James King (22 de mayo de 1925 - 20 de noviembre de 2005) fue un tenor de ópera estadounidense que tuvo una activa carrera internacional como cantante en óperas y conciertos desde la década de 1950 hasta el 2000. Considerado ampliamente como uno de los mejores tenores estadounidenses del período de posguerra, se destacó en interpretaciones de las obras de Richard Wagner y Richard Strauss .
King realizó varias grabaciones durante su carrera, la más notable fue la de Siegmund en Die Walküre para la famosa grabación de Sir Georg Solti del Ciclo del Anillo de Wagner . Fue miembro de las facultades de canto de la Universidad de Missouri-Kansas City y de la Escuela de Música Jacobs de la Universidad de Indiana .
King nació en Dodge City, Kansas , de padre irlandés y madre de ascendencia alemana. En su juventud cantó activamente en coros de iglesias y estudió violín. Obtuvo una licenciatura en música de la Universidad Estatal de Luisiana en 1949, donde se formó como barítono con Dallas Draper. [1] Luego realizó una maestría en interpretación vocal en la Universidad de Missouri-Kansas City (UMKC). [2] Luego se unió a la facultad de voz de la UMKC, donde enseñó durante nueve años y comenzó a actuar en conciertos y óperas como barítono. [1] [2]
En 1956, King se dio cuenta de que, en realidad, era tenor y no barítono. [1] Comenzó a entrenar su voz con el barítono francés Martial Singher y, más tarde, con el tenor alemán Max Lorenz para lograr este objetivo. [3] En 1960, comenzó su carrera como tenor como artista residente en la Ópera Municipal de San Luis. Su última interpretación de un papel de barítono fue en su debut con la Ópera de San Francisco como Escamillo en Carmen con Marilyn Horne en el papel principal en mayo de 1961. [4]
En 1961, King ganó las Audiciones de Ópera Americana en Cincinnati, cuyo premio le permitió continuar sus estudios en Italia y hacer su debut en la ópera europea en su primer papel de tenor, Cavaradossi en Tosca de Puccini en el Teatro della Pergola . [2] Pronto le ofrecieron contratos con importantes teatros de ópera europeos, entre ellos la Deutsche Oper Berlin (1962), el Festival de Salzburgo (1962), la Ópera Estatal de Viena (1963), el Festival de Bayreuth (1965) y La Scala (1968). [3]
King hizo su debut en la Metropolitan Opera (Met) el 8 de enero de 1966, como Florestan en Fidelio . Durante los siguientes 30 años, cantó allí 113 funciones. Sus otros papeles en el Met incluyeron el de Emperador en Die Frau ohne Schatten ; Egisto en Elektra ; Calaf en Turandot ; Lohengrin ; Don José en el Carmen ; Erik en Der fliegende Holländer ; Siegmund en La Valquiria ; Baco en Ariadna en Naxos ; Cavaradossi en Tosca ; Walther en Los maestros cantantes ; Capitán Vere en Billy Budd ; y el tambor mayor en Wozzeck . Su última aparición fue el 27 de abril de 1996, cantando Walther en el final de Die Meistersinger para concluir la Gala James Levine. [5]
Más tarde en su vida, King fue profesor de música y voz en la Escuela de Música Jacobs de la Universidad de Indiana (IU) desde 1984 hasta su retiro de la docencia en 2002. Su última actuación fue en 2000 como Siegmund en IU. [2]
King murió el 20 de noviembre de 2005, de un ataque cardíaco en Nápoles, Florida . [1]