El Kronan , también llamado Stora Kronan , [1] fue un buque de guerra sueco que sirvió como buque insignia de la Armada sueca en el mar Báltico en la década de 1670. Cuando se construyó, era uno de los buques de navegación marítima más grandes del mundo. La construcción del Kronan duró desde 1668 hasta 1672 y se retrasó por dificultades con la financiación y conflictos entre el carpintero de barcos Francis Sheldon y el almirantazgo sueco. Después de cuatro años de servicio, el barco se hundió en mal tiempo en la batalla de Öland el 1 de junio de 1676: mientras hacía un giro brusco con demasiada vela, volcó , y el polvorín se encendió y voló la mayor parte de la proa . El Kronan se hundió rápidamente, llevándose consigo a unos 800 hombres y más de 100 cañones, junto con valioso equipo militar, armas, artículos personales y grandes cantidades de monedas de plata y oro.
La pérdida del Kronan fue un duro golpe para Suecia durante la Guerra de Escania . Además de ser el barco más grande y mejor armado de la Armada sueca, había sido un importante símbolo de estatus para la monarquía del joven Carlos XI . Junto con el Kronan , la Armada perdió una proporción considerable de su mejor personal, el comandante supremo en funciones Lorentz Creutz , numerosos oficiales de alto rango de la flota y el jefe del personal médico de la Armada. Se creó una comisión para investigar si se podía responsabilizar a alguna persona de la derrota en la Batalla de Öland y otras derrotas importantes durante la guerra.
La mayoría de los cañones que se hundieron con el Kronan fueron rescatados en la década de 1680, pero finalmente el naufragio cayó en el olvido. Su posición exacta fue redescubierta en 1980 por el investigador aficionado Anders Franzén , quien también había localizado el buque de guerra del siglo XVII Vasa en la década de 1950. Desde entonces, operaciones de buceo anuales han inspeccionado y excavado el lugar del naufragio y han rescatado artefactos, y el Kronan se ha convertido en el naufragio más publicitado en el Báltico después del Vasa . Se han recuperado más de 30.000 artefactos, y muchos se han conservado y se han exhibido públicamente de forma permanente en el Museo del Condado de Kalmar en Kalmar . El museo es responsable de las operaciones arqueológicas marítimas y de las exposiciones permanentes sobre el Kronan .
En la década de 1660, Suecia estaba en su apogeo como gran potencia europea . Había derrotado a Dinamarca, uno de sus principales competidores por la hegemonía en el Báltico , tanto en la Guerra de Torstenson (1643-1645) como en la Guerra Dano-Sueca (1657-1658) . En los tratados de Brömsebro (1645) y Roskilde (1658), Dinamarca se había visto obligada a ceder las islas de Gotland y Ösel , todos sus territorios orientales en la península escandinava y partes de Noruega. En una tercera guerra , de 1658 a 1660, el rey Carlos X de Suecia intentó acabar con Dinamarca para siempre. La medida fue una audaz ambición real en una sociedad ya altamente militarizada y preparada para la guerra, un estado fiscal-militar . [2] La disolución de sus ejércitos habría requerido el pago de los salarios pendientes, por lo que había un incentivo subyacente para mantener vivas las hostilidades y dejar que el ejército viviera de las tierras enemigas y del botín. El renovado ataque a Dinamarca amenazó los intereses comerciales de las principales naciones marítimas de Inglaterra y la República Holandesa al alterar el equilibrio de poder en el Báltico. Los holandeses intervinieron en 1658 enviando una flota para detener el intento de aplastar a Dinamarca. [3] Inglaterra también envió una flota en noviembre del mismo año, para ayudar a Suecia a mantener el Sound Toll fuera del control danés y holandés. La expedición inglesa fracasó como resultado del clima invernal adverso y la agitación política que acabó con el Protectorado , y al final, los planes de Carlos se vieron frustrados. [4]
Carlos X murió en febrero de 1660. Tres meses después, el Tratado de Copenhague puso fin a la guerra. El hijo y sucesor de Carlos, Carlos XI , tenía solo cinco años cuando murió su padre, por lo que un consejo de regencia , dirigido por la reina madre Hedvig Eleonora, asumió el poder hasta que alcanzó la mayoría de edad. Suecia había estado cerca de controlar el comercio en el Báltico, pero la guerra reveló la necesidad de evitar la formación de una poderosa alianza antisueca que incluyera a Dinamarca. Hubo algunos éxitos en política exterior, en particular la Triple Alianza antifrancesa de Inglaterra, Suecia y la República Holandesa. A principios de 1672, Suecia había mejorado sus relaciones con Francia lo suficiente como para formar una alianza. El mismo año, el rey Luis XIV atacó a la República Holandesa y, en 1674, Suecia se vio presionada a unirse a la guerra atacando a los aliados de la república en el norte de Alemania. Francia prometió pagar a Suecia los subsidios de guerra que necesitaba desesperadamente con la condición de que avanzara con fuerza sobre Brandeburgo . Un ejército sueco de 22.000 hombres bajo el mando de Carl Gustaf Wrangel avanzó hacia Brandeburgo en diciembre de 1674 y sufrió una derrota táctica menor en la batalla de Fehrbellin en junio de 1675. Aunque no fue significativa desde el punto de vista militar, la derrota empañó la reputación de casi invencibilidad que las armas suecas habían disfrutado desde la Guerra de los Treinta Años . Esto envalentonó a los enemigos de Suecia y, en septiembre de 1675, Dinamarca, la República Holandesa y el Sacro Imperio Romano Germánico estaban en guerra con Suecia y Francia. [5]
