La Operación Acuerdo fue una operación terrestre y anfibia llevada a cabo por fuerzas británicas, rodesianas y neozelandesas en Tobruk, ocupada por el Eje , del 13 al 14 de septiembre de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial . Un grupo de interrogatorio especial , que hablaba alemán con fluidez, participó en misiones tras las líneas enemigas. Las acciones de distracción se extendieron a Bengasi ( Operación Bigamia ), el oasis de Jalo ( Operación Nicety ) y Barce ( Operación Caravana ). [3] [a] La incursión de Tobruk fue un desastre aliado; los británicos perdieron varios cientos de hombres muertos y capturados, un crucero, dos destructores, seis lanchas torpederas a motor y docenas de pequeñas embarcaciones anfibias.
El objetivo de la Operación Acuerdo era socavar el esfuerzo bélico del Eje en el norte de África destruyendo aeródromos, instalaciones portuarias, barcos de suministro, vehículos y grandes depósitos de petróleo. [5] Los Aliados también pretendían capturar el oasis de Jalo , que se iba a utilizar como punto de encuentro para las fuerzas terrestres en retirada que participaban en las otras operaciones. [6]
Las patrullas G1 y T1 del Long Range Desert Group (LRDG) con 50 hombres, 12 camiones ligeros y cinco jeeps asaltaron el aeródromo de Barce y el cuartel principal, destruyendo 16 aviones y dañando siete más. [7] [8] En el ataque al cuartel, el LRDG perdió cuatro hombres y dos vehículos. Cerca de Zaptié, la fuerza del LRDG fue interceptada por una compañía motorizada italiana y todos los camiones, excepto dos, resultaron dañados o destruidos. Los camiones estaban cargados con los heridos más graves, mientras que los demás recorrieron a pie 160 km. Los italianos tomaron prisioneros a siete neozelandeses y tres rodesianos , todos heridos. Después de un año, cuatro de los neozelandeses pudieron escapar. [3] El teniente coronel David Stirling y un grupo del Servicio Aéreo Especial , apoyados por patrullas S1 y S2 del LRDG, iban a intentar una gran incursión en Bengasi, pero tras llegar tarde, su presencia fue descubierta tras un enfrentamiento en un puesto de control al amanecer. Con el elemento sorpresa perdido y la protección de la oscuridad retrocediendo, Stirling ordenó una retirada. [3] El ataque al oasis de Jalo fue llevado a cabo por la Fuerza de Defensa de Sudán y las patrullas S1 y S2 del LRDG. El primer ataque, en la noche del 15 al 16 de septiembre, fue fácilmente repelido por los defensores, que estaban en alerta y habían sido reforzados. Los atacantes se retiraron el 19 de septiembre cuando una columna de socorro italiana se aproximaba al oasis. [8]
La Operación Acuerdo involucró una fuerza anfibia de unos 400 infantes de marina reales , 180 infantes de los Argyll and Sutherland Highlanders (capitán Norman MacFie), el 14.º pelotón, compañía Z, I batallón, fusileros reales de Northumberland (teniente Ernest Raymond), e ingenieros del ejército y la Fuerza B (teniente coronel John Edward Haselden), unos 150 SAS que se acercaban desde el desierto. La fuerza anfibia se dividió en la Fuerza A, apoyada por destructores y destinada a desembarcar a los marines en la península al norte de Tobruk, mientras que la Fuerza C, compuesta por unidades costeras, se dirigió hacia una ensenada al este del puerto de Tobruk. La Fuerza B capturó una batería costera italiana de 152 mm, pero esta fue rápidamente recuperada por los marines italianos del Batallón San Marco ; Haselden murió en acción. La mayoría de las baterías y posiciones costeras permanecieron en manos del Eje. [9]
