Josette Patricia Simon OBE es una actriz británica. Se formó en la Central School of Speech and Drama de Londres e interpretó el papel de Dayna Mellanby en la tercera y cuarta temporada de la serie televisiva de ciencia ficción Blake's 7 de 1980 a 1981. En el escenario, ha aparecido en Royal Shakespeare Company ( RSC) producciones desde 1982, interpretando a Ariel en La Tempestad , hasta 2018 cuando fue Cleopatra en Antonio y Cleopatra . Simon, la primera mujer negra en una obra de RSC cuando apareció en 1982, ha estado en la vanguardia del casting para personas daltónicas , interpretando papeles tradicionalmente interpretados por actores blancos, incluida Maggie, un personaje que se cree que está basado en Marilyn Monroe , en After the Fall de Arthur Miller en el Teatro Nacional en 1990.
El primer papel protagónico de Simon en la RSC, el primer papel principal desempeñado por una mujer negra para la compañía, fue el de Rosaline, en Love's Labour's Lost , dirigida por Barry Kyle , en 1984. En 1987, apareció nuevamente para la RSC, en la Papel principal de Isabelle en Medida por medida . Los papeles protagónicos posteriores para el RSC la vieron como Titania/Hippolyta en A Midsummer Night's Dream (1999-2000) y Cleopatra en Antonio y Cleopatra (2017-2018). Ha desempeñado muchos otros papeles en el teatro, la televisión, el cine y la radio. Protagonizó junto a Brenda Fricker la serie de televisión de dos partes Seekers (1993), escrita por Lynda La Plante . Simon ha interpretado a altos mandos de policía en Silent Witness (1998), Minder (2009) y Broadchurch (2017); e interpretó a un abogado defensor en Anatomía de un escándalo (2022).
Simon ganó el premio a la Mejor Actriz del Evening Standard , un Premio del Círculo de Críticos de Teatro y los Premios de la Crítica de Plays and Players por After the Fall , y dos premios de festivales de cine por su papel en Milk and Honey (1988). Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2000, por sus servicios en el teatro.
Josette Patricia Simon nació en 1960 en Leicester . [1] [2] [3] Su madre, de Anguila , y su padre, de Antigua , se habían mudado al Reino Unido en la década de 1950 y trabajaban en Thorn EMI . [4] [5] [6] Simon asistió a la escuela primaria de Mellor Street, seguida de la escuela para niñas de Alderman Newton. [7] Se interesó en la actuación después de una audición exitosa, a los 14 años, con un amigo para el coro de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat . Más tarde, Simon apareció en pantomimas antes de terminar la escuela secundaria, [7] [2] [5] e interpretó a Martha en una producción de 1976 de The Miracle Worker dirigida por Michael Bogdanov en el Leicester Haymarket Theatre . [4] Alan Rickman , que estaba en la producción de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat , animó a Simon a postularse para la Escuela Central de Oratoria y Drama en Londres y ella fue aceptada. [8] [9]
Simon ganó el papel de Dayna Mellanby en la serie de ciencia ficción de televisión de la BBC 1, Blake's 7, después de haber descubierto talentos cuando aún estaba en la Escuela Central de Oratoria y Drama. [10] [11] Interpretó a Mellanby en la tercera y cuarta temporada, transmitidas originalmente entre enero de 1980 y diciembre de 1981. [12] [13] El personaje era un combatiente experto y tenía un gran conocimiento de las armas. [14] Andrew Muir, autor de un libro sobre la serie, consideró que Simon proporcionó "energía, vitalidad, inocencia, peligro y una presencia física real" al personaje. [15] Otro autor que escribió sobre el programa, Tom Powers, sintió que Mellanby y las otras heroínas a menudo eran eclipsadas por los protagonistas masculinos, [16] y que a lo largo de la serie, Mellanby, que no logró su ambición de vengarla. La muerte de su padre al matar al villano Servalan "perdió su agencia como figura heroica de la lex talionis ". [16] También apareció en otros dos programas en 1980: la comedia The Cuckoo Waltz y el drama adolescente The Squad . [17] [18] [19]
