Los Juegos Olímpicos de Cotswold son una celebración pública anual de juegos y deportes que ahora se celebra el viernes después del feriado de primavera cerca de Chipping Campden , en los Cotswolds de Inglaterra. Los juegos probablemente comenzaron en 1612 y se llevaron a cabo (a través de un período de interrupciones y resurgimientos) hasta que se suspendieron por completo en 1852. Sin embargo, se reanudaron en 1963 y todavía continúan en 2024.
Los juegos se originaron con un abogado local, Robert Dover , con la aprobación del rey Jaime I. La motivación de Dover para organizar los juegos puede haber sido su creencia de que el ejercicio físico era necesario para la defensa del reino, pero también puede haber estado intentando unir a ricos y pobres; a los juegos asistieron todas las clases de la sociedad, incluida la realeza en una ocasión.
Entre los eventos se incluían carreras de caballos, carreras con perros, carreras, saltos, bailes, lanzamiento de mazos, lucha con espadas y garrotes , bastones, patadas en las espinillas y lucha libre. Se erigieron casetas y carpas en las que se jugaba a juegos como ajedrez y cartas por pequeñas apuestas, y se proporcionó abundante comida a todos los asistentes. Se erigió una estructura de madera temporal llamada Castillo de Dover en un anfiteatro natural en lo que ahora se conoce como Dover's Hill, completa con pequeños cañones que se disparaban para dar comienzo a los eventos.
Los juegos se celebraban el jueves y viernes de la semana de Pentecostés , normalmente entre mediados de mayo y mediados de junio. Muchos puritanos del siglo XVII desaprobaban estas festividades, creyendo que eran de origen pagano, y desaprobaban especialmente cualquier celebración en domingo o en un día festivo de la iglesia como Pentecostés. En el momento de la muerte del rey Jaime I en 1625, muchos terratenientes puritanos habían prohibido a sus trabajadores asistir a tales festividades; las crecientes tensiones entre los partidarios del rey y los puritanos dieron lugar al estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642, lo que puso fin a los juegos.
Los juegos, que se reanudaron tras la Restauración , degeneraron gradualmente en un festival rural de borrachos y desordenados según sus críticos. Los juegos terminaron de nuevo en 1852, cuando las tierras comunales en las que se habían celebrado se dividieron entre los terratenientes y los granjeros locales y, posteriormente, se cercaron . Desde 1966, los juegos se han celebrado cada año el viernes posterior al feriado de primavera . Entre los eventos se han incluido el tira y afloja , la yincana , el shin-kicking , el dwile flonking , el motorcycle scrambling, el judo, el piano smashing y el baile morris . La Asociación Olímpica Británica ha reconocido los Juegos Olímpicos de Cotswold como "los primeros indicios de los inicios olímpicos de Gran Bretaña". [2]
El primer evento probablemente se celebró en 1612, organizado por el abogado Robert Dover , aunque diferentes fuentes dan fechas desde 1601 hasta 1612. Poco se sabe sobre Dover. Probablemente nació entre 1575 y 1582 en Norfolk , uno de los cuatro hijos de John Dover, y puede haber sido admitido en el Queens' College de Cambridge en 1583, abandonándolo temprano para evitar jurar el Juramento de Supremacía . [3] Dover fue admitido en Gray's Inn el 27 de febrero de 1636, y probablemente fue llamado al colegio de abogados en 1611, [4] el mismo año en que probablemente se mudó a Saintbury, cerca de Chipping Campden , con su esposa e hijos. [3]
