Abraham Lincoln ( 12 de febrero de 1809 - 15 de abril de 1865) fue un abogado , político y estadista estadounidense que se desempeñó como el decimosexto presidente de los Estados Unidos desde 1861 hasta su asesinato en 1865. Lideró a los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , defendiendo a la nación como una unión constitucional, derrotando a la Confederación insurgente , desempeñando un papel importante en la abolición de la esclavitud , expandiendo el poder del gobierno federal y modernizando la economía estadounidense .
Lincoln nació en la pobreza en una cabaña de troncos en Kentucky y se crió en la frontera , principalmente en Indiana . Fue autodidacta y se convirtió en abogado, líder del Partido Whig , legislador estatal de Illinois y representante de los EE. UU . por Illinois . En 1849, regresó a su exitosa práctica legal en Springfield, Illinois . En 1854, enojado por la Ley Kansas-Nebraska , que abrió los territorios a la esclavitud, volvió a la política. Pronto se convirtió en líder del nuevo Partido Republicano . Alcanzó una audiencia nacional en los debates de la campaña del Senado de 1858 contra Stephen A. Douglas . Lincoln se postuló a la presidencia en 1860 , arrasando en el Norte para obtener la victoria. Los elementos pro esclavitud en el Sur vieron su elección como una amenaza a la esclavitud, y los estados del Sur comenzaron a separarse de la nación . Formaron los Estados Confederados de América , que comenzaron a apoderarse de bases militares federales en el Sur. Poco más de un mes después de que Lincoln asumiera la presidencia, las fuerzas confederadas atacaron Fort Sumter , un fuerte estadounidense en Carolina del Sur. Tras el bombardeo, Lincoln movilizó fuerzas para reprimir la rebelión y restaurar la unión.
Lincoln, un republicano moderado , tuvo que navegar entre una serie de facciones contenciosas con amigos y oponentes tanto del partido demócrata como del republicano. Sus aliados, los demócratas de guerra y los republicanos radicales , exigieron un trato duro a los confederados del sur. Manejó las facciones explotando su enemistad mutua, distribuyendo cuidadosamente el patrocinio político y apelando al pueblo estadounidense. Los demócratas pacifistas (llamados " cabezas de cobre ") despreciaban a Lincoln, y algunos elementos pro-confederados irreconciliables llegaron al extremo de planear su asesinato. Su discurso de Gettysburg llegó a ser visto como una de las mayores y más influyentes declaraciones del propósito nacional estadounidense. Lincoln supervisó de cerca la estrategia y las tácticas en el esfuerzo bélico, incluida la selección de generales, e implementó un bloqueo naval del comercio del Sur. Suspendió el habeas corpus en Maryland y en otros lugares , y evitó la guerra con Gran Bretaña desactivando el asunto Trent . En 1863, emitió la Proclamación de Emancipación , que declaraba libres a los esclavos en los estados "en rebelión". También ordenó al Ejército y la Marina "reconocer y mantener la libertad de dichas personas" y recibirlas "en el servicio armado de los Estados Unidos". Lincoln presionó sin éxito a los estados fronterizos para que prohibieran la esclavitud, y promovió la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que abolía la esclavitud, excepto como castigo por un delito. Lincoln dirigió su propia campaña de reelección con éxito . Buscó sanar a la nación devastada por la guerra a través de la reconciliación. El 14 de abril de 1865, solo cinco días después de la rendición confederada en Appomattox , asistía a una obra de teatro en el Teatro Ford en Washington, DC, con su esposa, Mary , cuando recibió un disparo fatal del simpatizante confederado John Wilkes Booth .
Se recuerda a Lincoln como un mártir y un héroe nacional por su liderazgo en tiempos de guerra y por sus esfuerzos por preservar la Unión y abolir la esclavitud. Lincoln suele figurar en las encuestas populares y académicas como el mejor presidente de la historia estadounidense.
Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809, el segundo hijo de Thomas Lincoln y Nancy Hanks Lincoln , en una cabaña de troncos en Sinking Spring Farm cerca de Hodgenville, Kentucky . [2] Era descendiente de Samuel Lincoln , un inglés que emigró de Hingham, Norfolk , a su homónimo, Hingham, Massachusetts , en 1638. Luego, la familia emigró al oeste, pasando por Nueva Jersey , Pensilvania y Virginia . [3] Lincoln también era descendiente de la familia Harrison de Virginia ; su abuelo paterno y tocayo, el capitán Abraham Lincoln y su esposa Bathsheba (de soltera Herring) trasladaron a la familia de Virginia al condado de Jefferson, Kentucky . [b] El capitán murió en una incursión india en 1786. [5] Sus hijos, incluido Thomas, de ocho años, el padre de Abraham, fueron testigos del ataque. [6] [c] Luego, Thomas trabajó en trabajos ocasionales en Kentucky y Tennessee antes de que la familia se estableciera en el condado de Hardin, Kentucky , a principios del siglo XIX. [6]
Se cree que la madre de Lincoln, Nancy Lincoln, es hija de Lucy Hanks. [8] A través de la familia de su madre, está emparentado con el actor estadounidense Tom Hanks . Thomas y Nancy se casaron el 12 de junio de 1806 en el condado de Washington y se mudaron a Elizabethtown, Kentucky . [9] Tuvieron tres hijos: Sarah , Abraham y Thomas, quien murió cuando era un bebé. [10]
Thomas Lincoln compró varias granjas en Kentucky, pero no pudo obtener títulos claros de ninguna, perdiendo cientos de acres de tierra en disputas de propiedad. [11] En 1816, la familia se mudó a Indiana , donde los estudios topográficos y los títulos eran más confiables. [12] Se establecieron en un "bosque intacto" [13] en Hurricane Township, Perry County, Indiana . [14] Cuando los Lincoln se mudaron a Indiana, "recién había sido admitido en la Unión" como un estado "libre" (sin esclavismo) , [15] excepto que, aunque "no se permitía la entrada de nuevas personas esclavizadas, ... los individuos actualmente esclavizados seguían siéndolo". [16] [d] En 1860, Lincoln señaló que la mudanza de la familia a Indiana se debió "en parte a la esclavitud", pero principalmente a dificultades con los títulos de propiedad. [18] [19]
En Kentucky e Indiana, Thomas trabajó como granjero, ebanista y carpintero. [20] En varias ocasiones fue propietario de granjas, ganado y lotes en la ciudad, pagó impuestos, formó parte de jurados, evaluó propiedades y prestó servicios en patrullas del condado. Thomas y Nancy eran miembros de una iglesia bautista separada , que prohibía el alcohol, el baile y la esclavitud. [11]
Superando los desafíos financieros, Thomas en 1827 obtuvo el título claro de 80 acres (32 ha) en Indiana, un área que llegó a ser conocida como la Comunidad de Little Pigeon Creek . [21]
El 5 de octubre de 1818, Nancy Lincoln murió de enfermedad de la leche , dejando a Sarah, de 11 años, a cargo de una casa que incluía a su padre, Abraham, de nueve años, y al primo huérfano de Nancy, Dennis Hanks, de 19 años. [22] Diez años después, el 20 de enero de 1828, Sarah murió al dar a luz a un hijo muerto, devastando a Lincoln. [23]
El 2 de diciembre de 1819, Thomas se casó con Sarah Bush Johnston , una viuda de Elizabethtown, Kentucky, que tenía tres hijos propios. [24] Abraham se hizo cercano a su madrastra y la llamaba "Madre". [25] Dennis Hanks dijo que era perezoso, a pesar de todo lo que "leía, escribía, cifraba y escribía poesía". [26] Su madrastra reconoció que no disfrutaba del "trabajo físico", pero le encantaba leer. [27] [28]
Lincoln fue en gran medida autodidacta. [29] Su educación formal fue con maestros itinerantes . Incluyó dos breves períodos en Kentucky, donde aprendió a leer, pero probablemente no a escribir. En Indiana a los siete años, [30] debido a las tareas agrícolas, asistió a la escuela solo esporádicamente, por un total de menos de 12 meses en total a los 15 años. [31] No obstante, siguió siendo un ávido lector y mantuvo un interés de por vida en el aprendizaje. [32] La familia, los vecinos y los compañeros de escuela recordaron que sus lecturas incluían la Biblia del rey Jaime I , las Fábulas de Esopo , El progreso del peregrino de John Bunyan , Robinson Crusoe de Daniel Defoe y La autobiografía de Benjamin Franklin . [33] A pesar de ser autodidacta, Lincoln recibió títulos honorarios más tarde en su vida, incluido un Doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Columbia en junio de 1861. [34]
Cuando Lincoln era un adolescente, su "padre dependía cada vez más de él para las tareas de 'cultivo, desbroce, azadado y construcción de cercas' necesarias para mantener a la familia a flote. También contrataba regularmente a su hijo para que trabajara... y por ley, tenía derecho a todo lo que el muchacho ganara hasta que alcanzara la mayoría de edad". [35] Lincoln era alto, fuerte y atlético, y se volvió experto en el uso del hacha. [36] Fue un luchador activo durante su juventud y se entrenó en el duro estilo de atrapar como atrapar la lata (también conocido como catch wrestling). Se convirtió en campeón de lucha del condado a la edad de 21 años. [37] Se ganó una reputación por su fuerza y audacia después de ganar un combate de lucha libre con el famoso líder de los rufianes conocidos como los muchachos de Clary's Grove. [38]
En marzo de 1830, temiendo otro brote de enfermedad de la leche, varios miembros de la extensa familia Lincoln, incluido Abraham, se mudaron al oeste a Illinois, un estado libre, y se establecieron en el condado de Macon . [39] [e] Abraham luego se distanció cada vez más de Thomas, en parte, debido a la falta de interés de su padre en la educación. [41] En 1831, mientras Thomas y otros miembros de la familia se preparaban para mudarse a una nueva propiedad en el condado de Coles, Illinois , Abraham se independizó. [42] Vivió en New Salem, Illinois , durante seis años. [43] Lincoln y algunos amigos llevaron mercancías, incluidos cerdos vivos, en un barco plano a Nueva Orleans, Luisiana , donde fue testigo por primera vez de la esclavitud. [44]
Se sigue especulando que el primer interés romántico de Lincoln fue Ann Rutledge , a quien conoció cuando se mudó a New Salem. Sin embargo, el testimonio de testigos, dado décadas después, mostró la falta de cualquier recuerdo específico de un romance entre los dos. [45] Rutledge murió el 25 de agosto de 1835, muy probablemente de fiebre tifoidea ; Lincoln se tomó muy mal la muerte diciendo que no podía soportar la idea de que lloviera sobre la tumba de Ann. Lincoln se hundió en un grave episodio de depresión, y esto dio lugar a la especulación de que había estado enamorado de ella. [46] [47] [48]
A principios de la década de 1830, conoció a Mary Owens, de Kentucky. [49] A finales de 1836, Lincoln aceptó casarse con Owens si ella regresaba a New Salem. Owens llegó en noviembre y la cortejó; sin embargo, ambos se lo pensaron mejor. El 16 de agosto de 1837, le escribió una carta a Owens en la que le decía que no la culparía si terminaba la relación, y ella nunca respondió. [50]
En 1839, Lincoln conoció a Mary Todd en Springfield, Illinois , y al año siguiente se comprometieron. [51] Ella era la hija de Robert Smith Todd , un rico abogado y hombre de negocios de Lexington, Kentucky . [52] Su boda, que estaba fijada para el 1 de enero de 1841, fue cancelada porque Lincoln no se presentó, pero se reconciliaron y se casaron el 4 de noviembre de 1842, en la casa de Springfield de la hermana de Mary. [53] Mientras se preparaba ansiosamente para las nupcias, le preguntaron a dónde iba y respondió: "Al infierno, supongo". [54] En 1844, la pareja compró una casa en Springfield cerca de su despacho de abogados. Mary se encargaba de la casa con la ayuda de un sirviente contratado y un pariente. [55]