Simon ha actuado frecuentemente con la Royal Shakespeare Company (RSC) y el Royal National Theatre . [10] Después de participar en una lectura de Salvation Now de Snoo Wilson en 1982, [20] [21] fue elegida como una de las tres "hermanas raras" en Macbeth junto a Kathy Behean y Lesley Sharp más tarde ese año. [22] [5] Fue la primera mujer negra en aparecer en una obra de Shakespeare en el RSC. [23] En la misma temporada de RSC, tuvo papeles en Mucho ruido y pocas nueces , como espíritu en La tempestad y como Iras en Antonio y Cleopatra . [24] En 1997, Simon le dijo a la académica Alison Oddey que trabajar con Michael Gambon y, particularmente, Helen Mirren en Antonio y Cleopatra proporcionó una influencia temprana en su carrera. [4] Estuvo con el RSC durante dos ciclos consecutivos de temporada de dos años. En el segundo ciclo, sus papeles incluyeron a Nerissa en El mercader de Venecia y a Dorcas Ableman en Golden Girls , que se convirtió en un papel decisivo para ella. [25] [26] El crítico del Financial Times, Michael Coveney, escribió sobre este último papel que "el RSC por fin le da la oportunidad adecuada al inmenso poder y la belleza de esta actriz". [27] Ros Asquith de The Observer consideró que la actuación de Simon estuvo entre las más emocionantes de Londres, [28] y el crítico de The Daily Telegraph, Eric Shorter, elogió los esfuerzos del elenco, pero consideró que la obra adolecía de un ritmo demasiado lento. [29] El papel central de un corredor negro se basó en la propia experiencia de Simon como atleta; La autora de la obra, Louise Page , relató más tarde que la obra había sido reescrita a partir de una pieza coral, ya que "el puro dinamismo que Josette aportó al papel significó que fue su viaje a través de la obra con el que el público se identificó". [26]
Simon ha estado a la vanguardia del casting para personas daltónicas , interpretando papeles tradicionalmente interpretados por actores blancos. [30] [31] [32] Desde mediados de los 80 hasta finales de los 90, una época en la que era inusual que las mujeres negras aparecieran como protagonistas en las obras de Shakespeare, Simon desempeñó varios papeles importantes para el RSC. Su primer papel protagónico, y el primero para una mujer negra en el RSC, fue el de Rosaline, en Love's Labour's Lost , dirigida por Barry Kyle , en 1984. [33] Jami Rogers, en su libro British Black and Asian Shakespeareans (2022) comentó que en la producción de Kyle, donde las mujeres vestían vestidos de seda estilo Belle Époque , la ropa de Rosaline "inmediatamente la marcó como una mujer de alto estatus ... Por primera vez en un escenario británico importante, una mujer afrocaribeña interpretó un personaje principal de Shakespeare inteligente, ingenioso y fuerte." [34] Rogers describió las críticas de la producción como "brillantes". [35] Señaló que algunos críticos y académicos "trataron el casting de Josette Simon ... como una novedad", criticando la descripción del casting integrado como un "experimento" como "profundamente problemática ya que infiere que la práctica es una aberración en lugar de lo que es". era [en 1990] una práctica común". [36]
Simon le dijo a Oddey que a pesar de estar consciente de las discusiones sobre si el público aceptaría a una mujer negra como Rosaline, "también sentí que se te debería permitir fallar, porque si no tomas riesgos no puedes alcanzar planos superiores" y que se había centrado en su actuación en lugar de en debates sobre su casting y dijo que "si hubiera pensado en esas cosas de antemano, no habría puesto un pie en el escenario". [37] Le dijo a Veronica Groocock, autora de Women Mean Business (1988), que el sexismo había sido un problema tan importante como el racismo en su carrera, aunque el problema se redujo a medida que obtuvo roles más importantes. [38] Nueve años después, expresó su insatisfacción por la falta de buenos papeles para mujeres, lo que atribuyó a que la industria estaba dominada por los hombres y se quejó: "Creo que hemos visto cada vez más trivialización de las actrices, requiriendo Que se vean hermosas y se quiten la blusa en algún momento". [39]
En 1987, Simon volvió a aparecer para el RSC, en el papel principal de Isabelle en Medida por medida , dirigida por Nicholas Hynter ; [40] [41] su actuación recibió algunos elogios de la crítica, [42] mientras que otros comentaristas sintieron que era "poco potente y carente de intensidad emocional". [43] Irving Wardle escribió en The Times que la trama y el reparto exigían que "Isabella" de Simon fuera la única figura noblemente incorrupta en el escenario ... y la señorita Simon, un icono bruñido de pureza apasionada, lo cumple al pie de la letra ... El castigo es que ella emerge como menos interesante humanamente que los hipócritas y sensualistas que la rodean". [44] El crítico del Sunday Telegraph, Francis King, consideró su actuación "atractiva y dura". [45] Coveney del Financial Times consideró que Simon "falla ... en toda la gama del papel. Como muchas de las protagonistas principales de esta temporada, técnicamente no tiene suficiente poder". [46] La obra se trasladó al Theatre Royal, Newcastle y luego al Barbican en 1988. [47] El crítico del Financial Times Martin Hoyle escribió sobre la producción del Barbican que Simon "ha transformado su voz, tanto en timbre como en enunciación ... Incisivo , vocalmente variada, aunque le falta un poco todo el peso para los primeros clímax emocionales, ofrece la mejor interpretación que he visto de ella, digna y conmovedora". [48] En The Times en 1991, Benedict Nightingale opinó que al elegir a Simon como Isabella y Rosaline, y a Hugh Quarshie en otras obras, el RSC había estado "lanzando dos artistas de enorme potencial". [49]
