Johnnie Harrison Taylor (5 de mayo de 1934 - 31 de mayo de 2000) [2] [3] fue un cantante y compositor estadounidense que interpretó una amplia variedad de géneros, desde blues , rhythm and blues , soul y gospel hasta pop , doo-wop y disco . Inicialmente tuvo éxito en Stax Records con los éxitos número uno de R&B " Who's Making Love " (1968), " Jody's Got Your Girl and Gone " (1971) y " I Believe in You (You Believe in Me) " (1973), y alcanzó el número uno en las listas de pop de Estados Unidos con " Disco Lady " en 1976.
En 2022, Taylor fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . [4]
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Johnnie Taylor nació en Crawfordsville, Arkansas , Estados Unidos. [5] Creció en West Memphis, Arkansas , y de joven tocó en grupos de gospel. De adulto, lanzó un disco, "Somewhere to Lay My Head", en el sello Vee Jay Records de Chicago en los años 50, como parte del grupo de gospel The Highway QC's , que incluía a un joven Sam Cooke . [5] La forma de cantar de Taylor en ese entonces era sorprendentemente similar a la de Cooke, y fue contratado para ocupar el lugar de Cooke en el grupo de gospel de este último, los Soul Stirrers , en 1957. [5]
Unos años más tarde, después de que Cooke hubiera establecido su sello independiente SAR Records , Taylor firmó como uno de los primeros artistas del sello y grabó "Rome Wasn't Built In A Day" en 1962. [5] Sin embargo, SAR Records rápidamente dejó de existir después de la muerte de Cooke en 1964.
En 1966, Taylor se mudó a Stax Records en Memphis, Tennessee , donde fue apodado "El filósofo del soul". Grabó con la banda de la casa del sello , que incluía a Booker T. & the MG's . Sus éxitos incluyeron "I Had a Dream", "I've Got to Love Somebody's Baby" (ambas escritas por el equipo de Isaac Hayes y David Porter ) y, sobre todo, " Who's Making Love ", [5] que alcanzó el puesto número 5 en la lista Billboard Hot 100 y el número 1 en la lista de R&B en 1968. "Who's Making Love" vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [6] En 1970, Taylor se casó con Gerlean Rocket, y su divorcio se concretó el 10 de mayo de 2000, 21 días antes de su fallecimiento. [7] Sus hijos de ese matrimonio son Jon Harrison Taylor y Tasha Taylor, ambos músicos.
Durante su permanencia en Stax, se convirtió en una estrella del R&B, con más de una docena de éxitos en las listas, como " Jody's Got Your Girl and Gone ", que alcanzó el puesto número 23 en la lista Hot 100, "Cheaper to Keep Her" ( Mack Rice ) y "I Believe in You (You Believe in Me)", escrita por el productor discográfico Don Davis , que alcanzó el puesto número 11 en la lista Hot 100. "I Believe in You (You Believe in Me)" también vendió más de un millón de copias y la RIAA le otorgó el estatus de disco de oro en octubre de 1973. [8] Taylor, junto con Isaac Hayes y The Staple Singers , fue uno de los artistas emblemáticos del sello, a quienes se les atribuyó el mérito de mantener a la compañía a flote a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 después de la muerte de su mayor estrella, Otis Redding , en un accidente de aviación. Apareció en el documental Wattstax , que se estrenó en 1973. [9]
"Para ser un oficial, es un genio menor, que sabe más sobre joder que Alfred Kinsey ".
— Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los años setenta (1981) [10]
Después de que Stax cerrara en 1975, Taylor se cambió a Columbia Records , donde grabó su mayor éxito con Don Davis todavía a cargo de la producción, « Disco Lady », en 1976. [5] Pasó cuatro semanas en el número uno del Billboard Hot 100 y seis semanas en la cima de la lista de R&B. Alcanzó el puesto número 25 en la lista de sencillos del Reino Unido en mayo de 1976. [11] «Disco Lady» fue el primer sencillo de platino certificado (dos millones de copias vendidas) por la RIAA . [5] Taylor grabó varios álbumes más exitosos y sencillos de R&B con Davis en Columbia, antes de que Brad Shapiro se hiciera cargo de las tareas de producción, pero las ventas en general cayeron.
