Lajos Koltai , ASC, HSC, (nacido el 2 de abril de 1946) es un director de fotografía y director de cine húngaro mejor conocido por su trabajo con el legendario director húngaro István Szabó y el cineasta italiano Giuseppe Tornatore . Fue nominado al Premio de la Academia en 2000 por su trabajo en la película Malèna .
Nacido al comienzo de la Guerra Fría , se interesó por el cine desde muy joven, aunque en aquella época en Hungría las películas con contenido subversivo estaban fuertemente censuradas. Rodó su primer cortometraje con una cámara de cine Super 8 a los 14 años y comenzó a redactar guiones cortos y a convertirlos en películas protagonizadas por amigos y familiares. Un año ganó el primer y segundo premio en un festival de cine amateur local y, casualmente, otro joven cineasta, István Szabó , presidía el jurado. Koltai se graduó en la Escuela de Drama y Cine de Budapest, una escuela conocida por criar leyendas como Vilmos Zsigmond y László Kovács .
Aún al principio de su carrera obtuvo reconocimiento internacional gracias a sus colaboraciones con Szabó, en particular su película Mephisto , que ganó el Premio de la Academia a la mejor película en lengua extranjera, y el clásico político de culto " Angi Vera " de Pal Gabor. En ese momento, la comunidad cinematográfica internacional comenzaba a prestar atención a estas películas de Europa del Este. Mientras Hollywood estaba en la cima de la creatividad una década antes, después de varias décadas de producir películas que no enfrentaban las mismas restricciones que en estas partes del mundo, el espíritu artístico húngaro comenzaba a encontrar su lugar en el mundo, y muchos Los directores húngaros se enfrentaban a las verdades sobre la contaminada historia nazi de su país. Lo que siguió fueron varias obras maestras artísticas y políticas, la película orientada a adolescentes Time Stands Still (1982), una película que muchos consideraban muy adelantada a su tiempo, la ganadora del Festival de Cine de Cannes Colonel Redl (1985), que obtuvo otra nominación al Oscar, y Hanussen , otro drama político basado libremente en el ascenso de Hitler.
En 1995, en el XIX Festival Internacional de Cine de Moscú, ganó el San Jorge de Plata Especial al Director de Fotografía por su trabajo en la película Mario y el Mago . [1]
Por esta época, Koltai decidió mudarse a los Estados Unidos, un cambio dramático para cualquier cineasta europeo, y mucho menos para un director de fotografía, aunque claramente había muchas oportunidades en el campo de juego de Hollywood. Así que se unió a la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos (ASC) y comenzó a compilar una impresionante obra, en particular White Palace de Luis Mandoki , Wrestling Ernest Hemingway , Born Yesterday , When a Man Loves a Woman , Just Cause , Jodie Foster . Home for the Holidays y la última película juntos de Jack Lemmon y Walter Matthau, Out to Sea . Si bien ninguna de estas películas tenía un estilo particularmente característico o incluso hermoso (salvo quizás El Palacio Blanco de Mandoki ), debido a los estándares de la industria que Hollywood impone notoriamente a las licencias artísticas, fue en esta época cuando tuvo lugar otra colaboración fatídica, y que Estaría con Giuseppe Tornatore, el legendario director de Cinema Paradiso . La leyenda de 1900 sería su primera película juntos, una historia sobre un pianista que nació y creció en un barco de vapor. Tornatore sacó a relucir algunos de los mejores trabajos de Koltai al permitir que se llevara a cabo una colaboración creativa real en el set, en lugar de que el director de fotografía simplemente recibiera órdenes del director, y el resultado es lo que muchos (incluido el propio Koltai) consideran su trabajo más hermoso. Esto llevó a un éxito profesional para cualquier director de fotografía, siendo nominado a un Premio de la Academia por la apasionante historia de amor Malèna de Tornatore en 2000. [2]
En 2004, Koltai dirigió su primera película, el drama sobre el Holocausto Sin destino (Sorstalanság), basado en la novela del mismo nombre del escritor ganador del Premio Nobel Imre Kertész . Se estrenó en Hungría en febrero de 2005 con un éxito moderado y en los Estados Unidos en el otoño de 2005. Ha tenido mucha exposición y éxito en el circuito de festivales de cine y se estrenó en el Festival de Cine de Telluride , el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary , Festival de Cine de Chicago , Festival de Cine de Los Ángeles , Festival de Cine Judío de Washington , Festival de Cine Judío de Boston , Festival Internacional de Cine de Toronto , Festival de Cine de Woodstock , la Berlinale, o Festival de Cine de Berlín , donde estuvo nominada al prestigioso Premio Berlín de Oro Bear y muchos otros. También estuvo nominada a Mejor Música ( Ennio Morricone ) y Mejor Fotografía ( Gyula Pados ) en los Premios del Cine Europeo, y Hungría la nominó a los Premios de la Academia de 2006 , pero fuera de la lista de 58 países como potenciales nominados a Mejor Película Extranjera, no llegó a los cinco finalistas.
El 15 de febrero de 2006: Koltai finalizó su primer contrato como director estadounidense para Focus Features , en la película Evening , con guión de Susan Minot ( Stealing Beauty ) y Michael Cunningham ( The Hours ). El rodaje tuvo lugar en el verano de 2006 en Rhode Island . Las actrices Claire Danes , Toni Collette , Vanessa Redgrave y Meryl Streep protagonizan la película.
Los próximos proyectos de Koltai son Aline & Wolfe y Spider Dance. El primero, cuyo rodaje principal está previsto para 2009, cuenta la historia del escritor estadounidense Thomas Wolfe (1900-1938, Look Homeward, Angel ) y su tumultuoso romance con la mucho mayor y casada mecenas de las artes y escenógrafa de Broadway Aline Bernstein. a quien se le atribuye haber inspirado la carrera de escritor de Wolfe. Spider Dance se basa en la vida de Lola Montez ; centrándose en sus viajes por Australia y su lanzamiento está previsto para la Navidad de 2010.