En 2014, la jefa de casting de RSC, Hannah Miller, explicó que la política de RSC era seleccionar al mejor actor para el papel independientemente de factores como género, raza, clase y estado de discapacidad. La especialista en drama y teatro Lynette Goddard argumentó que a pesar de la política inclusiva del RSC, las actrices negras todavía tenían oportunidades limitadas de progresar, "lo que hace que el caso de Josette Simon sea aún más convincente". [50] Goddard comentó que "cuanto más conocido se volvía Simon, menos obligados se sentían los críticos a mencionar la raza". [51] Simon le dijo a David Jays de The Guardian en 2017 que "odio el término 'actor negro' ... Soy negro, de lo cual estoy orgulloso, pero no significa nada. Eres actor". , punto." [5] El casting daltónico también se aplicó cuando Simon interpretó a Maggie en After the Fall de Arthur Miller en el Teatro Nacional en 1990. Se pensaba que el personaje se había basado en Marilyn Monroe , que estaba casada con Miller. [32] Fue una actuación que le valió a Simon el premio a la mejor actriz del Evening Standard , [ 52 ] el premio Critics' Circle Theatre y los premios Plays and Players Critic. [53] [54] Miller asistió a los ensayos durante dos semanas y Simon le dijo a Oddey que, al igual que interpretar a Rosaline, conocer a Miller fue uno de los momentos clave de su carrera y que la experiencia la ayudó a concentrarse en su trabajo y a ignorar las distracciones. [4] Simon interpretó a Vittoria en The White Devil del Royal National Theatre en 1991. [55]
Simon regresó a la RSC en 1999 como la reina Isabel en Don Carlos . Nightingale describió su actuación como "vívida y vital". [56] A continuación, fue Titania/Hippolyta en Sueño de una noche de verano . El crítico del Financial Times escribió que Simon pronunció "las líneas de Titania con una musicalidad casi de jazz, baila, se mueve y se para con un poder convincente. Su postura por sí sola es más majestuosa que la de varias de las bailarinas de hoy". [57] Paul Taylor de The Independent llamó a Nicolas Jones y Simon de la producción "los Oberon y Titania más sexys e imponentes de los últimos años". [58]
En 2017, Simon asumió el papel de Cleopatra en Antonio y Cleopatra para RSC. Michael Billington escribió para The Guardian que "Simon parece nacido para interpretar a Cleopatra y ella nos da una figura hipnóticamente voluble cuyo erotismo se expresa a través de una inquietud permanente", aunque consideró que Simon empleó demasiadas voces en el papel. [59] Haciendo una crítica similar sobre la variedad de acentos utilizados, Ian Shuttleworth del Financial Times consideró que Simon no logró aprovechar sus puntos fuertes como actor y concluyó que "Con motivo de la primera aparición de Simon en RSC este siglo, ella es desgarradora. en todos los sentidos equivocados." [60] Ann Treneman de The Times consideró que Simon, con una actuación que a veces era "bastante loca", proporcionó lo más destacado del programa, a pesar de una "lamentable falta de química" entre ella y Anthony Byrne como Antony. [61] La estudiosa de la literatura Jyotsna Singh comentó que las respuestas de los críticos, aunque positivas, contenían "inflexiones racializadas y de género", [62] y tendían a resaltar la "interpretación de Simon de una mujer histriónica y apasionada, recurriendo a los estereotipos sexuales occidentales sobre ' "mujeres de color exóticas" sin tener en cuenta la naturaleza polifacética del personaje del que hablaba la propia Simon. [62]
En The Rise of the English Actriz (1993), la autora Sandra Richards escribió que "el tipo especial de integridad de Simon le ha valido una serie de papeles de 'mujeres fuertes' que están sentando un precedente para las actrices británicas de minorías étnicas y reforzando la necesidad de la actriz contemporánea". para roles que no sólo eviten los estereotipos sino que también desafíen los límites de su propia personalidad". [26]
