Francis John Minton (25 de diciembre de 1917 - 20 de enero de 1957) fue un pintor, ilustrador, escenógrafo y profesor inglés. Después de estudiar en Francia , se convirtió en profesor en Londres y, al mismo tiempo, mantuvo una producción de obras consistentemente amplia. Además de paisajes, retratos y otras pinturas, algunas de ellas a una escala inusualmente grande, se ganó una reputación como ilustrador de libros.
A mediados de la década de 1950, Minton ya no simpatizaba con la tendencia abstracta que entonces se estaba poniendo de moda y se sentía cada vez más marginado. Sufrió problemas psicológicos, se automedicó con alcohol y en 1957 se suicidó.
Minton nació en Great Shelford , Cambridgeshire , el segundo de tres hijos de Francis Minton, un abogado, y su esposa, Kate, de soltera Webb. [1] De 1925 a 1932, fue educado en Northcliff House, Bognor Regis , Sussex , y luego de 1932 a 1935 en Reading School . [1] Estudió arte en la Escuela de Arte St John's Wood de 1935 a 1938 [2] y estuvo muy influenciado por su compañero de estudios Michael Ayrton , quien lo entusiasmó con el trabajo de los pintores neorrománticos franceses . [1] Pasó ocho meses estudiando en Francia, frecuentemente acompañado por Ayrton, y regresó de París cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial .
En octubre de 1939, Minton se registró como objetor de conciencia , pero en 1941 cambió de opinión y se unió al Pioneer Corps . Fue comisionado en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en 1943, pero fue dado de alta por motivos médicos ese mismo año. [1] Mientras estaba en el ejército, Minton, con Ayrton, diseñó el vestuario y la escenografía para la producción de Macbeth de John Gielgud en 1942 . La ambientación trasladó la pieza del siglo XI a "la época de los misales iluminados"; [3] The Manchester Guardian escribió que "deberían ser recordados durante mucho tiempo". [2] Ese mismo año, él y Ayrton realizaron una exposición conjunta en las Leicester Galleries de Londres. El Times escribió: "Se ve que el Sr. Minton tiene un realismo sombrío y sombrío y una gran intensidad de sentimiento, que expresa en combinaciones de colores oscuros, tanto en un autorretrato curioso y eficaz como en pinturas de calles y edificios bombardeados. " [4] La temprana inclinación de Minton por los esquemas de colores oscuros se puede ver en su Paisaje en Les Baux de 1939 , en la Tate Gallery . [5]
De 1943 a 1946 Minton enseñó ilustración en el Camberwell College of Arts , y de 1946 a 1948 estuvo a cargo de dibujo e ilustración en la Escuela Central de Arte y Diseño . [6] Paralelamente continuó dibujando y pintando, compartiendo estudio durante algunos años con Robert Colquhoun y Robert MacBryde , y posteriormente con Keith Vaughan . [1] Al revisar una exposición de 1944, The Times comentó que Minton estaba claramente en la tradición de Samuel Palmer , [7] algo que los críticos posteriores comentaron con frecuencia. [1] [6] La producción de Minton fue considerable. Entre 1945 y 1956 realizó siete exposiciones individuales en la Galería Lefevre , sin perjuicio de su labor como tutor de la escuela de pintura del Royal College of Art en 1949, cargo que ocupó hasta el año anterior a su muerte. [6] La aparición de Minton en este período se muestra en un retrato de 1952 realizado por Lucian Freud , [8] así como en autorretratos. En la década de 1940, él, Freud y su colega artista Adrian Ryan habían estado en un triángulo amoroso homosexual . [9]
Cada persona viva tiene ciertos sentimientos sobre el mundo que lo rodea. Son estos sentimientos, comunes a todos los hombres, los que son la materia prima de la inspiración del artista. Esto debe "traducirlo" a la estructura de una forma de arte, ya sea música, poesía o pintura. El problema del pintor es esta "traducción"; es decir, tiene que crear algún arreglo de forma, línea y color que transmita la idea o la emoción que lo impulsó a pintar este cuadro en particular.