En 1675 la flota sueca era numéricamente superior a su homóloga danesa (18 navíos de línea contra 16, 21 fragatas contra 11), pero los barcos suecos eran generalmente más viejos y de peor calidad que los de la flota danesa, que había reemplazado una mayor proporción de sus buques con buques de guerra más modernos. El lado sueco también tenía problemas con el mantenimiento rutinario, y tanto el aparejo como las velas estaban generalmente en malas condiciones. Las tripulaciones suecas carecían del nivel de profesionalismo de los marineros daneses y noruegos, que a menudo tenían experiencia del servicio en la marina mercante holandesa, y la Armada sueca carecía de un núcleo de oficiales profesionales mientras que los daneses tenían veteranos experimentados como Cort Adeler y Nils Juel . La flota danesa fue reforzada con unidades holandesas al mando de Philip van Almonde y Cornelis Tromp , este último un oficial experimentado que había servido a las órdenes de Michiel de Ruyter . [6]
La primera guerra anglo-holandesa (1652-1654) vio el desarrollo de la línea de batalla , una táctica en la que los barcos formaban una línea continua para disparar andanadas al enemigo. Anteriormente, las tácticas navales habían favorecido la potencia de fuego de corto alcance y el abordaje con la intención de tomar premios . Después de mediados del siglo XVII, la mejora de la artillería hizo que las tácticas cambiaran de la lucha cuerpo a cuerpo a la incapacitación o hundimiento de los oponentes mediante una potencia de fuego superior a larga distancia. Esto implicó cambios importantes en la doctrina, la construcción naval y el profesionalismo de las armadas europeas a partir de la década de 1650. La línea de batalla favoreció a los grandes barcos que estaban fuertemente armados y eran lo suficientemente robustos como para mantener la línea frente al fuego enemigo. La mayor centralización y concentración de poder en los estados-nación emergentes durante finales del siglo XVII permitió una gran expansión de ejércitos y armadas, y los nuevos astilleros gubernamentales comenzaron a construir barcos mucho más grandes. Suecia se embarcó en un amplio programa de construcción naval a finales de la década de 1660. [7]
El Kronan era uno de los buques de guerra más fuertemente armados del mundo en 1672 cuando fue botado, un barco de tres cubiertas con 110 cañones. El barco tenía tres cubiertas de cañones completas con cañones de proa a popa. En total había siete niveles separados, divididos por seis cubiertas. Más abajo en el barco, sobre la quilla, estaba la bodega , e inmediatamente encima de ella, pero todavía por debajo de la línea de flotación, estaba el sollado ; ambos se usaban principalmente para almacenamiento. Sobre el sollado estaban las tres cubiertas de cañones, dos de ellas cubiertas, mientras que aproximadamente la mitad de la cubierta de cañones más alta estaba abierta a los elementos en el medio del barco, o cintura. La proa tenía una cubierta, que formaba el castillo de proa , y la popa tenía dos cubiertas, incluida una cubierta de popa . [8]
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Durante la primera mitad del siglo XVII, los buques de guerra suecos se construían al estilo holandés, con un fondo plano y rectangular con un pequeño calado . Este estilo de construcción naval se adaptó principalmente a los barcos más pequeños en las aguas costeras poco profundas de los Países Bajos y permitió una construcción rápida, pero estos buques menos robustos generalmente no eran adecuados como buques de guerra y eran algo inestables en mares agitados. Cuando se construyó el Kronan , había prevalecido el enfoque inglés para la construcción, dando a los cascos un fondo más redondeado y un mayor calado, así como un marco más resistente y una mayor estabilidad. La popa era más aerodinámica por debajo de la línea de flotación, lo que reducía la resistencia . [9]
Las medidas del Kronan se registraron en listas de la marina de la época. Su longitud desde el codaste de roda hasta el codaste de popa era de 53 m (174 pies); esto era considerablemente más corto que la longitud si se incluían el bauprés y el pico . El ancho era de 12,9 m (42 pies) y se definió como el punto más ancho entre las cuadernas , excluyendo el entablado. El calado variaba dependiendo de qué tan cargado estuviera, pero con provisiones, municiones y armamento completos habría sido de aproximadamente 6,2 a 6,8 m (20 a 22 pies). [10] La altura del barco desde la quilla hasta el mástil más alto nunca se registró, pero el Museo del Condado de Kalmar ha estimado que fue de al menos 66 m (217 pies). [11]
El desplazamiento del Kronan (el peso del barco calculado en función de la cantidad de agua que desplazaba mientras flotaba) no se conoce con precisión, ya que no hay registros exactos de las dimensiones. Utilizando documentos contemporáneos que describen las medidas aproximadas, se ha estimado en 2.300 toneladas. Por su desplazamiento en relación con el número y el peso de los cañones, el Kronan tenía demasiado armamento, aunque esto no era poco común en la época. Los carpinteros de barcos europeos no habían construido barcos de tres cubiertas a gran escala antes de la década de 1650; en la década de 1660, los diseños todavía eran bastante experimentales. Los registros contemporáneos muestran que los barcos de tres cubiertas ingleses y franceses tendían a ser bastante inestables porque se construían altos, estrechos y con demasiada artillería. Algunos barcos