No está claro si Dover comenzó los juegos desde cero o tomó el relevo de un evento ya existente, tal vez una cerveza de iglesia . [5] [a] Los juegos contaban con la aprobación del rey Jaime I , [7] quien en su libro de consejos a su hijo, Basilikon Doron (1599), había escrito que para promover los buenos sentimientos entre la gente común hacia su rey, "se designarían ciertos días del año para deleitar a la gente con espectáculos públicos de todos los juegos honestos y ejercicios de armas". [8] Aunque en esa época había en Inglaterra una creciente admiración por los antiguos griegos, Dover puede haber estado motivado por consideraciones militares más que culturales. Su biógrafo, Christopher Whitfield, afirmó que Dover combinó las antiguas prácticas rurales con "la mitología clásica y la cultura renacentista, al tiempo que las vinculaba con el trono y la Iglesia protestante del rey". [9] Dover creía que el ejercicio físico era necesario para la defensa del reino. [10] También pudo haber creído que los juegos unirían a ricos y pobres, aumentando la armonía social, un ideal que podría explicar por qué el evento capturó la imaginación del público; [11] la poesía de la época elogia los juegos como "una ocasión de armonía social y alegría comunitaria". [12] [b]
Endymion Porter , miembro de la corte del rey Jaime I, tenía una finca en el pueblo de Aston-sub-Edge, cerca de la casa de Dover. [14] Dover actuó como agente legal de Porter entre 1622 y 1640, y a través de él Jaime envió algunas de sus propias prendas a Dover, "intencionadamente para honrarlo y, en consecuencia, para la solemnidad [de la boda]". [3] Jaime también pudo haber concedido a Dover un escudo de armas, con el lema "Do Ever Good", como reivindicó el nieto de Dover, una reclamación que fue rechazada por las autoridades heráldicas en 1682. [14]
En 1636 se publicó la Annalia Dubrensia (Anales de Dover), una colección de poemas que alababan a Dover y sus logros en la promoción y gestión de los juegos. Entre los colaboradores se encontraban poetas conocidos como Michael Drayton , Ben Jonson , Thomas Randolph y Thomas Heywood . [15] Consideraban que los juegos revitalizaban la vida social tradicional inglesa y contrarrestaron la oposición de los críticos de tales eventos, que se quejaban de "comportamiento ebrio y licencia sexual", [16] enfatizando la naturaleza "pacífica y de buen comportamiento" de la ocasión, e incluso elogiando los juegos como "un gesto de lealtad al rey". [17] Los juegos habían adquirido su título de "Olimpicks" cuando se publicó la Annalia Dubrensia , un nombre aprobado por Dover. Secularizó los procedimientos, al tiempo que agregó un aire de gentrificación a los deportes al vincularlos con los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia. [18] Habiendo sido criado en una familia católica, Dover bien podría haber tenido interés en no llamar la atención sobre la religión, particularmente si los juegos habían tomado el relevo de una cerveza de iglesia anterior. [19]
Los juegos se llevaban a cabo en un anfiteatro natural en lo que hoy se conoce como Dover's Hill, entonces llamado Kingcombe Plain, sobre la ciudad de Chipping Campden , en Gloucestershire. [7] Se celebraban el jueves y viernes de la semana de Pentecostés, o la semana de Pentecostés , que normalmente caía entre mediados de mayo y mediados de junio. Dover presidía los juegos a caballo, vestido ceremonialmente con un abrigo, sombrero, pluma y gorguera, donados por el rey Jaime. Los caballos y los hombres eran condecorados con los favores de Dover, cintas amarillas prendidas a un sombrero o usadas alrededor del brazo, la pierna o el cuello. [20] Se erigían tiendas de campaña para la nobleza , que venía de los condados circundantes de Gloucestershire , Oxfordshire y Worcestershire , y se suministraba comida en abundancia. [1] El poeta Nicholas Wallington escribió que: [21]
Él [Dover] no escatima en gastos; esto también lo ofrece
a quienes se sientan a la mesa.
Nadie vuelve a casa con hambre de estos juegos,
ni se queda sin víveres ni sin espacio.
