El Alto Comisionado es una novela policíaca de 1966 del autor australiano Jon Cleary que presentó al héroe detective Scobie Malone . [1]
El sargento Scobie Malone de la policía de Sydney es enviado por el primer ministro de Nueva Gales del Sur , Flannery, a Londres, donde debe arrestar al Alto Comisionado australiano James Quentin por el asesinato de su primera esposa. Llega y descubre que alguien está tratando de asesinar al Alto Comisionado por su trabajo en una conferencia de paz sobre la guerra de Vietnam . Quentin pide cinco días de gracia para poder completar su trabajo en la conferencia, y Malone obtiene permiso para aceptar esto, con la condición de que vigile de cerca a Quentin. Finge ser un miembro del equipo de seguridad de Quentin y ninguno de los miembros de la familia de Quentin sabe la verdad: ni su esposa Sheila, ni la secretaria Lisa, ni el mayordomo Josef. Sin embargo, Sheila pronto deduce la verdadera agenda de Malone.
La persona que está detrás del intento de asesinato es Madame Cholon, una figura criminal vietnamita que ha contratado a tres hombres, Truong Tho, Pallain y Pham Chinh, para matar a Quentin. Jamaica, un agente negro de la CIA, la sigue y advierte a Malone que se mantenga alejado de ella. Dos detectives de la Brigada Especial, Denzil y Coburn, son llamados para investigar después de un intento inicial de asesinato contra Quentin. Más tarde, Truong va a Australia House para depositar una bomba, pero Malone la descubre. En la persecución posterior, Truong es atropellada por un automóvil y explota.
Más tarde, Malone visita un garito de juego con Lisa, tratando de encontrar a Madame Cholon. Mientras están afuera, Pham Chin intenta atropellarlo, pero no lo logra. Malone comienza a desarrollar sentimientos románticos hacia Lisa y comienza a sospechar que Quentin puede ser inocente.
Dos agentes chinos visitan a Madame Cholon y le dicen que detenga los intentos de asesinato contra Quentin, o de lo contrario... Cholon cree que Jamaica fue responsable de informarla y ordena su asesinato. Antes de morir, le revela a Cholon que Josef, el mayordomo, es un agente doble que también trabaja para los rusos y los chinos. Cholon lo chantajea para que mate a Quentin con un despertador explosivo.
Malone finalmente descubre que la primera esposa de Quentin fue asesinada por Sheila. Josef cambia de opinión y le cuenta a Sheila sobre el plan de Madame Cholon. Ella lleva el reloj a ver a Cholon y lo detona, matando a ambos. Los cargos contra Quentin son retirados y él decide ir a Malasia para ser topógrafo bajo el Plan Colombo . Malone regresa a Australia con la intención de pedirle a Lisa que se case con él.
Cleary dice que la idea de la novela le vino de un encuentro con un policía australiano que conocía cuando salía de Australia House en Londres un día. Estaba de permiso durante seis meses, pero Cleary se preguntó qué habría pasado si hubiera venido a arrestar al Alto Comisionado australiano por asesinato. [2]
Lo escribió en Londres durante tres meses. [3]
La primera frase del libro decía: " El primer ministro dijo: "Queremos que vayas a Londres y detengas al Alto Comisionado por asesinato". Esta introducción recibió muchos elogios de la crítica y una primera frase llamativa se convertiría en una característica de los libros posteriores de la serie. [4]
La novela fue un éxito de ventas y se convirtió en una película de 1968, Nobody Runs Forever , protagonizada por Rod Taylor como Malone. [5] Condujo a una secuela, Helga's Web , y a toda una serie de novelas de Scobie Malone.