John Thomas Alexis Craig [1] (25 de abril de 1926 - 13 de septiembre de 2001), [2] fue un artista de cómics estadounidense notable por su trabajo con la línea EC Comics de la década de 1950. A veces usó los seudónimos Jay Taycee y FC Aljohn .
Nacido en Pleasantville , Nueva York , [3] Craig estudió en la Art Students League de Nueva York . [4] Mientras asistía a clases, comenzó a trabajar en 1940 como asistente de Harry Lampert , [4] cocreador del superhéroe de la Edad de Oro de All-American Comics , Flash . Al año siguiente, después de que Lampert fuera reclutado para servir en la Segunda Guerra Mundial , el editor de All-American Sheldon Mayer mantuvo a Craig como asistente del departamento de arte, [3] dándole progresivamente más responsabilidades artísticas. Entre 1943 y 1945, Craig sirvió en la Marina Mercante y el Ejército de los Estados Unidos . [3] [4]
Al regresar a los cómics después de su baja, comenzó a dibujar para EC Comics , comenzando con el lápiz y entintado de la portada de Moon Girl and the Prince #1 ( fecha de portada otoño de 1947). Hizo trabajo adicional en el siguiente número de esa serie de ciencia ficción / superhéroes, ahora titulada simplemente Moon Girl , y pasó a dibujar historias para los cómics occidentales de EC Saddle Justice y Gunfighter y el cómic policial Crime Patrol ; más tarde se expandió a los cómics románticos con Modern Love de EC Craig también hizo una pequeña cantidad de trabajo inicial para Magazine Enterprises , American Comics Group y, identificado tentativamente a través del seudónimo "Jay", posiblemente para New Heroic Comics de Eastern Color . [5] Cuando se asoció con Al Feldstein , usaron el seudónimo FC Aljohn. [4]
Craig luego aportó un enfoque limpio, nítido y naturalista a la legendaria serie de terror de EC (The Crypt of Terror , The Vault of Horror y The Haunt of Fear ), además de Crime SuspenStories y Two-Fisted Tales . Wally Wood dijo una vez que Craig dibujó "las historias de terror más limpias que jamás hayas visto". [6] Su primer trabajo de terror para EC llegó con la portada de The Crypt of Terror #17 (mayo de 1950) y tanto el arte como el guion de la historia de siete páginas de ese número "Curse of the Full Moon". [5]
Craig se diferenciaba de la mayoría de los artistas de EC por ser escritor y artista. Era responsable de las historias presentadas por Vault-Keeper y también dibujaba a ese anfitrión de terror en las secuencias que enmarcaban las historias de otros ilustradores de EC. Finalmente, se concentró en The Vault of Horror and Crime SuspenStories , escribiendo la historia principal de cada uno de estos títulos bimensuales.
Craig se convirtió en el editor de The Vault of Horror a principios de 1954, abandonando su trabajo en Crime SuspenStories en ese momento. Más tarde ese año, creó a la atractiva asistente del guardián de la bóveda, Drusilla. Después de que los libros de terror de EC llegaran a su fin, Craig editó Extra! de EC en 1955, escribiendo y dibujando dos historias en cada número bimestral.
La historia de Craig "... And All Through the House" (... Y por toda la casa) en Vault of Horror #35 (marzo de 1954) fue adaptada para el segmento de Joan Collins de la película ómnibus de 1972 Tales from the Crypt (Cuentos de la cripta) . Las muchas portadas de Craig incluyeron la del infame Crime SuspenStories #22, que se mostró durante las audiencias del Senado de los años 50 sobre la delincuencia juvenil. El senador estadounidense Estes Kefauver le preguntó al editor de EC Bill Gaines si pensaba que la portada, que mostraba a un hombre empuñando un hacha sosteniendo la cabeza cortada de una mujer, era de buen gusto. Gaines respondió: "Sí, señor, lo creo, para la portada de un cómic de terror", un comentario que se convirtió en un ejemplo frecuentemente citado de la supuesta depravación de los cómics. [7] Irónicamente, Craig fue uno de los artistas de EC más sanos, y con frecuencia eligió mostrar las reacciones de los personajes en lugar del evento horrible en sí. [6]
Un crítico escribió sobre su obra:
Craig era un artesano meticuloso y no trabajaba rápido, pero sus historias están consideradas como algunas de las mejores de la historia del cómic. Su arte era relativamente discreto y sobrio, bien escenificado y con un dibujo impecable. Los guiones que escribía tendían a ser cultos y cerebrales, y generalmente se basaban en una construcción sólida y una lógica interna implacable, en lugar de finales improvisados. Su obra de terror hacía más uso de la psicología y el estado de ánimo que de lo sobrenatural, y sus cómics policiales debían más a James M. Cain y Cornell Woolrich que a las películas de gánsteres . [8]
Después del colapso de EC a raíz de las audiencias del Subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre Delincuencia Juvenil , Craig trabajó brevemente para Atlas Comics , el predecesor de Marvel Comics en los años 50 , luego pasó varios años exitosos en una agencia de publicidad en Pensilvania , aunque lamentó que sus responsabilidades allí le impidieran dibujar mucho. [9] Regresó a los cómics en la década de 1960 con arte para Unknown Worlds de ACG y otros títulos.
Su resurgimiento impulsó al editor de Warren Publishing, Archie Goodwin, a que Craig dibujara para las revistas de Warren de 1966 a 1968, tiempo durante el cual Craig (que todavía trabajaba en publicidad) utilizó el seudónimo Jay Taycee, una pronunciación fonética de sus cuatro iniciales. Sin embargo, sobre sus intentos de trabajar para DC Comics y Marvel Comics , el historiador de cómics Mark Evanier escribió:
Se llamara como se llamara, el trabajo era excelente, pero los esfuerzos de Craig por trabajar para los "dos grandes" —DC y Marvel— no tuvieron tanto éxito. En 1967, se postuló para trabajar en DC. Recordando la excelencia de sus historias de EC, el editor George Kashdan le dio un número de The Brave and the Bold para dibujar: un equipo de Batman y Hawkman . Craig entregó el trabajo semanas tarde, por lo que su arte fue considerado demasiado sobrio, incluso para los cómics de superhéroes de DC relativamente serios de la época. Antes de la publicación (en el número 70), las páginas fueron retocadas y revisadas en profundidad para eliminar cualquier rastro del estilo de Johnny Craig. [1]
Evanier escribió que Goodwin, que ya escribía para Marvel, dijo que "de vez en cuando, intentábamos que dibujara a lápiz un Iron Man o algo así, pero nunca funcionaba. No podía dibujar superhéroes como ellos querían y no podía cumplir con los plazos de entrega de un libro mensual". [1] Después de dibujar a lápiz y entintar Iron Man #2 y una historia sobrenatural en Tower of Shadows #1, muy retocada por John Romita Sr. , Craig se convirtió principalmente en entintador . [1] Sin embargo, completó Iron Man #2-4, 14, 24 y 25, este último entintado por Sam Grainger.
A principios de los años 1980, Craig dejó de dibujar para cómics y se retiró parcialmente hasta su muerte en 2001. Realizó muchas pinturas de Vault-Keeper, Drusilla y otros temas de terror de EC, para encargos privados, fanzines de EC y otras publicaciones, y estas obras mostraron una excelente técnica en óleos. Sus últimas residencias conocidas fueron Camp Hill , Pensilvania , y Shiremanstown, Pensilvania . [2]
Craig fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Will Eisner el 15 de julio de 2005, en la Comic-Con International .