James Andrew Rushing (26 de agosto de 1901 [2] - 8 de junio de 1972) [3] fue un cantante y pianista estadounidense de Oklahoma City , Oklahoma, EE. UU., mejor conocido como el vocalista destacado de la Orquesta de Count Basie de 1935 a 1948. [4]
Rushing era conocido como " Mr. Five by Five " y fue el tema de una canción popular homónima de 1942 que fue un éxito para Harry James y otros; la letra describe la complexión robusta de Rushing: "mide cinco pies de alto y cinco pies de ancho". [4] Se unió a los Blue Devils de Walter Page en 1927 y luego se unió a la banda de Bennie Moten en 1929. [4] Se quedó con la banda sucesora de Count Basie cuando Moten murió en 1935. [4]
Rushing dijo que la primera vez que cantó frente a un público fue en 1924. Estaba tocando el piano en un club cuando la cantante invitada, Carlyn Williams, lo invitó a cantar. "Salí y lo empecé a hacer. A partir de entonces fui cantante", dijo. [5]
Rushing era un cantante poderoso que tenía un rango que iba desde el barítono hasta el tenor . A veces se lo ha clasificado como un gritón de blues . Podía proyectar su voz de manera que se elevara sobre las secciones de instrumentos de viento y lengüeta en un entorno de big band. Basie afirmó que Rushing "nunca tuvo un igual" como vocalista de blues, aunque Rushing "realmente se consideraba un cantante de baladas". [6] [7] George Frazier , el autor de Harvard Blues , llamó a la voz de Rushing "un magnífico gargarismo". Dave Brubeck definió el estatus de Rushing entre los cantantes de blues como "el padre de todos ellos". [5] Al final de su vida, Rushing dijo de su estilo de canto: "No sé qué tipo de cantante de blues me llamarías. Simplemente los canto". [5] Entre sus grabaciones más conocidas se encuentran "Going to Chicago", con Basie, y "Harvard Blues", con un solo de saxofón de Don Byas .
Rushing nació en una familia con talento y logros musicales. Su padre, Andrew Rushing, era trompetista, y su madre, Cora, y su hermano eran cantantes. Estudió teoría musical con Zelia N. Breaux en la escuela secundaria Frederick A. Douglass en Oklahoma City y se distinguía entre sus contemporáneos musicales por haber asistido a la universidad en Wilberforce University . [8] [9]
El padre de Rushing le animó a tocar el violín: «Me había comprado un violín y me había prohibido tocar el piano». Pero cuando su padre «se iba de casa, cerraba el piano con llave y le daba la llave a mi madre. Lo veíamos marcharse y entonces ella me daba la llave». [10]
Rushing se inspiró para dedicarse a la música y cantar blues gracias a su tío Wesley Manning y a George "Fathead" Thomas de McKinney's Cotton Pickers . [11]
Rushing realizó una gira por el Medio Oeste y California como cantante de blues itinerante a principios de la década de 1920 antes de mudarse a Los Ángeles, donde tocó el piano y cantó con Jelly Roll Morton . También cantó con Billy King antes de pasar a los Blue Devils de Walter Page en 1927. [12] Él y otros miembros de los Blue Devils desertaron a la banda de Bennie Moten en 1929.
Moten murió en 1935 y Rushing se unió a Count Basie para lo que sería un trabajo de 13 años. [13] Debido a su tutela bajo su mentor Moten, Rushing fue un defensor de la tradición del jump blues de Kansas City, Missouri, ejemplificada por sus interpretaciones de "Sent for You Yesterday" y "Boogie Woogie" para la orquesta de Count Basie. Después de dejar Basie, su carrera discográfica continuó como cantante con otras bandas.
