Kurt Hubert Franz (17 de enero de 1914 – 4 de julio de 1998) fue un oficial de las SS y uno de los comandantes del campo de exterminio de Treblinka . Por ello, Franz fue uno de los principales perpetradores del genocidio durante el Holocausto . Condenado a cadena perpetua en los Juicios de Treblinka en 1965, fue finalmente liberado en 1993.
En el veredicto contra Franz se afirma que "gran parte de los torrentes de sangre y lágrimas que corrieron en Treblinka se le pueden atribuir sólo a él". [2]
Kurt Franz nació en 1914 en Düsseldorf . Asistió a la escuela pública de Düsseldorf de 1920 a 1928, y luego trabajó como mensajero y cocinero. [ cita requerida ] El padre de Franz, un comerciante, murió temprano. Su madre era una católica practicante. Cuando se volvió a casar, fue con un hombre con una fuerte perspectiva nacionalista de derecha. Franz se unió a varios grupos nacionales de derecha y sirvió en el cuerpo de trabajo voluntario. También se formó con un maestro carnicero durante un año. [3]
Franz se unió al Partido Nazi en 1932 y fue reclutado en el Ejército alemán en 1935. Después de realizar el servicio militar en octubre de 1937, se unió a la SS-Totenkopfverbände . Primero recibió entrenamiento con el Tercer Regimiento de la Calavera de Turingia en Weimar , y luego sirvió como cocinero y guardia en el campo de concentración de Buchenwald , donde alcanzó el rango de Unterscharführer (cabo). [3]
A finales de 1939, Franz fue convocado a la Cancillería de Hitler y asignado para participar en el programa de eutanasia Acción T4 . Franz trabajó como cocinero en Hartheim , Brandenburg , Grafeneck y Sonnenstein . [4] [5] [6] A finales de 1941, fue asignado como cocinero en la sede de T4.
El 20 de abril de 1942, Franz fue ascendido a Oberscharführer (sargento mayor). En la primavera de 1942, Franz, junto con otros veteranos de la Acción T4, fue al complejo de campos de concentración de Lublin en el Gobierno General [ 7] y fue destinado al campo de exterminio de Bełżec , donde permaneció hasta finales de agosto de 1942. [6]
Con el cambio de mando en el sistema de campos de exterminio de la Operación Reinhard , Franz fue transferido al campo de exterminio de Treblinka . Rápidamente se convirtió en el comandante adjunto del campo por orden de Christian Wirth . Fue ascendido a servir como el último comandante del campo desde mediados de agosto hasta noviembre de 1943 para concluir el Holocausto en Polonia . [5] [8]
En el testimonio de Samuel Rajzman (27 de febrero de 1946) en el importante juicio por crímenes de guerra celebrado en Núremberg, Franz era "el comandante del campo" y había orquestado la construcción de la estación de tren de Treblinka. Rajzman dijo: "Cuando las personas descendían de los trenes, realmente tenían la impresión de que estaban en una estación muy buena desde donde podían ir a Suwalki , Viena , Grodno u otras ciudades". Rajzman también afirmó que Franz era responsable de la muerte de la hermana del famoso psicólogo Sigmund Freud . [9]
Al principio, Kurt Franz supervisaba los comandos de trabajo, la descarga de los transportes y el traslado de los judíos desde las salas de desvestirse a las cámaras de gas. [4] Franz tenía una cara de bebé, y por eso los prisioneros lo apodaban " Lalke " ("muñeco" en yiddish ). Pero la apariencia de Franz desmentía su verdadera naturaleza. Era el supervisor dominante en las interacciones diarias con los prisioneros en Treblinka, y se convirtió en el hombre más temido en Treblinka por la crueldad que infligía sobre ellos.
