Joseph Jefferson III (20 de febrero de 1829 – 23 de abril de 1905), conocido como Joe Jefferson , fue un actor estadounidense. Fue el tercer actor con este nombre en una familia de actores y directivos, y uno de los comediantes estadounidenses más famosos del siglo XIX. Comenzó siendo un niño y continuó como intérprete durante la mayor parte de sus 76 años. Jefferson fue particularmente conocido por su adaptación e interpretación de Rip Van Winkle en el escenario, repitiendo el papel en varias adaptaciones del cine mudo . Después de 1865, no creó ningún otro papel importante y estuvo de gira con esta obra durante décadas.
Jefferson nació en Filadelfia , Pensilvania. [1] Su padre, Joseph Jefferson Jr., era diseñador escénico y actor y su madre actriz. Apareció en el escenario a una edad temprana, y a menudo se lo utilizaba cuando una obra requería "un bebé en brazos". Su primera aparición registrada fue en el Teatro Washington en Washington, DC , donde apareció en una actuación benéfica para el juglar Thomas D. Rice . [2]
Jefferson se casó dos veces: a la edad de 21 años en 1850, con la actriz Margaret Clements Lockyer (1832-1861), quien murió joven después de tener cuatro hijos. Después de que Jefferson regresó a los Estados Unidos después del final de la Guerra Civil, se casó nuevamente en 1867 con Sarah Warren. Era sobrina del actor británico-estadounidense William Warren . [ cita necesaria ]
En 1833, a la edad de cuatro años, un actor llamado Thomas D. Rice llevó a Jefferson al escenario del teatro de Washington en una bolsa. Puso a Jefferson junto a él con la cara y el vestido negros, con Rice interpretando su conocido personaje "Jim Crow" y el pequeño Joseph como el pequeño Joe. En 1837, a la edad de ocho años, Joseph actuó en el teatro Franklin de la ciudad de Nueva York con sus padres como pirata. Después del final de la temporada 1837-1838, sus padres se mudaron con Joseph, su hermano Charles Burke y su hermana Cornelia a Chicago . [3] Allí actuaron en la primera compañía residente de la joven ciudad, el Teatro de Chicago, en el tosco Hotel Sauganash . Joseph cantó canciones cómicas, interpretó pequeños papeles e interpretó el papel del duque de York. [4]
Su padre murió cuando él tenía 13 años y el joven Jefferson continuó actuando y ayudando a mantener a la familia. Tanto Jefferson como Burke actuaron continuamente y toda la familia realizó giras por lo que entonces se consideraba el oeste y el sur de Estados Unidos. Viajando de teatro en teatro, Jefferson actuó y trabajó en todas partes, desde Boston hasta Charleston y hasta Chicago. La familia llevaba una vida de "jugadores ambulantes", esencialmente actores itinerantes. [5]
En un momento siguieron al ejército estadounidense de 1846 a 1848 durante la Guerra México-Estadounidense . [2] Jefferson aprendió a actuar en una variedad de espacios, por ejemplo en los comedores de hoteles rurales, sin escenario ni escenario. Preparó candilejas improvisadas montando velas de sebo en un tablero clavado al suelo. [6] Fue uno de los siete miembros fundadores de la Orden de la Amistad de los Actores, una sociedad benévola fundada en Filadelfia en 1849. También se desempeñó como primer secretario de la Orden. [7] No fue hasta su regreso a Nueva York en 1849 que comenzó a obtener éxito crítico y recompensas financieras. [8]
Después de esta experiencia, en parte como actor y en parte como manager, obtuvo su primer éxito pronunciado en 1858 como Asa Trenchard en Our American Cousin de Tom Taylor en el Teatro Laura Keene de Nueva York. Esta obra supuso un punto de inflexión en su carrera, al igual que lo sería para el actor EA Sothern . Jefferson reveló un nuevo espíritu en la comedia , en una época en la que los actores estaban acostumbrados desde hacía mucho tiempo a una convención más artificial. También mostró patetismo en el papel. [ cita necesaria ]
Otros papeles iniciales incluyeron a Newman Noggs en Nicholas Nickleby , Caleb Plummer en Dot (una adaptación de The Cricket on the Hearth ), Dr. Pangloss en The Heir at Law de George Colman the Younger , Salem Scudder en The Octoroon y Bob Acres en Los rivales . Los actores crearon este papel más allá de lo que Sheridan parece esbozar. [ cita necesaria ]
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En 1859, Jefferson hizo una adaptación dramática de la historia de Washington Irving " Rip Van Winkle ", basándose en obras de teatro más antiguas. Lo interpretó con éxito en Washington, DC , con Sophie Gimber Kuhn interpretando el papel de Lowenna. [9]
En 1861, debido a su mala salud y la muerte de su esposa, se mudó a San Francisco y luego navegó a Australia. [10] Llegó a Sydney a principios de noviembre de 1861 y jugó una temporada exitosa. Actuó y produjo Rip Van Winkle , Our American Cousin , The Octoroon y otras obras. Abrió sus puertas en Melbourne el 31 de marzo de 1862 y tuvo una temporada de gran éxito que se extendió durante unos seis meses. Continuó actuando allí y en Tasmania . En su tiempo libre en Australia fue pintor, especializado en paisajes. [11]
