Gerald Elliot Heller (6 de octubre de 1940 - 2 de septiembre de 2016) fue un empresario y manager musical estadounidense . Fue más conocido por su gestión de los pioneros del rap de la Costa Oeste y el rap gangsta NWA y Eazy-E . Saltó a la fama en las décadas de 1960 y 1970 representando a Journey , Marvin Gaye , Van Morrison , War , Eric Burdon , Crosby Stills & Nash , Ike & Tina Turner , Creedence Clearwater Revival , Otis Redding , The Who , REO Speedwagon , Black Sabbath , Humble Pie , Styx , The Grass Roots y The Standells , entre muchos otros.
A mediados de la década de 1980, trabajó con artistas de R&B y hip hop como Michel'le , World Class Wreckin' Cru , JJ Fad , The DOC , Egyptian Lover y LA Dream Team .
Heller fue fundamental en el surgimiento de la música rap de la Costa Oeste cuando representó a Ruthless Records con Eazy-E y descubrió, contrató o representó a grupos como NWA, The Black Eyed Peas , Above the Law , The DOC y Bone Thugs-n-Harmony . Dr. Dre trajo a The DOC y Above the Law a Ruthless en sus inicios y Eazy presentó a Bone en los años posteriores.
Nacido en una familia judía en Cleveland, Ohio, [1] Heller sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y asistió a la Universidad del Sur de California , y comenzó a trabajar en el negocio de la agencia en 1963.
Después de trabajar en Coast Artists, Associated Booking y Chartwell, abrió la Agencia Heller-Fischel en Beverly Hills , que representaba a los grupos de rock The Who , Grand Funk Railroad , Black Sabbath , Humble Pie y Black Oak Arkansas, así como a los escritores Carly Simon , Van Morrison y Cat Stevens . Más tarde compró la participación de su socio Don Fischel, quien pasó a empaquetar producciones televisivas independientes. Heller creía que un factor clave para mantener a los artistas trabajando entre o después de un disco de éxito era no ser codicioso y empaquetar a sus propios clientes juntos, sino hacer giras con ellos en paquetes vendibles con otros artistas principales que eran clientes de otras agencias. [2]
A partir de mediados de la década de 1980, Heller representó a los músicos de rap a medida que el género se hizo popular entre el público estadounidense que compraba discos. [3] Su trabajo con Ruthless Records y con Eazy-E formó la base de los éxitos de Priority Records e Interscope Records . Hasta la fecha, Ruthless Records ha vendido más de 110 millones de discos, sin contar los sencillos. El sello incluía artistas y productores como Dr. Dre , cuyas carreras Heller ayudó a establecer, y vendió millones de discos para Interscope, Priority, Atlantic , MCA y Sony . En el momento de la muerte de Eazy-E y la salida de Heller de Ruthless, la compañía generaba ingresos superiores a los 10 millones de dólares por mes.
En la década de 1980, Heller comenzó a representar a artistas de la naciente escena de hip hop de Los Ángeles, muchos de los cuales grabaron para el ahora desaparecido Macola en Hollywood . Representó tanto a CIA , de la que Ice Cube era miembro, como a World Class Wreckin' Cru , que incluía a Dr. Dre y DJ Yella . [4] El 3 de marzo de 1987, conoció a Eazy-E, y los dos se convirtieron en cofundadores de Ruthless. [5] Bajo la dirección de Heller y Eazy, Ruthless tuvo seis lanzamientos de platino u oro certificados por la RIAA en tres años: Supersonic ( JJ Fad ), Eazy-Duz-It (Eazy-E), Straight Outta Compton ( NWA ), No One Can Do It Better ( The DOC ), el debut homónimo de Michel'le y Niggaz4Life (NWA).