Cada año se construía un edificio de madera temporal, llamado Castillo de Dover, desde el que se hacían sonar las salvas de fuego durante las competiciones. [1] Los competidores eran convocados a la ladera de la colina con el sonido de un cuerno de caza, para participar en varios deportes. Se disparaban cañones montados para dar comienzo a los eventos, que incluían carreras de caballos, carreras con perros, carreras, saltos, bailes, lanzamiento de mazos, lucha con espadas y garrotes, bastones y lucha libre. [1] [10] Los premios incluían trofeos de plata para los deportes montados, y quizás también dinero para los otros eventos. [22]
Los árbitros de las competiciones eran los llamados sticklers, de donde se deriva la frase "un stickler de las reglas". Los sticklers se llamaban así porque llevaban palos con los que separar de forma segura a dos espadachines que luchaban. [23] No se registran puntuaciones ni tiempos de ninguno de los eventos. Los relojes portátiles de la época eran "dispositivos raros, costosos y relativamente poco fiables", pero quizás lo más importante es que "nadie en la época de Dover estaba muy interesado en llevar o batir récords deportivos". [24]
Asistieron visitantes de todos los estratos de la sociedad, desde trabajadores agrícolas hasta la nobleza, algunos de los cuales viajaron hasta 60 millas (97 km) para asistir a los juegos. [20] El príncipe Rupert asistió en 1636. [4]
Un arpista vestido como el poeta griego Homero entretenía a la multitud, realzando el tema olímpico clásico. También había un laberinto, conocido como Troy Town , construido con césped apilado con paredes de aproximadamente 1 pie (0,30 m) de alto, a través del cual los aldeanos bailaban. Se jugaban varios juegos por pequeñas apuestas en casetas y tiendas, incluido el ajedrez, el irlandés (un juego similar al backgammon ) y juegos de cartas como el cent, un juego parecido al piquet . El rey Jaime II aprobó los juegos de cartas "cuando no tienes nada más que hacer ... y estás cansado de leer ... y cuando hace mal tiempo y hay tormenta", pero consideraba que el ajedrez era "un juego demasiado obsesivo". [25]
Los juegos finalizaron con un gran espectáculo de fuegos artificiales, centrado en el castillo. [26]
En el siglo XVII muchos puritanos creían que la más mínima acción podía llevar al pecado, e incluso al infierno , si no se arrepentía. [27] Desaprobaban festividades como los juegos por ser de origen pagano, promover la inmoralidad y la embriaguez, [9] y desaprobaban cualquier celebración en un día festivo de la iglesia como Pentecostés. [28] Una revuelta puritana a causa de un festival de "Trayendo el mes de mayo" en 1627 en Mount Wollaston en el actual Massachusetts resultó en la expulsión de su organizador de la colonia. [9] El rey Jaime I, por otro lado, veía el puritanismo como un desafío a la autoridad del monarca. [29]
Las elegantes prendas donadas por el rey, que Dover llevaba cuando presidía los juegos, no eran sólo una declaración de moda, sino también política. [27] La pluma del sombrero de Dover era una "bandera de desafío a la virtud" a los ojos de los puritanos, e incluso el almidón que probablemente se utilizó para lavar su gorguera era malo, según el escritor puritano Philip Stubbes . Describió el almidón como "[un] cierto tipo de materia líquida... con la que el Diablo les ha enseñado [a los no puritanos] a lavar y teñir sus gorgueras". [29]
En 1625, el rey Carlos I sucedió a Jaime I. El nuevo rey consintió a regañadientes en una ley del Parlamento "para castigar diversos abusos en el día del Señor, llamado domingo". La ley restringía las actividades que se permitían tener lugar en domingo y prohibía cualquier reunión de personas fuera de sus propias parroquias en domingo. Muchos terratenientes puritanos fueron incluso más allá y prohibieron a sus trabajadores asistir a las cervezas de las iglesias, lo que culminó con la decisión de dos jueces del circuito de Somerset en 1632 de que "todas las cervezas públicas se suprimieran por completo de ahí en adelante". [30]
Al año siguiente, Carlos revocó la decisión de los jueces de 1632. Redactó una nueva versión del Libro de deportes de James , que ordenó que se leyera en todas las iglesias. En ella escribió: [31]
Encontramos que bajo el pretexto de eliminar los abusos, ha habido una prohibición general, no sólo de las reuniones ordinarias, sino también de la fiesta de la dedicación de las iglesias, comúnmente llamadas velorios... Ahora bien, nuestra expresa voluntad y placer es que se observen estas fiestas, con otras, y que nuestros jueces de paz... velen por ello, tanto para que se puedan prevenir o castigar todos los desórdenes como para que se use toda la vecindad y la libertad, con ejercicios humanos y legales.
El estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642 puso fin a los juegos. [32]
El jueves de Pentecostés, en ese lugar tan conocido y universalmente admirado llamado Dover's Hill, cerca de Chipping Campden. Glos. Los deportes comenzarán con un gran partido de espadas por una bolsa de guineas, en el que participarán 9 o 7 hombres por bando. Cada bando debe presentarse en el cuadrilátero a las 3 de la tarde. O se darán 15 chelines por pareja para todos los que quieran jugar. Lucha por cinturones y otros premios. También saltos en bolsas y baile. Y un partido de tintineo por 10 chelines y 6 peniques. Así como otros varios de los célebres juegos de Cotswold y Olímpicos, por los que esta reunión anual ha sido famosa durante siglos.
—Folleto publicitario de los juegos de 1812
Los juegos se reanudaron en una fecha incierta después de la Restauración de 1660. [33] Dover había muerto en 1652, [34] y, privados de su influencia, los juegos se convirtieron en "otro festival rural de borrachos", según un relato escrito por el poeta William Somervile en 1740. [33] Para entonces, los juegos, conocidos como Dover's Meeting, ya estaban bien establecidos y volvieron a ser bastante populares, e incluían eventos como la lucha con espadas . No está claro si los concursantes luchaban con espadas de metal o de madera, pero no hay duda de que había un peligro muy real involucrado. Durante una pelea a principios del siglo XIX, uno de los concursantes resultó tan gravemente herido que murió poco después. Las competiciones de lucha se habían convertido en concursos de patadas en las espinillas, con competidores que usaban botas con clavos pesados, a veces con puntas puntiagudas. [35] El poeta y escritor Richard Graves describió los juegos en su novela picaresca The Spiritual Quixote (1773) como una "asamblea pagana". [35] El relato de Somervile sobre los juegos de 1740 describe un motín general en el que «se arrojaron sillas, formas y cuencos abollados/con una intención terrible; como bombas, las botellas volaron». [36] Graves dramatizó el entusiasmo por la carrera femenina con un vestido holandés exhibido en un poste: «seis mujeres jóvenes comenzaron a exhibirse ante toda la asamblea, con un vestido que difícilmente se conciliaba con las reglas de la decencia». [37] En 1845, los juegos estaban siendo organizados por un tabernero local, William Drury, que pagó £5 por el derecho a hacerlo. Alquiló espacio para puestos y casetas, y presumiblemente vendió alcohol en el evento. El rector de Weston-sub-Edge, la parroquia en la que se encuentra Dover's Hill, el reverendo Geoffrey Drinkwater Bourne, afirmó que hasta 30.000 personas asistían a los juegos en ese momento, y que la ladera estaba llena de individuos borrachos y desordenados. Bourne también afirmó que: [38]
A partir de 1846, los juegos, en lugar de celebrarse decorosamente como originalmente se pretendía, se convirtieron en el lugar de encuentro de toda la escoria más baja de la población que vivía en los distritos situados entre Birmingham y Oxford .
