La batalla de Iuka se libró el 19 de septiembre de 1862 en Iuka, Mississippi , durante la Guerra Civil estadounidense . En la batalla inicial de la campaña de Iuka-Corinto, el mayor general de la Unión William Rosecrans detuvo el avance del Ejército Confederado del Oeste comandado por el mayor general Sterling Price .
El mayor general Ulysses S. Grant trajo dos ejércitos para enfrentarse a Price en un doble envolvimiento: el Ejército del Mississippi de Rosecrans , que se acercaba a Iuka desde el suroeste, y tres divisiones de su propio Ejército del Tennessee bajo el mando del mayor general Edward Ord , que se acercaba desde el noroeste. Aunque Grant y Ord planeaban atacar junto con Rosecrans cuando oyeron el sonido de la batalla, una sombra acústica suprimió el sonido y les impidió darse cuenta de que la batalla había comenzado. Después de una tarde de lucha, enteramente por parte de los hombres de Rosecrans, los confederados se retiraron de Iuka por un camino que no había sido bloqueado por el ejército de la Unión, marchando para encontrarse con el mayor general confederado Earl Van Dorn , con quien pronto lucharían en la Segunda Batalla de Corinto contra Rosecrans.
Después del asedio de Corinto en mayo de 1862, el mayor general Henry Halleck fue ascendido a general en jefe del Ejército de la Unión y el mayor general Ulysses S. Grant lo reemplazó en el mando en Corinto, Mississippi . Sin embargo, este mando era más pequeño que el de Halleck, porque el Ejército de Ohio bajo el mando del mayor general Don Carlos Buell ahora operaba como un mando separado, dejando a Grant al mando únicamente de su propio Ejército de Tennessee y el Ejército de Mississippi del mayor general William Rosecrans , juntos unos 100.000 hombres. Desde que los confederados habían evacuado Corinto ese verano, las fuerzas de Grant se habían dedicado a proteger las líneas de suministro en el oeste de Tennessee y el norte de Mississippi, con la división del mayor general William Tecumseh Sherman en Memphis , la división del mayor general Edward OC Ord protegiendo la línea de suministro de la Unión en Corinto, y el ejército de Rosecrans sosteniendo el ferrocarril desde Corinto al este hasta Iuka . En septiembre de 1862, cuando el general confederado Braxton Bragg se dirigía hacia el norte desde Tennessee hasta Kentucky, Buell lo persiguió desde Nashville . Los confederados debían impedir que Buell recibiera refuerzos del mando de Grant. [3]
El mayor general confederado Sterling Price había recibido órdenes de Bragg de trasladar su Ejército del Oeste desde Tupelo hacia Nashville, Tennessee , en conjunción con la ofensiva de Bragg en Kentucky. El 13 de septiembre, su ejército llegó a la ciudad de Iuka , en el noreste de Mississippi, a unas 20 millas al este de Corinth . Era un pequeño depósito de suministros de la Unión, el puesto avanzado más oriental que Grant había establecido en el ferrocarril de Memphis y Charleston . La caballería de Price se enfrentó a los piquetes apostados por la pequeña guarnición de la Unión estacionada allí. El 14 de septiembre, antes del amanecer, el comandante de la Unión, el coronel Robert C. Murphy del 8.º Regimiento de Infantería de Wisconsin, prendió fuego a los suministros del depósito y marchó con su brigada de 2000 hombres de vuelta a Corinth. Los confederados irrumpieron y apagaron las llamas, recogiendo una gran colección de valiosos suministros. Rosecrans relevó a Murphy y ordenó que fuera sometido a un consejo de guerra. [4]
El ejército de Price se instaló en Iuka y esperó la llegada del Ejército de Tennessee Occidental del mayor general Earl Van Dorn , de aproximadamente 7000 hombres. Los dos generales tenían la intención de unirse y atacar las líneas de comunicación de Grant en el oeste de Tennessee, lo que impediría el refuerzo de Buell si Grant reaccionaba de la forma que esperaban, o podría permitirles seguir a Bragg y apoyar su invasión del norte si Grant actuaba de forma más pasiva. [5]
Grant no esperó a que lo atacaran y aprobó un plan para converger sobre Price con dos columnas antes de que Van Dorn, que se encontraba a cuatro días de marcha hacia el suroeste, pudiera reforzarlo. Grant envió a Ord con tres divisiones del Ejército de Tennessee (unos 8.000 hombres) a lo largo del Ferrocarril de Memphis y Charleston para que se trasladaran a Burnsville, tomaran los caminos al norte del ferrocarril y avanzaran sobre Iuka desde el noroeste. También ordenó al ejército de Rosecrans un movimiento coordinado a lo largo del Ferrocarril de Mobile y Ohio que llevaría a dos divisiones (9.000 hombres) a Iuka desde el suroeste, cerrando la ruta de escape para el ejército de Price, mientras que el resto de ese ejército protegía a Corinth contra cualquier amenaza de Van Dorn. El plan relativamente complejo para el asalto en dos frentes fue en realidad de Rosecrans, que había estado previamente estacionado en Iuka y se sentía familiarizado con el área. Grant se trasladó con el cuartel general de Ord y tuvo poco control táctico sobre Rosecrans durante la batalla. [6]
El Ejército de la Unión del Mississippi de Rosecrans contaba con aproximadamente 4.500 hombres, organizados de la siguiente manera: [7]
Las dos divisiones de Edward Ord no participaron en la lucha principal en Iuka.