En Treblinka fui comandante de la unidad de guardia ucraniana, como lo había sido en Belzec. En Treblinka, al igual que en Belzec, la unidad estaba formada por sesenta a ochenta hombres. La principal tarea de los ucranianos era ocupar los puestos de guardia alrededor del perímetro del campo. Después del levantamiento de los prisioneros en agosto de 1943, dirigí el campo prácticamente solo durante un mes; sin embargo, durante ese período no se llevaron a cabo más gaseamientos. [10] [11]
Los hechos demuestran lo contrario. A pesar de los daños visibles que sufrió el campo durante la revuelta, las cámaras de gas se dejaron intactas y el asesinato de judíos polacos bajo el mando de Kurt Franz continuó, aunque a un ritmo reducido, con sólo diez vagones "procesados" a la vez hasta que llegó el último transporte de víctimas el 19 de agosto con 7.600 supervivientes del Levantamiento del gueto de Bialystok . Franz siguió a Globocnik hasta Trieste en noviembre de 1943. [12]
Franz era conocido por ser inusualmente cruel y sádico. A menudo hacía sus rondas por el campo a caballo y llevaba consigo a su perro San Bernardo , Barry. Barry estaba entrenado para seguir las órdenes de Franz, que generalmente consistían en morder los genitales o las nalgas de los prisioneros. [8]
El primer dueño de Barry fue Paul Groth, un oficial de las SS en Sobibor . Dependiendo de su humor, Franz lanzaba al perro contra los internos que por alguna razón habían llamado su atención. La orden a la que respondía el perro era: "¡Hombre, agarra a ese perro!" ( en alemán : Mensch, faß den Hund ); por "hombre", Franz se refería al perro Barry, y el "perro" era el interno humano al que Barry debía atacar, en un intento de deshumanizarlo . Barry mordía a su víctima dondequiera que pudiera atraparla. El perro era del tamaño de un ternero, por lo que, a diferencia de los perros más pequeños, sus hombros llegaban hasta las nalgas y el abdomen de un hombre de tamaño medio. Por esta razón, mordía con frecuencia a sus víctimas en las nalgas, en el abdomen y, a menudo, en el caso de los internos varones, en los genitales, a veces mordiéndolos parcialmente. Cuando el interno no era muy fuerte, el perro podía derribarlo al suelo y destrozarlo hasta dejarlo irreconocible.
Cuando Kurt Franz no estaba presente, Barry era un perro diferente. Sin Franz para influir en él, el perro se dejaba acariciar e incluso molestar, sin dañar a nadie. [5] [13]
Según informaron oficiales y soldados de las SS de menor rango, Kurt Franz también escribió la letra de una canción que celebraba el campo de exterminio de Treblinka. El prisionero Walter Hirsch se la escribió. [12] Esta canción se les enseñó a los pocos judíos recién llegados que no fueron asesinados inmediatamente y en su lugar fueron obligados a trabajar como esclavos en el campo. Estos judíos fueron obligados a memorizar la canción al anochecer de su primer día en el campo. La melodía de la canción provino de un oficial de las SS en el campo de concentración de Buchenwald . La música fue escrita de manera alegre, como si las muertes fueran un proceso alegre en lugar de un duelo, en la tonalidad de re mayor . La letra de Franz para la canción se enumera a continuación:
Mirando al mundo con valentía y alegría, los pelotones marchan al trabajo. Lo único que nos importa ahora es Treblinka. Es nuestro destino. Por eso nos hemos convertido en uno con Treblinka en un abrir y cerrar de ojos. Sólo conocemos la palabra de nuestro Comandante. Sólo conocemos la obediencia y el deber. Queremos servir, seguir sirviendo hasta que la suerte nos sonría de nuevo. ¡Hurra! [14]
Kurt Franz pasó lista a los prisioneros y participó en la aplicación de los castigos. Por ejemplo, cuando siete prisioneros intentaron escapar del campo, Franz los llevó al lazareto y los fusiló. Ordenó que pasaran lista y anunció que si se producían más intentos de fuga, y especialmente si tenían éxito, se fusilaría a diez prisioneros por cada uno de los fugitivos. [15]
A Franz le gustaba disparar con su pistola o con un rifle de caza a los prisioneros o a los que todavía estaban en los vagones. Con frecuencia seleccionaba a hombres con barba de los recién llegados y les preguntaba si creían en Dios. Cuando los hombres respondían "sí", Franz les pedía que levantaran una botella como diana. Luego les decía: "Si vuestro Dios existe, entonces le daré a la botella, y si no existe, entonces os daré a vosotros". Entonces Franz les disparaba.
Sin duda, [Kurt Franz] era el más aterrador de todo el personal alemán en el campo... los testigos coinciden en que no pasaba un solo día en que no matara a alguien. [16]
Kurt Franz también tenía experiencia como boxeador antes de llegar a Treblinka. Aprovechó este entrenamiento de forma sádica, utilizando a los judíos como sacos de boxeo. En ocasiones "retaba" a un judío a un duelo de boxeo (por supuesto, el prisionero tenía que aceptar) y le daba un guante de boxeo, mientras que se quedaba con uno para él, para dar la ilusión de una pelea justa. Pero Franz guardaba una pequeña pistola en el guante que se quedaba para sí mismo, y procedía a matar al prisionero de un disparo una vez que se había puesto los guantes y había asumido la posición inicial de boxeo.
