Entre mujeres es una novela del escritor irlandés John McGahern (1934-2006). Es la novela más conocida de McGahern y también se considera su obra más importante.
Publicada por Faber and Faber , la novela cuenta la historia de Michael Moran, un veterano del Ejército Republicano Irlandés (IRA) amargado y envejecido, y su tiranía sobre su esposa e hijos, quienes lo aman y lo temen. Fue preseleccionada para el Premio Booker de 1990 y ganó el Premio Literario The Irish Times / Aer Lingus en 1991.
La novela se desarrolla en el condado de Leitrim [1] en la región rural fronteriza de la República de Irlanda. La historia abarca un período de veinte años a mediados del siglo XX. Se centra en Michael Moran, patriarca de la familia Moran y ex miembro del IRA que fue oficial y guerrillero en la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil Irlandesa en la década de 1920. Aunque Moran es un miembro muy respetado de su comunidad y un devoto católico , hay un lado cruel, violento y controlador en su personaje. Domina las vidas de su segunda esposa, Rose, y sus cinco hijos. Sus hijos se esfuerzan por establecer sus propias vidas mientras permanecen leales a la familia. La mayor parte de la historia se cuenta mediante el uso de flashbacks , ya que las hijas de Moran intentan recrear el Día de Monaghan para su anciano y deprimido padre, porque era el día en el que siempre parecía estar en su mejor momento.
El título puede interpretarse de dos maneras. En primer lugar, el título hace referencia a la casa de Moran, en la que predominan las mujeres, y gran parte del libro se centra en la relación dominante entre el patriarcal Moran y las mujeres que lo rodean. El título también hace referencia a la oración tradicional, el Ave María , que contiene la frase "bendita seas entre las mujeres". Esta oración es significativa porque forma parte del Rosario , que se reza todos los días en la casa de los Moran, y el evento es un motivo que se repite a lo largo de la novela.
La novela comienza con un Michael Moran anciano, débil y deprimido al cuidado de sus hijas. Aunque tienen vidas ocupadas y familias propias en Dublín y Londres, nunca han abandonado realmente la casa familiar porque allí se sienten más importantes. Han decidido recrear el Día de Monaghan , un evento que Moran siempre pareció disfrutar, con la esperanza de que esto de alguna manera revierta su mala salud. El Día de Monaghan era un día de mercado, cuando el amigo de Moran, McQuaid, solía visitarlo y recordaban la guerra. La historia de la familia se cuenta a través del uso de flashbacks mientras las mujeres en la vida de Moran recuerdan el pasado.
Moran fue un destacado republicano que luchó por la independencia irlandesa en la década de 1920. Ahora es viudo y tiene tres hijas y dos hijos. Viven en una casa llamada "Great Meadow" en una pequeña granja en el oeste de Irlanda. Cree que su época en el IRA fue la mejor de su vida y echa de menos la seguridad que le proporciona la estructura, las reglas y la clara demarcación del poder del ejército. Sin embargo, en su vejez, está resentido con los "gánsteres de miras estrechas" que ahora están a cargo de la República de Irlanda. Por ejemplo, rechaza su pensión de soldado porque siente que el gobierno ha traicionado los ideales por los que luchó en su juventud. Transfiere la naturaleza violenta que le fue útil en la batalla a su trato con su familia.
La naturaleza controladora de Moran se muestra desde el primer flashback. En un día pasado en Monaghan, Moran se niega petulantemente a ceder ante la autoridad de McQuaid, "una autoridad que había superado" la suya. McQuaid se va abruptamente y termina su larga amistad. Este es un momento decisivo para Moran, después del cual se retira a "esa versión más grande de sí mismo", su familia, sobre la que ejerce autoridad absoluta. A través de su influencia, el mundo exterior se mantiene a una "distancia de hierro", y la familia se une contra él.
Moran se casa con una mujer local llamada Rose Brady cuando sus hijos son adolescentes. Rose es de mediana edad cuando se casa con Moran. A pesar de la advertencia de su madre de que él es "un tipo de persona cuando está al aire libre entre la gente -puede ser muy dulce- pero que es un tipo de persona completamente diferente detrás de las paredes de su propia casa", ella está decidida a casarse con él. Se convierte en madre de los niños y es su pilar. Por ejemplo, ayuda a Maggie a irse a Londres para convertirse en enfermera. A menudo alivia las disputas entre Moran y los niños. Es silenciosamente tolerante con los cambios de humor de Moran, incluso cuando él la maltrata verbalmente.