ingleses tuvieron que ser reforzados con un "cinturón" de tablones de madera en la línea de flotación para funcionar satisfactoriamente. [12] En mares agitados, estos barcos podían verse obligados a cerrar la fila inferior de troneras, privándolos de sus cañones más pesados y efectivos. En estas situaciones, eran en realidad barcos de dos pisos con un precio excesivo . La construcción del Kronan no tenía defectos intrínsecos; el barco soportó duras condiciones climáticas en 1675 y nuevamente solo una semana antes de zozobrar, pero podía ser peligroso si se manejaba mal. Más tarde, durante el siglo XVIII, los barcos con el mismo peso de cañones tenían más tonelaje para soportar sus cañones, que generalmente pesaban entre 3000 y 5000 toneladas, lo que los hacía más estables. Cuando se construyó el Kronan , era el tercer o cuarto barco más grande del mundo, pero a medida que la tendencia se movió hacia barcos cada vez más grandes, fue superado por otros grandes buques de guerra. En el momento en que se hundió el Kronan , estaba en el séptimo lugar. [13]
Según el plan de armamento oficial, el Kronan iba a estar equipado con 124-126 cañones; 34-36 cañones en cada una de las cubiertas de cañones y 18 adicionales compartidos entre las cubiertas del castillo de proa y de popa . Los cañones se clasificaban por el peso de las balas de cañón que disparaban, que variaba entre 3 y 36 libras (1,3-15,3 kg). Los cañones en sí pesaban desde unos pocos cientos de kg (400-500 libras) hasta cuatro toneladas (4,4 toneladas ) con las piezas más pesadas colocadas en el medio de la cubierta de cañones más baja y las sucesivamente más ligeras en las cubiertas superiores. Las armas más letales del Kronan eran los cañones de 30 y 36 libras en la cubierta de cañones más baja, que tenían un alcance y una potencia de fuego que superaban el armamento de casi cualquier otro buque de guerra. Los cañones más ligeros que los de 18 libras estaban destinados principalmente a infligir daños a la tripulación y al aparejo del enemigo, más que al casco. [14]
Según las investigaciones modernas, el número de cañones era considerablemente menor que el plan de armamento oficial. En aquella época, los planes de armamento exageraban con frecuencia el número de cañones disponibles. En realidad, eran estimaciones ideales que rara vez reflejaban las condiciones reales, ya sea por falta de munición o porque no eran prácticas a la hora de probarlas. Los cañones pesados de 30 y 36 libras eran especialmente difíciles de encontrar en cantidades suficientes y, con frecuencia, se utilizaban en su lugar cañones más ligeros. Según el número de cañones rescatados del Kronan en la década de 1680 (véase "La historia como naufragio") y durante las excavaciones de la década de 1980, el total asciende a 105-110. La cifra superior coincide con los cálculos del número de troneras en los restos del naufragio y el número de cañones que prácticamente podían caber en las cubiertas de los cañones. La cifra inferior es el número de cañones encontrados en las excavaciones de la década de 1980 combinado con la lista de cañones extraídos durante las operaciones de salvamento en la década de 1680. La tabla siguiente enumera el número de cañones, comparando el plan de armamento oficial de 1671 con los cálculos del historiador naval Jan Glete . [14]
Se disponía de varios tipos de munición, cada uno para usos diferentes: balas de cañón contra los cascos de los barcos, balas de cadena contra los mástiles y el aparejo, y balas de metralla (cilindros de madera llenos de bolas o fragmentos de metal), que tenían un efecto devastador en grupos de hombres muy juntos. Para las acciones de abordaje, Kronan estaba equipado con 130 mosquetes y 80 pistolas de mecha o chispa . Para el combate cuerpo a cuerpo había 250 picas , 200 hachas de abordaje y 180 espadas. [15] Durante las excavaciones, se encontraron armas de fuego de gran calibre: hakebössor , similares a trabucos ; estaban equipados con un pequeño pestillo debajo del cañón que permitía engancharlos sobre una barandilla para que absorbiera el retroceso de las cargas. Un hakebössa todavía estaba cargado con un pequeño bote que contenía 20 balas de plomo que se habrían utilizado para despejar las cubiertas enemigas antes del abordaje. [16]
La ornamentación costosa y elaborada era una parte importante de la apariencia de un barco en la década de 1660, aunque se había simplificado desde principios del siglo XVII. Se creía que dicha ornamentación realzaba la autoridad de los monarcas absolutos y retrataba al barco como un símbolo de destreza marcial y autoridad real. No hay ilustraciones contemporáneas de la ornamentación del Kronan , pero según la práctica común era más suntuosa en el espejo de popa , la superficie plana que mira hacia popa. Hay dos imágenes del Kronan mostradas desde la popa por dos artistas daneses. Ambas obras fueron encargadas muchos años después del hundimiento para conmemorar la victoria danesa. La pintura de Claus Møinichen en el Palacio de Fredriksborg de 1686 muestra un espejo de popa dominado por dos leones rampantes que sostienen una enorme corona real. El fondo es azul con esculturas y adornos en oro. El historiador de arte sueco Hans Soop, que ha estudiado previamente las esculturas del Vasa , un prestigioso barco de la armada de Gustavo Adolfo que se hundió a tan solo 20 minutos de su viaje inaugural en Estocolmo en 1628, ha sugerido que Møinichen puede haber exagerado intencionadamente el tamaño del barco para realzar la victoria danesa. Un tapiz en el castillo de Rosenborg muestra a Kronan como un barco de dos pisos con un motivo de corona que es incluso más grande que la pintura de Møinichen. [17]
