La Operación Acuerdo fue una operación terrestre y anfibia llevada a cabo por fuerzas británicas, rodesianas y neozelandesas en Tobruk , controlada por el Eje , del 13 al 14 de septiembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial . Un grupo de interrogatorio especial , que hablaba alemán con fluidez, participó en misiones detrás de las líneas enemigas. Las acciones de desvío se extendieron a Bengasi ( Operación Bigamia ), al oasis de Jalo ( Operación Nicety ) y a Barce ( Operación Caravana ). [4] [a] La incursión de Tobruk fue un desastre aliado; Los británicos perdieron varios cientos de hombres muertos y capturados, un crucero, dos destructores, seis lanchas torpederas a motor y decenas de pequeñas embarcaciones anfibias.
El objetivo del Acuerdo de Operación era socavar el esfuerzo bélico del Eje en el norte de África mediante la destrucción de aeródromos, instalaciones portuarias, barcos de suministro, vehículos y grandes depósitos de petróleo. [6] Los aliados también tenían la intención de capturar el oasis de Jalo , que iba a ser utilizado como punto de encuentro para las fuerzas terrestres en retirada involucradas en las otras operaciones. [7]
Patrullas G1 y T1 del Grupo Desierto de Largo Alcance (LRDG) con 50 hombres, 12 camionetas y cinco jeeps asaltaron el aeródromo de Barce y el cuartel principal, destruyendo 16 aeronaves y dañando siete más. [8] [9] En el ataque al cuartel, el LRDG perdió cuatro hombres y dos vehículos. Cerca de Zaptié, la fuerza del LRDG fue interceptada por una compañía motorizada italiana y todos los camiones, excepto dos, resultaron dañados o destruidos. Los camiones fueron cargados con los heridos más graves, mientras que el resto recorrió a pie 160 kilómetros. Los italianos tomaron prisioneros a siete neozelandeses y tres rodesianos , todos heridos. Un año después, cuatro de los neozelandeses lograron escapar. [9] El teniente coronel David Stirling y un grupo del Servicio Aéreo Especial , apoyado por patrullas S1 y S2 del LRDG, iban a intentar una gran incursión en Bengasi, pero después de llegar tarde, su presencia fue descubierta después de un enfrentamiento en un control de carretera cuando amaneció. Con el elemento sorpresa perdido y la protección de la oscuridad retrocediendo, Stirling ordenó la retirada. [4] El ataque al Oasis de Jalo fue llevado a cabo por las Fuerzas de Defensa de Sudán y las patrullas S1 y S2 del LRDG. El primer ataque, ocurrido la noche del 15 al 16 de septiembre, fue fácilmente repelido por los defensores, que estaban alerta y habían sido reforzados. Los atacantes se retiraron el 19 de septiembre cuando una columna de socorro italiana se acercaba al oasis. [9]
El Acuerdo de Operación involucró una fuerza anfibia de aproximadamente 400 Royal Marines , 180 infantes de los Highlanders de Argyll y Sutherland (Capitán Norman MacFie), 14 Pelotón, Compañía Z, I Batallón, Fusileros Reales de Northumberland (Teniente Ernest Raymond) e ingenieros del ejército y Fuerza B. (Teniente coronel John Edward Haselden), unos 150 SAS acercándose desde el desierto. La fuerza anfibia se dividió en la Fuerza A, apoyada por destructores y destinada a desembarcar a los marines en la península al norte de Tobruk, mientras que la Fuerza C, compuesta por unidades costeras, se dirigió hacia una ensenada al este del puerto de Tobruk. La Fuerza B capturó una batería costera italiana de 152 mm, pero fue rápidamente retomada por los marines italianos del Batallón San Marco ; Haselden murió en acción. [10] La mayoría de las baterías y posiciones costeras permanecieron en manos del Eje. [11]
