Lady Lilith es una pintura al óleo de Dante Gabriel Rossetti, pintada por primera vez entre 1866 y 1868 utilizando a su amante Fanny Cornforth como modelo, y luego modificada entre 1872 y 1873 para mostrar el rostro de Alexa Wilding . [1] El tema es Lilith , quien fue, según el antiguo mito judaico , "la primera esposa de Adán " y está asociada con la seducción de hombres y el asesinato de niños . Se la muestra como una "tentadora poderosa y malvada" y como "una mujer icónica parecida a una amazona con cabello largo y suelto". [2]
Rossetti repintó el rostro de Cornforth, tal vez por sugerencia de su cliente, el magnate naviero Frederick Richards Leyland , quien exhibió la pintura en su salón con otros cinco "aturdidores" de Rossetti. [1] [3] Después de la muerte de Leyland, la pintura fue comprada por Samuel Bancroft y el patrimonio de Bancroft la donó en 1935 al Museo de Arte de Delaware, donde ahora se exhibe.
La pintura forma pareja con Sibylla Palmifera , pintada entre 1866 y 1870, también con Wilding como modelo. Lady Lilith representa la belleza del cuerpo, según el soneto de Rossetti inscrito en el marco. Sibylla Palmifera representa la belleza del alma, según el soneto de Rossetti en su marco.
Una gran réplica de Lady Lilith de 1867 , pintada por Rossetti en acuarela , que muestra el rostro de Cornforth, ahora es propiedad del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . Tiene un verso del Fausto de Goethe traducido por Shelley en una etiqueta pegada por Rossetti a su marco:
"Cuidado con su cabello rubio, porque supera
a todas las mujeres en la magia de sus mechones,
y cuando los entrelaza alrededor del cuello de un joven,
nunca más lo liberará". [4]
El 9 de abril de 1866, Rossetti escribió a Frederick Leyland:
Mientras continúas expresando tu deseo de tener una buena foto mía, te escribo sobre otra que he comenzado y que será una de las mejores. La imagen representa a una señora peinándose. Tiene el mismo tamaño que Palmifera (36 x 31 pulgadas) y estará lleno de material, un paisaje que se ve al fondo. Su color es principalmente blanco y plateado, con una gran masa de pelo dorado. [5]
Lady Lilith fue encargada por Leyland a principios de 1866 y entregada a él a principios de 1869 por un precio de 472 libras esterlinas. 10 s. Existen dos estudios de la obra, fechados en 1866, pero dos bocetos de cuaderno pueden ser de una fecha anterior. La pintura se centra en Lilith, pero pretende ser una "Lilith moderna" en lugar de una figura mitológica. Contempla su propia belleza en su espejo de mano. La pintura forma parte de una serie de pinturas de Rossetti de este tipo de "imágenes en espejo". Pronto siguieron otros pintores con sus propios cuadros en espejos con figuras femeninas narcisistas, pero Lady Lilith ha sido considerada "el epítome" de este tipo. [6]
El asistente de Rossetti, Henry Treffry Dunn , afirma que la parte final pintada fue el fondo floral. Él y GP Boyce recogieron grandes cestas de rosas blancas del jardín de John Ruskin en Denmark Hill y regresaron con ellas a la casa de Rossetti en Chelsea . Se cree que Dunn recreó más tarde la imagen de Lady Lilith de Rossetti con tiza de colores. [7]
Las fuentes no están de acuerdo sobre si Leyland o Rossetti iniciaron el repintado, [8] [1] pero el cambio más importante fue la sustitución de la cara de Cornforth por la de Alexa Wilding. La pintura fue devuelta a Rossetti en febrero de 1872, y completó el repintado el 2 de diciembre en Kelmscott Manor antes de devolverla a Leyland. [1] [9] Alexa nació como Alice Wilding y tenía unos 27 años en el momento del repintado. Rossetti le pagó un anticipo de £ 1 por semana por modelar. El rostro de Wilding había reemplazado anteriormente al rostro de otra pintura, Venus Verticordia . [10] A pesar del historial de relaciones en serie de Rossetti con sus modelos, hay poca o ninguna evidencia de un vínculo romántico entre Wilding y Rossetti. [9]
Las características de la pintura que se notan comúnmente incluyen el simbolismo abierto de las flores y el espacio irreal, abarrotado y sin profundidad, quizás mejor mostrado por el extraño espejo que refleja tanto las velas de la "habitación" como una escena de jardín exterior. [1]
Las rosas blancas pueden indicar un amor frío y sensual y reflejar la tradición de que las rosas "se sonrojaron" o se pusieron rojas por primera vez al conocer a Eva . La amapola en la esquina inferior derecha puede indicar sueño y olvido y reflejar la naturaleza lánguida de Lilith. Las dedaleras, cerca del espejo, pueden indicar falta de sinceridad. [11]
Uno de los asistentes de Rossetti, Charles Fairfax Murray, que había creado copias de la obra de su maestro, afirmó que algunas pinturas posteriormente atribuidas a Rossetti fueron pintadas por sus asistentes. Murray afirmó que Lady Lilith en el Museo Metropolitano de Arte fue pintada por Henry Treffry Dunn y Rossetti simplemente la "retocó". [12]
Rossetti comenzó a pintar Sibylla Palmifera antes de convencer a George Rae para que lo encargara [13] a finales de 1865. El precio final fue de 400 guineas . Trabajó esporádicamente en la pintura y no la completó hasta diciembre de 1870. En junio de 1869 recibió 200 libras esterlinas de Leyland por una copia que nunca se completó.