Los arqueólogos no han podido recuperar suficientes esculturas de Kronan para una reconstrucción detallada de la ornamentación. Los mascarones (máscaras arquitectónicas) y putti (imágenes de niños) que se recuperaron en 2007 muestran una calidad artística considerable según Soop. Una gran escultura de una figura guerrera fue encontrada en 1987 y es un ejemplo de mano de obra de alta calidad, posiblemente incluso un retrato simbólico del rey Carlos. Dado que no se sabe nada de la ornamentación y las esculturas circundantes, la conclusión sigue siendo especulativa. [17]
A principios de la década de 1660 se inició un programa de construcción para ampliar la flota y reemplazar los antiguos buques insignia. Se necesitaba un nuevo buque insignia para reemplazar al antiguo Kronan de 1632. [18] La tala de grandes cantidades de madera que se necesitaban para el nuevo barco del almirante ya había comenzado en el invierno de 1664-65. [19] El historiador sueco Kurt Lundgren ha estimado que se necesitaron entre 7 y 10 hectáreas (17 a 25 acres) de bosque de robles centenarios para el casco y varios pinos altos y robustos para los mástiles y el bauprés . [20]
La construcción del Kronan comenzó en octubre de 1665 y el casco fue botado el 31 de julio de 1668. El carpintero del Kronan , Francis Sheldon, tuvo frecuentes conflictos con el almirantazgo por el proyecto. Los administradores de la marina se quejaron de que estaba retrasando indebidamente el proyecto y dedicando demasiado tiempo a sus propios negocios privados. La disputa más agravante era que Sheldon dedicaba tiempo a exportar lucrativa madera para mástiles a Inglaterra. Sheldon, a su vez, se quejó de los constantes retrasos por parte de la marina y la falta de fondos necesarios para completar el proyecto. [21] Cuando se botó el barco, la grada resultó ser demasiado pequeña y la sección trasera de la quilla se rompió durante la botadura. El almirantazgo exigió una explicación, pero la respuesta de Sheldon fue que el daño se reparaba fácilmente y que el problema era que la madera se había dejado secar demasiado tiempo. [22] El conflicto entre el Almirantazgo y Sheldon se prolongó durante varios años y provocó constantes retrasos. Las esculturas se terminaron en 1669, pero el aparejo, el aparejo y el armado se prolongaron otros tres años, hasta 1672. La primera ocasión en que el barco zarpó fue durante las celebraciones de la ascensión al trono de Carlos XI en diciembre de 1672. [23]
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El Kronan, uno de los barcos más grandes de su época, tenía una tripulación considerable. Cuando se hundió, había 850 personas a bordo: 500 marineros y 350 soldados. Los historiadores que trabajaron en la excavación del lugar del naufragio compararon el barco con una ciudad sueca de tamaño medio de finales del siglo XVII, describiéndolo como una "sociedad en miniatura". A bordo había representantes masculinos tanto de las clases bajas como de las altas (las mujeres solo podían subir a los barcos de la marina dentro de los límites del archipiélago de Estocolmo; antes de llegar al mar abierto, tenían que desembarcar). Como comunidad a flote, el Kronan reflejaba los estándares sociales contemporáneos de la vida militar y civil, dos esferas que no estaban estrictamente separadas en el siglo XVII. [24]
Toda la tripulación vestía ropa civil y no había uniformes navales comunes. El ejército sueco había introducido recientemente uniformes estandarizados, algo que todavía era poco común en la mayor parte de Europa. La ropa se diferenciaba según la posición social: los oficiales de la nobleza vestían ropa elegante y cara, mientras que la tripulación ordinaria vestía como trabajadores. [24] Las únicas excepciones eran los soldados del regimiento de infantería de Västerbotten , que en la década de 1670 habían sido equipados con los primeros uniformes "carolingios" [25] en azul y blanco. A la tripulación a veces se le asignaba ropa o tela con la que preparar "atuendos de marinero" ( båtmansklädning ), que los diferenciaba de la vestimenta habitual de la población en general. Los oficiales mantenían una gran colección de ropa fina para usar a bordo, pero no se sabe si se usaba durante el trabajo diario. Es muy probable que tuvieran un conjunto de ropa hecha con telas más simples, más duraderas y más cómodas que eran más prácticas en el mar. [26]
El reclutamiento se hacía mediante convocatorias forzadas como parte de la forma anterior del llamado sistema de asignación . Los marineros y artilleros eran proporcionados por un båtsmanshåll (literalmente "casa de marineros"), pequeñas unidades administrativas en las regiones costeras a las que se les asignaba la tarea de proporcionar a la flota un hombre adulto para el servicio naval. Los soldados a bordo eran reclutados de los equivalentes del ejército, knekthåll o rotehåll ("soldado" o "casa de barrio") de las áreas del interior. Los oficiales provenían principalmente de la nobleza o de la clase media alta, y se les pagaba a través del sistema de asignación o de los ingresos de las propiedades designadas para el propósito. [27] Los oficiales de mayor rango probablemente trajeron a sus sirvientes personales a bordo. Una valiosa chaqueta roja de tela roja brillante que llevaba uno de los que se ahogaron en el barco podría haber pertenecido a uno de estos séquitos. [28]
