Ketty Lester (nacida Revoyda Frierson ; 16 de agosto de 1934) es una cantante y actriz estadounidense conocida por su exitoso sencillo de 1961 " Love Letters ", que alcanzó el top 5 de las listas de éxitos en Estados Unidos y el Reino Unido. También es conocida por su papel de Hester-Sue Terhune en la serie de televisión estadounidense Little House on the Prairie . En 2022 fue incluida en el Salón de la Fama de los Negros de Arkansas. [1]
Ketty Lester nació como Revoyda Frierson el 16 de agosto de 1934 en Hope, Arkansas . [2] Sus padres eran granjeros que eventualmente tendrían un total de 15 hijos. Cuando era niña, Lester cantó primero en su iglesia y luego en los coros escolares. Ganó una beca para estudiar música en el San Francisco State College y, a principios de la década de 1950, comenzó a actuar bajo el nombre de "Ketty Lester" en el club Purple Onion de la ciudad. Más tarde realizó una gira por Europa y Sudamérica como cantante con la orquesta de Cab Calloway . [3]
Lester (como Revoyda Frierson) apareció como concursante en el episodio del 26 de diciembre de 1957 de You Bet Your Life , presentado por Groucho Marx . Lester cantó "You Do Something to Me". La categoría elegida fue " Mother Goose ", un tema del que admitió no saber nada; George Fenneman le dio las respuestas correctas y ella y su pareja ganaron $1000. [4]
De regreso a California, grabó su primer sencillo, «Queen for a Day», para el sello Everest . [5] Dorothy Shay la presentó a los productores y compositores Ed Cobb y Lincoln Mayorga de The Four Preps y The Piltdown Men , quienes le consiguieron un contrato con Era Records en Los Ángeles. En 1961 lanzaron su sencillo « Love Letters » b/w « I'm a Fool to Want You ». [6]
La grabación de Lester de "Love Letters", que incluía el arreglo de piano escaso de Lincoln Mayorga y Earl Palmer en la batería, [5] subió al puesto número 5 en el Billboard Hot 100 a principios de 1962. [6] [7] El disco también alcanzó el puesto número 2 en la lista de R&B y el número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido , vendiendo más de 1 millón de copias, y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA . [8] En 1991, ocupó el puesto 176 en la lista compilada por la RIAA de Canciones del siglo . [6]
En 1962, realizó una gira por el Reino Unido como telonera de la gira de los Everly Brothers . El siguiente trabajo, una versión de « But Not for Me » de George e Ira Gershwin del musical Girl Crazy , alcanzó el puesto número 41 en las listas de éxitos de Estados Unidos y el número 45 en el Reino Unido. Lanzó un álbum, Love Letters , que contenía las canciones «You Can't Lie to a Liar» y una versión de « This Land Is Your Land » de Woody Guthrie (ambas publicadas como sencillos) y fue nominada a un Grammy en la categoría de Mejor interpretación vocal pop femenina . [6]
Lester continuó grabando para Era con poco éxito hasta 1964, cuando firmó con RCA . Lanzó varios sencillos sin éxito para ese sello, y dos álbumes, The Soul of Me y Where Is Love?, en un estilo más orientado al R&B que ha sido comparado con Dinah Washington y Nancy Wilson . Algunas de sus grabaciones anteriores también aparecieron en una cara de un álbum compartido con temas lanzados anteriormente por Betty Everett . También en 1964, ganó un premio Theatre World por su actuación en el espectáculo off-Broadway Cabin in the Sky . [9] Se trasladó al sello Tower , lanzando un sencillo y un álbum, When A Woman Loves A Man , un disco de respuesta a " When a Man Loves a Woman " de Percy Sledge . Sin embargo, estos lanzamientos, y discos posteriores para el sello Pete, incluido un álbum de 1968 titulado Ketty Lester , tuvieron poco éxito comercial. [5] [6]
A principios de la década de 1970, Lester dejó de cantar comercialmente y se dedicó a la actuación. Se dice que le ofrecieron el papel que finalmente asumió Diahann Carroll en la serie de televisión Julia (1968-71) , y apareció en una variedad de películas, entre ellas Uptight (1968), Blacula (1972), Uptown Saturday Night (1974) y The Prisoner of Second Avenue (1975). [10]
Lester se estableció como actriz de televisión en las décadas de 1970 y 1980, interpretando los papeles de Helen Grant en Days of Our Lives (1975-77) y de Hester-Sue Terhune en Little House on the Prairie (1977-83), y apareció en otros programas de televisión y películas, incluyendo The Night the City Screamed (1980).
Lester grabó un álbum de música gospel titulado I Saw Him en 1984 y regresó al cine, apareciendo en Street Knight (1993) y como la tía Lucy en House Party 3 (1994). [10]
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Cab Calloway asistió a una de sus actuaciones y la incorporó a su grupo, que realizó una extensa gira por Sudamérica.