El Ejército Confederado del Oeste de Price que participó en Iuka contaba con 3.179 hombres y estaba organizado de la siguiente manera: [1]
Ord avanzó hacia Iuka la noche del 18 de septiembre y se produjo una escaramuza entre su patrulla de reconocimiento y los piquetes confederados, a unas seis millas (9,7 km) de Iuka, antes del anochecer. Rosecrans llegó tarde, ya que tuvo que marchar más lejos por caminos empantanados en el barro; además, una de sus divisiones tomó un giro equivocado y tuvo que contramarchar hacia el camino correcto. En la noche del 18 de septiembre, notificó a Grant que estaba a 20 millas de distancia, pero planeaba comenzar a marchar nuevamente a las 4:30 am y debería llegar a Iuka a media tarde del 19 de septiembre. Considerando este retraso, Grant ordenó a Ord que se moviera a 4 millas de la ciudad, pero que esperara el sonido de la lucha entre Rosecrans y Price antes de enfrentarse a los confederados. Ord exigió que los confederados se rindieran, pero Price se negó. Price recibió despachos de Van Dorn sugiriendo que sus dos ejércitos se reunieran en Rienzi para atacar a las fuerzas del Ejército de la Unión en la zona, por lo que Price ordenó a sus hombres que se prepararan para una marcha al día siguiente. El ejército de Rosecrans marchó temprano el 19 de septiembre, pero en lugar de utilizar dos caminos como se había planeado originalmente (los caminos de Jacinto y Fulton, que se acercaban a Iuka desde el suroeste y el sureste), siguió solo el camino de Jacinto. A Rosecrans le preocupaba que si usaba ambos caminos, las mitades de su fuerza dividida no podrían apoyarse mutuamente de manera realista si los confederados atacaban. [8]
El 19 de septiembre, Rosecrans se encontraba a 3,2 km de la ciudad, haciendo retroceder a los piquetes confederados, cuando su elemento líder, la brigada de Sanborn, fue atacada repentinamente por la división confederada de Little a las 16:30 horas, en Mill Road, cerca de las bifurcaciones de Jacinto Road y el cruce de caminos que conducen desde allí a Fulton (a veces denominada Bay Springs Road). Hamilton desplegó su fuerza de la mejor manera posible, y su artillería se situó en el único terreno adecuado. El coronel Mizner con un batallón de la 3.ª Caballería de Michigan fue enviado a la derecha y el 10.º Regimiento de Infantería de Iowa y una sección de la 11.ª Batería de Ohio formaron la izquierda. [9]
La brigada de Hébert (cinco regimientos de infantería, apoyados por la caballería) avanzó hacia la batería de Ohio alrededor de las 5:15 p. m. y, aunque recibió una descarga de toda la línea federal a 100 yardas (91 m), logró alcanzar la batería antes de ser rechazada dos veces. En el tercer intento, los confederados expulsaron a los artilleros y obligaron al 48.º de Indiana a replegarse sobre el 4.º de Minnesota. (El 11.º de Ohio perdió 46 de sus 54 artilleros y tres de sus cuatro oficiales. Aunque los confederados habían capturado los seis cañones de la batería, no pudieron aprovecharlos, porque todos los caballos habían muerto en el combate). En ese momento, la división de Stanley entró en acción. El 11.º de Missouri se colocó a la derecha y retaguardia del 5.º de Iowa, donde rechazó un último ataque desesperado de dos brigadas de Mississippi. La lucha, que Price declaró más tarde que "nunca había visto superada", continuó hasta después del anochecer. Un viento fresco del norte, que soplaba desde la posición de Ord en dirección a Iuka, provocó una sombra acústica que impidió que el sonido de los cañones le llegara, y él y Grant no supieron nada del enfrentamiento hasta que terminó. Las tropas de Ord permanecieron inactivas mientras la lucha se desarrollaba a sólo unas pocas millas de distancia. [10]
No puedo elogiar lo suficiente la energía y la habilidad que demostró el general Rosecrans en el ataque, ni la resistencia de las tropas bajo su mando. El mando del general Ord demostró un celo incansable, pero la dirección que tomó el enemigo le impidió tomar la parte activa que deseaba.