Sin embargo, es posible que estos relatos hayan sido exagerados, ya que hay pocos informes de llamadas policiales a los juegos y no hay registros judiciales de procesamientos por embriaguez o peleas. [39]
La celebración de los juegos dependía de la existencia de una zona de tierras comunales lo suficientemente grande , pero a mediados del siglo XIX gran parte de las tierras comunales de Inglaterra estaban siendo divididas y cercadas. El consentimiento para el cercamiento de la parroquia de Weston-sub-Edge se dio en 1850, [40] lo que marcó el final de los juegos en 1852. [41] Las 969 acres (392 ha) de la parroquia se dividieron entre los granjeros y terratenientes locales; el reverendo Bourne, que unos años antes se había quejado tan enérgicamente de los juegos, recibió 63 acres (25 ha). [40]
Algunos historiadores han sugerido que los juegos fueron mencionados en Las alegres comadres de Windsor del dramaturgo William Shakespeare , [1] [42] y han utilizado eso como evidencia para sugerir que Shakespeare pudo haber visto los juegos. Pero la alusión no está presente en la edición en cuarto de 1602, haciendo su primera aparición en el Primer Folio póstumo de 1623, editado por Henry Condell y John Hemminges. Por lo tanto, no se sabe con certeza si fue escrito o no por Shakespeare. [3]
Los primeros estudiosos de Shakespeare que relacionaron a Dover con Shakespeare fueron Samuel Johnson , George Steevens , Thomas Warton y Edmond Malone ; el historiador Jean Wilson comentó que se requirieron «saltos bastante imaginativos, como que la colina a la que se refiere Bolingbroke [el rey Enrique IV de Inglaterra ] fuera la colina en la que se celebraban los juegos». Más recientemente, el historiador y secretario de la Sociedad de Juegos de Robert Dover, Francis Burns, sugirió que la escena de lucha libre en Como gustéis «refleja la lucha libre en los Juegos». [3]
Aunque Shakespeare pudo haber conocido a Robert Dover, no hay evidencia de que alguna vez asistiera a los juegos. [43]
Dover's Hill fue comprado por el National Trust en 1928, [4] y hasta hace poco contenía un monumento a Robert Dover. [44] Los juegos fueron revividos para el Festival of Britain de 1951 , [4] pero no volvieron a ser un evento regular hasta que se fundó la Robert Dover's Games Society en 1965. Excepto cuando un clima excepcionalmente malo o un brote de fiebre aftosa han obligado a su cancelación, los juegos se han celebrado cada año desde 1966, en la tarde del viernes después del Spring Bank Holiday , y atraen a miles de visitantes. Un actor vestido como Dover llega a caballo para abrir los juegos. Los eventos han incluido el tira y afloja , la yincana , el pateo de espinillas , el dwile flonking , el motociclismo, el judo, el piano smashing, el baile morris y, en 1976, la poesía. Después del anochecer se enciende una hoguera, seguida de una procesión con antorchas hasta la plaza de Chipping Campden, [45] donde el entretenimiento continúa hasta bien entrada la noche. [46]
La Asociación Olímpica Británica , en su exitosa candidatura para los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, reconoció los juegos de Dover como "los primeros indicios de los comienzos olímpicos de Gran Bretaña". [2] En 1972, el entrenador de atletismo y periodista deportivo Ron Pickering escribió: [3] [c]
La influencia de los deportes rurales ingleses y el trabajo de William Penny Brookes y Robert Dover han sido significativos en el desarrollo de la filosofía de los Juegos Olímpicos. Casi la mitad de los eventos de los Juegos Modernos están históricamente relacionados con los deportes rurales británicos. Por lo tanto, tenemos cierta pretensión arrogante y una responsabilidad con el desarrollo de los Juegos Olímpicos Modernos.
Si bien los juegos de 2017 no se llevaron a cabo debido a problemas de recaudación de fondos y personal, los juegos se reanudaron en 2018. [47] La agenda de los juegos de 2019 incluyó eventos como un Circuito Junior de media milla para niños, un campeonato de carreras de montaña para adultos y una competencia de tira y afloja . Los organizadores también planearon fuegos artificiales, una procesión con antorchas, bandas de música y disparos de cañones. [48] Los juegos de 2020 y 2021 se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 . [49] [50]
No puedo decir qué planeta gobernaba cuando
por primera vez me embarqué en esta alegría y en esta jovialidad,
ni puedo explicaros en absoluto
cómo se me metió en la cabeza esta idea de vanidad ,
ni cómo me atreví a reunirme y a convocar a
tanta gente como venía aquí.