Lincoln era un esposo cariñoso y padre de cuatro hijos, aunque su trabajo lo mantenía regularmente fuera de casa. El mayor, Robert Todd Lincoln , nació en 1843 y fue el único niño que llegó a la madurez. Edward Baker Lincoln (Eddie), nacido en 1846, murió el 1 de febrero de 1850, probablemente de tuberculosis. El tercer hijo de Lincoln, "Willie" Lincoln, nació el 21 de diciembre de 1850 y murió de fiebre en la Casa Blanca el 20 de febrero de 1862. El más joven, Thomas "Tad" Lincoln , nació el 4 de abril de 1853 y sobrevivió a su padre, pero murió de insuficiencia cardíaca a los 18 años el 16 de julio de 1871. [56] [f]
Lincoln "era extraordinariamente aficionado a los niños" [58] y no se consideraba que los Lincoln fueran estrictos con los suyos. [59] De hecho, el socio de Lincoln en el bufete de abogados, William H. Herndon, se irritaba cuando Lincoln llevaba a sus hijos al bufete. Su padre, al parecer, estaba a menudo demasiado absorto en su trabajo como para darse cuenta del comportamiento de sus hijos. Herndon contó: "Muchas veces he sentido deseos de retorcerles el pescuezo, y sin embargo, por respeto a Lincoln, mantuve la boca cerrada. Lincoln no se fijaba en lo que hacían o habían hecho sus hijos". [60]
La muerte de sus hijos Eddie y Willie tuvo un profundo efecto en ambos padres. Lincoln sufría de « melancolía », una condición que ahora se considera depresión clínica . [47] Más adelante en su vida, Mary luchó con el estrés de perder a su esposo y a sus hijos, y en 1875 Robert la internó en un asilo. [61]
Durante 1831 y 1832, Lincoln trabajó en una tienda general en New Salem, Illinois . En 1832, declaró su candidatura para la Cámara de Representantes de Illinois , pero interrumpió su campaña para servir como capitán en la Milicia de Illinois durante la Guerra del Halcón Negro . [62] Cuando Lincoln regresó a casa de la Guerra del Halcón Negro , planeó convertirse en herrero, pero en su lugar formó una sociedad con William Berry, de 21 años, con quien compró una tienda general en New Salem a crédito. Debido a que se requería una licencia para vender bebidas a los clientes, Berry obtuvo licencias de barman por $ 7 cada una para Lincoln y él mismo, y en 1833 la tienda general Lincoln-Berry también se convirtió en una taberna. [ cita requerida ]
Como camareros autorizados, Lincoln y Berry podían vender bebidas espirituosas, incluido licor, a 12 centavos la pinta. Ofrecían una amplia gama de bebidas alcohólicas, así como comida, incluidas cenas para llevar. Pero Berry se convirtió en alcohólico, a menudo estaba demasiado borracho para trabajar y Lincoln terminó manejando la tienda él solo. [63] Aunque la economía estaba en auge, el negocio tuvo problemas y se endeudó, lo que provocó que Lincoln vendiera su parte. [ cita requerida ]
En su primer discurso de campaña después de regresar de su servicio militar, Lincoln observó que un partidario entre la multitud estaba siendo atacado, agarró al agresor por el "cuello y el asiento de sus pantalones" y lo arrojó. [39] En la campaña, Lincoln abogó por mejoras en la navegación del río Sangamon . Podía atraer multitudes como narrador , pero carecía de la educación formal necesaria, amigos poderosos y dinero, y perdió las elecciones. [64] Lincoln terminó octavo entre 13 candidatos (los cuatro primeros fueron elegidos), aunque recibió 277 de los 300 votos emitidos en el distrito de New Salem. [65]
Lincoln trabajó como jefe de correos de New Salem y más tarde como agrimensor del condado, pero continuó con su voraz lectura y decidió convertirse en abogado. [66] En lugar de estudiar en la oficina de un abogado establecido, como era la costumbre, Lincoln tomó prestados textos legales de los abogados John Todd Stuart y Thomas Drummond , compró libros como Blackstone 's Commentaries y Chitty 's Pleadings , y estudió leyes por su cuenta. [66] Más tarde dijo sobre su educación legal que "no estudié con nadie". [67]
La segunda campaña de Lincoln para la Cámara de Representantes estatal en 1834, esta vez como Whig , fue un éxito sobre un poderoso oponente Whig. [68] Luego siguieron sus cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Illinois por el condado de Sangamon . [69] Defendió la construcción del Canal de Illinois y Michigan , y más tarde fue Comisionado del Canal. [70] Votó para expandir el sufragio más allá de los terratenientes blancos a todos los varones blancos, pero adoptó una postura de "suelo libre" oponiéndose tanto a la esclavitud como a la abolición . [71] En 1837, declaró: "[La] institución de la esclavitud se basa tanto en la injusticia como en la mala política, pero la promulgación de doctrinas de abolición tiende más bien a aumentar sus males que a disminuir". [72] Se hizo eco del apoyo de Henry Clay a la Sociedad Americana de Colonización que abogó por un programa de abolición junto con el asentamiento de esclavos liberados en Liberia . [73]
Fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois el 9 de septiembre de 1836, [74] [75] y se mudó a Springfield y comenzó a ejercer la abogacía con John T. Stuart , primo de Mary Todd. [76] Lincoln emergió como un formidable combatiente en los juicios durante los contrainterrogatorios y los argumentos finales. Trabajó durante varios años con Stephen T. Logan y, en 1844, comenzó a ejercer con William Herndon , "un joven estudioso". [77]
El 27 de enero de 1838, Abraham Lincoln, que entonces tenía 28 años, pronunció su primer discurso importante en el Liceo de Springfield, Illinois , después del asesinato del editor de periódico Elijah Parish Lovejoy en Alton. Lincoln advirtió que ningún gigante militar transatlántico podría aplastar jamás a Estados Unidos como nación. "No puede venir del exterior. Si la destrucción es nuestro destino, nosotros mismos debemos ser su autor y consumador", dijo Lincoln. [78] [79] Antes de eso, el 28 de abril de 1836, un hombre negro, Francis McIntosh , fue quemado vivo en San Luis , Misuri . Zann Gill describe cómo estos dos asesinatos desencadenaron una reacción en cadena que finalmente impulsó a Abraham Lincoln a postularse a la presidencia. [80]
Fiel a su historial, Lincoln se declaró ante sus amigos en 1861 "un Whig de la vieja escuela, discípulo de Henry Clay". [81] Su partido favorecía la modernización económica en la banca, los aranceles para financiar mejoras internas, incluidos los ferrocarriles, y la urbanización. [82]
En 1843, Lincoln buscó la nominación Whig para el escaño del séptimo distrito de Illinois en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ; fue derrotado por John J. Hardin , aunque prevaleció con el partido al limitar a Hardin a un solo mandato. Lincoln no solo logró su estrategia de ganar la nominación en 1846, sino que también ganó la elección. Fue el único Whig en la delegación de Illinois, pero tan obediente como cualquiera participó en casi todas las votaciones y pronunció discursos que siguieron la línea del partido. [83] Fue asignado al Comité de Correos y Caminos Postales y al Comité de Gastos en el Departamento de Guerra . [84] Lincoln se asoció con Joshua R. Giddings en un proyecto de ley para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia con compensación para los propietarios, aplicación de la ley para capturar esclavos fugitivos y una votación popular sobre el asunto. Abandonó el proyecto de ley cuando eludió el apoyo Whig. [85] [86]
En política exterior y militar, Lincoln se pronunció en contra de la guerra entre México y Estados Unidos , que atribuyó al deseo del presidente James K. Polk de "gloria militar, ese atractivo arco iris que se eleva en lluvias de sangre". [87] Apoyó la Provisión Wilmot , una propuesta fallida para prohibir la esclavitud en cualquier territorio estadounidense ganado a México. [88]
Lincoln enfatizó su oposición a Polk al redactar y presentar sus Resoluciones de Puntos . La guerra había comenzado con una matanza de soldados estadounidenses por parte de una patrulla de caballería mexicana en territorio en disputa, y Polk insistió en que los soldados mexicanos habían "invadido nuestro territorio y derramado la sangre de nuestros conciudadanos en nuestro propio suelo". [89] Lincoln exigió que Polk mostrara al Congreso el lugar exacto en el que se había derramado sangre y probara que el lugar estaba en suelo estadounidense. [90] La resolución fue ignorada tanto en el Congreso como en los periódicos nacionales, y le costó a Lincoln el apoyo político en su distrito. Un periódico de Illinois lo apodó despectivamente "Lincoln el manchado". [91] Lincoln más tarde lamentó algunas de sus declaraciones, especialmente su ataque a los poderes presidenciales para hacer la guerra. [92]
En 1846, Lincoln se había comprometido a cumplir un solo mandato en la Cámara de Representantes. Al darse cuenta de que era poco probable que Clay ganara la presidencia, apoyó al general Zachary Taylor para la nominación Whig en las elecciones presidenciales de 1848. [93] Taylor ganó y Lincoln esperó en vano ser nombrado Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos . [94] La administración le ofreció nombrarlo secretario o gobernador del Territorio de Oregón como consuelo. [ 95] Este territorio lejano era un bastión demócrata, y la aceptación del puesto habría interrumpido su carrera legal y política en Illinois, por lo que declinó y reanudó su práctica legal. [96]
En su práctica de Springfield, Lincoln manejó "todo tipo de negocios que podrían presentarse ante un abogado de las praderas". [97] Dos veces al año compareció durante 10 semanas consecutivas en los escaños del condado en los tribunales del condado de Midstate; esto continuó durante 16 años. [98] Lincoln manejó casos de transporte en medio de la expansión occidental de la nación, particularmente conflictos de barcazas fluviales bajo los muchos puentes ferroviarios nuevos. Como hombre de barcos fluviales, Lincoln inicialmente favoreció esos intereses, pero finalmente representó a quien lo contrató. [99] Más tarde representó a una compañía de puentes contra una compañía de barcos fluviales en Hurd v. Rock Island Bridge Company , un caso histórico que involucraba a un barco de canal que se hundió después de chocar contra un puente. [100] En 1849 recibió una patente para un dispositivo de flotación para el movimiento de barcos en aguas poco profundas. La idea nunca se comercializó, pero convirtió a Lincoln en el único presidente en tener una patente. [101]
Lincoln compareció ante la Corte Suprema de Illinois en 175 casos; fue el único abogado en 51 casos, de los cuales 31 se decidieron a su favor. [102] De 1853 a 1860, uno de sus principales clientes fue el Ferrocarril Central de Illinois . [103] Su reputación legal dio lugar al apodo de "Honest Abe". [104]
En un juicio penal de 1858, Lincoln representó a William "Duff" Armstrong, que estaba siendo juzgado por el asesinato de James Preston Metzker. [105] El caso es famoso por el uso que hizo Lincoln de un hecho establecido por una citación judicial para cuestionar la credibilidad de un testigo ocular. Después de que un testigo de la parte contraria testificara haber visto el crimen a la luz de la luna, Lincoln presentó un almanaque del granjero que mostraba que la luna estaba en un ángulo bajo, lo que reducía drásticamente la visibilidad. Armstrong fue absuelto. [105]
En un caso de asesinato en 1859, previo a su campaña presidencial, Lincoln elevó su perfil con su defensa de Simeon Quinn "Peachy" Harrison, quien era un primo tercero; [g] Harrison también era nieto del oponente político de Lincoln, el reverendo Peter Cartwright . [107] Harrison fue acusado del asesinato de Greek Crafton quien, mientras yacía moribundo por sus heridas, confesó a Cartwright que había provocado a Harrison. [108] Lincoln protestó airadamente la decisión inicial del juez de excluir el testimonio de Cartwright sobre la confesión como un testimonio de oídas inadmisible . Lincoln argumentó que el testimonio involucraba una declaración en el lecho de muerte y no estaba sujeto a la regla del testimonio de oídas. En lugar de declarar a Lincoln en desacato al tribunal como se esperaba, el juez, un demócrata, revocó su fallo y admitió el testimonio como prueba, lo que resultó en la absolución de Harrison. [105]
El debate sobre el estatus de la esclavitud en los territorios no logró aliviar las tensiones entre el Sur esclavista y el Norte libre, con el fracaso del Compromiso de 1850 , un paquete legislativo diseñado para abordar el tema. [109] En su panegírico de 1852 para Clay, Lincoln destacó el apoyo de este último a la emancipación gradual y la oposición a "ambos extremos" en la cuestión de la esclavitud. [110] A medida que el debate sobre la esclavitud en los territorios de Nebraska y Kansas se volvió particularmente agrio, el senador de Illinois Stephen A. Douglas propuso la soberanía popular como un compromiso; la medida permitiría al electorado de cada territorio decidir el estatus de la esclavitud. La legislación alarmó a muchos norteños, que buscaron prevenir la propagación de la esclavitud que podría resultar, pero la Ley Kansas-Nebraska de Douglas fue aprobada por el Congreso por un estrecho margen en mayo de 1854. [111]
Lincoln no hizo comentarios sobre la ley hasta meses después en su " Discurso de Peoria " de octubre de 1854. Lincoln declaró entonces su oposición a la esclavitud, que repitió en su camino a la presidencia. [112] Dijo que la Ley de Kansas tenía una " indiferencia declarada , pero como debo pensar, un celo real encubierto por la propagación de la esclavitud. No puedo sino odiarla. La odio por la monstruosa injusticia de la esclavitud en sí. La odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo...". [113] Los ataques de Lincoln a la Ley de Kansas-Nebraska marcaron su regreso a la vida política. [114]
A nivel nacional, los Whigs se vieron irremediablemente divididos por la Ley Kansas-Nebraska y otros esfuerzos por llegar a un acuerdo sobre la cuestión de la esclavitud. Al reflexionar sobre la desaparición de su partido, Lincoln escribió en 1855: "Creo que soy un Whig, pero otros dicen que no hay Whigs y que soy un abolicionista... No hago más que oponerme a la extensión de la esclavitud". [115] El nuevo Partido Republicano se formó como un partido del norte dedicado a la lucha contra la esclavitud, que se nutría del ala antiesclavista del Partido Whig y combinaba a miembros del Partido del Suelo Libre , de la Libertad y del Partido Demócrata antiesclavista. [116] Lincoln se resistió a las primeras súplicas republicanas, temiendo que el nuevo partido se convirtiera en una plataforma para abolicionistas extremos. [117] Lincoln tenía la esperanza de rejuvenecer a los Whigs, aunque lamentaba la creciente cercanía de su partido con el movimiento nativista Know Nothing . [118]
En 1854, Lincoln fue elegido para la legislatura de Illinois, pero antes de que comenzara el mandato en enero se negó a tomar su asiento para poder ser candidato en las próximas elecciones al Senado de los Estados Unidos. [119] [120] Las elecciones del año mostraron la fuerte oposición a la Ley Kansas-Nebraska, y después de eso Lincoln buscó la elección para el Senado de los Estados Unidos. [114] En ese momento, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales. [121] Después de liderar en las primeras seis rondas de votación, no pudo obtener una mayoría. Lincoln instruyó a sus partidarios para que votaran por Lyman Trumbull . Trumbull era un demócrata antiesclavista y había recibido pocos votos en las votaciones anteriores; sus partidarios, también demócratas antiesclavistas, habían prometido no apoyar a ningún whig. La decisión de Lincoln de retirarse permitió a sus partidarios whigs y a los demócratas antiesclavistas de Trumbull combinarse y derrotar al candidato demócrata convencional, Joel Aldrich Matteson . [122]
Los violentos enfrentamientos políticos en Kansas continuaron y la oposición a la Ley Kansas-Nebraska se mantuvo fuerte en todo el Norte. A medida que se acercaban las elecciones de 1856 , Lincoln se unió a los republicanos y asistió a la Convención de Bloomington , que estableció formalmente el Partido Republicano de Illinois . La plataforma de la convención respaldó el derecho del Congreso a regular la esclavitud en los territorios y respaldó la admisión de Kansas como estado libre. Lincoln pronunció el discurso final de la convención apoyando la plataforma del partido y pidió la preservación de la Unión. [123] En la Convención Nacional Republicana de junio de 1856 , aunque Lincoln recibió apoyo para postularse como vicepresidente, John C. Frémont y William Dayton estaban en la lista, que Lincoln apoyó en todo Illinois. Los demócratas nominaron al exsecretario de Estado James Buchanan y los Know-Nothings nominaron al expresidente Whig Millard Fillmore . [124] Buchanan prevaleció, mientras que el republicano William Henry Bissell ganó la elección como gobernador de Illinois, y Lincoln se convirtió en un republicano líder en Illinois. [125] [h]
Dred Scott era un esclavo cuyo amo lo llevó de un estado esclavista a un territorio que era libre como resultado del Compromiso de Misuri . Después de que Scott fue devuelto al estado esclavista, solicitó a un tribunal federal su libertad. Su petición fue denegada en Dred Scott v. Sandford (1857). [i] En su opinión, el presidente de la Corte Suprema Roger B. Taney escribió que los negros no eran ciudadanos y no derivaban ningún derecho de la Constitución, y que el Compromiso de Misuri era inconstitucional por infringir los derechos de "propiedad" de los dueños de esclavos. Si bien muchos demócratas esperaban que Dred Scott pusiera fin a la disputa sobre la esclavitud en los territorios, la decisión provocó más indignación en el Norte. [128] Lincoln la denunció como el producto de una conspiración de los demócratas para apoyar al Poder Esclavista . [129] Argumentó que la decisión estaba en desacuerdo con la Declaración de Independencia; Dijo que si bien los padres fundadores no creían que todos los hombres fueran iguales en todos los aspectos, creían que todos los hombres eran iguales "en ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". [130]
En 1858, Douglas se presentó a la reelección en el Senado de los Estados Unidos y Lincoln esperaba derrotarlo. Muchos en el partido pensaban que un ex Whig debía ser nominado en 1858, y la campaña de Lincoln en 1856 y su apoyo a Trumbull le habían ganado un favor. [131] Algunos republicanos del este apoyaron a Douglas por su oposición a la Constitución de Lecompton y la admisión de Kansas como estado esclavista . [132] Muchos republicanos de Illinois se sintieron ofendidos por esta interferencia del este. Por primera vez, los republicanos de Illinois celebraron una convención para acordar un candidato al Senado, y Lincoln ganó la nominación con poca oposición. [133]
Lincoln aceptó la nominación con gran entusiasmo y celo. Después de su nominación pronunció su discurso de la Cámara dividida , con la referencia bíblica de Marcos 3:25 : "Una casa dividida contra sí misma no puede perdurar. Creo que este gobierno no puede perdurar permanentemente mitad esclavo y mitad libre. No espero que la Unión se disuelva, no espero que la casa caiga, pero sí espero que deje de estar dividida. Se convertirá en una sola cosa, o en otra". [134] El discurso creó una cruda imagen del peligro de la desunión. [135] El escenario estaba entonces preparado para la elección de la legislatura de Illinois que, a su vez, seleccionaría a Lincoln o Douglas. [136] Cuando se le informó de la nominación de Lincoln, Douglas declaró: "[Lincoln] es el hombre fuerte del partido... y si lo derroto, mi victoria difícilmente estará ganada". [137]
La campaña del Senado incluyó siete debates entre Lincoln y Douglas. Estos fueron los debates políticos más famosos en la historia estadounidense; tuvieron una atmósfera similar a una pelea de boxeo y atrajeron multitudes de miles. [138] Los protagonistas estaban en marcado contraste tanto física como políticamente. Lincoln advirtió que el poder esclavista estaba amenazando los valores del republicanismo, y acusó a Douglas de distorsionar la premisa de los Padres Fundadores de que todos los hombres son creados iguales . En su Doctrina Freeport , Douglas argumentó que, a pesar de la decisión Dred Scott , que afirmó apoyar, [139] los colonos locales, bajo la doctrina de la soberanía popular , deberían ser libres de elegir si permitir la esclavitud dentro de su territorio, y acusó a Lincoln de haberse unido a los abolicionistas. [140] El argumento de Lincoln asumió un tono moral, ya que afirmó que Douglas representaba una conspiración para promover la esclavitud. El argumento de Douglas fue de naturaleza más legal, afirmando que Lincoln estaba desafiando la autoridad de la Corte Suprema de los Estados Unidos ejercida en la decisión Dred Scott . [141]
Aunque los candidatos legislativos republicanos ganaron más votos populares, los demócratas ganaron más escaños y la legislatura reeligió a Douglas. Sin embargo, la articulación de Lincoln de los temas le había dado una presencia política nacional. [142] En mayo de 1859, Lincoln compró el Illinois Staats-Anzeiger , un periódico en idioma alemán que siempre lo apoyó; la mayoría de los 130.000 estadounidenses de origen alemán del estado votaron por los demócratas, pero el periódico en idioma alemán movilizó el apoyo republicano. [143] Después de la elección de 1858, los periódicos mencionaron con frecuencia a Lincoln como un potencial candidato presidencial republicano, rivalizado por William H. Seward , Salmon P. Chase , Edward Bates y Simon Cameron . Si bien Lincoln era popular en el Medio Oeste, carecía de apoyo en el Noreste y no estaba seguro de si buscar el cargo. [144] En enero de 1860, Lincoln le dijo a un grupo de aliados políticos que aceptaría la nominación presidencial si se la ofrecían y, en los meses siguientes, varios periódicos locales respaldaron su candidatura. [145]
Durante los meses siguientes, Lincoln fue incansable y pronunció casi cincuenta discursos a lo largo de la campaña electoral. Por la calidad y sencillez de su retórica, rápidamente se convirtió en el campeón del partido republicano. Sin embargo, a pesar de su abrumador apoyo en el Medio Oeste de los Estados Unidos , fue menos apreciado en el Este. Horace Greeley , editor del New York Tribune, en ese momento escribió un relato poco favorecedor de la postura comprometedora de Lincoln sobre la esclavitud y su renuencia a desafiar el fallo de la corte Dred Scott , que fue rápidamente utilizado en su contra por sus rivales políticos. [146] [147]
El 27 de febrero de 1860, poderosos republicanos de Nueva York invitaron a Lincoln a dar un discurso en Cooper Union , en el que argumentó que los Padres Fundadores de los Estados Unidos no tenían mucha importancia para la soberanía popular y habían buscado repetidamente restringir la esclavitud. Insistió en que la moralidad requería oposición a la esclavitud y rechazó cualquier "buscando a tientas un punto medio entre lo correcto y lo incorrecto". [148] Muchos en la audiencia pensaron que parecía torpe e incluso feo. [149] Pero Lincoln demostró liderazgo intelectual, lo que lo puso en disputa. El periodista Noah Brooks informó: "Ningún hombre antes causó tal impresión en su primer discurso ante una audiencia de Nueva York". [150]
El historiador David Herbert Donald describió el discurso como "una jugada política soberbia para un aspirante presidencial no anunciado. Apareciendo en el estado natal de Seward, patrocinado por un grupo en gran medida leal a Chase, Lincoln astutamente no hizo ninguna referencia a ninguno de estos rivales republicanos para la nominación". [151] En respuesta a una pregunta sobre sus ambiciones, Lincoln dijo: "El sabor de boca está un poco en mi boca". [152]
El 9 y 10 de mayo de 1860 se celebró en Decatur la Convención Estatal Republicana de Illinois . [153] Los seguidores de Lincoln organizaron un equipo de campaña dirigido por David Davis , Norman Judd , Leonard Swett y Jesse DuBois, y Lincoln recibió su primer apoyo. [154] Explotando su embellecida leyenda fronteriza (limpiando tierras y partiendo rieles de cercas), los partidarios de Lincoln adoptaron el apodo de "El Candidato del Ferrocarril". [155] En 1860, Lincoln se describió a sí mismo: "Mido casi seis pies y cuatro pulgadas de alto; soy delgado de carne, peso, en promedio, ciento ochenta libras; tez oscura, con cabello negro grueso y ojos grises". [156] Michael Martinez escribió sobre la imagen efectiva de Lincoln por su campaña. A veces se lo presentó como el "Partidor de Ferrocarriles" de hablar claro y en otras ocasiones era "Abe el Honesto", sin pulir pero digno de confianza. [157]
El 18 de mayo, en la Convención Nacional Republicana en Chicago, Lincoln ganó la nominación en la tercera votación, superando a candidatos como Seward y Chase. Un ex demócrata, Hannibal Hamlin de Maine, fue nominado para vicepresidente para equilibrar la lista . El éxito de Lincoln dependía de su equipo de campaña, su reputación como moderado en el tema de la esclavitud y su fuerte apoyo a las mejoras internas y al arancel. [158] Pensilvania lo puso en la cima, liderado por los intereses férreos del estado que se sintieron tranquilizados por su apoyo al arancel. [159] Los administradores de Lincoln se habían centrado en esta delegación al tiempo que respetaban el dictado de Lincoln de "No hacer contratos que me vinculen". [160]
A medida que el poder esclavista reforzaba su control sobre el gobierno nacional, la mayoría de los republicanos coincidían con Lincoln en que el Norte era la parte agraviada. A lo largo de la década de 1850, Lincoln había dudado de las perspectivas de una guerra civil y sus partidarios rechazaron las afirmaciones de que su elección incitaría a la secesión. [161] Cuando Douglas fue seleccionado como candidato de los demócratas del Norte, los delegados de once estados esclavistas abandonaron la convención demócrata ; se opusieron a la posición de Douglas sobre la soberanía popular y seleccionaron al vicepresidente en ejercicio John C. Breckinridge como su candidato. [162] Un grupo de antiguos whigs y Know Nothings formó el Partido de la Unión Constitucional y nominó a John Bell de Tennessee. Lincoln y Douglas compitieron por los votos en el Norte, mientras que Bell y Breckinridge encontraron apoyo principalmente en el Sur. [131]
Antes de la convención republicana, la campaña de Lincoln comenzó a cultivar una organización juvenil a nivel nacional, Wide Awakes , que utilizó para generar apoyo popular en todo el país para encabezar las campañas de registro de votantes, pensando que los nuevos votantes y los votantes jóvenes tendían a abrazar nuevos partidos. [163] La gente de los estados del Norte sabía que los estados del Sur votarían en contra de Lincoln y reunieron partidarios para Lincoln. [164]
Mientras Douglas y los demás candidatos hacían campaña, Lincoln no pronunció discursos y se apoyó en el entusiasmo del Partido Republicano. El partido hizo el trabajo preliminar que produjo mayorías en todo el Norte y produjo una gran cantidad de carteles de campaña, folletos y editoriales de periódicos. Los oradores republicanos se centraron primero en la plataforma del partido y, en segundo lugar, en la historia de la vida de Lincoln, haciendo hincapié en su pobreza infantil. El objetivo era demostrar el poder del "trabajo libre", que permitió a un chico de campo común abrirse camino hasta la cima con sus propios esfuerzos. [165] La producción de literatura de campaña del Partido Republicano eclipsó a la oposición combinada; un escritor del Chicago Tribune produjo un panfleto que detallaba la vida de Lincoln y vendió entre 100.000 y 200.000 copias. [166] Aunque no hizo apariciones públicas, muchos intentaron visitarlo y escribirle. En el período previo a la elección, ocupó una oficina en el capitolio del estado de Illinois para lidiar con la afluencia de atención. También contrató a John George Nicolay como su secretario personal, que permanecería en ese papel durante la presidencia. [167]
El 6 de noviembre de 1860, Lincoln fue elegido el decimosexto presidente. Fue el primer presidente republicano y su victoria se debió enteramente al apoyo que recibió en el Norte y el Oeste. No hubo votos para él en 10 de los 15 estados esclavistas del Sur, y ganó sólo en dos de los 996 condados de todos los estados del Sur, un presagio de la inminente Guerra Civil. [168] [169] Lincoln recibió 1.866.452 votos, o el 39,8% del total en una carrera de cuatro candidatos, llevándose los estados libres del Norte, así como California y Oregón. [170] Su victoria en el Colegio Electoral fue decisiva: Lincoln tuvo 180 votos contra 123 de sus oponentes. [171]
El Sur se indignó por la elección de Lincoln y, en respuesta, los secesionistas implementaron planes para abandonar la Unión antes de que asumiera el cargo en marzo de 1861. [173] El 20 de diciembre de 1860, Carolina del Sur tomó la iniciativa al adoptar una ordenanza de secesión; el 1 de febrero de 1861, Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas le siguieron. [174] Seis de estos estados se declararon una nación soberana, los Estados Confederados de América , y adoptaron una constitución. [175] El sur superior y los estados fronterizos (Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Tennessee, Kentucky, Misuri y Arkansas) rechazaron inicialmente la apelación secesionista. [176] El presidente Buchanan y el presidente electo Lincoln se negaron a reconocer a la Confederación, declarando ilegal la secesión. [177] La Confederación eligió a Jefferson Davis como su presidente provisional el 9 de febrero de 1861. [178]
Siguieron algunos intentos de llegar a un acuerdo, pero Lincoln y los republicanos rechazaron el Compromiso de Crittenden propuesto por considerarlo contrario a la plataforma del Partido de libre uso del suelo en los territorios . [179] Lincoln dijo: "Sufriré la muerte antes de consentir... cualquier concesión o compromiso que parezca comprar el privilegio de tomar posesión de este gobierno al que tenemos un derecho constitucional". [180]
Lincoln apoyó la Enmienda Corwin a la Constitución, que fue aprobada por el Congreso y estaba a la espera de la ratificación de los estados cuando Lincoln asumió el cargo. Esa enmienda condenada al fracaso habría protegido la esclavitud en los estados donde ya existía. [181] El 4 de marzo de 1861, en su primer discurso inaugural , Lincoln dijo que, dado que considera que "tal disposición es ahora una ley constitucional implícita, no tengo objeción a que se la haga expresa e irrevocable". [182] Unas semanas antes de la guerra, Lincoln envió una carta a todos los gobernadores para informarles que el Congreso había aprobado una resolución conjunta para enmendar la Constitución. [183]
El 11 de febrero de 1861, Lincoln dio un discurso de despedida particularmente emotivo al salir de Springfield; nunca volvería a Springfield con vida. [184] [185] Lincoln viajó al este en un tren especial. Debido a los complots secesionistas, se le dio a él y a su tren una atención a la seguridad sin precedentes en ese momento. En camino a su toma de posesión, Lincoln se dirigió a multitudes y legislaturas en todo el Norte. [186] El presidente electo evadió a los presuntos asesinos en Baltimore . Viajó disfrazado, usando un sombrero de fieltro suave en lugar de su habitual sombrero de copa y colocando un abrigo sobre sus hombros mientras se encorvaba ligeramente para ocultar su altura. Su amigo, el congresista Elihu B. Washburne, lo reconoció en el andén a su llegada y lo llamó en voz alta. [187] El 23 de febrero de 1861, llegó a Washington, DC, que fue puesta bajo una importante vigilancia militar. [188] Lincoln dirigió su discurso inaugural al Sur, proclamando una vez más que no tenía ninguna inclinación a abolir la esclavitud en los estados del Sur:
Parece existir entre los habitantes de los Estados del Sur el temor de que, con la llegada de una administración republicana, sus propiedades, su paz y su seguridad personal se vean en peligro. Nunca ha habido ningún motivo razonable para tal temor. De hecho, siempre ha existido y ha estado a disposición de los ciudadanos la más amplia evidencia de lo contrario. Se encuentra en casi todos los discursos publicados de quien ahora se dirige a ustedes. Me limito a citar uno de esos discursos cuando declaro que "no tengo intención, directa o indirectamente, de interferir en la institución de la esclavitud en los Estados donde existe. Creo que no tengo ningún derecho legal a hacerlo y no tengo ninguna inclinación a hacerlo".
— Primer discurso inaugural , 4 de marzo de 1861 [189] [190]
Lincoln citó sus planes para prohibir la expansión de la esclavitud como la principal fuente de conflicto entre el Norte y el Sur, afirmando que "una sección de nuestro país cree que la esclavitud es correcta y debe extenderse, mientras que la otra cree que es incorrecta y no debe extenderse. Esta es la única disputa sustancial". El presidente terminó su discurso con un llamamiento al pueblo del Sur: "No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos... Las cuerdas místicas de la memoria, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba de patriotas, hasta cada corazón y hogar viviente, en toda esta amplia tierra, todavía aumentarán el coro de la Unión, cuando sean tocados de nuevo, como seguramente lo serán, por los mejores ángeles de nuestra naturaleza". [191] El fracaso de la Conferencia de Paz de 1861 señaló que el compromiso legislativo era imposible. En marzo de 1861, ningún líder de la insurrección había propuesto volver a unirse a la Unión en ningún término. Mientras tanto, Lincoln y el liderazgo republicano acordaron que el desmantelamiento de la Unión no podía tolerarse. [192] En su segundo discurso inaugural , Lincoln miró atrás a la situación en ese momento y dijo: "Ambos partidos desaprobaban la guerra, pero uno de ellos prefería hacer la guerra antes que dejar que la nación sobreviviera, y el otro prefería aceptar la guerra antes que dejarla perecer, y la guerra llegó".
El mayor Robert Anderson , comandante del Fuerte Sumter de la Unión en Charleston, Carolina del Sur, envió una solicitud de provisiones a Washington, y la orden de Lincoln de cumplir con esa solicitud fue vista por los secesionistas como un acto de guerra. El 12 de abril de 1861, las fuerzas confederadas abrieron fuego contra las tropas de la Unión en el Fuerte Sumter y comenzaron los combates. El historiador Allan Nevins sostuvo que el recién inaugurado Lincoln cometió tres errores de cálculo: subestimó la gravedad de la crisis, exageró la fuerza del sentimiento unionista en el Sur y pasó por alto la oposición unionista sureña a una invasión. [193]
William Tecumseh Sherman habló con Lincoln durante la semana de la toma de posesión y se mostró "tristemente decepcionado" por no haber comprendido que "el país estaba durmiendo sobre un volcán" y que el Sur se estaba preparando para la guerra. [194] Donald concluye: "Sus repetidos esfuerzos por evitar la colisión en los meses entre la toma de posesión y el tiroteo en Fort Sumter demostraron que se adhería a su promesa de no ser el primero en derramar sangre fraternal. Pero también había jurado no rendir los fuertes... La única solución a estas posiciones contradictorias era que los confederados dispararan el primer tiro". Y eso fue exactamente lo que hicieron. [195]
El 15 de abril, Lincoln hizo un llamamiento a los estados para que enviaran un total de 75.000 soldados voluntarios para recuperar los fuertes, proteger Washington y "preservar la Unión", que, en su opinión, permanecía intacta a pesar de los estados secesionistas. Este llamamiento obligó a los estados a elegir bando. Virginia se separó y fue recompensada con la designación de Richmond como capital de la Confederación, a pesar de su exposición a las líneas de la Unión. Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas siguieron su ejemplo durante los dos meses siguientes. El sentimiento secesionista era fuerte en Misuri y Maryland, pero no prevaleció; Kentucky se mantuvo neutral. [196] El ataque a Fort Sumter reunió a los estadounidenses al norte de la línea Mason-Dixon para defender la nación.
Mientras los estados enviaban regimientos de la Unión al sur, el 19 de abril las turbas de Baltimore que controlaban los enlaces ferroviarios atacaron a las tropas de la Unión que estaban cambiando de tren. Más tarde, los grupos de líderes locales quemaron puentes ferroviarios críticos hacia la capital y el ejército respondió arrestando a los funcionarios locales de Maryland . Lincoln suspendió el recurso de hábeas corpus en un esfuerzo por proteger a las tropas que intentaban llegar a Washington. [197] John Merryman , un funcionario de Maryland que obstaculizaba los movimientos de tropas estadounidenses, solicitó al presidente de la Corte Suprema, Roger B. Taney, que emitiera un recurso de hábeas corpus. En junio, en Ex parte Merryman , Taney, sin fallar en nombre de la Corte Suprema, [198] emitió el recurso, creyendo que el Artículo I, sección 9 de la Constitución autorizaba solo al Congreso y no al presidente a suspenderlo. Pero Lincoln invocó la no aquiescencia y persistió con la política de suspensión en áreas seleccionadas. [199] [200]
Lincoln tomó el control ejecutivo de la guerra y dio forma a la estrategia militar de la Unión . Respondió a la crisis política y militar sin precedentes como comandante en jefe ejerciendo una autoridad sin precedentes. Amplió sus poderes de guerra, impuso un bloqueo a los puertos confederados, desembolsó fondos antes de la asignación por parte del Congreso, suspendió el habeas corpus y arrestó y encarceló a miles de sospechosos de simpatizar con la Confederación. Lincoln obtuvo el apoyo del Congreso y del público del norte para estas acciones. Lincoln también tuvo que reforzar las simpatías de la Unión en los estados esclavistas fronterizos y evitar que la guerra se convirtiera en un conflicto internacional. [201]
Desde el principio quedó claro que el apoyo bipartidista era esencial para el éxito y que cualquier compromiso distanciaba a las facciones de ambos partidos, como el nombramiento de republicanos y demócratas para puestos de mando. Los Copperheads criticaron a Lincoln por negarse a hacer concesiones sobre la esclavitud. Los republicanos radicales lo criticaron por avanzar demasiado lentamente en la abolición de la esclavitud. [202] El 6 de agosto de 1861, Lincoln firmó la Ley de Confiscación de 1861 , que autorizaba los procedimientos judiciales para confiscar y liberar a los esclavos que se utilizaban para apoyar a los confederados. La ley tuvo poco efecto práctico, pero señaló el apoyo político a la abolición de la esclavitud. [203]
En agosto de 1861, el general John C. Frémont, candidato presidencial republicano en 1856, sin consultar a Washington, emitió un edicto marcial que liberaba a los esclavos de los rebeldes. Lincoln canceló la proclamación por violar la Ley de Confiscación de 1861 y por exceder la autoridad de Frémont para emitirla. [204] Como resultado, los alistamientos de la Unión de Maryland, Kentucky y Missouri aumentaron en más de 40.000. [205]
En el plano internacional, Lincoln quería impedir la ayuda militar extranjera a la Confederación. [206] Confió en su combativo Secretario de Estado William Seward mientras trabajaba en estrecha colaboración con el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , Charles Sumner . [207] En el asunto Trent de 1861 , que amenazó con la guerra con Gran Bretaña, la Armada de los Estados Unidos interceptó ilegalmente un barco de correo británico, el Trent , en alta mar y capturó a dos enviados confederados; Gran Bretaña protestó vehementemente mientras Estados Unidos aplaudía. Lincoln puso fin a la crisis liberando a los dos diplomáticos. El biógrafo James G. Randall diseccionó las técnicas exitosas de Lincoln: [208]
su moderación, su evitación de cualquier expresión externa de truculencia, su pronta suavización de la actitud del Departamento de Estado hacia Gran Bretaña, su deferencia hacia Seward y Sumner, su retención de su documento preparado para la ocasión, su disposición a arbitrar, su silencio dorado al dirigirse al Congreso, su astucia al reconocer que la guerra debía evitarse y su clara percepción de que se podía llegar a un punto decisivo para la verdadera posición de Estados Unidos al mismo tiempo que se daba plena satisfacción a un país amigo.
Lincoln controlaba minuciosamente los informes telegráficos que llegaban al Departamento de Guerra. Rastreaba todas las fases del esfuerzo, consultaba con los gobernadores y seleccionaba a los generales en función de su éxito, su estado y su partido. En enero de 1862, después de las quejas de ineficiencia y especulación en el Departamento de Guerra, Lincoln reemplazó al Secretario de Guerra Simon Cameron por Edwin Stanton . Stanton centralizó las actividades del Departamento de Guerra, auditando y cancelando contratos, ahorrando al gobierno federal 17.000.000 de dólares. [209] Stanton era un unionista acérrimo, pro-empresarial, demócrata conservador que gravitó hacia la facción republicana radical. Trabajó más a menudo y más de cerca con Lincoln que cualquier otro funcionario de alto rango. "Stanton y Lincoln prácticamente dirigieron la guerra juntos", dicen Thomas y Hyman. [210]
La estrategia de guerra de Lincoln tenía dos prioridades: asegurar que Washington estuviera bien defendido y llevar a cabo un esfuerzo de guerra agresivo para una victoria rápida y decisiva. [j] Dos veces por semana, Lincoln se reunía con su gabinete por la tarde. De vez en cuando, Mary lo convencía de que tomara un paseo en carruaje, preocupada de que estuviera trabajando demasiado. [212] Para su edificación, Lincoln se basó en un libro de su jefe de personal, el general Henry Halleck , titulado Elementos de arte y ciencia militar ; Halleck era discípulo del estratega europeo Antoine-Henri Jomini . Lincoln comenzó a apreciar la necesidad crítica de controlar puntos estratégicos, como el río Misisipi . [213] Lincoln vio la importancia de Vicksburg y comprendió la necesidad de derrotar al ejército enemigo, en lugar de simplemente capturar territorio. [214]
Al dirigir la estrategia de guerra de la Unión, Lincoln valoró el consejo del general Winfield Scott , incluso después de su retiro como comandante general del Ejército de los Estados Unidos . El 23 y 24 de junio de 1862, Lincoln realizó una visita no anunciada a West Point , donde pasó cinco horas consultando con Scott sobre el manejo de la Guerra Civil y la dotación de personal del Departamento de Guerra . [215] [216]
Después de la derrota de la Unión en Bull Run y el retiro de Winfield Scott , Lincoln nombró al mayor general George B. McClellan general en jefe. [217] McClellan luego tardó meses en planificar su Campaña de la Península de Virginia . El lento progreso de McClellan frustró a Lincoln, al igual que su posición de que no se necesitaban tropas para defender Washington. McClellan, a su vez, culpó del fracaso de la campaña a la reserva de tropas de Lincoln para la capital. [218]
En 1862, Lincoln destituyó a McClellan por la continua inacción del general. En julio ascendió a Henry Halleck y nombró a John Pope como jefe del nuevo Ejército de Virginia . [219] Pope satisfizo el deseo de Lincoln de avanzar sobre Richmond desde el norte, protegiendo así a Washington de un contraataque. [220] Pero en el verano de 1862 Pope fue derrotado rotundamente en la Segunda Batalla de Bull Run , lo que obligó al Ejército del Potomac a retroceder para defender Washington. [221]
A pesar de su insatisfacción con el fracaso de McClellan en reforzar a Pope, Lincoln lo restableció al mando de todas las fuerzas alrededor de Washington. [222] Dos días después del regreso de McClellan al mando, las fuerzas del general Robert E. Lee cruzaron el río Potomac hacia Maryland, lo que condujo a la batalla de Antietam . [223] Esa batalla, una victoria de la Unión, fue una de las más sangrientas en la historia estadounidense; facilitó la Proclamación de Emancipación de Lincoln en enero. [224]
McClellan se resistió entonces a la exigencia del presidente de que persiguiera al ejército de Lee en retirada, mientras que el general Don Carlos Buell también se negó a seguir las órdenes de movilizar al Ejército de Ohio contra las fuerzas rebeldes en el este de Tennessee. Lincoln reemplazó a Buell por William Rosecrans ; y después de las elecciones de mitad de período de 1862 reemplazó a McClellan por Ambrose Burnside . Los nombramientos fueron políticamente neutrales y hábiles por parte de Lincoln. [225]
En contra del consejo presidencial, Burnside lanzó una ofensiva a través del río Rappahannock y fue derrotado por Lee en Fredericksburg en diciembre. Las deserciones durante 1863 se contaron por miles y solo aumentaron después de Fredericksburg, por lo que Lincoln reemplazó a Burnside por Joseph Hooker . [226]
En las elecciones intermedias de 1862, los republicanos sufrieron graves pérdidas debido a la creciente inflación, los altos impuestos, los rumores de corrupción, la suspensión del habeas corpus , la ley de reclutamiento militar y los temores de que los esclavos liberados vinieran al norte y socavaran el mercado laboral. La Proclamación de Emancipación ganó votos para los republicanos en la Nueva Inglaterra rural y el Alto Medio Oeste, pero les costó votos en los bastiones irlandeses y alemanes y en el Bajo Medio Oeste, donde muchos sureños habían vivido durante generaciones. [227]
En la primavera de 1863, Lincoln era lo suficientemente optimista sobre las próximas campañas militares como para pensar que el final de la guerra podría estar cerca; los planes incluían ataques de Hooker a Lee al norte de Richmond, de Rosecrans a Chattanooga, de Grant a Vicksburg y un asalto naval a Charleston. [228]
Hooker fue derrotado por Lee en la batalla de Chancellorsville en mayo, luego renunció y fue reemplazado por George Meade . [229] Meade siguió a Lee hacia el norte hasta Pensilvania y lo derrotó en la Campaña de Gettysburg , pero luego no lo logró a pesar de las demandas de Lincoln. Al mismo tiempo, Grant capturó Vicksburg y obtuvo el control del río Misisipi, dividiendo los estados rebeldes del lejano oeste. [230]
El poder del gobierno federal para poner fin a la esclavitud estaba limitado por la Constitución, que antes de 1865 se entendía que reservaba la cuestión a los estados individuales. Lincoln creía que la esclavitud quedaría obsoleta si se impedía su expansión a nuevos territorios, porque estos territorios serían admitidos en la Unión como estados libres, y los estados libres llegarían a superar en número a los estados esclavistas. Intentó persuadir a los estados para que aceptaran una compensación por emancipar a sus esclavos. [231] Lincoln rechazó el intento de emancipación del mayor general John C. Frémont en agosto de 1861 , así como uno del mayor general David Hunter en mayo de 1862, con el argumento de que no estaba dentro de su poder y podría molestar a los estados fronterizos leales lo suficiente como para que se separaran. [232]
En junio de 1862, el Congreso aprobó una ley que prohibía la esclavitud en todo el territorio federal, que Lincoln firmó. En julio, se promulgó la Ley de Confiscación de 1862 , que establecía procedimientos judiciales para liberar a los esclavos de aquellos condenados por ayudar a la rebelión; Lincoln aprobó el proyecto de ley a pesar de su creencia de que era inconstitucional. Consideraba que tal acción solo podía tomarse dentro de los poderes de guerra del comandante en jefe, que planeaba ejercer. El 22 de julio de 1862, Lincoln revisó un borrador de la Proclamación de Emancipación con su gabinete. [233]
Los demócratas por la paz (Copperheads) argumentaron que la emancipación era un obstáculo para la paz y la reunificación, pero el editor republicano Horace Greeley del New-York Tribune , en su carta pública, "La oración de veinte millones", imploró a Lincoln que abrazara la emancipación. [234] [235] En una carta pública del 22 de agosto de 1862, Lincoln respondió a Greeley, escribiendo que si bien él personalmente deseaba que todos los hombres pudieran ser libres, su primera obligación como presidente era preservar la Unión: [236]
Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros en paz, también lo haría. Lo que hago en relación con la esclavitud y la raza de color, lo hago porque creo que ayuda a salvar la Unión; y lo que dejo de hacer, lo dejo porque no creo que ayude a salvar la Unión... [¶] He expresado aquí mi propósito de acuerdo con mi concepción del deber oficial ; y no tengo intención de modificar mi deseo personal , expresado a menudo, de que todos los hombres en todas partes puedan ser libres. [237]
Cuando Lincoln publicó su respuesta a Greeley, ya había decidido emitir la Proclamación de Emancipación preliminar y, por lo tanto, ya había elegido la tercera opción que mencionó en su carta a Greeley: liberar a algunos de los esclavos, es decir, aquellos en los estados en rebelión. Algunos académicos, por lo tanto, creen que su respuesta a Greeley fue hipócrita y tenía la intención de tranquilizar a los blancos que se habrían opuesto a una guerra por la emancipación de que la emancipación era simplemente un medio para preservar la Unión. [238] El 22 de septiembre de 1862, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación preliminar, [239] que anunció que, en los estados que todavía estaban en rebelión el 1 de enero de 1863, los esclavos serían liberados. Pasó los siguientes 100 días, entre el 22 de septiembre y el 1 de enero, preparando al ejército y a la nación para la emancipación, mientras que los demócratas movilizaban a sus votantes advirtiéndoles de la amenaza que los esclavos liberados representaban para los blancos del norte. [240] Al mismo tiempo, durante esos 100 días, Lincoln hizo esfuerzos para terminar la guerra con la esclavitud intacta, lo que sugiere que todavía tomaba en serio la primera opción que mencionó en su carta a Greeley: salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo. [241] Pero, el 1 de enero de 1863, cumpliendo su palabra, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, [242] liberando a los esclavos en 10 estados que no estaban entonces bajo el control de la Unión, [243] con exenciones especificadas para las áreas bajo dicho control. [244] El comentario de Lincoln al firmar la Proclamación fue: "Nunca, en mi vida, me sentí más seguro de que estaba haciendo lo correcto, que al firmar este documento". [245]
Con la abolición de la esclavitud en los estados rebeldes como objetivo militar, los ejércitos de la Unión que avanzaban hacia el sur "permitieron que miles de esclavos escaparan hacia la libertad". [246] La Proclamación de Emancipación, que establecía que los libertos serían "recibidos en el servicio armado de los Estados Unidos", se convirtió en política oficial el reclutamiento de estos libertos. En la primavera de 1863, Lincoln estaba listo para reclutar tropas negras en cantidades más que simbólicas. En una carta al gobernador militar de Tennessee, Andrew Johnson, en la que lo alentaba a liderar el camino en el reclutamiento de tropas negras, Lincoln escribió: "La mera visión de cincuenta mil soldados negros armados y entrenados en las orillas del Mississippi acabaría con la rebelión de inmediato". [247] A fines de 1863, bajo la dirección de Lincoln, el general Lorenzo Thomas "había enlistado veinte regimientos de afroamericanos" del valle del Mississippi. [247]
Lincoln habló en la inauguración del cementerio del campo de batalla de Gettysburg el 19 de noviembre de 1863. [250] En 272 palabras y tres minutos, Lincoln afirmó que la nación no nació en 1789, sino en 1776, "concebida en libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales". Definió la guerra como dedicada a los principios de libertad e igualdad para todos. Declaró que las muertes de tantos soldados valientes no serían en vano, que el futuro de la democracia estaría asegurado y que "el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparecerá de la faz de la tierra". [251]
Desafiando su predicción de que "el mundo apenas prestará atención ni recordará por mucho tiempo lo que digamos aquí", el discurso se convirtió en el más citado en la historia de Estados Unidos. [252]
Las victorias del general Ulysses Grant en la batalla de Shiloh y en la campaña de Vicksburg impresionaron a Lincoln. En respuesta a las críticas a Grant después de Shiloh, Lincoln había dicho: "No puedo prescindir de este hombre. Lucha". [253] Con Grant al mando, Lincoln sintió que el Ejército de la Unión podía avanzar en múltiples teatros, incluyendo también tropas negras. El fracaso de Meade en capturar el ejército de Lee después de Gettysburg y la continua pasividad del Ejército del Potomac persuadieron a Lincoln a ascender a Grant a comandante supremo. Grant asumió entonces el mando del ejército de Meade. [254]
A Lincoln le preocupaba que Grant pudiera estar considerando una candidatura presidencial en 1864. Hizo que un intermediario investigara las intenciones políticas de Grant y, una vez que se aseguró de que no tenía ninguna, Lincoln promovió a Grant al rango recién revivido de teniente general, un rango que había estado desocupado desde George Washington . [255] La autorización para tal ascenso "con el consejo y consentimiento del Senado" fue proporcionada por un nuevo proyecto de ley que Lincoln firmó el mismo día que presentó el nombre de Grant al Senado. Su nominación fue confirmada por el Senado el 2 de marzo de 1864. [256]
Grant libró en 1864 la sangrienta Campaña Overland , que se cobró grandes pérdidas en ambos bandos. [257] Cuando Lincoln preguntó cuáles eran los planes de Grant, el persistente general respondió: "Propongo luchar en esta línea aunque lleve todo el verano". [258] El ejército de Grant se movió constantemente hacia el sur. Lincoln viajó al cuartel general de Grant en City Point, Virginia , para conferenciar con Grant y William Tecumseh Sherman. [259] Lincoln reaccionó a las pérdidas de la Unión movilizando apoyo en todo el Norte. [260] Lincoln autorizó a Grant a atacar la infraestructura (plantaciones, ferrocarriles y puentes) con la esperanza de debilitar la moral y la capacidad de lucha del Sur. Hizo hincapié en la derrota de los ejércitos confederados por encima de la destrucción (que fue considerable) por sí misma. [261] El compromiso de Lincoln se volvió claramente personal en una ocasión en 1864 cuando el general confederado Jubal Early atacó Washington, DC. La leyenda dice que mientras Lincoln observaba desde una posición expuesta, el capitán de la Unión (y futuro juez de la Corte Suprema ) Oliver Wendell Holmes Jr. le gritó: "¡Tírate al suelo, maldito idiota, antes de que te disparen!" Pero esta historia se considera comúnmente apócrifa. [262] [263] [264] [265]
Mientras Grant continuaba debilitando las fuerzas de Lee, comenzaron los esfuerzos para discutir la paz. El vicepresidente confederado Stephens dirigió una reunión de grupo con Lincoln, Seward y otros en Hampton Roads . Lincoln se negó a negociar con la Confederación como un igual; su objetivo de terminar la lucha no se hizo realidad. [266] El 1 de abril de 1865, Grant casi rodeó Petersburg en un asedio. El gobierno confederado evacuó Richmond y Lincoln visitó la capital conquistada. El 9 de abril, Lee se rindió a Grant en Appomattox , poniendo fin oficialmente a la guerra. [267]
Lincoln se presentó a la reelección en 1864, uniendo a las principales facciones republicanas junto con los demócratas de guerra Edwin M. Stanton y Andrew Johnson. Lincoln utilizó la conversación y sus poderes de patrocinio (ampliados en gran medida desde tiempos de paz) para generar apoyo y defenderse de los esfuerzos de los radicales por reemplazarlo. [268] En su convención, el Partido Republicano eligió a Johnson como su compañero de fórmula. Para ampliar su coalición para incluir a los demócratas de guerra, así como a los republicanos, Lincoln se presentó bajo el nombre del nuevo Partido de la Unión . [269]
Los sangrientos estancamientos de Grant dañaron las perspectivas de reelección de Lincoln, y muchos republicanos temieron la derrota. Lincoln prometió confidencialmente por escrito que, si perdía las elecciones, derrotaría a la Confederación antes de entregar la Casa Blanca; [270] Lincoln no mostró la promesa a su gabinete, pero les pidió que firmaran el sobre sellado. La promesa decía lo siguiente:
Esta mañana, como en los últimos días, parece sumamente probable que esta Administración no sea reelegida. En ese caso, será mi deber cooperar con el Presidente electo para salvar la Unión entre la elección y la toma de posesión, ya que él habrá asegurado su elección sobre una base tal que no podrá salvarla después. [271]
La plataforma demócrata siguió al "ala de la paz" del partido y calificó la guerra de "fracaso"; pero su candidato, McClellan, apoyó la guerra y repudió la plataforma. Mientras tanto, Lincoln envalentonó a Grant con más tropas y el apoyo del partido republicano. La captura de Atlanta por parte de Sherman en septiembre y la captura de Mobile por parte de David Farragut acabaron con el derrotismo. [272] El Partido Demócrata estaba profundamente dividido, con algunos líderes y la mayoría de los soldados abiertamente a favor de Lincoln. El Partido de la Unión Nacional estaba unido por el apoyo de Lincoln a la emancipación. Los partidos republicanos estatales destacaron la perfidia de los Copperheads. [273] El 8 de noviembre, Lincoln ganó en todos los estados menos tres, incluido el 78 por ciento de los soldados de la Unión. [274]
El 4 de marzo de 1865, Lincoln pronunció su segundo discurso inaugural . En él, consideró que las bajas de guerra eran la voluntad de Dios. El historiador Mark Noll sitúa el discurso "entre el pequeño puñado de textos semisagrados mediante los cuales los estadounidenses conciben su lugar en el mundo"; está inscrito en el Monumento a Lincoln . [275] Lincoln dijo:
Esperamos con ansias y oramos fervientemente que este poderoso azote de la guerra pase rápidamente. Sin embargo, si Dios quiere que continúe, hasta que toda la riqueza acumulada por los doscientos cincuenta años de trabajo no recompensado del esclavo se haya perdido, y hasta que cada gota de sangre derramada con el látigo se pague con otra derramada con la espada, como se dijo hace tres mil años, así también debe decirse: "los juicios del Señor son verdaderos y justos todos". Sin malicia hacia nadie; con caridad para todos; con firmeza en lo correcto, como Dios nos permite ver lo correcto, esforcémonos por terminar la obra en la que estamos; por curar las heridas de la nación; por cuidar de aquel que haya soportado la batalla, y de su viuda y su huérfano; por hacer todo lo que pueda lograr y mantener una paz justa y duradera, entre nosotros y con todas las naciones. [276]
Entre los presentes en este discurso se encontraba el actor John Wilkes Booth , quien, el 14 de abril de 1865, poco más de un mes después de la segunda toma de posesión de Lincoln , lo asesinó .
La reconstrucción precedió al fin de la guerra, ya que Lincoln y sus asociados consideraron la reintegración de la nación y el destino de los líderes confederados y los esclavos liberados. Cuando un general le preguntó a Lincoln cómo se trataría a los confederados derrotados, Lincoln respondió: "Déjenlos tranquilos". [277] Lincoln estaba decidido a encontrarle sentido a la guerra después de sus consecuencias y no quería seguir marginando a los estados del sur. Su principal objetivo era mantener unida a la unión, por lo que procedió centrándose no en a quién culpar, sino en cómo reconstruir la nación como una sola. [278] Lincoln lideró a los moderados en la política de reconstrucción y se opuso a los radicales, bajo el representante Thaddeus Stevens , el senador Charles Sumner y el senador Benjamin Wade , quienes por lo demás siguieron siendo aliados de Lincoln. Decidido a reunificar la nación y no alienar al Sur, Lincoln instó a que se celebraran elecciones rápidas en términos generosos. Su Proclamación de Amnistía del 8 de diciembre de 1863 ofrecía indultos a quienes no hubieran ocupado un cargo civil confederado y no hubieran maltratado a los prisioneros de la Unión, si estaban dispuestos a firmar un juramento de lealtad. [279]
A medida que los estados del Sur caían, necesitaban líderes mientras se restauraban sus administraciones. En Tennessee y Arkansas, Lincoln nombró a Johnson y Frederick Steele como gobernadores militares, respectivamente. En Luisiana, Lincoln ordenó al general Nathaniel P. Banks que promoviera un plan que restablecería la condición de estado cuando el 10 por ciento de los votantes estuviera de acuerdo, y solo si los estados reconstruidos abolían la esclavitud. Los oponentes demócratas acusaron a Lincoln de usar al ejército para asegurar sus aspiraciones políticas y las de los republicanos. Los radicales denunciaron su política como demasiado indulgente y aprobaron su propio plan, la Ley Wade-Davis de 1864 , que Lincoln vetó. Los radicales tomaron represalias negándose a sentar a representantes electos de Luisiana, Arkansas y Tennessee. [280]
Los nombramientos de Lincoln estaban pensados para atraer tanto a moderados como a radicales. Para ocupar el puesto de presidente de la Corte Suprema, Taney, nombró al candidato de los radicales, Salmon P. Chase, de quien Lincoln creía que defendería sus políticas de emancipación y de papel moneda. [281]
Después de implementar la Proclamación de Emancipación, Lincoln aumentó la presión sobre el Congreso para que proscribiera la esclavitud en todo el país con una enmienda constitucional. Declaró que dicha enmienda "acabaría con todo el asunto" y en diciembre de 1863 se presentó una enmienda al Congreso. [282] El Senado la aprobó el 8 de abril de 1864, pero la primera votación en la Cámara de Representantes no alcanzó la mayoría requerida de dos tercios. La aprobación se convirtió en parte de la plataforma de reelección de Lincoln y, después de su exitosa reelección, el segundo intento en la Cámara se aprobó el 31 de enero de 1865. [283] Con la ratificación, se convirtió en la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos el 6 de diciembre de 1865. [284]
Lincoln creía que el gobierno federal tenía una responsabilidad limitada con los millones de libertos. Firmó el proyecto de ley del Senador Charles Sumner sobre la Oficina de los Libertos , que establecía una agencia federal temporal diseñada para satisfacer las necesidades inmediatas de los antiguos esclavos. La ley permitía el arrendamiento de tierras por tres años con la posibilidad de comprar títulos para los libertos. Lincoln anunció un plan de reconstrucción que implicaba un control militar a corto plazo, a la espera de la readmisión bajo el control de los unionistas del sur. [285]
Los historiadores coinciden en que es imposible predecir cómo habría sido la Reconstrucción si Lincoln hubiera vivido. Los biógrafos James G. Randall y Richard Current , según David Lincove, sostienen que: [286]
Es probable que, si hubiera vivido, Lincoln hubiera seguido una política similar a la de Johnson, que se hubiera enfrentado a los radicales del Congreso, que hubiera producido un resultado mejor para los libertos que el que obtuvo y que sus habilidades políticas lo hubieran ayudado a evitar los errores de Johnson.