John Minton, 1949 [10]
El alcance de Minton era amplio. Aunque se le recuerda mejor como ilustrador, también trabajó a gran escala, con pinturas inusualmente grandes para la Cúpula del Descubrimiento en el Festival de Gran Bretaña y "dos grandes escenarios" para el Royal College of Art, [6] y en la Royal Academy una enorme pintura de los soldados jugando a los dados para obtener el manto de Jesús, descrita por The Manchester Guardian como "una de las pinturas de temática religiosa más elaboradas y serias producidas desde la guerra". [2]
Diseñó textiles y papeles pintados; [2] produjo carteles para London Transport y Ealing Studios ; y era muy considerado como retratista. [1] También trabajó en collage . [11] Pintó escenas de Gran Bretaña, desde la belleza rural hasta la decadencia urbana, y viajó al extranjero, produciendo escenas de las Indias Occidentales , España y Marruecos . El Times escribió: "Incluso cuando eran aparentemente de España y Jamaica, los paisajes de Minton recordaban a Samuel Palmer por su estado de ánimo. Tenían patrones densos y colores exuberantes, y siempre fue la plenitud y riqueza de la escena lo que atrajo su atención y que pintó con tan evidente disfrute." [6]
La fama póstuma de Minton es principalmente como ilustrador. [1] Muchos de sus encargos de ilustraciones provinieron del editor John Lehmann . Ambos hombres eran homosexuales y estaban tan en compañía del otro que algunas personas supusieron que eran socios, aunque el biógrafo Artemis Cooper lo cree poco probable. [12] Para Lehmann, Minton ilustró A Book of Mediterranean Food y French Country Cooking (los dos primeros libros de la escritora gastronómica Elizabeth David ), libros de viajes como Time was Away – A Notebook in Corsica , de Alan Ross , y ficción, incluyendo La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson . [1] [13] También produjo envoltorios para muchas editoriales, incluidas Michael Joseph , Secker and Warburg y Rupert Hart-Davis . Una de esas sobrecubiertas notables fue la de HE Bates The Country Heart (Michael Joseph, 1949). [14]
Aunque Minton era respetado tanto por la conservadora Royal Academy como por el modernista London Group , [2] no simpatizaba con la pintura abstracta que comenzó a prevalecer durante la década de 1950 y se sentía cada vez más desconectado de la moda actual. Sufrió cambios de humor extremos y se volvió dependiente del alcohol. En 1957, tomó una sobredosis de somníferos para quitarse la vida en su casa, [1] 9 Apollo Place, Chelsea, Londres , y murió camino al St Stephen's Hospital, Chelsea. Dejó una propiedad valorada en £13,518, valorada en £416,997 en 2023.
Una importante exposición para conmemorar el centenario de Minton tuvo lugar en Pallant House Gallery en Chichester del 1 de julio al 1 de octubre de 2017, co-curada por el director de la galería, Simon Martin, y la biógrafa de Minton, Frances Spalding , y es la primera exposición en un museo desde la gira de 1994. Seleccione Retrospectiva. [15]
Minton fue el tema de la canción "The Ghost of Mr. Minton" del grupo pop londinense Would-Be-Goods en su álbum de 2008 Eventyr . Una cita de Minton, "Estamos todos inundados en un mar de sangre, y lo menos que podemos hacer es saludarnos unos a otros" inspiró el título del álbum de Van der Graaf Generator The Least We Can Do Is Wave to Each Other . [dieciséis]
En la entrada del Oxford Dictionary of National Biography sobre Minton, Michael Middleton escribe:
Minton es a menudo visto más como un ilustrador que como un pintor. Sin duda amplió y enriqueció la tradición gráfica inglesa. Sin embargo, en toda su variada producción se puede percibir una conciencia elegíaca de la evanescencia de la belleza física que es enteramente personal. Su obra se encuentra en la colección de la Tate y en muchas colecciones públicas y privadas nacionales y extranjeras. Una exposición retrospectiva de 1994, comisariada por su biógrafa, Frances Spalding, proporcionó un recordatorio convincente de la variedad de sus dones. Para el historiador debe seguir siendo un potente símbolo de su época.