NWA se separó en 1991 cuando Dr. Dre se fue. Ice Cube se fue en 1990 y había sido criticado por NWA, incluido Dr. Dre, en el EP de 1990 100 Miles and Runnin' . Jerry Heller y Eazy E se convirtieron en el tema de las canciones como No Vaseline y Fuck wit Dre Day (And Everybody's Celebratin') . Dr. Dre recordó más tarde: "La separación se produjo cuando Jerry Heller se involucró. Jugó al juego de divide y vencerás. En lugar de cuidar de todos, eligió a Eazy para que se encargara de ello. Y Eazy dijo: 'Estoy bien cuidado, así que al diablo'". [6]
Ice Cube acusó a Eazy de estar demasiado bajo la influencia de Heller y de que ambos se aprovechaban del resto del grupo: "Eazy-E, MC Ren, Dr. Dre y Yella". También, "Es un caso de divide y vencerás, porque dejaste que un judío desmantelara mi grupo" y "el negro de la casa tiene que correr y esconderse, gritando Compton pero tú te mudaste a Riverside". [7]
En 2006, las memorias de Heller, Ruthless: A Memoir , escritas con Gil Reavill , fueron publicadas por Simon & Schuster/Simon Spotlight Entertainment. [8] [9] En la obra, Heller abordó muchos eventos sobre los que anteriormente había permanecido en silencio.
En relación con la carta del FBI enviada después de la canción de NWA " Fuck tha Police ", Heller escribió que la carta era en realidad una acción deshonesta de un "solo burócrata enojado con un púlpito intimidatorio" llamado Milt Ahlerich (director adjunto del FBI), que pretendía representar falsamente al FBI en su conjunto y que la acción "le valió un traslado a la oficina remota del FBI en Hartford". [10] También escribió que eliminó todos los documentos confidenciales de la oficina de Ruthless Records en caso de una redada del FBI. [10]
Negó las acusaciones de irregularidades financieras. [11] En particular, escribió que Ice Cube no entendía de finanzas y aludió a rumores de su propia irregularidad financiera en su propio sello discográfico y su uso de "representantes blancos" en la contratación de la Agencia William Morris para representarse a sí mismo. [11] De manera similar, Heller afirmó que Dr. Dre había estado presente en todas las negociaciones del contrato y nunca había protestado hasta después de caer bajo la influencia de Suge Knight, aunque dijo que había vuelto a tener relaciones más cordiales con Dr. Dre desde que este último se separó de Suge Knight. [12] Sin embargo, algunos miembros del grupo han dicho que su primer cheque no fue entregado hasta que firmaron los contratos, que no fueron revisados por abogados o representantes externos.
Heller se defendió en su libro afirmando:
Las regalías de publicación de canciones de NWA siempre fueron cuantiosas porque la banda vendió tantos discos... Ruthless se llevaba veinticinco centavos de cada dólar de regalías de publicación. De nuevo, una porción bastante habitual. Algunas discográficas se llevan el 100 por ciento. Las otras editoriales involucradas (Cube incluida) también se llevaban veinticinco centavos. De los cincuenta centavos que quedaban, el autor de las letras se llevaba veinticinco centavos, y el autor de los beats se llevaba otros veinticinco centavos. Dre componía los beats de todas las canciones que NWA había publicado, así que siempre se llevaba ese cuarto de cada dólar que entraba, menos las deducciones por todo el sampling. Tú escribías muchas de las letras, Cube, así que algunas veces te llevabas un cuarto de esos dólares. Sin embargo, había bastantes veces en las que tenías que compartir con coautores, como Dre, Yella, DOC, Eazy o Ren. Así que tenías que compartir tu cuarto... No es un robo. No es una conspiración judía para estafar al pobre artista. De lo que se trata, O'Shea, es pura y simple matemática. Recibiste hasta el último centavo que te correspondía. Si dices que no, estás mintiendo. [13]
Sobre la canción " No Vaseline ", Heller escribió que no creía que Ice Cube fuera genuinamente antisemita y que no era más que "pro-Ice Cube", sino que había explotado los prejuicios de la comunidad afroamericana para ayudar a su carrera. [14]