El nombre Palmifera significa "portador de palma" y la modelo sostiene una palma en sus manos. La palma, junto con la inclusión de mariposas , puede indicar la naturaleza espiritual del cuadro. Esta pintura también tiene simbolismo floral (en este caso, usando rosas rojas y amapolas) y un espacio de fondo poco realista. [13]
Rossetti escribió el soneto "La belleza del alma" para acompañar el cuadro Sibylla Palmifera , [13] así como escribió el soneto "Lilith" para acompañar el cuadro Lady Lilith . Ambos pares de poemas e imágenes se publicaron por primera vez, uno al lado del otro, en Notes on the Royal Academy Exhibition de Algernon Charles Swinburne en 1868. En 1870 los poemas se publicaron nuevamente en Sonnets for Pictures de Rossetti .
Sin embargo, no fue hasta 1881 que los sonetos se convirtieron en una verdadera pareja. En ese momento Rossetti decidió contrastar directamente los dos poemas, rebautizó "Lilith" por "La belleza del cuerpo" y los publicó en páginas consecutivas de su libro La casa de la vida como sonetos LXXVII y LXXVIII. [13] [14]
En el mito, Lilith es una mujer sexual poderosa, amenazante que se resiste a la dominación de los hombres. Por eso ha sido considerada un símbolo del movimiento feminista. En la pintura, ella se concentra en su propia belleza, se deleita con su cabello libre y sensual, carece del habitual corsé victoriano y usa "ropa que parece que pronto se la quitarán". [15]
En El poder del cabello de las mujeres en la imaginación victoriana, Elizabeth G. Gitter escribe:
Cuanto más abundante es el cabello, más potente es la invitación sexual que implica su exhibición. Porque las tradiciones populares, literarias y psicoanalíticas coinciden en que la exuberancia del cabello es un índice de sexualidad vigorosa, incluso de desenfreno. [6]
La pintura colgaba en el salón de Leyland con otras cinco pinturas de Rossetti que Leyland llamó "aturdidores". [dieciséis]
Samuel Bancroft, propietario de una fábrica textil de Wilmington, Delaware , compró la pintura en la venta de la propiedad de Leyland, celebrada en Christie's el 28 de mayo de 1892, por 525 libras esterlinas. Compró al menos otras cuatro pinturas de Rossetti al mismo tiempo y luego acumuló una de las mayores colecciones de arte prerrafaelita fuera del Reino Unido. La finca de Bancroft donó la extensa colección de pinturas de Bancroft en 1935 al Museo de Arte de Delaware . [17]
La pintura se exhibió en Londres en 1883 y en Filadelfia en 1892, mientras se ampliaba la casa de Bancroft para albergar sus nuevas pinturas. También se ha expuesto en Richmond, Virginia (1982), Tokio (1990), Birmingham y Williamstown (2000), y en Londres, Liverpool y Amsterdam (2003). [5] En 2012 se exhibió en la Tate Gallery de Londres, y del 17 de febrero al 19 de mayo de 2013 estuvo en exhibición en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC.