Jon Stephen Cleary (22 de noviembre de 1917 - 19 de julio de 2010 [1] [2] ) fue un escritor y novelista australiano. Escribió numerosos libros, entre ellos The Sundowners (1951), un retrato de una familia rural en la década de 1920 que pasa de un trabajo a otro, y The High Commissioner (1966), la primera de una larga serie de populares historias de detectives protagonizadas por el inspector de policía de Sídney Scobie Malone . Varias de las obras de Cleary han sido objeto de adaptaciones cinematográficas y televisivas.
Cleary nació en Erskineville , Sydney , y estudió en el Marist Brothers College , Randwick . Cuando tenía diez años, su padre pasó seis meses en la cárcel de Long Bay por robar cinco libras. Los cobradores de deudas se llevaron todo lo que había en la casa de Cleary "excepto un piano y la cama doble de mi madre", dijo Cleary. "Recuerdo estar sentado en la escalera con mi madre, que lloraba amargamente, y me dijo: 'Nunca le debas nada a nadie'. Eso se te queda grabado, y es por eso que me gané una reputación justificable de tacaño con el dinero". [3] Sin embargo, añadió que "la noche después de que nos embargaron, nuestros amigos aparecieron con sillas, una mesa vieja, pasteles, sándwiches; todos eran luchadores, pero ayudaron". [3]
Cleary dejó la escuela en 1932, a los 14 años, para ayudar económicamente a su familia. Pasó los siguientes ocho años haciendo una variedad de trabajos, en particular como artista comercial para Austral Toon bajo la dirección de Eric Porter . [4] Escribió su primer cuento en 1938 a pedido de Joe Morley, un periodista amigo del padre de Cleary. Era un artículo sobre estar desempleado que Cleary no terminó porque pensó que era autocompasión, pero descubrió que disfrutaba el proceso de escribir. [5]
Cleary se alistó en el ejército australiano el 27 de mayo de 1940 y sirvió en Oriente Medio antes de ser transferido a la Unidad de Historia Militar. Sirvió durante un tiempo en Nueva Guinea , donde su secretario era Lee Robinson , y fue dado de baja el 10 de octubre de 1945 con el rango de teniente. [6]
Cleary comenzó a escribir regularmente en el ejército, vendiendo su primer cuento en 1940. Al año siguiente ganó un premio de 50 libras escribiendo un cuento para el Daily Mirror . Fue cancelado por la censura, pero el periódico contrató a Cleary para escribir un cuento semanal. También comenzó a escribir para The Australian Journal , cuyo editor envió cuatro de los cuentos de Cleary al agente estadounidense Paul Reynolds, quien comenzó a venderlos a revistas estadounidenses como Cosmopolitan y The Saturday Evening Post. [5] [7] y en 1945 ganó el primer premio en un concurso para la ABC por su obra de radio Safe Horizon . [8] En 1946 se publicó una colección de sus cuentos llamada These Small Glories .
La primera novela de Cleary fue You Can't See 'Round Corners ( 1947 ), sobre la vida de un desertor del ejército buscado por el sensacional asesinato de su novia en Sydney durante la guerra. Cleary comenzó a escribirla en el ejército y la terminó a bordo de un barco rumbo a Londres, donde esperaba encontrar trabajo como guionista. [4] En cambio, trabajó como periodista para el Australia News and Information Bureau de 1948 a 1950, un trabajo que continuó en Nueva York de 1950 a 1951. [9]
Continuó escribiendo cuentos y novelas. Su segunda novela, The Long Shadow (1949), fue un thriller, un género que abordó por sugerencia de su editor Graham Greene . Just Let Me Be (1950) se ambienta en Coogee y luego se filmó para la televisión británica.
Mientras estaba en Nueva York, Cleary escribió su cuarta novela publicada, The Sundowners , basada en historias de su padre. Se publicó en 1952 y se vendieron tres millones de copias, lo que le permitió a Cleary escribir a tiempo completo.
Cleary vivió en Italia durante un año y luego regresó a su casa en Australia en 1953, después de siete años fuera. [10] [11]
Su quinta novela, The Climate of Courage (1954), se basó en sus experiencias de guerra y se vendió bien en Australia y Gran Bretaña. Visitó la región de Kimberley en 1954 y el resultado fue Justin Bayard (1955) (posteriormente filmada como Dust in the Sun (1958)).
Cleary luego regresó a vivir a Londres. Sus novelas se ambientaron cada vez más en países distintos de Australia, y Cleary viajó mucho con fines de investigación.
"A los 40 me di cuenta de que no tenía la profundidad intelectual necesaria para ser el escritor que quería ser, así que decidí ser el mejor artesano que pudiera ser", dijo Cleary más tarde. [12]
Había escrito un libro sobre política australiana, The Mayor's Nest , pero su editor inglés temía que no fuera a atraer a un público internacional y le sugirió que escribiera un libro sobre carreras de coches. Cleary había vivido en Italia y se había familiarizado con las carreras de coches allí. Escribió El casco verde en España en veinte días y se convirtió en un éxito de ventas en su publicación en 1957. Cleary también escribió el guion de la versión cinematográfica de 1961. [4]
Contribuyó al guion de The Siege of Pinchgut (1959) y ayudó a reescribir el guion de The Sundowners (1960), pero su enfoque permaneció en las novelas: Back of Sunset (1959) era sobre el servicio australiano de Flying Doctors; Strike Me Lucky (1959) fue acreditada únicamente a su esposa Joy, pero había sido reelaborada por Cleary; North from Thursday (1960) estaba ambientada en Nueva Guinea; The Country of Marriage (1962) estaba ambientada en Inglaterra; Forests of the Night (1963) estaba ambientada en Birmania; A Flight of Chariots (1963) era sobre astronautas; The Fall of an Eagle (1965) estaba ambientada en Anatolia; The Pulse of Danger (1966) estaba ambientada en Bután.
Tuvo tiempo para trabajar en el guión, contribuyendo al guión de Damon y Pythias (1962) y escribiendo un borrador no utilizado de The Diamond Smugglers .
Mientras estaba en Londres, Cleary tuvo la idea de escribir un libro sobre un detective australiano que tiene que arrestar al Alto Comisionado australiano. El Alto Comisionado (1966) presentó al mundo al detective Scobie Malone, aunque inicialmente estaba previsto que fuera un libro independiente. La novela se vendió bien y se convirtió en una película, Nobody Runs Forever (1968).
Cleary continuó con The Long Pursuit (1967), ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, escrita originalmente como un guión cinematográfico. [13]
En 1966, Cleary regresó a Australia después de tres años en el extranjero y vendió su Pittwater House para comprar una en Kirribilli. Dijo: "Soy un artesano profesional y deberían juzgarme según esos criterios. Me gusta pensar que soy un poco mejor que un escritor novel. Si fuera un escritor novel, nunca me tomaría ocho meses libres para escribir una novela". [14]
Cleary dijo que el 50% de sus guiones ya se habían filmado en esa etapa y que recientemente había rechazado una oferta de 50.000 dólares para escribir una serie de televisión ambientada en el Pacífico Sur. "Económicamente podría retirarme, mentalmente no", dijo. Estaba trabajando en una "comedia social" llamada The Ballad of Fingal McBride . [14]
Luego escribió Season of Doubt (1968), ambientada en Beirut, y Remember Jack Hoxie (1969), ambientada en el mundo de la música pop.
En la década de 1970, Cleary regresó a Sydney para vivir de forma permanente, comprando un terreno en Kirribilli frente a la Ópera de Sydney , al lado del empresario Eric McClintock. Cleary construyó una casa en ese terreno y se convirtió en su hogar durante el resto de su vida. Durante las décadas de 1970 y 1980, Cleary continuó viajando dos meses al año para investigar sus novelas.
Quería escribir sobre la Ópera, por lo que Scobie Malone volvió para Helga's Web (1970), que más tarde se filmó (Cleary escribió un guion que no se utilizó). Mask of the Andes (1971) se ambienta en Bolivia y Man's Estate (1972) entre la clase alta británica.
Cleary volvió a trabajar con Scobie Malone para Ransom (1973), ambientada en Nueva York, pero luego dejó de escribir sobre el detective porque no quería verse atrapado como escritor. Hizo Peter's Pence (1974), un thriller; The Safe House (1975), sobre la Segunda Guerra Mundial; A Sound of Lightning (1976), ambientada en Montana. También escribió el guion de Sidecar Racers (1975).
Cleary tuvo un gran éxito de ventas con High Road to China (1977), una historia de aventuras filmada más tarde en 1982. Vortex (1978) trataba sobre tornados; The Beaufort Sisters (1979), sobre hermanas de Kansas; A Very Private War (1980) trataba sobre vigilantes costeros en la Segunda Guerra Mundial; The Faraway Drums (1981) trataba sobre un complot para asesinar al rey Jorge V ; The Golden Sabre (1982) se ambienta durante la Revolución rusa de 1917; Spearfield's Daughter (1983) se filmó más tarde como una miniserie; The Phoenix Tree (1984) se ambienta en Japón durante la Segunda Guerra Mundial; The City of Fading Light (1985) se ambienta en Berlín en 1939.
Después de la muerte de la hija de Cleary por cáncer de mama en 1987, y la posterior mala salud de su esposa, viajó menos. [5] Escribir la serie de novelas Scobie Malone le permitió contar historias australianas que atrajeron a una audiencia internacional, y siguió siendo popular entre los lectores a lo largo de su carrera. Malone volvió en Dragones en la fiesta (1987), sobre el Bicentenario australiano, y luego estuvo en Ahora y entonces, Amén (1988), Babilonia Sur (1989), Canción asesina (1990), La cosecha del orgullo (1991), Verano oscuro (1992), Primavera desolada (1993), Laberinto de otoño (1994), Escalofrío invernal (1995), Paz final (1996), Un territorio diferente (1997), Circo de cinco anillos (1998), Dilema (1999), Pozo de osos (2000), La sombra de ayer (2001), El pecado fácil (2002) y Grados de conexión (2004). Luego terminó la serie, sintiendo que se estaba volviendo obsoleta.
Publicó tres novelas más, todas ambientadas en Australia: Miss Ambar Regrets (2004), Morning's Gone (2006) y Four-Cornered Circle (2007), luego se retiró.
Cleary conoció a su esposa Joy en un viaje en barco a Inglaterra en 1946 y se casó con ella cinco días después de desembarcar. Tuvieron dos hijas, Catherine y Jane, [15] la última de las cuales murió de cáncer de mama a los 37 años, antes que sus padres. Joy Cleary desarrolló la enfermedad de Alzheimer y se fue a vivir a una residencia de ancianos antes de su muerte en 2003. [16] "Tuve mucha, mucha suerte", dijo Cleary sobre su matrimonio. "Estuvimos enamorados desde el día en que nos conocimos hasta el día en que... perdón, quise decir que ella... murió". [17]
Cleary era un buen amigo de sus compañeros escritores Morris West y Alexander Baron . Era un feligrés habitual, asistiendo a misa todos los domingos. Durante los últimos tres años de su vida, tuvo mala salud, estuvo atendido por un cuidador a tiempo completo y entró y salió del hospital por problemas cardíacos. [3] Murió el 19 de julio de 2010, a los 92 años. El panegírico en su funeral lo pronunció su amigo y vecino Sir Eric McClintock . [18]
Durante su vida, Cleary fue uno de los autores australianos más populares de todos los tiempos. Según Murray Waldren, "su propia evaluación fue que carecía de ojo poético, pero tenía ojo para el color y la composición y era fuerte en la narrativa y el diálogo. Y se enorgullecía de la investigación que sustentaba sus obras". [3]
Cleary afirmó en cierta ocasión que el libro que más le había influido fue El poder y la gloria , de Graham Greene . "Captó a la perfección el heroísmo de un hombre que se habría quedado atónito al oír que era un héroe... Siempre he dicho que Greene podía decir más en una frase que la mayoría de los escritores en un capítulo". [19]