Afirmó que la carta de Eazy-E en su lecho de muerte era una falsificación: "Eric nunca habría publicado una carta tan cursi". [15] Heller escribió que Eazy-E tuvo ocho hijos y no siete como decía la carta. [15]
En cuanto al incidente de Dee Barnes , en el que fue golpeada por Dr. Dre en medio de la disputa entre Ice Cube y los miembros restantes de NWA, Heller calificó el incidente como "vergonzoso" y que "se quedó solo para limpiar el desastre". [16] Heller dijo que Dr. Dre era generalmente no violento y de modales suaves, pero que había bebido demasiado esa noche. [16]
En una entrevista de 2013, en el programa de música Murder Master , Heller dijo que Eazy-E había planeado asesinar a Suge Knight , pero Heller logró disuadirlo. Heller dijo que estaba en su oficina cuando Eazy-E le dijo: "¿Conoces a este tipo, Suge Knight? Bueno, lo voy a matar... Este tipo va a ser un problema y lo voy a matar". Heller dijo que le dijo a Eazy que no tenía sentido matar a Knight y que no valdría la pena correr el riesgo, citando que Ruthless era la compañía discográfica emergente más exitosa de la historia, ganando $10 millones al mes con solo seis empleados y, como dijo Heller, "ni siquiera tenían una máquina de escribir en su oficina". [17]
Heller dijo que, dado todo lo que había sucedido después, se arrepiente de haberle dicho a Eazy que no lo hiciera. "¿Sabes una cosa? Debería haberle dejado matarlo. Le habría hecho un favor al mundo. Seguro que lo habría hecho él solo. Siempre actuaba solo y no tenía miedo. Creo que iba a hacerlo. Lo tomé en serio. Él tenía razón y yo estaba equivocado". [18]
Heller fue interpretado por el actor Paul Giamatti en la película biográfica de NWA de 2015 Straight Outta Compton . [19]
En octubre de 2015, Heller presentó una demanda contra varios miembros de NWA, NBCUniversal y otros involucrados en la producción de Straight Outta Compton . [20] También presentó demandas contra los raperos Dr. Dre y Ice Cube . La demanda afirma que "la película está plagada de declaraciones falsas que dañan la reputación de (Heller) y tienen como objetivo ridiculizarlo y rebajarlo en la opinión de la comunidad y disuadir a terceras personas de asociarse o tratar con él". [20]
Los productores de la película, entre los que se encontraban Ice Cube y Dr. Dre, presentaron una contrademanda en febrero de 2016 para que se desestimaran partes de la demanda. [21] En junio de 2016, el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Michael Fitzgerald desestimó casi la totalidad de la demanda de Heller, pero acordó permitir que continuara una reclamación. [22] A pesar de la muerte de Heller en septiembre de 2016, su abogado Mickey Shapiro indicó que la demanda continuaría. [23]
En septiembre de 2018, un juez de California desestimó la demanda dos años después de su muerte. [24] En 2016, Heller firmó un acuerdo de producción con Mikel Ravenscroft de Hollywood Motion Pictures para producir The Jerry Heller Story , una película de su vida y su versión de los eventos de NWA.
Heller fue interpretado por Jamie Kennedy en la película de 2016 Surviving Compton . En contraste con la representación negativa en Straight Outta Compton , Heller es retratado en la película como defensor de Michel'le contra el trato violento del Dr. Dre, lo que llevó al escritor Ben Westhoff a decir que Heller "de alguna manera sale mejor parado que cualquier otro". [25]
Heller conducía el 2 de septiembre de 2016, cuando sufrió un ataque cardíaco, estrelló su automóvil y luego murió en el Hospital y Centro Médico Los Robles en Thousand Oaks, California . Tenía 75 años. [26] [27] [28] El abogado de Heller culpó a la representación de él en la película Straight Outta Compton como un factor contribuyente a su muerte, diciendo que la película lo puso bajo una enorme cantidad de estrés y que "Jerry Heller estaría vivo hoy si no fuera por esa película". [29] Fue enterrado en el cementerio Eden Memorial Park . [30]