Force E, un grupo de comandos del submarino HMS Taku no logró instalar balizas en la costa para guiar a la principal fuerza británica, debido a las malas condiciones del mar. La guarnición había sido reforzada y los destructores HMS Sikh y Zulu , que traían tropas marítimas, las desembarcaron en la playa equivocada, muy al oeste del lugar de desembarco previsto. [12] El destructor británico Sikh , que lideró el intento de desembarco, fue alcanzado por baterías costeras italianas de 152 mm (6 pulgadas) y cañones antitanques alemanes de 88 mm , mientras atacaba tropas. Zulu había acudido al rescate pero no pudo sacar al Sikh y finalmente se hundió; Se informó de la muerte de 122 miembros de la tripulación y los supervivientes, la mayoría de ellos rescatados del agua por los barcos anfibios en retirada, finalmente fueron hechos prisioneros. En la tarde del 14 de septiembre, mientras regresaba a Alejandría, el HMS Coventry resultó gravemente dañado por bombarderos en picado alemanes Ju 87 "Stuka" de Creta y 63 tripulantes murieron. Coventry fue hundido por Zulu , que fue alcanzado por bombarderos en picado alemanes Ju 87 y Ju 88 un poco más tarde. [13] Mientras estaba remolcado y a 100 millas náuticas (120 millas; 190 km) de Alejandría, el Zulu se hundió con la pérdida de 39 tripulantes. [14]
Otro desembarco de lanchas a motor y barcos, que transportaban un destacamento de Argyll y Sutherland Highlanders y un pelotón de ametralladoras de los Royal Northumberland Fusiliers, cuyas ametralladoras Vickers debían defender el perímetro, no logró alcanzar parcialmente el punto de aterrizaje. Debido al fuego extremadamente intenso desde el puerto de Tobruk, sólo dos lanchas, MTB 261 y MTB 314, lograron llegar a Marsa Umm el Sciausc, la cala objetivo. El MTB 314 quedó varado en aguas poco profundas, pero el MTB 261 logró desembarcar al sargento 'Dusty' Miller y su grupo de fusileros y zarpar. [15] Las lanchas a motor ML 353, Ml 352 y ML 349 y 17 MTB fueron rechazadas por defensas de botavara y una flotilla italiana de torpederos y barcazas a motor armadas . [16] [17] Tres MTB lanzaron torpedos contra los buques de guerra en el puerto, sin éxito. [18] El ML 353 fue incendiado y hundido, ya sea alcanzado por los buques de guerra italianos o ametrallado por los cazas italianos Macchi C.200 , mientras que el ML 352, MTB 308, MTB 310 y MTB 312 se perdieron a manos de aviones del Eje. [16] [17] MTB 314, el barco torpedero a motor que resultó dañado y encalló durante la batalla, fue capturado por el barco del puerto alemán R , el dragaminas R-10 al amanecer, con 117 marineros y soldados a bordo. Aunque fueron bombardeados en picado y ametrallados con frecuencia durante su viaje de regreso, la mayor parte de los MTB y los ML supervivientes llegaron a Alejandría. [19]
Docenas de marineros e infantes de marina británicos fueron rescatados del mar y hechos prisioneros por los torpederos italianos Castore , el Generale Carlo Montanari , el remolcador armado Vega , una flotilla de dragaminas portuarios alemanes y varias barcazas a motor alemanas e italianas . [2] También fueron capturados con sus tripulaciones varias embarcaciones anfibias a motor improvisadas, rezagadas de la Fuerza A, que intentaban llegar a Alejandría a muy baja velocidad. [20] [21] [22] El comandante de Sikh , el capitán John Micklethwait, fue hecho prisionero cuando una barcaza a motor italiana se apoderó de uno de los buques anfibios de los Royal Marines y los dos encendedores que remolcaba el barco a motor. [23] Un bote tripulado por los supervivientes del ML 352 que seguía la misma ruta de fuga fue capturado por Castore al mediodía. [24] Las pérdidas ascendieron a unos 300 Royal Marines, 160 soldados, 280 marineros, el crucero antiaéreo Coventry , los destructores Sikh y Zulu , dos lanchas a motor, cuatro MTB y varias pequeñas embarcaciones anfibias. [4] Los Royal Marines sufrieron 81 muertes y la Armada sufrió la pérdida de otros 217 hombres en los hundimientos de los barcos; unos 576 supervivientes fueron hechos prisioneros. [25] Las pérdidas del Eje fueron 15 italianos y un alemán muertos, 43 italianos y siete alemanes heridos. [4]