como un cantante, sino como un orador", y agregó que "él nos murmura los versos no como una estrella, sino como un extraño con un impermeable, deslizándose a tu lado y señalando las vistas". [34]
En 1987, "West End Girls" ganó como Mejor Sencillo en los Premios Brit , [35] y como Mejor Éxito Internacional en los Premios Ivor Novello . [36] En 2005, la Academia Británica de Compositores y Autores le dio a West End Girls el Premio Ivor Novello a la Canción de la Década entre los años 1985 y 1994. [37] [38]
En 2015, la canción fue votada por el público británico como la duodécima canción favorita de la década de 1980 en una encuesta para ITV . [39] En 2020, The Guardian seleccionó a "West End Girls" como la número uno en una encuesta de críticos de los 100 mejores sencillos número uno del Reino Unido. [5] Ocupó el puesto número 433 en las "500 mejores canciones de todos los tiempos" de Rolling Stone en 2021 [40] y el número 65 en sus "200 mejores canciones de baile de todos los tiempos" en 2022. [41]
El vídeo musical que acompaña a "West End Girls" fue dirigido por Andy Morahan y Eric Watson , [42] [43] y consta de tomas del dúo por Londres.
Al principio del vídeo se oyen ruidos de la ciudad, una cámara pasa por delante de Lowe en la calle y se centra en unos maniquíes en un escaparate. A continuación aparece una secuencia de cortes rápidos con planos de las diferentes subculturas de la ciudad; el vídeo se congela y pasa a Tennant y Lowe, que caminan por una calle Wentworth vacía en Petticoat Lane Market . Están de pie delante de una puerta de garaje roja; Tennant está delante vestido con un abrigo largo, una camisa blanca y una corbata oscura, dirigiéndose directamente a la cámara, con Lowe de pie detrás de él con una expresión en blanco. Lowe está filmado en doble exposición y parece casi fantasmal. En otras tomas, Tennant camina con paso imperioso mientras Lowe lo sigue despreocupadamente por detrás. Mientras Tennant recita la letra y el estribillo directamente al espectador, Lowe parece a veces desinteresado en lo que ocurre a su alrededor o preocupado por lo que ocurre a su alrededor.
Luego, el video muestra varias tomas en la estación de Waterloo , mientras comienza el coro. En cámara lenta, la cámara recorre la tienda WHSmith en el vestíbulo de la estación mientras el dúo pasa caminando. Corta a una breve toma de un autobús rojo de dos pisos No. 42 , que muestra el destino como Aldgate , también anunciando el espectáculo teatral Evita , luego tomas en blanco y negro del Puente de la Torre , Westminster y la Torre del Reloj del Palacio de Westminster desde el cielo. El dúo posa en la orilla sur del río Támesis en un pastiche de una imagen de postal, con las Casas del Parlamento como fondo. [44]
La cámara muestra imágenes de mujeres jóvenes y pasa por galerías y cines en Leicester Square . La cámara ahora pasa por South Africa House mostrando a los manifestantes en el Non-Stop Picket, una vigilia contra el apartheid . [45] El video corta a un primer plano de Tennant cantando el coro, con un letrero de neón violeta pasando inquietantemente por su rostro. Al final, la cámara pasa nuevamente por Leicester Square, donde la gente hace cola para ver a Fletch y Desperately Seeking Susan . [45] El video fue nominado a Mejor Artista Nuevo en un Video en los MTV Video Music Awards de 1986 , pero perdió ante " Take On Me " de A-ha . [46]
"West End Girls" fue lanzada por primera vez en abril de 1984 a través del sello del escritor y productor Bobby Orlando . La canción fue un éxito en los clubes de los Estados Unidos, [47] y en algunos países europeos, como Bélgica, donde debutó en el puesto número 24 en la lista VRT Top 30 el 28 de julio de 1984, [48] alcanzando el puesto número 17 cuatro semanas después. [49] En Canadá, "West End Girls" entró por primera vez en la lista de sencillos de RPM en abril de 1985, alcanzando una posición máxima de 81 en junio de 1985. [50]
Tras firmar con EMI , el grupo lanzó su primer sencillo con una importante discográfica, « Opportunities (Let's Make Lots of Money) », a mediados de 1985, pero no logró atraer la atención. [47] Los Pet Shop Boys decidieron entonces regrabar «West End Girls» y lanzar esta nueva versión como sencillo. El productor Stephen Hague dirigió la nueva versión regrabada de «West End Girls». [16]
La versión regrabada de "West End Girls" fue lanzada en el Reino Unido en octubre de 1985, debutando en el UK Singles Chart en el número 80, y dentro de las ocho semanas posteriores a su lanzamiento había alcanzado la cima de la lista. [51] Mantuvo la posición número uno durante dos semanas [51] y recibió una certificación de platino por parte de la Industria Fonográfica Británica (BPI) en mayo de 2023. [52] En toda Europa, "West End Girls" también encabezó la lista de sencillos en Noruega, [53] además de alcanzar el top ten en Australia, Bélgica, Alemania Occidental, Irlanda, los Países Bajos, Suecia y Suiza. [54] [55] [56] [57] [58]
En Canadá, donde la grabación original de "West End Girls" ya había sido un éxito menor en 1985, la versión regrabada se publicó como sencillo a principios de 1986. La canción regrabada entró en la lista en marzo de 1986, alcanzando el número uno durante una semana el 17 de mayo de 1986. [59] En los Estados Unidos, West End Girls debutó en el Billboard Hot 100 en el número 71, [60] alcanzando la posición número uno el 10 de mayo de 1986, y permaneció en la lista durante 20 semanas. [61] La canción también alcanzó el número uno en la lista Hot Dance Music/Club Play de Billboard durante dos semanas. [62]
"West End Girls" volvió a entrar en las listas en febrero de 2021, ya que Pet Shop Boys recibió algo de exposición a principios de 2021 gracias al estreno de la serie de Channel 4 It's a Sin , llamada así por la canción del mismo nombre , y un popular anuncio de Allstate Super Bowl con la canción " Opportunities (Let's Make Lots of Money) ". En consecuencia, varios sencillos han vuelto a entrar en las listas, y "Opportunities" alcanzó el número uno en febrero de 2021 en la lista de ventas de canciones digitales Dance/Electronic de Billboard y pasó tres semanas consecutivas en la cima de la lista. "West End Girls" volvió a aparecer en las listas con la última canción, volviendo a entrar en las listas durante la semana del 27 de febrero de 2021 en el número nueve de la lista de ventas de canciones digitales Dance/Electronic, casi habiendo cambiado de lugar en las clasificaciones de las listas con "Opportunities" de sus entradas de 1986. La canción subió al número seis en la lista durante la semana del 12 de marzo de 2021. [63] [64] [65]
En mayo de 2024 se informó que tenía 70 millones de reproducciones en servicios de transmisión de música en el Reino Unido, lo que la convierte en la canción de Pet Shop Boys más reproducida en el Reino Unido. [66]
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En 1993, la boy band inglesa East 17 hizo una versión de «West End Girls» para su álbum debut, Walthamstow (1993). El sencillo fue lanzado en junio de 1993 por London Records y fue un éxito top 10 en Australia, Finlandia, Israel y Portugal. En la lista de singles del Reino Unido , alcanzó el puesto número 11. El video musical de la canción fue dirigido por L. Watson y C. Clunn. [103] Siân Pattenden de Smash Hits le dio a la versión de East 17 de «West End Girls» tres de cinco. [104]
Pet Shop Boys haría estallar a la banda, y posiblemente al floreciente género synth-pop en sí, tanto en Europa como en los Estados Unidos a través de éxitos radiales como "West End Girls" y "Opportunities (Let's Make Lots of Money)".