Jefferson comenzó a escribir mientras estaba en Australia, y en su camino de regreso a Estados Unidos en 1865 escuchó noticias del fin de la guerra y del asesinato de Abraham Lincoln por John Wilkes Booth . Esta noticia fue particularmente importante debido a la conexión personal de Jefferson con ambos partidos. Jefferson y Booth eran conocidos y el hermano de Booth era uno de los amigos más cercanos de Jefferson y Lincoln era uno de los benefactores de la familia Jefferson casi una década antes. Jefferson, conocido en general por ser tan divertido y vivo como lo era en el escenario como uno de los actores cómicos más brillantes del siglo XIX, no mostró ninguna reacción visible ante la noticia. Sin embargo, su hijo Charley contó que la noticia "sacudió a su padre y lo sumió en un abatimiento inusual". Esta impactante noticia envió las velas de Jefferson a Inglaterra en lugar de a Estados Unidos, donde comenzaría a dedicarse a su trabajo. Con la ayuda del doctor Dion Boucicault , Rip Van Winkle subió al escenario ese mismo año y se estrenó en el Adelphi Theatre de Londres el 4 de septiembre de 1865. En Londres, la obra tuvo menos éxito en comparación con el trabajo de actor de Jefferson. Varias décadas después, un historiador del teatro londinense relató: "Nunca se ha visto en el escenario inglés una actuación más verdadera, más patética o puramente artística, dentro de sus límites, que la interpretación de Jefferson del héroe vagabundo de Washington Irving". Dion Boucicault , que revisó Rip Van Winkle , lo convirtió en "un éxito pronunciado y estuvo en cartelera durante ciento setenta noches". Con la noche de estreno el 5 de septiembre de 1865 en el Teatro Adelphi de Londres, Jefferson interpretó lo que se convertiría en uno de los personajes más célebres de la escena del siglo XIX. [12]
Jefferson regresó a Estados Unidos en agosto de 1866. Continuó actuando en Rip Van Winkle durante 40 años, sin crear ningún personaje nuevo excepto los menores. Era conocido por este único personaje y admirado por su éxito en Londres y Australia. [13]
Como John Maguire [ ¿quién? ] escribió en 1909: "Fue entonces cuando Estados Unidos saludó el regreso del vagabundo, orgulloso de la victoria de un actor estadounidense en una obra de teatro estadounidense en tierras extranjeras. Esta fama contribuyó a la gloria de su país, tanto en casa como en el extranjero... " [14] Al regresar a Estados Unidos, Jefferson lo convirtió en su obra habitual, realizó giras anuales por los estados con él y ocasionalmente revivió The Heir at Law en la que interpretó al Dr. Pangloss, The Cricket on the Hearth (Caleb Plummer) y Los rivales (Bob Acres). Fue elegido miembro del Lambs Theatre Club como miembro honorario vitalicio en 1890, [15] y fue uno de los primeros en establecer las compañías itinerantes que reemplazaron el antiguo sistema de sociedades anónimas locales. [ cita necesaria ]
Jefferson también protagonizó varias películas como el personaje de Van Winkle, comenzando en 1896 con El despertar de Rip . Esto se lleva a cabo en el Registro Nacional de Cine de EE. UU . Thomas, el hijo de Jefferson, siguió los pasos de su padre e interpretó al personaje en varias películas mudas de principios del siglo XX. Joseph Jefferson realizó varias grabaciones, todas de material de Rip Van Winkle . [ cita necesaria ]
Jefferson esencialmente no creó ningún personaje nuevo después de 1865, excepto partes menores. Era conocido como actor de un solo papel. El público nunca se cansó de su única obra maestra. Francis Wilson escribió en 1906: "Él era Rip y Rip era él". [16] Jefferson fue recompensado por la comunidad teatral al ser elegido presidente vitalicio de The Players Club . [17]
En 1869, Jefferson compró un lugar llamado Orange Island en New Iberia, Luisiana . Allí construyó una gran casa. [18] El sitio está en una península en el lago Peigneur ; la península pasó a ser conocida como Isla Jefferson en su honor. [19]
Jefferson murió de neumonía el 23 de abril de 1905 en su casa de Palm Beach, Florida . [20]
El nombre de Jefferson continúa vivo a través del Comité de Premios Joseph Jefferson en Chicago, que ofrece premios en reconocimiento a la excelencia de los teatros Equity y Non Equity de Chicago y sus producciones. La isla Jefferson en Mashpee, Massachusetts , que alguna vez fue conocida como isla Stayonit, lleva su nombre. [21]
Joe Jefferson Players, un teatro fundado en Mobile, Alabama en 1947, tomó su nombre de Jefferson. [22]
Su antigua casa en Jefferson Island, la mansión Joseph Jefferson de la época victoriana (construida en 1870) ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es operada a través de propiedad privada, pero está abierta al público. Alrededor de la casa se encuentran los jardines Rip Van Winkle, 20 acres de jardines que fueron reconstruidos entre los años 1950 y 1980 y contienen un roble de 550 años bajo el cual una vez durmió Grover Cleveland . [18] [23] [24]
El hijo de Jefferson, Thomas (1856-1932), fue un destacado actor. Ocasionalmente interpretó el personaje de Rip Van Winkle, [25] incluso en algunos largometrajes mudos. [26]
El escritor Joseph Jefferson Farjeon , hijo de su hija Margaret Jefferson (1853-1935), recibió su nombre.
La película muda de 1919 Deliverance , una biografía de Helen Keller y Annie Sullivan , incluye una escena en la que las dos mujeres visitan a Jefferson en su camerino antes de una actuación como Rip Van Winkle. Thomas, el hijo de Jefferson, interpretó a su difunto padre.
En archy y mehitabel , un gato habla de su abuelo, un "gato de teatro" que interpretó la barba de Joseph Jefferson cuando se le cayó la barba durante una actuación. [27] Esta historia se utilizó en el musical archy y mehitabel , y en las adaptaciones de ese musical a Broadway, la televisión y el cine animado.
El lugar de nacimiento de Jefferson en las calles Sixth y Spruce en Filadelfia está en el Registro de Lugares Históricos de Pensilvania y se ha colocado una placa conmemorativa sobre la casa.
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Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Jefferson, José". Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