Cuando la banda de Basie se disolvió en 1950, se retiró brevemente, pero luego formó su propio grupo . Hizo una aparición especial con Duke Ellington para el álbum Jazz Party de 1959. [14] En 1960, grabó un álbum con el Dave Brubeck Quartet . [15]
En 1957, Rushing apareció en el especial de televisión Sound of Jazz , cantando una de sus canciones emblemáticas, «I Left My Baby», acompañado por muchos de los antiguos miembros de su banda Basie. En 1958, estuvo entre los músicos incluidos en una foto de la revista Esquire de Art Kane que fue conmemorada en el documental A Great Day in Harlem . [16] Realizó una gira por el Reino Unido con Humphrey Lyttelton y su banda. En 2009, se estrenó una emisión de la BBC con Rushing acompañado por la big band de Lyttelton. En 1960, apareció en una jam de blues grabada en vídeo en el Newport Jazz Festival con la Muddy Waters Blues Band, cantando «Mean Mistreater». [17] En 1969, Rushing apareció en The Learning Tree , la primera gran película de estudio dirigida por un afroamericano, Gordon Parks . [18]
Rushing murió de leucemia [19] el 8 de junio de 1972, en el Hospital Flower Fifth Avenue de la ciudad de Nueva York, y fue enterrado en el cementerio Maple Grove en Kew Gardens, Queens , Nueva York. [3]
Hasta semanas antes de su muerte, cantaba los fines de semana en el Half Note Club de Manhattan. [3]
Rushing se casó dos veces. Tuvo dos hijos, Robert y William, con su segunda esposa, Cornelia (generalmente conocida como Connie), con quien estuvo casado desde la década de 1940 hasta su muerte. A Connie Rushing se le atribuyen dos composiciones en su álbum en solitario de 1968 Livin' the Blues . [20]
Vivió en Jamaica, Queens . [21]
Rushing fue tenido en alta estima por la crítica durante su carrera y después de su muerte. Whitney Balliett , crítico de jazz de The New Yorker , escribió sobre Rushing que "su voz flexible y rica y su acento elegante tienen el curioso efecto de hacer que la típica letra de blues rudo parezca una canción de Noël Coward ". [22] El crítico Nat Hentoff , que clasificó a Rushing como uno de los "más grandes cantantes de blues", lo atribuyó como una influencia seminal en el desarrollo de la música popular negra posterior a la Segunda Guerra Mundial. Hentoff escribió que el rhythm and blues "tiene sus raíces en los gritos de blues de Jimmy Rushing... y en la entrega igualmente estentórea de Joe Turner ..." [23] Scott Yanow describió a Rushing como el "cantante de big band perfecto" que "era famoso por su habilidad para cantar blues, pero en realidad podía cantar casi cualquier cosa". [24] En un ensayo sobre su compatriota de Oklahoma, el escritor Ralph Ellison escribió que fue "cuando la voz de Jimmy comenzó a elevarse con el espíritu del blues que los bailarines -y los músicos- lograron ese sentimiento de comunión que era el verdadero significado de la danza de jazz pública". Ellison dijo que Rushing comenzó como cantante de baladas, "aportándoles una sinceridad y un sentimiento de dramatizar las letras en la frase musical que cargaba las líneas banales con la misteriosa potencialidad de significado que acecha al blues". En contraste con la reputación de Rushing, "raramente parece un 'gritador' de blues, pero mantiene el lirismo que siempre ha sido su estilo con el blues", escribió Ellison. [25] Según Gary Giddins , Rushing "trajo fervor operístico al blues", [26] y de su tiempo con Count Basie señala que "casi todos los discos que hicieron juntos son un clásico". [27]
Fue cuatro veces ganador del premio al Mejor Cantante Masculino en la Encuesta de Críticos de Melody Maker y cuatro veces ganador del premio al Mejor Cantante Masculino en la Encuesta de Críticos Internacionales en Down Beat . [28] Su álbum de 1971 The You and Me That Used to Be fue nombrado Álbum de Jazz del Año por Down Beat , [29] y recibió la nominación al Grammy de 1971 a Mejor Interpretación de Jazz de un Solista. [30]
Rushing fue una de las ocho leyendas del jazz y el blues homenajeadas en una serie de sellos del Servicio Postal de los Estados Unidos emitidos en 1994. [31]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Blues de la Blues Foundation en 2024. [32]
Con la orquesta de Count Basie
Con otros
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )1803 Mean Mistreater - Muddy Waters: voz, guitarra; Pat Hare: guitarra; Otis Spann: piano; James Cotton: armónica; Andrew Stephenson (bajo); Francis Clay (batería); Mean Mistreater Jam agrega a Sammy Price (voz); Betty Jeannette (voz); Jimmy Rushing (voz); Lafayette Thomas (guitarra); Butch Cage (violín); Willie B Thomas (guitarra acústica); Al Minns y Leon James: movimiento de cadera