Tras la derrota sueca en la batalla de Fehrbellin en junio de 1675, la flota debía apoyar el transporte de tropas para reforzar la Pomerania sueca . Tenía potencial para el éxito, ya que estaba equipada con varios barcos grandes y bien armados: Svärdet ("la espada") de 1.800 toneladas, Äpplet ("el orbe ") y Nyckeln ("la llave"), ambos de 1.400 toneladas, y el enorme Kronan ("la corona"). [29] En total había 28 buques de guerra grandes y medianos y casi la misma cantidad de buques más pequeños. La organización de suministros era deficiente. Había pocos oficiales de alto rango con experiencia y la cooperación interna era pobre; los contemporáneos daneses describieron con desdén a las tripulaciones de la Armada sueca como simples "trabajadores agrícolas sumergidos en agua salada". [30]
Con el Kronan como buque insignia, la flota se hizo a la mar en octubre de 1675 bajo el mando del almirante del reino ( riksamiral ) Gustaf Otto Stenbock , pero no llegó más allá de Stora Karlsö, frente a Gotland . El clima era inusualmente frío y tormentoso y los barcos no tenían calefacción. La tripulación estaba mal vestida y pronto muchos de ellos enfermaron. Los suministros escasearon y, después de que el Kronan perdiera un ancla de proa después de menos de dos semanas en el mar, Stenbock decidió regresar al fondeadero de Dalarö, al sureste de Estocolmo. No se consiguió nada con los refuerzos de las provincias del norte de Alemania. El rey Carlos reaccionó con ira y responsabilizó personalmente a Stenbock por la expedición fallida, obligándolo a pagar más de 100.000 dalers de su propio bolsillo. [31] El rey Carlos rehabilitó más tarde a Stenbock dándole un puesto en el ejército en Noruega, pero a principios de 1676 lo reemplazó por Lorentz Creutz , un destacado funcionario del tesoro. El historiador naval Jan Glete ha explicado esto como un paso que era "necesario en un momento de crisis" debido a las habilidades administrativas de Creutz y sus conexiones con el tesoro, pero Creutz no tenía experiencia como comandante naval, algo que más tarde resultaría crucial. [32]
A medida que la situación del ejército sueco en Pomerania se deterioraba durante el invierno de 1675-76, la flota, con el Kronan como buque insignia, recibió la orden de volver al mar en un intento desesperado por aliviar a las fuerzas terrestres suecas, que se encontraban en apuros. El clima era inusualmente frío y grandes partes del Báltico estaban congeladas. La flota, ahora bajo el mando del experimentado oficial naval Claes Uggla , se vio bloqueada por el hielo cuando llegó a Dalarö el 23 de enero. El consejero privado Erik Lindschöld había sido designado por el rey para ayudar con la expedición, y se le ocurrió la idea de cortar el hielo de la flota para llegar al mar abierto. Cientos de campesinos locales recibieron la orden de abrir un estrecho canal a través del hielo con sierras y picos hasta el fondeadero de Älvsnabben , a más de 20 km (12 millas) de distancia. Al llegar a la estación naval el 14 de febrero, tres semanas después, resultó que la mayor parte del mar fuera de los islotes interiores también estaba congelado. Una tormenta golpeó a los barcos, que estaban muy juntos, y el consiguiente movimiento del hielo aplastó el casco del buque de suministro Leoparden , hundiéndolo. Una fuerza danesa había logrado llegar a aguas abiertas más alejadas y observó los barcos suecos inmovilizados desde la distancia. Cuando las temperaturas cayeron aún más, el proyecto se declaró inútil y Lindschöld abandonó el intento. [33]
A principios de marzo de 1676, una flota danesa de 20 barcos bajo el mando del almirante Niels Juel partió de Copenhague. El 29 de abril desembarcó tropas en Gotland, que pronto se rindió. La flota sueca recibió la orden de partir el 4 de mayo, pero sufrió vientos adversos y se retrasó hasta el 19 de mayo. Para entonces, Juel ya había abandonado Visby , el principal puerto de Gotland, con una fuerza de guarnición. Se dirigió a Bornholm para unirse a un pequeño escuadrón danés-holandés en la navegación entre Escania y la isla de Rügen para evitar que cualquier refuerzo marítimo sueco llegara a Pomerania. [34] El 25 y 26 de mayo, las dos flotas se encontraron en la batalla de Bornholm . A pesar de la considerable ventaja sueca en barcos, hombres y armas, no pudieron infligir ninguna pérdida a la fuerza aliada y perdieron un brulote y dos buques menores. La batalla reveló la falta de coherencia y organización dentro de las filas suecas, lo que agrió las relaciones entre Creutz y sus oficiales. [35]
Tras la fallida acción, la flota sueca ancló frente a Trelleborg, donde el rey Carlos la esperaba con nuevas órdenes de recuperar Gotland. La flota debía evitar el combate con los aliados al menos hasta que alcanzaran el extremo norte de Öland, donde podrían luchar en aguas amigas. Cuando la flota sueca abandonó Trelleborg el 30 de mayo, pronto fue interceptada por la flota aliada, que inició una persecución. Para entonces, los aliados habían sido reforzados por otro pequeño escuadrón y sumaban un total de 42 buques, con 25 navíos de línea grandes y medianos. Los refuerzos trajeron consigo un nuevo comandante, el almirante general holandés Cornelis Tromp , uno de los tácticos navales más renombrados de su tiempo. Las dos flotas navegaron hacia el norte y el 1 de junio pasaron por el extremo sur de Öland en medio de un fuerte vendaval . Los barcos suecos no tuvieron buena suerte con los fuertes vientos, perdiendo mástiles y vergas. Los oficiales suecos formaron una línea de batalla que se mantuvo unida solo con gran dificultad. Intentaron adelantarse a los barcos de Tromp para ganar el indicador de barlovento colocándose entre los aliados y la costa, y de ese modo obtener una posición táctica ventajosa. Los barcos holandeses de la flota aliada lograron navegar ceñidos más rápido que el resto de la fuerza y se deslizaron entre los suecos y la costa, tomando el crucial indicador de barlovento. Más tarde esa mañana, las dos flotas se acercaron entre sí y pronto estuvieron dentro del alcance de tiro. [36]