Eric Foner sostiene que: [287]
A diferencia de Sumner y otros radicales, Lincoln no veía la Reconstrucción como una oportunidad para una revolución política y social radical más allá de la emancipación. Hacía mucho tiempo que había dejado clara su oposición a la confiscación y redistribución de la tierra. Creía, como la mayoría de los republicanos en abril de 1865, que los requisitos para votar debían ser determinados por los estados. Supuso que el control político en el Sur pasaría a manos de los unionistas blancos, los secesionistas renuentes y los antiguos confederados con visión de futuro. Pero una y otra vez durante la guerra, Lincoln, después de la oposición inicial, había llegado a adoptar posiciones planteadas primero por los abolicionistas y los republicanos radicales. ... Sin duda, Lincoln habría escuchado atentamente el clamor por una mayor protección para los antiguos esclavos. ... Es totalmente plausible imaginar que Lincoln y el Congreso acordaran una política de Reconstrucción que abarcara la protección federal de los derechos civiles básicos más un sufragio limitado para los negros, en la línea de lo que Lincoln propuso justo antes de su muerte.
La relación de Lincoln con los nativos americanos comenzó antes de que él naciera, con el asesinato de su abuelo frente a sus hijos, incluido el padre de Lincoln, Thomas. [288] El propio Lincoln sirvió como capitán en la milicia estatal durante la Guerra del Halcón Negro , pero no vio combate. [289] Lincoln utilizó los nombramientos en la Oficina Indígena como recompensa para los partidarios de Minnesota y Wisconsin . Mientras estuvo en el cargo, su administración enfrentó dificultades para proteger a los colonos occidentales, los ferrocarriles y los telégrafos de los ataques indígenas. [290]
On August 17, 1862, the Dakota War broke out in Minnesota. Hundreds of settlers were killed, 30,000 were displaced from their homes, and Washington was deeply alarmed.[291] Some feared incorrectly that it might represent a Confederate conspiracy to start a war on the Northwestern frontier.[292] Lincoln ordered thousands of Confederate prisoners of war sent by railroad to put down the uprising.[293] When the Confederates protested forcing Confederate prisoners to fight Indians, Lincoln revoked the policy and none arrived in Minnesota. Lincoln sent General John Pope as commander of the new Department of the Northwest two weeks into the hostilities.[294][295] Before he arrived, the Fond Du Lac band of Chippewa sent Lincoln a letter asking to go to war for the United States against the Sioux, so Lincoln could send Minnesota's troops to fight the South.[296][297] Shortly after, a Mille Lacs Band Chief offered the same at St. Cloud, Minnesota.[298][299] In it the Chippewa specified they wanted to use the indigenous rules of warfare.[300] That meant there would be no prisoners of war, no surrender, no peace agreement.[301] Lincoln did not accept the Chippewa offer, as he could not control the Chippewa, and women and children were considered legitimate casualties in native American warfare.[302]
Serving under Gen. Pope was Minnesota Congressman Henry H. Sibley. Minnesota's Governor had made Sibley a Colonel United States Volunteers to command the U.S. force tasked with fighting the war and that eventually defeated Little Crow's forces at the Battle of Wood Lake.[295]The day the Mdewakanton force surrendered at Camp Release, a Chippewa war council met at Minnesota's capitol with another Chippewa offer to Lincoln, to fight the Sioux.[303][additional citation(s) needed] Sibley ordered a military commission to review the actions of the captured, to try those that had committed war crimes. The legitimacy of military commissions trying opposing combatants had been established during the Mexican War.[304] Sibley thought he had 16-20 of the men he wanted for trial, while Gen. Pope ordered all detained be tried. 303 were given death sentences that were subject to Presidential review. Lincoln ordered Pope send all trial transcripts to Washington, where Lincoln and two of his staff examined them. Lincoln realized the trials could be divided into two groups: combat between combatants and combat against civilians.[citation needed] The groups could be identified by their transcripts, the first group all had three pages in length while the second group had more, some up to twelve pages.[citation needed] He placed 263 cases into the first group and commuted their sentences. In the second group were forty cases. One he commuted for becoming a state's witness. Sibley dismissed another when proof surfaced exonerating the defendant. The remaining 38 were executed in the largest mass hanging in U.S. history.[citation needed] Questions arose concerning three executions that have not been answered.[305] Less than 4 months afterwards, Lincoln issued the Lieber Code, which governed wartime conduct of the Union Army, by defining command responsibility for war crimes and crimes against humanity. Congressman Alexander Ramsey told Lincoln in 1864, he would have gotten more re-election support in Minnesota had he executed all 303 of the Mdewakanton. Lincoln responded, "I could not afford to hang men for votes."[306] The men whose sentences he commuted were sent to a military prison at Davenport, Iowa. Some he released due to the efforts of Bishop Henry Whipple.
Lincoln adhered to the Whig theory of a presidency focused on executing laws while deferring to Congress' responsibility for legislating. Under this philosophy, Lincoln vetoed only four bills during his presidency, including the Wade-Davis Bill with its harsh Reconstruction program.[307] The 1862 Homestead Act made millions of acres of Western government-held land available for purchase at low cost. The 1862 Morrill Land-Grant Colleges Act provided government grants for agricultural colleges in each state. The Pacific Railway Acts of 1862 and 1864 granted federal support for the construction of the United States' first transcontinental railroad, which was completed in 1869.[308] The passage of the Homestead Act and the Pacific Railway Acts was enabled by the absence of Southern congressmen and senators who had opposed the measures in the 1850s.[309]
In the selection and use of his cabinet Lincoln employed the strengths of his opponents in a manner that emboldened his presidency. Lincoln commented on his thought process, "We need the strongest men of the party in the Cabinet. We needed to hold our own people together. I had looked the party over and concluded that these were the very strongest men. Then I had no right to deprive the country of their services."[311] Goodwin described the group in her biography as a Team of Rivals.[312]
There were two measures passed to raise revenues for the Federal government: tariffs (a policy with long precedent), and a Federal income tax. In 1861, Lincoln signed the second and third Morrill Tariffs, following the first enacted by Buchanan. He also signed the Revenue Act of 1861, creating the first U.S. income tax—a flat tax of 3 percent on incomes above $800 (equivalent to $27,129 in 2023[313]).[314] The Revenue Act of 1862 adopted rates that increased with income.[315]
The Lincoln Administration presided over the expansion of the federal government's economic influence in other areas. The National Banking Act created the system of national banks. The U.S. issued paper currency for the first time, known as greenbacks—printed in green on the reverse side.[316] In 1862, Congress created the Department of Agriculture.[314]
In response to rumors of a renewed draft, the editors of the New York World and the Journal of Commerce published a false draft proclamation that created an opportunity for the editors and others to corner the gold market. Lincoln attacked the media for such behavior, and ordered a military seizure of the two papers which lasted for two days.[317]
Lincoln is largely responsible for the Thanksgiving holiday.[318] Thanksgiving had become a regional holiday in New England in the 17th century. It had been sporadically proclaimed by the federal government on irregular dates. The prior proclamation had been during James Madison's presidency 50 years earlier. In 1863, Lincoln declared the final Thursday in November of that year to be a day of Thanksgiving.[318]
In June 1864 Lincoln approved the Yosemite Grant enacted by Congress, which provided unprecedented federal protection for the area now known as Yosemite National Park.[319]
Lincoln's philosophy on court nominations was that "we cannot ask a man what he will do, and if we should, and he should answer us, we should despise him for it. Therefore we must take a man whose opinions are known."[318] Lincoln made five appointments to the Supreme Court. Noah Haynes Swayne was an anti-slavery lawyer who was committed to the Union. Samuel Freeman Miller supported Lincoln in the 1860 election and was an avowed abolitionist. David Davis was Lincoln's campaign manager in 1860 and had served as a judge in the Illinois court circuit where Lincoln practiced. Democrat Stephen Johnson Field, a previous California Supreme Court justice, provided geographic and political balance. Finally, Lincoln's Treasury Secretary, Salmon P. Chase, became Chief Justice. Lincoln believed Chase was an able jurist, would support Reconstruction legislation, and that his appointment united the Republican Party.[320]
Lincoln named his main political rival, William H. Seward, as Secretary of State and left most diplomatic issues in Seward's portfolio. However, Lincoln did select some top diplomats as part of his patronage policy.[321] He also closely watched the handling of the Trent Affair in late 1861 to make sure the situation did not escalate into war with Britain.[322] Seward's main role was to keep Britain and France from supporting the Confederacy. He was successful after indicating to Britain and France that the Union would declare war on them if they supported the South.[323]
John Wilkes Booth was a well-known actor and a Confederate spy from Maryland; though he never joined the Confederate army, he had contacts with the Confederate secret service.[324] After attending Lincoln's last public address, on April 11, 1865, in which Lincoln stated his preference that the franchise be conferred on some black men, specifically "on the very intelligent, and on those who serve our cause as soldiers",[325] Booth hatched a plot to assassinate the President.[326] When Booth learned of the Lincolns' intent to attend a play with General Grant, he planned to assassinate Lincoln and Grant at Ford's Theatre. Lincoln and his wife attended the play Our American Cousin on the evening of April 14, just five days after the Union victory at the Battle of Appomattox Courthouse. At the last minute, Grant decided to go to New Jersey to visit his children instead of attending the play.[327]
At 10:15 in the evening Booth entered the back of Lincoln's theater box, crept up from behind, and fired at the back of Lincoln's head, mortally wounding him. Lincoln's guest, Major Henry Rathbone, momentarily grappled with Booth, but Booth stabbed him and escaped.[328] After being attended by Doctor Charles Leale and two other doctors, Lincoln was taken across the street to Petersen House. After remaining in a coma for eight hours, Lincoln died at 7:22 in the morning on April 15.[329][k] Stanton saluted and said, "Now he belongs to the ages."[334][l] Lincoln's body was placed in a flag-wrapped coffin, which was loaded into a hearse and escorted to the White House by Union soldiers.[335] President Johnson was sworn in later that same day.[336]
Two weeks later, Booth, refusing to surrender, was tracked to a farm in Virginia. He was mortally shot by Sergeant Boston Corbett and died on April 26. Secretary of War Stanton had issued orders that Booth be taken alive, so Corbett was initially arrested to be court martialed. After a brief interview, Stanton declared him a patriot and dismissed the charge.[337]
The late President lay in state, first in the East Room of the White House, and then in the Capitol Rotunda from April 19 to 21. The caskets containing Lincoln's body and the body of his son Willie traveled for three weeks on the Lincoln Special funeral train.[338] The train followed a circuitous route from Washington D.C. to Springfield, Illinois, stopping at many cities for memorials attended by hundreds of thousands. Many others gathered along the tracks as the train passed with bands, bonfires, and hymn singing[339] or in silent grief. Poet Walt Whitman composed "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" to eulogize him, one of four poems he wrote about Lincoln.[340] African Americans were especially moved; they had lost their "Moses".[341] In a larger sense, the reaction was in response to the deaths of so many men in the war.[342] Historians emphasized the widespread shock and sorrow, but noted that some Lincoln haters celebrated his death.[343] Lincoln's body was buried at Oak Ridge Cemetery in Springfield and now lies within the Lincoln Tomb.[344]
As a young man Lincoln was a religious skeptic.[345] He was deeply familiar with the Bible, quoting and praising it.[346] He was private about his position on organized religion and respected the beliefs of others.[347] He never made a clear profession of Christian beliefs.[348] Throughout his public career, Lincoln often quoted Scripture.[349] His three most famous speeches—the House Divided Speech, the Gettysburg Address, and his second inaugural—all contain direct allusions to Providence and quote from Scripture.
