John McGahern (12 de noviembre de 1934 – 30 de marzo de 2006) fue un escritor y novelista irlandés . Se lo considera uno de los escritores más importantes de la segunda mitad del siglo XX.
Conocido por la disección detallada de la vida irlandesa que se encuentra en obras como The Barracks , The Dark y Amongst Women , fue aclamado por The Observer como "el novelista irlandés vivo más grande" [2] y en su obituario The Guardian lo describió como "posiblemente el novelista irlandés más importante desde Samuel Beckett ". [3]
Nacido en Dublín , John McGahern se crió inicialmente en Corramahon, un pueblo ubicado a poco más de una milla al este-noreste de la pequeña ciudad de Ballinamore en el sureste del condado de Leitrim . [4] [5] [6] El mayor de siete (dos hijos y cinco hijas), fue criado junto a sus hermanos en la pequeña granja de Corramahon. [5] La madre de McGahern, Susan ( de soltera McManus), dirigía la granja (con algo de ayuda local), al mismo tiempo que mantenía un trabajo como maestra de escuela primaria en la escuela nacional local , Aughawillan National School. [4] La escuela estaba ubicada en el pueblo de Aughawillan, justo al lado de Corramahon, a poco más de una milla al este-noreste de Ballinamore; el pueblo de Aughawillan está muy cerca del límite del condado de Leitrim con la parte noroeste del vecino condado de Cavan . [7] Susan y su familia eran locales, la casa de la familia McManus estaba en el pueblo de Drumderg, justo al lado del pueblo de Corraleehan, a unas pocas millas al norte de Ballinamore. [4] [5] [8] [9] El pueblo de Drumderg está justo al lado del condado de Cavan, con el límite del condado entre el condado de Leitrim y el condado de Cavan, y, por lo tanto, el límite provincial entre Connacht y Ulster , corriendo a lo largo del borde del pueblo, Drumderg está en el lado de Leitrim del límite del condado. [8] Su padre, el sargento Francis (Frank) McGahern, era nativo de Scrabby (más tarde rebautizado como Loch Gowna en 1950), un pueblo en las orillas de Lough Gowna en el oeste del condado de Cavan. [4] [5] [10] [11] [12]
El sargento Frank McGahern conoció a Susan McManus en 1924 en Ballinamore, cuando fue destinado allí, justo después de la Guerra Civil irlandesa , como garda con la Garda Síochána ; ella trabajaba en la ciudad como maestra de escuela primaria en ese momento. [5] [10] Susan se había formado como maestra en el Trinity College, Dublín (TCD), habiendo ganado una beca para estudiar allí. [4] [13] Después de su graduación, había regresado a su natal South Leitrim. Frank y Susan finalmente se casaron en la iglesia de Santa Brígida en Corraleehan (también conocida como la Capilla de Corraleehan), cerca de Ballinamore, en agosto de 1932. [5] [9] El sargento McGahern sirvió más tarde con la Garda Síochána en Cootehall , un pueblo en el extremo norte del condado de Roscommon , un área adyacente a South Leitrim, donde vivía en el cuartel de la Garda de Cootehall, a unas veinte millas de su familia. [4] [5] La madre de McGahern murió de cáncer en 1944, cuando John tenía 10 años, lo que provocó el desarraigo de los niños McGahern a su nuevo hogar con su padre en Cootehall Garda Barracks. [4] [14] El sargento McGahern era un hombre bastante violento, abusando físicamente de sus hijos. [4] [5] [10]
En los años posteriores a la muerte de su madre, McGahern completó su educación primaria en la escuela primaria local y finalmente ganó una beca para la escuela secundaria Presentation Brothers en Carrick-on-Shannon . Después de viajar diariamente para completar su educación de segundo nivel, McGahern continuó acumulando elogios académicos al ganar la beca del condado en su certificado de fin de estudios, lo que le permitió continuar su educación hasta el tercer nivel. [14]
A McGahern le ofrecieron un puesto en el St Patrick's College of Education [15] en Drumcondra , donde se formó como profesor. Tras su graduación, comenzó su carrera como profesor de primaria en Scoil Eoin Báiste (Belgrove), una escuela nacional en Clontarf , donde, durante un tiempo, enseñó al académico Declan Kiberd . Regresó a la educación de tercer nivel en el University College, Dublin (UCD), donde se graduó en 1957. [15] Fue despedido de Scoil Eoin Báiste por orden del Reverendísimo Dr. John Charles McQuaid , arzobispo de Dublín . [16]
Fue publicado por primera vez por la revista literaria y artística londinense X , [17] que publicó en 1961 un extracto de su primera novela (abandonada), El fin o el comienzo del amor .