La Fuerza E, un grupo de comandos del submarino HMS Taku, no logró establecer balizas en la costa para guiar a la fuerza británica principal, debido a las malas condiciones del mar. La guarnición había sido reforzada y los destructores HMS Sikh y Zulu que traían a las tropas transportadas por mar las desembarcaron en la playa equivocada, muy al oeste del lugar de desembarco previsto. [10] El destructor británico Sikh , que lideró el intento de desembarco, fue alcanzado por baterías costeras italianas de 152 mm (6 pulgadas) y cañones antitanque alemanes de 88 mm , mientras se enfrentaba a las tropas. Zulu había ido al rescate, pero no pudo sacar al Sikh y finalmente se hundió; se informó de la muerte de 122 miembros de la tripulación y los sobrevivientes, la mayoría de ellos rescatados del agua por los barcos anfibios en retirada, finalmente fueron hechos prisioneros. El 14 de septiembre por la tarde, mientras regresaba a Alejandría, el HMS Coventry fue gravemente dañado por los bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 "Stuka" procedentes de Creta y murieron 63 tripulantes. El Coventry fue hundido por el Zulu , que fue alcanzado por los bombarderos en picado alemanes Ju 87 y Junkers Ju 88 un poco más tarde. [11] Mientras estaba siendo remolcado y a 100 millas náuticas (120 millas; 190 km) de Alejandría, el Zulu se hundió, con la pérdida de 39 tripulantes. [12]
Otro desembarco de lanchas motoras y botes, que transportaba un destacamento de Argyll y Sutherland Highlanders y un pelotón de ametralladoras de los Royal Northumberland Fusiliers, cuyas ametralladoras Vickers debían defender el perímetro, fracasó parcialmente en su intento de llegar al punto de desembarco. Debido al fuego extremadamente intenso procedente del puerto de Tobruk, solo dos lanchas, la MTB 261 y la MTB 314, lograron llegar a Marsa Umm el Sciausc, la cala objetivo. La MTB 314 quedó varada en aguas poco profundas, pero la MTB 261 logró desembarcar al sargento "Dusty" Miller y su grupo de fusileros y zarpar. [13] Las lanchas motoras ML 353, ML 352 y ML 349 y 17 MTB fueron rechazadas por las defensas de barrera y una flotilla italiana de torpederos y Motozattera (barcazas motoras armadas). [1] [14]
Tres MTB lanzaron torpedos a los buques de guerra en el puerto, sin ningún resultado. [15] El ML 353 fue incendiado y hundido, ya sea por los buques de guerra italianos o por los cazas italianos Macchi C.200 , mientras que el ML 352, el MTB 308, el MTB 310 y el MTB 312 se perdieron ante los aviones del Eje. [1] [14] El MTB 314, el torpedero a motor que resultó dañado y encalló durante la batalla, fue capturado por el dragaminas alemán R-10 al amanecer, con 117 marineros y soldados a bordo. Aunque fueron bombardeados en picado y ametrallados con frecuencia durante su viaje de regreso, la mayor parte de los MTB y el ML superviviente llegaron a Alejandría. [16]
Decenas de marineros e infantes de marina británicos fueron rescatados del mar y hechos prisioneros por los torpederos italianos Castore , Generale Carlo Montanari , el remolcador armado Vega , una flotilla de dragaminas portuarios alemanes y varias barcazas a motor alemanas e italianas . [2] Varias embarcaciones anfibias a motor improvisadas, rezagadas de la Fuerza A, que intentaban llegar a Alejandría a muy baja velocidad, también fueron capturadas con sus tripulaciones. [17] [18] El comandante del Sikh , el capitán John Micklethwait, fue hecho prisionero cuando una barcaza a motor italiana se apoderó de uno de los barcos a motor de los Royal Marines y de los dos barcazos que remolcaba el barco. [19] Un bote tripulado por los supervivientes del ML 352 que seguía la misma ruta de escape fue capturado por Castore al mediodía. [20] Las pérdidas ascendieron a unos 300 Royal Marines, 160 soldados, 280 marineros, el crucero antiaéreo Coventry , los destructores Sikh y Zulu , dos lanchas motoras, cuatro MTB y varias pequeñas embarcaciones anfibias. [3] Los Royal Marines sufrieron 81 muertos y la Armada sufrió la pérdida de otros 217 hombres en los hundimientos de los barcos; alrededor de 576 sobrevivientes fueron hechos prisioneros. [21] Las pérdidas del Eje fueron 15 italianos y un alemán muertos, 43 italianos y siete alemanes heridos. [3]