In the 1840s Lincoln subscribed to the Doctrine of Necessity, a belief that the human mind was controlled by a higher power.[350] With the death of his son Edward in 1850 he more frequently expressed a dependence on God.[351] He never joined a church, although he frequently attended First Presbyterian Church with his wife beginning in 1852.[352][m]
In the 1850s Lincoln asserted his belief in "providence" in a general way and rarely used the language or imagery of the evangelicals; instead, he regarded the republicanism of the Founding Fathers with an almost religious reverence.[353] The death of his son Willie in February 1862 may have caused him to look toward religion for solace.[354] After Willie's death, he questioned the divine necessity of the war's severity. He wrote at this time that God "could have either saved or destroyed the Union without a human contest. Yet the contest began. And having begun He could give the final victory to either side any day. Yet the contest proceeds."[355]
Lincoln did believe in an all-powerful God that shaped events and by 1865 was expressing that belief in major speeches.[348] By the end of the war, he increasingly appealed to the Almighty for solace and to explain events, writing on April 4, 1864, to a newspaper editor in Kentucky:
I claim not to have controlled events, but confess plainly that events have controlled me. Now, at the end of three years struggle the nation's condition is not what either party, or any man devised, or expected. God alone can claim it. Whither it is tending seems plain. If God now wills the removal of a great wrong, and wills also that we of the North as well as you of the South, shall pay fairly for our complicity in that wrong, impartial history will find therein new cause to attest and revere the justice and goodness of God.[356]
This spirituality can best be seen in his second inaugural address, considered by some scholars[357] as the greatest such address in American history, and by Lincoln himself as his own greatest speech, or one of them at the very least.[n][358] Lincoln explains therein that the cause, purpose, and result of the war was God's will.[359] Lincoln's frequent use of religious imagery and language toward the end of his life may have reflected his own personal beliefs or might have been a device to reach his audiences, who were mostly evangelical Protestants.[360] On the day Lincoln was assassinated, he reportedly told his wife he desired to visit the Holy Land.[361]
Lincoln is believed to have had depression, smallpox, and malaria.[362] He took blue mass pills, which contained mercury,[363] to treat constipation.[364] It is unknown to what extent this may have resulted in mercury poisoning.[365]
Several claims have been made that Lincoln's health was declining before the assassination. These are often based on photographs of Lincoln appearing to show weight loss and muscle wasting.[366] It is also suspected that he might have had a rare genetic disease such as Marfan syndrome or multiple endocrine neoplasia type 2B.[366]
Lincoln's redefinition of republican values has been stressed by historians such as John Patrick Diggins, Harry V. Jaffa, Vernon Burton, Eric Foner, and Herman J. Belz.[367] Lincoln called the Declaration of Independence—which emphasized freedom and equality for all—the "sheet anchor" of republicanism beginning in the 1850s. He did this at a time when the Constitution, which "tolerated slavery", was the focus of most political discourse.[368] Diggins notes, "Lincoln presented Americans a theory of history that offers a profound contribution to the theory and destiny of republicanism itself" in the 1860 Cooper Union speech.[369] Instead of focusing on the legality of an argument, he focused on the moral basis of republicanism.[370]
His position on war was founded on a legal argument regarding the Constitution as essentially a contract among the states, and all parties must agree to pull out of the contract. Furthermore, it was a national duty to ensure the republic stands in every state.[371] Many soldiers and religious leaders from the north, though, felt the fight for liberty and freedom of slaves was ordained by their moral and religious beliefs.[372]
As a Whig activist Lincoln was a spokesman for business interests, favoring high tariffs, banks, infrastructure improvements, and railroads, in opposition to Jacksonian democrats.[373] Lincoln shared the sympathies that the Jacksonians professed for the common man, but he disagreed with the Jacksonian view that the government should be divorced from economic enterprise.[374] Nevertheless, Lincoln admired Andrew Jackson's steeliness as well as his patriotism.[375] According to historian Sean Wilentz:[375]
Just as the Republican Party of the 1850s absorbed certain elements of Jacksonianism, so Lincoln, whose Whiggery had always been more egalitarian than that of other Whigs, found himself absorbing some of them as well. And some of the Jacksonian spirit resided inside the Lincoln White House.
William C. Harris found that Lincoln's "reverence for the Founding Fathers, the Constitution, the laws under it, and the preservation of the Republic and its institutions strengthened his conservatism."[376] James G. Randall emphasizes his tolerance and moderation "in his preference for orderly progress, his distrust of dangerous agitation, and his reluctance toward ill digested schemes of reform." Randall concludes that "he was conservative in his complete avoidance of that type of so-called 'radicalism' which involved abuse of the South, hatred for the slaveholder, thirst for vengeance, partisan plotting, and ungenerous demands that Southern institutions be transformed overnight by outsiders."[377]
In Lincoln's first inaugural address, he explored the nature of democracy. He denounced secession as anarchy, and he explained that majority rule had to be balanced by constitutional restraints. He said, "A majority held in restraint by constitutional checks and limitations, and always changing easily with deliberate changes of popular opinions and sentiments, is the only true sovereign of a free people."[378]
The successful reunification of the states had consequences for how people viewed the country. The term "the United States" has historically been used sometimes in the plural ("these United States") and other times in the singular. The Civil War was a significant force in the eventual dominance of the singular usage by the end of the 19th century.[379]
In his company, I was never reminded of my humble origin, or of my unpopular color.[380]
In surveys of U.S. scholars ranking presidents conducted since 1948, the top three presidents are generally Lincoln, Washington, and Franklin Delano Roosevelt, although the order varies.[381][o] Between 1999 and 2011, Lincoln, John F. Kennedy, and Ronald Reagan were the top-ranked presidents in eight public opinion surveys, according to Gallup.[383] A 2004 study found that scholars in the fields of history and politics ranked Lincoln number one, while legal scholars placed him second after George Washington.[384]
Lincoln's assassination left him a national martyr. He was viewed by abolitionists as a champion of human liberty. Republicans linked Lincoln's name to their party. Many, though not all, in the South considered Lincoln as a man of outstanding ability.[385] Historians have said he was "a classical liberal" in the 19th-century sense. Allen C. Guelzo states that Lincoln was a "classical liberal democrat—an enemy of artificial hierarchy, a friend to trade and business as ennobling and enabling, and an American counterpart to Mill, Cobden, and Bright", whose portrait Lincoln hung in his White House office.[386][387]
Sociologist Barry Schwartz argues that Lincoln's American reputation grew slowly from the late 19th century until the Progressive Era (1900–1920s), when he emerged as one of America's most venerated heroes, even among white Southerners. The high point came in 1922 with the dedication of the Lincoln Memorial on the National Mall in Washington, D.C.[388]
Union nationalism, as envisioned by Lincoln, "helped lead America to the nationalism of Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, and Franklin Delano Roosevelt."[389] In the New Deal era, liberals honored Lincoln not so much as the self-made man or the great war president, but as the advocate of the common man who they claimed would have supported the welfare state.[390]
Schwartz argues that in the 1930s and 1940s the memory of Abraham Lincoln was practically sacred and provided the nation with "a moral symbol inspiring and guiding American life." During the Great Depression, he argues, Lincoln served "as a means for seeing the world's disappointments, for making its sufferings not so much explicable as meaningful." Franklin D. Roosevelt, preparing America for war, used the words of the Civil War president to clarify the threat posed by Germany and Japan. Americans asked, "What would Lincoln do?"[391] However, Schwartz also finds that since World War II Lincoln's symbolic power has lost relevance, and this "fading hero is symptomatic of fading confidence in national greatness." He suggested that postmodernism and multiculturalism have diluted greatness as a concept.[392]
In the Cold War years Lincoln's image shifted to a symbol of freedom who brought hope to those oppressed by Communist regimes.[390] He had long been known as the Great Emancipator,[393] but, by the late 1960s, some African American intellectuals, led by Lerone Bennett Jr., denied that Lincoln deserved that title.[394][395] Bennett won wide attention when he called Lincoln a white supremacist in 1968.[396] He noted that Lincoln used ethnic slurs and told jokes that ridiculed blacks. Bennett argued that Lincoln opposed social equality and proposed that freed slaves voluntarily move to another country. The emphasis shifted away from Lincoln the emancipator to an argument that blacks had freed themselves from slavery, or at least were responsible for pressuring the government to emancipate them.[397] Defenders of Lincoln retorted that he was a "moral visionary" who deftly advanced the abolitionist cause, as fast as politically possible.[398] Brian Dirck stated that few Civil War scholars take Bennett (or Thomas DiLorenzo)[399] seriously, pointing to their "narrow political agendas and faulty research".[400]
By the 1970s Lincoln had become a hero to political conservatives[401]—apart from neo-Confederates such as Mel Bradford, who denounced his treatment of the white South—for his intense nationalism, his support for business, his insistence on stopping the spread of slavery, his acting on Lockean and Burkean principles on behalf of both liberty and tradition, and his devotion to the principles of the Founding Fathers.[402] Lincoln became a favorite of liberal intellectuals across the world.[403]
Barry Schwartz wrote in 2009 that Lincoln's image suffered "erosion, fading prestige, benign ridicule" in the late 20th century.[404] On the other hand, Donald opined in his 1996 biography that Lincoln was distinctly endowed with the personality trait of negative capability, defined by the poet John Keats and attributed to extraordinary leaders who were "content in the midst of uncertainties and doubts, and not compelled toward fact or reason".[405]
In the 21st century President Barack Obama named Lincoln his favorite president and insisted on using the Lincoln Bible for his inaugural ceremonies.[406][407][408]
Lincoln has often been portrayed by Hollywood, almost always in a flattering light.[409][410]
Lincoln has also been admired by political figures outside the U.S., including German political theorist Karl Marx,[411] Indian independence leader Mahatma Gandhi,[412] former Liberian president Ellen Johnson Sirleaf,[413] leader of the Italian Risorgimento, Giuseppe Garibaldi,[414] and Libyan revolutionary Muammar Gaddafi.[415]
Lincoln's portrait appears on two denominations of United States currency, the penny and the $5 bill. He appears on postage stamps across the world.[416][417] While he is usually portrayed bearded, he did not grow a beard until 1860 at the suggestion of 11-year-old Grace Bedell. He was the first of five presidents to do so.[418]
He has been memorialized in many town, city, and county names,[419] including the capital of Nebraska.[420] The United States Navy Nimitz-class aircraft carrier USS Abraham Lincoln (CVN-72) is named after Lincoln, the second Navy ship to bear his name.[421] The Lincoln Memorial is one of the most visited monuments in the nation's capital[422] and is one of the most visited National Park Service sites in the country.[423] Ford's Theatre, among the most visited sites in Washington, D.C.,[423] is across the street from Petersen House, where Lincoln died.[424] Memorials in Springfield, Illinois, include the Abraham Lincoln Presidential Library and Museum, Lincoln's home, and his tomb.[425] A portrait carving of Lincoln appears with those of three other presidents on Mount Rushmore, which receives about 3 million visitors a year.[426] An influential statue of Lincoln stands in Lincoln Park, Chicago, with recastings given as diplomatic gifts standing in Parliament Square, London, and Parque Lincoln, Mexico City.[427][428][429]
In 2019 Congress officially dedicated room H-226 in the United States Capitol to Abraham Lincoln.[430] The room is located off National Statuary Hall and served as the post office of the House while then-Representative Abraham Lincoln served in Congress from 1847 to 1849.[431][432]
the President and Gen. Scott spent several hours in discussing the state of military affairs, the doings and misdoings of certain Generals, the desirability of continuing the existing Departmental divisions, the necessity of further enlistments, the prospect of the armies of the Potomac and of the Virginia valleys . . . .
they were in earnest conversation for five hours.
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