McGahern se casó con su primera esposa, la finlandesa Annikki Laaksi, en 1965 y en el mismo año publicó su segunda novela, The Dark , que fue prohibida por la Junta de Censura Irlandesa por su presunto contenido pornográfico junto con su abuso sexual implícito por parte del padre del protagonista. Debido a la controversia que se desató por la publicación del libro, McGahern fue despedido de su puesto de profesor y obligado a mudarse a Inglaterra, donde trabajó en una variedad de trabajos, incluso en sitios de construcción, antes de regresar a Irlanda para vivir y trabajar en una pequeña granja que compró cerca de Fenagh , un pueblo cerca de Ballinamore, en el sureste del condado de Leitrim . [18] La granja estaba ubicada en el municipio de Aughaboneill, justo al sur de Foxfield y a poca distancia al suroeste de Fenagh. [13] [19] [20] [21]
McGahern se divorció en 1969 y se casó con Madeline Green en 1973. [1]
Murió de cáncer en el Hospital Mater de Dublín el 30 de marzo de 2006, a la edad de 71 años. Está enterrado en la iglesia de San Patricio, Aughawillan, junto a su madre. [22]
Las seis novelas de McGahern, inspiradas en sus experiencias de vida personal, detallan las dificultades para desarrollar un sentido de identidad en la Irlanda de mediados del siglo XX.
Su primera novela publicada, The Barracks (1963), narra la vida de la segunda esposa del sargento de la Guardia del cuartel, Elizabeth Reegan, cuya salud se encuentra en declive debido al cáncer. The Barracks fue adaptada para el teatro en 1969 por Hugh Leonard . [23]
Su segundo libro, The Dark (1965), narra la evolución de un niño a medida que avanza en el sistema educativo de la Irlanda rural. El protagonista, el joven Mahoney, aunque mantiene su destreza académica, experimenta una relación tensa con su padre, el anciano Mahoney (que le pega a él y a los otros niños), así como la indecisión sobre qué hacer con su vida después de la escuela secundaria. La actitud del joven Mahoney hacia su padre evoluciona a lo largo del amplio período de tiempo que abarca la novela, desde el miedo y el odio hacia una mayor aceptación.
Nota: The Barracks and The Dark provienen de la reescritura de McGahern de su primera novela inédita, The End or Beginning of Love . [24]
La siguiente novela, The Leavetaking (1975), presenta al lector a Patrick Moran, un joven maestro de escuela en Dublín. La novela se desarrolla durante su último día en la escuela. Será despedido formalmente esa noche por haberse casado con una mujer no católica divorciada durante un año de licencia. La novela se divide en dos partes: ambas son esencialmente flashbacks. La primera parte cubre la infancia del maestro hasta el momento de la muerte de su madre. Al igual que el propio McGahern, Patrick le había prometido a su madre que se haría sacerdote y, como no puede o no quiere hacerlo, en cambio se convierte en maestro de escuela (a menudo se lo denomina "el segundo sacerdocio" en la Irlanda de mediados del siglo XX). La segunda parte retrospectiva cuenta cómo conoció a su esposa, cómo exactamente las autoridades eclesiásticas lo despidieron y su despido final por parte de las autoridades de la Iglesia Católica , la autoridad formal dentro de la gran mayoría de las escuelas primarias en la isla de Irlanda en ese momento. El libro es una reflexión profunda sobre la propia experiencia de McGahern al ser despedido de su puesto de profesor a principios de la década de 1960 por las mismas razones que Patrick Moran, así como el escándalo causado por su segundo libro, The Dark , por sus numerosas referencias sexuales.
El pornografo (publicada en 1979) narra la vida del protagonista de la novela, que vive en Dublín y escribe pornografía para ganarse la vida. Inicia una relación sexual con una joven llamada Josephine y, cuando ésta se queda embarazada, el "pornógrafo" expresa su desprecio por el nacimiento del bebé y, de hecho, por su relación con la madre del niño. Al igual que en la novela anterior de McGahern, esta obra trata el tema de la muerte por cáncer (en este caso, la tía del protagonista se está muriendo en el hospital), así como las visitas a la Irlanda rural.