Oscar Strawczinski escribió:
Atravesaba el campo con gran placer y confianza en sí mismo. Barry, su gran perro de pelo rizado, lo seguía perezosamente... "Lalke" nunca se marchaba del lugar sin dejar algún recuerdo para alguien. Siempre había algún motivo para ello. Y aunque no lo hubiera, no había ninguna diferencia. Era un experto en dar latigazos, veinticinco o cincuenta. Lo hacía con placer, sin prisas. Tenía su propia técnica para levantar el látigo y golpearlo. Para practicar el boxeo, utilizaba las cabezas de los judíos, y, naturalmente, no faltaban. Agarraba la solapa de su víctima y golpeaba con la otra mano. La víctima tenía que mantener la cabeza recta para que Franz pudiera apuntar bien. Y, en efecto, lo hacía con maestría. No es difícil imaginar la imagen de la cabeza de un judío después de una "sesión de entrenamiento" de este tipo. Una vez Lalka paseaba por el andén con una escopeta de dos cañones en la mano y Barry detrás de él. Frente a él se encontró a un judío, un vecino mío de Czestochowa, llamado Steiner. Sin pensárselo dos veces, apuntó con el arma a las nalgas del hombre y disparó. Steiner cayó al suelo entre gritos de dolor. Lalka se rió. Se acercó a él, le ordenó que se levantara, se bajara los pantalones y luego miró la herida. El judío estaba fuera de sí por el dolor. Sus nalgas sangraban por los cortes causados por las balas de plomo. Pero Lalka no estaba satisfecho. Agitó la mano y dijo: "¡Maldita sea, las pelotas no están dañadas!". Continuó su paseo en busca de una nueva víctima. [8]
En el juicio de 1964, un testigo dio su testimonio: “Al describir sus sufrimientos a manos del ex comandante del campo Kurt Franz y otros nueve acusados, Abraham Goldfarb, de 55 años, dijo que una vez vio a Franz unirse a un grupo de niños judíos para jugar justo antes de que los gasearan. Dijo que escuchó a Franz decir en ese momento que los niños “se dirigían todos al cielo”. También dijo que los guardias alemanes abrían en canal a las mujeres judías embarazadas después de que las gasearan para asegurarse de que “el fruto de sus vientres” también estuviera muerto”. [17]
Franz fue ascendido a Untersturmführer (subteniente) y se convirtió en oficial designado el 21 de junio de 1943 por orden de Heinrich Himmler . El 2 de agosto de 1943, Franz junto con cuatro hombres de las SS y dieciséis ucranianos fueron a nadar en el cercano río Bug , lo que mermó significativamente la seguridad en Treblinka y ayudó a mejorar las posibilidades de éxito de la revuelta de prisioneros que tuvo lugar en el campo ese día. Después de la revuelta, el comandante del campo, Franz Stangl, se fue. Kurt Franz sirvió como su reemplazo, y recibió instrucciones de desmantelar el campo y eliminar todo rastro de evidencia de que alguna vez había existido. [1] Franz tenía a su disposición algunos hombres de las SS, un grupo de guardias ucranianos y alrededor de 100 prisioneros judíos que habían permanecido después del levantamiento. El trabajo físico fue realizado por los judíos durante septiembre y octubre de 1943, después de lo cual entre treinta y cincuenta prisioneros fueron enviados a Sobibor para terminar allí el desmantelamiento, y el resto fueron fusilados e incinerados por orden de Franz.
Después de Treblinka, a finales del otoño de 1943, Franz fue enviado a Trieste y al norte de Italia, donde participó en la persecución de partisanos y judíos hasta el final de la guerra. [5] [6] Fue herido a finales de 1944 y, tras recuperarse, fue empleado como oficial de seguridad en la línea ferroviaria Görz-Trieste.
Después de la guerra, Kurt Franz trabajó como obrero en puentes hasta 1949, momento en el que volvió a su antigua ocupación como cocinero y trabajó en Düsseldorf durante 10 años hasta su arresto el 2 de diciembre de 1959. [5] En una búsqueda en su casa se encontró un álbum de fotografías de Treblinka con el título "Bellos años". [18]
Las acusaciones separadas incluyeron:
V.
VI.
VII.
VIII.
En los juicios de Treblinka de 1965, Franz negó haber matado a una persona, haber lanzado a su perro contra un judío y afirmó haber golpeado a un prisionero solo una vez. [20] El 3 de septiembre fue declarado culpable de asesinato colectivo de al menos 300.000 personas, 35 cargos de asesinato que involucraron al menos a 139 personas y por intento de asesinato. Fue condenado a cadena perpetua. [6] Fue liberado en 1993 por razones de salud. Kurt Franz murió en Wuppertal en 1998. En 2014, el Instituto y Museo del Holocausto de Nueva Inglaterra adquirió el uniforme de Kurt Franz. [21]
Condecoraciones de Franz: Cruz al Mérito Militar de Segunda Clase con Espadas, Medalla de Largo Servicio del Heer, Medalla de los Sudetes.
con una lista de rescatadores católicos de judíos encarcelados en Treblinka, testimonios seleccionados, bibliografía, índices alfabéticos, fotografías, resúmenes en inglés y prólogos de estudiosos del Holocausto.