La personalidad de Moran se hace patente en su trato con su familia, que lo quiere y lo respeta a pesar de sus arrebatos violentos y su falta de disculpas. Su familia está, en realidad, "inmensamente agradecida por la más mínima buena voluntad". Aunque puede ser tierno con su familia, a menudo es obstinado y cruel y exige atención constante. Por ejemplo, el día de su boda está contento porque "necesitaba que se fijaran en él esa calidad de atención para poder estar completamente en silencio". Impone su propia visión del mundo a todos los que lo rodean. Es un católico devoto y se asegura de que su familia defienda todos los valores por los que luchó. Recita el rosario a diario, buscando ayuda religiosa para su confusión interior y las complicaciones de su vida diaria. Su naturaleza violenta proviene de los traumas que recibió como guerrillero en su juventud. Sin embargo, piensa que la guerra fue la mejor parte de su vida, porque "las cosas nunca volvieron a ser tan sencillas y claras".
Moran siente que está perdiendo su posición como centro de atención a medida que envejece y los niños comienzan a escapar de Great Meadow. Exige ayuda y atención en momentos inadecuados como una forma de que los demás se centren en sus necesidades. Aunque suele estar tranquilo con sus hijas, sus hijos lo amenazan a medida que crecen. Luke, el hijo mayor, se va a Londres debido a la autoridad dominante de su padre y solo regresa una vez. Los pensamientos sobre Luke le duelen a Moran y los demás se abstienen de mencionarlo. Michael, el hijo menor, se esconde detrás de Rose hasta que obtiene el coraje de irse también. La única forma en que los niños pueden afirmar alguna autonomía es a través del exilio, reprendiendo así tácitamente el espíritu de solidaridad familiar de Moran.
Moran domina la vida de su hija y, a pesar de sus propias vidas ocupadas, regresan regularmente a la casa familiar. Anhelan su aprobación, pero temen su temperamento. Él les dice que es importante que la familia se mantenga unida: "Solos no podemos ser nada. Juntos podemos hacer cualquier cosa". Encuentran dolorosa la individualidad en comparación con la protección de la identidad familiar.
La amistad de Moran con McQuaid también se relata mediante flashbacks, y hay un relato de un ataque llevado a cabo contra el ejército británico por la Columna Voladora a la que pertenecían. También hay una descripción de la discusión entre ellos que terminó con su amistad y dejó a Moran sin amigos varones.
Moran muere al final de la novela. Es enterrado bajo un tejo , pero su influencia no abandona a su familia: "...cuando lo dejaron bajo el tejo, fue como si cada uno de ellos, a su manera, se hubiera convertido en papá".
La novela está escrita en una prosa tranquila y contenida, una característica de la escritura de McGahern. La novela no está dividida en capítulos. No hay una gran cantidad de trama en la historia, ya que la mayor parte de la acción se desarrolla en flashbacks mientras los Moran recuerdan el pasado. Hay pocos altibajos dramáticos y los eventos se desarrollan al ritmo normal de la vida. Todos los pequeños detalles de la vida de los Moran se reúnen para brindar una poderosa historia de relaciones intergeneracionales y la necesidad de establecer conexiones con el pasado.
La novela explora la mentalidad de la Irlanda rural, católica, tradicional y poscolonial. Michael dice: "Me temo que todos moriremos en Irlanda si no salimos pronto". McGahern se pregunta si el exilio ofrece la única esperanza de libertad e individualidad en esta sociedad.
Un tema de la novela es la dificultad de comunicación entre un padre y sus hijos, que cuestiona la idea que Irlanda tiene de sí misma de ser una sociedad sana centrada en la familia. Expone en particular las inseguridades y la inexpresividad de la masculinidad irlandesa. [2] McGahern dijo de la novela: "Todo el país está formado por familias, cada familia una especie de república independiente. En Amongst Women , la familia es una especie de punto intermedio entre el individuo y la sociedad". Moran es un hombre capaz de actuar heroicamente en tiempos de revolución, pero es incapaz de satisfacer las demandas de intimidad doméstica y personal en sus tensas y a veces violentas relaciones con su esposa e hijos. La cuestión de cómo mantener la autoridad sobre los niños y al mismo tiempo permitirles espacio para crecer es central en la novela.