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Alrededor del mediodía, a cierta distancia al noreste de Hulterstad , la flota sueca realizó lo que el historiador militar Ingvar Sjöblom ha descrito como "una maniobra ampliamente debatida". Debido a malentendidos y una mala coordinación de las señales, la flota sueca intentó virar y atacar a la flota aliada antes de que hubieran pasado el extremo norte de Öland, lo que se había acordado antes de la batalla. Se sabía que los giros bruscos con mal tiempo eran peligrosos, especialmente para los barcos que tenían debilidades de estabilidad. El Kronan viró a babor (izquierda), pero con demasiada vela, y se inclinó tanto que comenzó a inundarse a través de las troneras abiertas. La tripulación no pudo corregir el desequilibrio y el barco se volcó por completo con los mástiles paralelos al agua. Poco después, el depósito de pólvora en la parte delantera del Kronan se incendió por razones desconocidas y explotó, destrozando una gran sección del costado de estribor por delante del palo mayor. La sección restante se elevó con la popa apuntando hacia arriba en el aire y la parte delantera rota hacia el fondo. Luego se hundió rápidamente con el costado de babor hacia abajo. Cuando el naufragio chocó contra el fondo marino, el casco sufrió una importante fractura en un costado, lo que dañó aún más la estructura. [37]
Durante este rápido hundimiento, una gran parte de la tripulación sufrió traumatismos graves, como demuestran los análisis osteológicos de los restos óseos. Muchos de los restos presentaban laceraciones profundas y sin cicatrizar en cráneos, vértebras, costillas y otras extremidades. [38] Existen dos teorías principales sobre la causa de las lesiones. La osteóloga Ebba Düring ha sugerido que la disciplina y la cohesión social se derrumbaron durante el hundimiento. La tripulación habría recurrido a "todos los medios a su disposición, tanto físicos como psicológicos" para escapar del barco, [39] una interpretación que comparte el historiador Ingvar Sjöblom. [40] La historiadora médica Katarina Villner, por otro lado, ha propuesto que las lesiones fueron causadas por el caos repentino y violento del propio hundimiento, que habría arrojado por todos lados a hombres, equipo pesado y cañones. [41]
La pérdida del buque insignia del almirante sumió a las fuerzas suecas en el caos, y pronto el Svärdet , el siguiente en la línea de mando como buque insignia de la flota, fue rodeado por los almirantes aliados e incendiado por un brulote holandés tras un prolongado duelo de artillería. Sólo 50 de los 650 tripulantes escaparon de la batalla y del infierno, y entre los muertos estaba el almirante en funciones Claes Uggla. Tras perder a dos de sus comandantes de mayor rango, así como a sus dos barcos más grandes, la flota sueca huyó en desorden. El Solen encalló más tarde; el Järnvågen , el Neptunus y tres buques más pequeños fueron capturados. El Äpplet se hundió más tarde tras romper sus amarres frente a Dalarö. [42]
Según el oficial de artillería Anders Gyllenspak, sólo 40 hombres, incluido él mismo, sobrevivieron al naufragio: el mayor Johan Klerk, 2 trompetistas, 14 marineros y 22 soldados, lo que significa que habían perecido más de 800. Entre ellos había media docena de oficiales de la marina y del ejército, así como el médico jefe del Almirantazgo y el boticario de la flota . En total, alrededor de 1.400 hombres murieron cuando se hundieron Kronan y Svärdet , y en los días posteriores a la batalla, cientos de cadáveres fueron arrastrados a la costa este de Öland. Según el vicario de la parroquia de Långlöt, 183 hombres fueron sacados de las playas y enterrados en los cementerios de Hulterstad y Stenåsa. [43] El cuerpo de Lorentz Creutz fue identificado y enviado a su finca de Sarvlax cerca de la ciudad de Loviisa, Finlandia, donde fue enterrado. [44] Las pérdidas fueron aún peores porque el Kronan era el buque insignia y estaba tripulado por los mejores marineros y artilleros de la flota. [45] Cuando el Kronan y el Svärdet se hundieron, se llevaron consigo todo el arsenal de cañones de 30 y 36 libras de la marina. [46] En total, más de 300 toneladas de cañones de bronce por un valor de casi 250.000 dalers de plata se hundieron con los barcos, una suma ligeramente superior al valor de los propios barcos. [47]
En una semana, la noticia del fracaso en Bornholm y del desastre en Öland llegó al rey Carlos, quien inmediatamente ordenó que se estableciera una comisión para investigar el fiasco. Carlos quería saber si Bär y otros oficiales eran culpables de cobardía o incompetencia. El 13 de junio, el rey escribió que «algunos de nuestros oficiales de mar han mostrado un comportamiento tan cobarde y descuidado [que] han puesto en gran peligro la seguridad, el bienestar y la defensa del reino», y que «un crimen tan grave debería ser severamente castigado». [48] La comisión comenzó su trabajo el 7 de junio de 1676 y terminó en octubre de 1677, sin dictar sentencia. El almirante Johan Bär de Nyckeln y el teniente almirante Christer Boije, que encalló con Äpplet , nunca volvieron a recibir el mando de la marina. Uno de los acusados, Hans Clerck de Solen , fue ascendido a almirante titular por el rey incluso antes de que la comisión presentara sus conclusiones. [42]