Primer informe de Grant sobre la batalla, 20 de septiembre de 1862. [11]
Si el objetivo del enemigo era abrirse paso hasta Kentucky, fue derrotado en ese sentido; si el objetivo era mantener su posición hasta que Van Dorn pudiera llegar al sudoeste de Corinth y realizar un ataque simultáneo, fue derrotado en ese sentido. Nuestra única derrota fue no capturar al ejército enemigo ni destruirlo como yo esperaba hacer. Fue una parte del mando del general Hamilton la que llevó a cabo la lucha, dirigida enteramente por ese oficial sereno y meritorio.
Segundo informe de Grant sobre la batalla, 22 de octubre de 1862. [12]
Durante la noche, tanto Rosecrans como Ord desplegaron sus fuerzas con la expectativa de que se reanudara el combate al amanecer, pero las fuerzas confederadas se habían retirado. Price había estado planeando este movimiento desde el 18 de septiembre y el ataque de Rosecrans simplemente retrasó su partida. Los confederados utilizaron la carretera Fulton, que el ejército de la Unión no había bloqueado, protegiendo su retaguardia con una fuerte retaguardia. Stanley bombardeó la ciudad, expulsando a varios rezagados. Él y la caballería de Rosecrans continuaron en persecución de Price durante 15 millas, pero debido al estado de agotamiento de sus tropas, su columna fue superada y abandonó la persecución. [13] La fuerza de Price se encontró con el ejército de Van Dorn en Ripley cinco días después. Los confederados unidos bajo el mando de Van Dorn atacaron Corinto el 3 y 4 de octubre.
Las bajas de la Unión en Iuka fueron 790 (144 muertos, 598 heridos, 40 capturados o desaparecidos); los confederados perdieron 1.516 (263 muertos, 692 heridos, 561 capturados o desaparecidos). [2] La baja más importante fue el general confederado Little, que fue alcanzado en el ojo por una bala mientras acompañaba a Price. [14] Entre los depósitos de municiones abandonados por los confederados había 1.629 puestos de armas, un gran stock de provisiones de intendencia y comisaría y 13.000 cartuchos de munición. [15] Grant había cumplido parcialmente su objetivo: Price no pudo unirse a Bragg en Kentucky, pero Rosecrans no había podido destruir al ejército confederado ni impedir que se uniera a Van Dorn y amenazara el crítico cruce ferroviario en Corinth. [16]
La batalla de Iuka marcó el comienzo de una larga enemistad profesional entre Rosecrans y Grant. La prensa del Norte dio versiones muy favorables a Rosecrans a expensas de Grant. Algunos rumores circularon que la razón por la que la columna de Ord no atacó junto con Rosecrans no fue que la batalla fuera inaudible, sino que Grant estaba borracho y era incompetente. El primer informe de Grant sobre la batalla fue muy elogioso para Rosecrans, pero el segundo, escrito después de que Rosecrans hubiera publicado su propio informe, tomó un giro marcadamente negativo. Su tercera declaración fue en sus Memorias personales , donde escribió: "Me decepcionó el resultado de la batalla de Iuka, pero tenía una opinión tan alta del general Rosecrans que no encontré ningún defecto en ese momento". [17]
El sitio del campo de batalla fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de noviembre de 2007. El sitio era un bosque abierto y tierras agrícolas despejadas en 1862, pero ahora está cubierto en gran parte por bosques espesos y maleza. No quedan edificios de la época de la batalla. El cementerio de Goyer todavía existe y estaba cerca del centro de la línea de la Unión, aunque la mayoría de las lápidas han desaparecido. La actual carretera 25 se aproxima a la ubicación de la carretera Jacinto utilizada por las fuerzas de la Unión de Rosecrans para moverse hacia el norte hasta una posición defensiva al suroeste de Iuka. [19]
El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 58 acres (0,23 km 2 ) del campo de batalla de Iuka a mediados de 2023. [20]
Medios relacionados con la Batalla de Iuka en Wikimedia Commons34°47′37″N 88°12′36″O / 34,7936°N 88,2101°W / 34,7936; -88.2101
