Keechaka Vadham ( trad. El exterminio de Keechaka ) [5] es una película muda india producida, dirigida, filmada y editada por R. Nataraja Mudaliar . La primera película que se hizo en el sur de la India , se rodó en cinco semanas en la productora de Nataraja Mudaliar, India Film Company. Como los miembros del reparto eran tamiles , Keechaka Vadham se considera la primera película tamil . Nose sabe que haya sobrevivido ninguna copia de la misma, por lo que es una película perdida .
El guión, escrito por C. Rangavadivelu, se basa en un episodio del segmento Virata Parva de la epopeya hindú Mahabharata , centrándose en los intentos de Keechaka de cortejar a Draupadi . La película está protagonizada por Raju Mudaliar y Jeevarathnam como personajes centrales.
Keechaka Vadham , estrenada a finales de la década de 1910, fue un éxito comercial y recibió críticas positivas. El éxito de la película impulsó a Nataraja Mudaliar a realizar una serie de películas similares basadas en la mitología hindú, que sentaron las bases de la industria cinematográfica del sur de la India y le valieron el reconocimiento de "padre del cine tamil". Las obras de Nataraja Mudaliar sirvieron de inspiración a otros cineastas, entre ellos Raghupathi Surya Prakasa y JC Daniel .
Keechaka, el comandante de las fuerzas del rey Virata , intenta cortejar y casarse con Draupadi por todos los medios necesarios; incluso intenta abusar de Draupadi, lo que la impulsa a contarle a Bhima , su esposo y uno de los hermanos Pandava , sobre ello. Más tarde, cuando Keechaka se encuentra con Draupadi, le pide que se reúna con ella en un escondite secreto. Llega allí, solo para encontrar a Bhima en lugar de Draupadi; Bhima lo mata. [6]
R. Nataraja Mudaliar , un comerciante de automóviles que vivía en Madrás , [b] desarrolló un interés por las películas después de ver la película mitológica de 1913 de Dadasaheb Phalke , Raja Harishchandra en el teatro Gaiety de Madrás. [8] El primero aprendió entonces los conceptos básicos de fotografía y realización cinematográfica de Stewart Smith, un director de fotografía británico afincado en Poona que había trabajado en un documental que narraba el virreinato de Lord Curzon (1899-1905). [9] Nataraja Mudaliar compró una cámara Williamson de 35 mm y una impresora a Mooppanar, un rico terrateniente afincado en Thanjavur , por ₹ 1.800. [10] [c] En 1915, fundó la India Film Company, que fue la primera productora del sur de la India. Luego montó un estudio de cine en Miller's Road en Purasawalkam con la ayuda de socios comerciales que invirtieron en su productora. [12] [d]
Nataraja Mudaliar buscó el consejo de su amigo, el artista teatral Pammal Sambandha Mudaliar , quien le sugirió que representara la historia de Draupadi y Keechaka del segmento Virata Parva de la epopeya hindú Mahabharata . [3] Algunos de los familiares de Nataraja Mudaliar se opusieron, sintiendo que era una historia inapropiada para su debut, pero Sambandha Mudaliar lo persuadió de continuar con la realización de la película ya que el público estaba familiarizado con la historia. [14] El abogado C. Rangavadivelu, un amigo cercano de Nataraja Mudaliar, lo ayudó a escribir el guion, ya que este último no era escritor de profesión. [15] Las pinturas de Raja Ravi Varma proporcionaron a Nataraja Mudaliar una fuente de inspiración para recrear la historia en celuloide. [16] Nataraja Mudaliar eligió a los actores de teatro Raju Mudaliar y Jeevarathnam como Keechaka y Draupadi, respectivamente. [15]
Keechaka Vadham se filmó con un presupuesto de ₹ 35,000 (valor de ₹ 6 crore en precios de 2021). La fotografía principal comenzó en 1916-1917, y la película se rodó durante 35-37 días. [e] Nataraja Mudaliar importó la película de Londres con la ayuda de un inglés llamado Carpenter, que trabajaba para la división de Bombay de la empresa de tecnología fotográfica Kodak . [19] El historiador de cine Randor Guy señaló en su libro de 1997 Starlight Starbright: The Early Tamil Cinema que se utilizó una fina pieza de tela blanca como techo para filmar y la luz del sol se filtraba a través de ella hasta el suelo. [20] Rangavadivelu también tenía experiencia en interpretar papeles femeninos en el escenario para Suguna Vilasa Sabha y entrenó a los artistas en el set. [21] La producción, la cinematografía y la edición de la película estuvieron a cargo del propio Nataraja Mudaliar. [22]
La película fue filmada a una velocidad de 16 fotogramas por segundo, que era la velocidad estándar para una película muda, en la India Film Company, con intertítulos en inglés, tamil e hindi . Los intertítulos en tamil e hindi fueron escritos por Sambandha Mudaliar y Devdas Gandhi respectivamente, mientras que Nataraja Mudaliar escribió los intertítulos en inglés él mismo con la ayuda de Guruswami Mudaliar y Thiruvengada Mudaliar, un profesor de Pachaiyappa's College . [23]
Keechaka Vadham fue la primera película hecha en el sur de la India ; como el elenco era tamil , también es la primera película tamil. [24] Según Guy, Nataraja Mudaliar estableció un laboratorio en Bangalore para procesar los negativos de la película , ya que no había ningún laboratorio de cine en Madrás. Nataraja Mudaliar creía que el clima más frío de Bangalore "sería amable con su material de película expuesta"; procesaba los negativos de la película allí cada fin de semana y regresaba el lunes por la mañana para reanudar la filmación. [25] La longitud final del rollo de la película fue de 6000 pies (1800 m). [26]
Según Muthiah, Keechaka Vadham se estrenó por primera vez en el Teatro Elphinstone de Madrás; [4] la película recaudó 50.000 rupias tras ser proyectada en India, Birmania , Ceilán , los Estados Federados de Malaya y Singapur . La película recaudó 15.000 rupias, lo que Muthiah señaló como una "ganancia considerable en aquellos días". [4] El escritor Firoze Rangoonwalla señala que un crítico de The Mail elogió la película: "Ha sido preparada con gran cuidado y está llenando las salas". [27] Guy señaló que con el éxito crítico y comercial de la película, Nataraja Mudaliar había "creado historia". [28] Dado que no se sabe que haya sobrevivido ninguna copia , parece ser una película perdida . [29]
El éxito de Keechaka Vadham inspiró a Nataraja Mudaliar a hacer una serie de películas basadas en la mitología hindú: Draupadi Vastrapaharanam (1918), Lava Kusa (1919), Shiva Leela (1919), Rukmini Satyabhama (1922) y Mahi Ravana (1923). [30] Se retiró del cine en 1923 después de que un incendio matara a su hijo y destruyera su casa de producción. [31] Nataraja Mudaliar es ampliamente considerado como "el padre del cine tamil ", y sus películas ayudaron a sentar las bases de la industria cinematográfica del sur de la India ; sus obras inspiraron a Raghupathi Surya Prakasa, el hijo de Raghupathi Venkaiah Naidu , y a JC Daniel . [32]
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