La causa más evidente del hundimiento del Kronan fue un manejo inadecuado en condiciones meteorológicas adversas . A diferencia del Vasa , las características de navegación del Kronan no presentaban defectos inherentes y el barco había servido durante varios años en mares agitados. Durante el trabajo de la comisión, el oficial de artillería Anders Gyllenspak incluso hizo comparaciones directas con el Vasa . Testificó que el lastre del Kronan había sido aligerado en Dalarö al comienzo de la campaña y que no había repuesto su suministro de bebida, por lo que el barco tenía un calado menor y habría sido algo menos estable que con las provisiones llenas, aunque no culpó a Creutz de esto. [49]
Nunca se ha explicado satisfactoriamente por qué la flota sueca se desvió del plan original de enfrentarse a la fuerza aliada en aguas nacionales al norte de Öland. Según Rosenberg y Gyllenspak en Kronan , Creutz hizo un giro porque Uggla había señalado que iba a virar. Rosenberg también creía que Bär en Nyckeln , almirante del primer escuadrón, fue el primero en hacer un giro, y que Uggla consideró necesario seguir esta maniobra no planificada para mantener unida a la flota. [50] Los oficiales Anders Homman y Olof Norman, que sobrevivieron a Svärdet , afirmaron que solo Creutz como comandante de la flota podría haber tomado tal decisión y que Uggla solo estaba siguiendo el liderazgo de Kronan . [51] Los testigos que testificaron ante la comisión afirmaron que el conflicto entre los oficiales fue la razón por la que no se tomaron las precauciones necesarias antes de que se produjera Kronan . Rosenberg testificó que el teniente almirante Arvid Björnram y el mayor Klas Ankarfjäll habían estado en desacuerdo abiertamente sobre cuánta vela debía desplegarse y cuán cerca de la tierra debía navegar el barco. [52] Según Gyllenspak, el piloto de flota superior Per Gabrielsson había expresado sus preocupaciones sobre virar en el mal tiempo, pero nadie había prestado atención a su consejo. [53]
Varios eruditos y autores han culpado a Creutz por la pérdida de su barco, y se le ha criticado por ser un marinero y oficial incompetente que, por falta de experiencia naval, provocó el hundimiento. [54] El historiador Gunnar Grandin ha sugerido que la intención de la maniobra era aprovechar la flota aliada dispersa, pero que muchos de los oficiales del Kronan se opusieron a la idea; Creutz y Björnram instaron a que el barco virara rápidamente para obtener una ventaja táctica, mientras que Ankarfjäll y Gabrielsson estaban preocupados por la seguridad inmediata del barco. Grandin también ha sugerido que Creutz puede haber sufrido un colapso mental después del fracaso en Bornholm y la disputa abierta con sus oficiales, lo que llevó a una decisión precipitada y finalmente fatal. [55]
Las opiniones más recientes presentan la cuestión de la responsabilidad como algo más matizado y complejo, lo que sugiere que no se puede señalar a Creutz como el único responsable del desastre. Los historiadores Ingvar Sjöblom y Lars Ericson Wolke han señalado que la posición de Creutz como almirante era comparable a la de un primer ministro. Habría sido principalmente un administrador sin la necesidad de un conocimiento profundo de los detalles prácticos; hacer virar un barco en condiciones meteorológicas adversas habría sido responsabilidad de sus subordinados. Sjöblom ha subrayado que el desacuerdo entre el mayor Ankarfjäll y el teniente almirante Björnram sobre cuánta vela se necesitaba hizo perder un tiempo precioso en una situación en la que las decisiones rápidas eran cruciales. [56] Creutz también era único como comandante supremo de la marina, ya que no tenía experiencia en asuntos militares. El cuerpo de oficiales navales suecos a finales del siglo XVII carecía del prestigio de los comandantes del ejército, y los oficiales experimentados e incluso los almirantes podían ser superados en rango por civiles inexpertos o comandantes del ejército con poca o ninguna experiencia naval. [57] El arqueólogo marítimo Lars Einarsson ha sugerido que el "temperamento colérico y voluntarioso" de Creutz probablemente jugó un papel, pero que también podría atribuirse a una tripulación sin entrenamiento ni experiencia y a la discordia abierta entre los oficiales. [58] Según Sjöblom, todavía no está claro para los historiadores si había un comandante de barco designado en Kronan con responsabilidad general. [40]
El coste total del Kronan se estimó en 326.000 dalers de plata en moneda contemporánea, y aproximadamente la mitad del coste, 166.000 dalers, se debía al armamento. Por tanto, a la Armada sueca le interesaba rescatar la mayor cantidad posible de cañones. A principios de la década de 1660, casi todos los cañones del Vasa habían sido rescatados gracias a una tecnología muy mejorada. El comandante Paul Rumpf y el almirante Hans Wachtmeister se encargaron del rescate de los cañones del Kronan . Con la ayuda de campanas de buceo , pudieron rescatar 60 cañones por valor de 67.000 dalers en los veranos (c. junio-agosto) de 1679-86, comenzando tan pronto como terminó la guerra con Dinamarca. En la década de 1960, el experto en buceo Bo Cassel realizó algunos descensos exitosos al Vasa con una campana de buceo fabricada según especificaciones del siglo XVII. En 1986 se realizaron más experimentos en el Kronan . Las pruebas resultaron exitosas y la conclusión fue que las operaciones del siglo XVII debieron haber requerido considerable experiencia, habilidad y condiciones climáticas favorables. [59] Aunque las condiciones frente a Öland eran a menudo difíciles, con agua fría y un clima impredecible, y requerían una tripulación numerosa, las expediciones fueron muy rentables. El historiador Björn Axel Johansson ha calculado que el costo total de toda la tripulación durante las ocho temporadas de buceo fue menos de 2000 dalers, el valor de uno de los cañones de 36 libras del Kronan . [60]