Su quinta novela, y quizás la más conocida de McGahern, es Amongst Women (1990), que marca un regreso al escenario de North Roscommon/South Leitrim después de dos libros sobre Dublín/Londres. Detalla la historia de Michael Moran, un veterano del IRA de la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa , que ahora domina a su familia en las implacables tierras de cultivo que rodean Mohill en el sur del condado de Leitrim . El libro muestra un retrato detallado y comprensivo de un protagonista endurecido y sin complejos idealista en la figura de un Moran envejecido. Un ex comandante del IRA, Moran detesta a los "gánsteres de mente estrecha" que ahora gobiernan el país por el que luchó. Aunque la presencia de Moran seguramente domina la novela, los atributos positivos de su severo moralismo y sentido de autoestima se transmiten a sus hijos, quienes se convierten en adultos exitosos (tanto emocional como financieramente) tanto en Dublín como en Londres. Una vez más, parece encajar en una secuencia, con el personaje masculino progresista más fielmente reflejado por Luke, quien se fue de casa, emigró a Londres y se niega a acercarse a su padre nuevamente. Uno puede ver la representación de McGahern de la familia Moran como la casa que dejó atrás con los niños restantes siendo criados por su padre, el nuevo matrimonio de su padre y las luchas de su hermano menor con su padre y la escuela. En 2015, The Guardian incluyó a Amongst Women en el puesto 97 de su lista de las 100 mejores novelas. [25]
Su última novela, That They May Face the Rising Sun , publicada en 2002 (publicada en Estados Unidos como By the Lake ), es un retrato de un año en la vida de una comunidad rural junto al lago. La novela explora el significado de las vidas prosaicas y la vida en (una vida ahora pasada) en la Irlanda rural. Dijo que "lo ordinario me fascina" y "lo ordinario es lo más preciado de la vida". [26] Los personajes principales han regresado -al igual que McGahern y su esposa- de Londres para vivir en una granja. La mayor parte de la violencia de la figura paterna ha desaparecido ahora, y la vida en el campo parece mucho más relajada y próspera que en The Dark o Amongst Women , como McGahern escribe ahora en una Irlanda del siglo XXI.
McGahern también es considerado un maestro de la tradición irlandesa del relato breve. Se publicaron varias colecciones, así como Love of the World , una colección de ensayos de no ficción. Su autobiografía, Memoir ( All Will be Well: a Memoir in the US), se publicó en 2005, un año antes de su muerte, y describe numerosos momentos influyentes de su vida que los críticos a menudo especularon que estaban presentes en su obra anterior. Andrew Motion escribió: "En una carrera tremendamente distinguida, nunca ha escrito de manera más conmovedora ni con una mirada más aguda". [27]
La obra de McGahern ha sido muy influyente en Irlanda y en otros lugares. [1] Una generación más joven de escritores irlandeses, como Colm Tóibín , así como contemporáneos como Eamonn McGrath , han sido influenciados por su escritura. [28]
Su obra ha sido traducida a muchos idiomas, en particular al francés . [29]
McGahern fue miembro de la organización honoraria de las artes irlandesas Aosdána y ganó muchos otros premios (incluido el nombramiento como Chevalier dans l' Ordre des Arts et des Lettres ). Fue profesor visitante en muchas universidades, entre ellas la Universidad Colgate y la Universidad de Notre Dame (Estados Unidos), la Universidad de Victoria (Canadá), la Universidad de Durham ( Gran Bretaña ), la UCD y la NUI Galway (Irlanda). Entre sus otros premios se incluyen:
También era agricultor en su natal South Leitrim, [19] aunque le gustaba bromear diciendo que era la escritura lo que mantenía la granja, en lugar de los ingresos agrícolas que le permitían escribir.
Amongst Women se filmó como una miniserie de televisión en 1998, dirigida por Tom Cairns y protagonizada por Tony Doyle como Moran.
Uno de los cuentos más conocidos de McGahern, "Korea", fue llevado al cine en un largometraje con el mismo nombre, dirigido por Cathal Black y producido por Darryl Collins en 1995. En 1996, Korea ganó el Premio Asta Nielsen a la Mejor Película en el Festival de Cine de Copenhague y quedó en segundo lugar en el Premio del Público en el Festival de Cine de Seattle.
En 2023 se estrenó una adaptación cinematográfica de That They May Face the Rising Sun , dirigida por Pat Collins. La película ganó 11 premios, incluido el de Mejor Película, en los Irish Film & Television Awards de 2024 .