Después de una corta estancia en un pequeño sello independiente de Los Ángeles, Beverly Glen Records, Taylor firmó con Malaco Records [5] después de que el fundador de la compañía, Tommy Couch, y su socio productor, Wolf Stephenson, lo escucharan cantar en el funeral del cantante de blues ZZ Hill en la primavera de 1984.
Con el respaldo de los miembros de la Muscle Shoals Rhythm Section , así como de veteranos de la casa como el ex tecladista de Stax Carson Whitsett y el guitarrista y líder de la banda Bernard Jenkins, Malaco le dio a Taylor el tipo de libertad de grabación que Stax le había dado a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, lo que le permitió grabar diez álbumes para el sello en sus 16 años de trabajo.
En 1996, el octavo álbum de Taylor para Malaco, Good Love!, alcanzó el número uno en la lista Billboard Top Blues Albums (N.º 15 R&B), y fue el mayor disco en la historia de Malaco. Con este éxito, Malaco grabó un video en vivo de Taylor en el Longhorn Ballroom en Dallas, Texas , en el verano de 1997. La parte del club del video de Good Love se grabó en el 1001 Nightclub en Jackson, Mississippi .
La última canción de Taylor fue "Soul Heaven", en la que soñó con estar en un concierto en el que actuaran íconos musicales afroamericanos fallecidos, desde Louis Armstrong hasta Otis Redding , ZZ Hill y The Notorious BIG , entre otros.
En la década de 1980, Johnnie Taylor era DJ en KKDA , una estación de radio en el área de Dallas, donde había establecido su residencia. El formato de la estación era principalmente de viejos éxitos de R&B y Soul y sus personalidades en el aire eran a menudo músicos locales de R&B, Soul, blues y jazz. Taylor fue anunciado como "The Wailer, Johnnie Taylor".
Taylor murió de un ataque cardíaco en el Hospital Charlton Methodist de Dallas , Texas , el 31 de mayo de 2000, a los 66 años . [1] Stax calificó a Johnnie Taylor como "El filósofo del soul". También era conocido como "el Blues Wailer". Fue enterrado junto a su madre, Ida Mae Taylor, en el cementerio de Forrest Hill en Kansas City , Missouri . [12] [1]
Su vida personal altamente compleja fue revelada después de su muerte. Teniendo seis hijos aceptados y otros tres con paternidad confirmada nacidos de tres madres diferentes, [13] las dificultades asociadas con la ejecución de su testamento fueron presentadas en un episodio del programa de televisión The Will: Family Secrets Revealed llamado "The Estate of Johnnie Taylor". [14] En un artículo de Rolling Stone de 2021 , Fonda Bryant, una de las nueve herederas del patrimonio de Taylor, compartió algunas de las complejidades con las que ella y sus otros hermanos han tenido que lidiar durante la última década con respecto a los pagos de regalías de su padre de Sony Music . Bryant creía que la supuesta falta de transparencia con respecto a esos pagos era motivo suficiente para que Sony revelara la información personal de su padre. La negativa de Sony a hacerlo dejó a Bryant y a los demás herederos en la oscuridad. La abogada de la industria musical Erin M. Jacobson afirmó en el artículo que "una discográfica no va a entregar un montón de registros financieros a cualquiera que se los pida". Una auditoría es una opción viable para los "herederos que desconfían de las prácticas contables de una discográfica". Sin embargo, la desventaja de realizarla es la exorbitante cantidad de dinero que costaría, algo demasiado "poco realista para la mayoría de los herederos como Bryant". [15]
Taylor recibió un premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation en 1999. Taylor también fue nominado tres veces al premio Grammy . [16] En 2015, Taylor fue incluido en el Salón de la Fama del Rhythm & Blues . En 2022, Taylor fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . [4] Su cita de inducción decía "A Taylor le gustaba enfatizar que podía cantar más que blues, como de hecho demostró ampliamente al interpretar gospel y soul, pero entre el público afroamericano, reinó como el principal cabeza de cartel de su era en los eventos de blues". [4]
Taylor fue nominado a tres premios Grammy en su carrera sin ganar ninguno. [16]
Johnnie Taylor recibió el primer premio Disco de Platino de la historia otorgado por la RIAA por su gran éxito de dos millones de copias vendidas, "Disco Lady".
En 2004, los Shapeshifters del Reino Unido samplearon "What About My Love?" de Taylor de 1982, para su sencillo número uno, " Lola's Theme ". [17]
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