El ingeniero naval e historiador aficionado Anders Franzén había buscado antiguos naufragios suecos en el Báltico desde la década de 1940 y se hizo famoso a nivel nacional después de localizar el Vasa en 1956. Kronan era uno de los varios naufragios famosos en una lista de posibles lugares de naufragio que había compilado. Durante casi 30 años, Franzén y otros rastrearon archivos y sondearon el lecho marino frente a la costa este de Öland. Durante las décadas de 1950 y 1960, el equipo buscó frente a Hulterstad mediante dragado, y luego siguió con escaneos de sonar. En 1971 se localizaron tablones que se creía que pertenecían a Kronan , pero la pista no se pudo seguir adecuadamente en ese momento. Más tarde, en la década de 1970, el área de búsqueda se redujo con un sonar de barrido lateral y un magnetómetro , un instrumento que detecta la presencia de hierro. Con los dos instrumentos, el equipo determinó una ubicación probable y, a principios de agosto de 1980, envió cámaras submarinas para revelar las primeras imágenes de Kronan . [61]
Los restos del Kronan se encuentran a una profundidad de 26 m (85 pies), a 6 km (3,7 mi) al este de Hulterstad, frente a la costa este de Öland. Desde su redescubrimiento en 1980, se han realizado expediciones anuales de buceo al lugar del naufragio de junio a agosto. Según los estándares del mar Báltico, las condiciones son buenas para el trabajo arqueológico submarino; el lugar del naufragio está lejos de la tierra, lejos de las rutas de navegación habituales, y no se ha visto afectado por la contaminación de la tierra o el crecimiento excesivo de la vegetación marina. La visibilidad, especialmente a principios del verano, es buena y puede ser de hasta 20 m. El fondo marino está compuesto principalmente de arena infértil que refleja gran parte de la luz solar de la superficie, lo que ayuda a la prospección y documentación del lugar con cámaras submarinas. Alrededor del 85% del lugar del naufragio ha sido cartografiado hasta ahora y el Kronan se ha convertido en uno de los proyectos arqueológicos marítimos más extensos y publicitados del mar Báltico. [63]
Se han rescatado y catalogado más de 30.000 artefactos del Kronan , que van desde cañones de bronce de hasta cuatro toneladas hasta pequeños fragmentos de cáscara de huevo. [63] Se han producido varios descubrimientos de considerable importancia, y algunos de un valor histórico y arqueológico único. Uno de los primeros hallazgos fue un pequeño armario de mesa con nueve cajones que contenía instrumentos de navegación, herramientas para limpiar pipas, cubiertos y utensilios de escritura, que probablemente pertenecían a uno de los oficiales. [64] Como buque insignia, el Kronan llevaba una gran cantidad de dinero en efectivo en forma de monedas de plata. Además de los salarios de la tripulación, se necesitaba un cofre de guerra para gastos grandes e imprevistos. En 1982, se encontró una colección de 255 monedas de oro, la mayoría de ellas ducados . El origen de las monedas individuales variaba considerablemente, con ubicaciones como El Cairo, Reval (la actual Tallin) y Sevilla. En el año 2000 se encontraron otros 46 ducados. [65] La colección de monedas es probablemente el mayor tesoro de oro jamás encontrado en suelo sueco, aunque no fue suficiente para cubrir grandes gastos, lo que ha llevado a suponer que eran propiedad personal del almirante Lorentz Creutz. [66] En 1989, se encontraron más de 900 monedas de plata en los restos del orlop, en ese momento la colección de monedas de plata más grande jamás descubierta en Suecia. En 2005, se descubrió un escondite mucho más grande de casi 6.200 monedas y en 2006 otro más con más de 7.000 monedas. [67] El tesoro de plata de 2005 consistió casi en su totalidad en monedas de 4 öre acuñadas en 1675, que representaban más del 1% de la producción total de monedas de 4 öre de ese año. [68]
Se han encontrado varios instrumentos musicales, entre ellos una trompeta, tres violines y una viola da gamba , todos ellos objetos caros que probablemente pertenecieron a los oficiales o a los trompetistas. Uno de los trompetistas a bordo era miembro del conjunto musical del almirante y se supone que uno de los instrumentos especialmente finos, de fabricación alemana, le pertenecía. En 1997 se descubrió otro resto de las pertenencias personales de los oficiales, que consistía en una cesta tejida llena de tabaco y alimentos y especias de importación caros, entre ellos jengibre, ciruelas, uvas y ramas de canela. [69]
Aproximadamente el siete por ciento de los hallazgos consisten en textiles. Gran parte de la ropa, en particular la de los oficiales y sus sirvientes personales, está bien conservada y ha proporcionado información sobre la fabricación de prendas de vestir durante finales del siglo XVII, algo que de otro modo habría sido difícil de investigar basándose únicamente en representaciones. [70]
56°26′58″N 16°40′20″E / 56.44944, -16.67222