Simon asumió el papel principal en la producción de Mirandolina de la BBC Radio 3 de 1985 . [63] Ella fue la protagonista de la obra de David Zane Mairowitz Dictator Gal , transmitida por la misma estación en 1992. Su personaje estaba casado con un dictador exiliado que agonizaba en el hospital. El personaje de Simon cantó una variedad de canciones, incluidas composiciones de Richard Wagner y Motown , en un intento por revivirlo. [64] [65] Su actuación le valió una nominación al premio Prix Futura . [66]
Las apariciones cinematográficas de Simon incluyen el papel del Dr. Ramphele en Cry Freedom (1987). [67] [10] Fue nominada como Mejor Actriz en los Premios Genie por Leche y Miel (1988), [68] en la que interpretó a Joanna, quien dejó Jamaica con su hijo para trabajar como niñera en Toronto. Rick Groen de The Globe and Mail escribió que la "fascinante actuación de Simon ... transmite la imagen" de la primera parte, pero sintió que a partir del segundo acto en adelante, la película se volvió histriónica. [69] En el San Francisco Chronicle , Judy Stone elogió la actuación de Simon como Joanna y comentó que "muestra una cualidad de gracia demasiado rara en las películas actuales". [67]
La obra de televisión de 1992 Bitter Harvest tuvo a Simon en el papel principal, como una mujer que ha desaparecido tras viajar a República Dominicana como trabajadora humanitaria y cuyos padres van allí a buscarla. La estudiosa de literatura inglesa Claire Tylee consideró que el personaje de Simon era un "protagonista creíble", pero la película se vio afectada negativamente por un desajuste entre su thriller y sus tramas familiares. Después de que Simon ya había aceptado el papel principal basándose en un esquema presentado por el productor Charles Pattinson , el guionista Winsome Pinnock alteró la trama para incluir tensiones en la familia mestiza. Según Tylee, ni el personaje de Simon ni el de su padre eran lo suficientemente parecidos a los típicos héroes del thriller para "jugar con éxito en las convenciones del thriller, y las tramas terminan humillándolos a ambos, fetichizando el cuerpo femenino negro en el camino". [70]
En 1993, Simon protagonizó junto a Brenda Fricker la serie de televisión de dos partes Seekers , escrita por Lynda La Plante . Sus personajes descubren que ambas estaban casadas con el mismo hombre, desaparecido. Posteriormente trabajaron como socios en la agencia de detectives que él había fundado. [71] Lynda Gilbey de Sunday Life escribió que el programa era "un drama detectivesco de primera clase ... bellamente tramado, maravillosamente interpretado". [72] El crítico del Newcastle Journal, Norman Davison, comentó que los dos actores principales "daron a los papeles el tipo de poder que todas las mujeres de La Plante parecen tener y los hombres eran todos débiles". [73]
Nightingale de The Times escribió en una reseña negativa de la obra de Jean Genet The Maids en 1997 que Simon proporcionó "una actuación sólida". [74] Tuvo un papel recurrente como abogada defensora en Anatomy of a Scandal en 2022. [75] Su actuación secundaria en Crossfire (2022) se destacó como una de las pocas positivas en una reseña negativa de la serie realizada por Anita Singh de El Telégrafo diario . [76] Simon ha interpretado a altos oficiales de policía en Silent Witness (1998), [77] Minder (2009), [78] y Broadchurch (2017), [77] y ha sido elegido como el comisionado jefe Camberwell en Anansi Boys , que fue en producción a partir de mayo de 2022. [79] En 2019 apareció como abuela en la película Detective Pikachu . [77]
Simon se casó con el tenor Mark Padmore ; la pareja tuvo una hija y ahora están divorciados. [8] Con su perro Milo, Simon visita a pacientes a través de la organización benéfica Pets As Therapy. [8] [80] Ella apoya al Coro Kaos Signing para niños sordos y oyentes , [81] [82] y varios otros grupos que ayudan a las personas sordas. [8] [83] Toca el saxofón de forma recreativa, [84] y practica Ashtanga yoga . [7]
En 1995, Simon recibió una Maestría honoraria en Artes de la Universidad de Leicester . [10] [85] En los honores de cumpleaños de 2000, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), por sus servicios al teatro. [1] Recibió el premio Pioneers and Achievers en 1998, en reconocimiento a ser una de las personas de Leicester que había "allanado el camino para que las próximas generaciones de africanos caribeños lograran y sobresalieran en una amplia gama de profesiones y esferas de influencia". [66] [86]
ella solo tiene 16 años