La novela muestra que la conducta contradictoria de Moran es una personificación de las contradicciones de la sociedad poscolonial. Es el ejemplo típico de la decepción que aguarda al revolucionario que contribuye a la sustitución de un poder por otro sin reflexionar sobre el proceso de dominación en sí. Vuelca su sentimiento de traición en su familia, lo que permite a McGahern explorar cómo la agitación política puede afectar a las familias.
La historia de la familia es una alegoría de la Irlanda independiente: sin el padre, la familia no existiría, pero hasta que Moran muera, la familia no puede llegar a ser lo que es. El paralelismo es claro con Éamon de Valera , aunque Moran es un republicano irlandés legitimista , que cree que el único gobierno legal de Irlanda es el Primer Dáil , y está profundamente alejado de la Irlanda de De Valera.
Moran vive en un mundo en el que Irlanda ha alcanzado la condición de nación y al mismo tiempo se ha retirado del mundo. La emigración se tolera como un mal necesario, como ocurrió en Irlanda en los años 50, pero nunca se cuestionan los fracasos económicos que impulsaron el éxodo masivo. La muerte de Moran es un momento de liberación para la familia.
Como el personaje principal, Moran, nunca resulta entrañable, McGahern desafía al lector a empatizar con él y a comprender por qué las mujeres de su vida siguen estando emocionalmente ligadas a él, incluso después de haber logrado establecer con éxito vidas independientes lejos de Great Meadow. El retiro de Moran de sus hazañas juveniles en el IRA para ejercer un control férreo sobre su hogar puede verse como una metáfora política, descrita por un crítico como una "forma disminuida de autogobierno ". Su hogar, Great Meadow, se yergue, como su dueño, separado y orgulloso del paisaje. Para Moran, es una fortaleza doméstica donde puede retirarse de sus fracasos en el mundo exterior.
Amongst Women reinterpreta personajes, temas y situaciones de The Barracks y The Dark , las dos primeras novelas de McGahern. Por ejemplo, Moran se parece al personaje Mahoney en The Dark y a Reegan, la amargada veterana del IRA en The Barracks .
La autobiografía de McGahern, Memoir (2005), deja clara la influencia de su juventud en su obra. Su querida madre, Susan, murió cuando él era un niño, y McGahern y sus hermanos quedaron al cuidado de su padre, un ex miembro del IRA, que era un policía autoritario y egocéntrico . Su complicado carácter guarda un gran parecido con Moran. [3]
Aunque McGahern había publicado cuatro novelas y tres colecciones de cuentos antes de Amongst Women , fue esta novela la que le trajo su primera oleada de elogios de la crítica. Esta aprobación cambió por completo la recepción de su obra por parte del público irlandés. En un tiempo vilipendiado (abandonó el país después de que su novela The Dark (1965) fuera prohibida por la Junta de Censura Irlandesa por considerarse pornográfica), se convirtió en uno de los escritores de ficción más eminentes de Irlanda. [4]
Amongst Women fue adaptada en una serie de televisión de cuatro partes para la BBC de Irlanda del Norte y RTÉ en 1998. Fue dirigida por Tom Cairns. El guion fue escrito por Adrian Hodges . Protagonizada por Tony Doyle como Michael Moran, Ger Ryan como Rose, Susan Lynch como Maggie, Geraldine O'Rawe como Mona, Anne-Marie Duff como Sheila y Brían F O'Byrne como Luke. Fue nominada a Mejor Serie Dramática en los Premios BAFTA de Televisión y en los Premios de la Royal Television Society y ganó el premio a Mejor Serie Dramática de Televisión en los Premios de Cine y Televisión Irlandeses.
En los años 60, McGahern no pudo trabajar como maestra de escuela después de que la Junta de Censura Irlandesa prohibiera The Dark . Sin embargo, Amongst Women se enseña ahora [ ¿cuándo? ] en el programa de estudios del curso de inglés para el Leaving Certificate en las escuelas secundarias irlandesas.