La Ipomoea aquatica , conocida popularmente como espinaca de agua , es una planta semiacuática tropical que se cultiva como verdura por sus tiernos brotes. Se cree que la Ipomoea aquatica fue domesticada por primera vez en el sudeste asiático . Se cultiva ampliamente en el sudeste asiático, el este de Asia y el sur de Asia . Crece abundantemente cerca de vías fluviales y requiere poco o ningún cuidado. [2]
La Ipomoea aquatica crece en agua o en tierra húmeda. Sus tallos miden entre 2 y 3 metros (7 y 10 pies) o más y enraízan en los nudos. La cavidad hueca dentro del tallo hace que la planta flote. Las hojas varían de típicamente sagitadas (con forma de punta de flecha) a lanceoladas , de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo y 2 a 8 cm (0,8 a 3 pulgadas) de ancho. Las flores tienen forma de trompeta, de 3 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de diámetro y generalmente son de color blanco con un centro malva. La propagación se realiza mediante la plantación de esquejes de los brotes del tallo, que enraizarán a lo largo de los nudos, o mediante la plantación de semillas de flores que producen vainas de semillas. [3] [4]
La Ipomoea aquatica es más conocida como kangkong (también escrito kangkung ), su nombre común en el sudeste asiático marítimo , que probablemente se origina del malayo o de uno de los idiomas de Filipinas . [2] También se la conoce como espinaca de agua, espinaca de río, gloria de la mañana de agua, convolvulus de agua o por los nombres más ambiguos de espinaca china, berro chino, convolvulus chino o col de pantano. Se la conoce como kōngxīncài (空心菜) en mandarín, ong choy (蕹菜) en cantonés y en Hawái, y tung choi (通菜) en cantonés moderno. [5] [6] En las partes de habla tamil del sur de la India y Sri Lanka , esta espinaca se conoce como vallal ( வள்ளல் ). En vietnamita, esta espinaca se llama rau muống . En bengalí , se llama Burma saag (বর্মা শাক) (Birmania es otro término para el país de Myanmar ). En tailandés se conoce como pak bung.
El origen de la Ipomoea aquatica no está del todo claro, pero se cree que es originaria del sudeste asiático y que allí se cultivó por primera vez. Esto está respaldado por estudios filogenéticos, sus condiciones climáticas ideales y la cantidad de patógenos nativos en la región (como Albugo spp.); así como su área de cultivo predominante, la prevalencia en el uso como alimento y medicina tradicional, y la cantidad de nombres nativos distintos en los idiomas y familias lingüísticas del sudeste asiático. [2] [7]
Varias fuentes también han citado a China o India como el lugar de domesticación de la planta. [8] [9] [10] [7] [11] [12] [13] Sin embargo, estas afirmaciones no tienen evidencia de respaldo más allá de la aparición del nombre de la planta en registros históricos. La primera mención clara de I. aquatica en registros chinos está en el Nanfang Caomu Zhuang escrito por el botánico chino Ji Han (263-307 d. C.). Ji Han identifica específicamente a I. aquatica como "una verdura extraña del sur" con un origen extranjero traído por "países occidentales". La afirmación de un origen indio se basa en la presencia del antiguo nombre kalamba para la planta en sánscrito , que se presume que es de alrededor del 200 a. C., pero esto es putativo. [2]
Ipomoea aquatica también se encuentra en África , las islas del suroeste del Pacífico y el norte de Australia . Sin embargo, en África y las islas del Pacífico, el número de nombres comunes nativos no es tan variado como en el sudeste asiático, y hay muy pocas referencias al uso local de I. aquatica para cualquier propósito. De manera similar, en Australia, no tiene nombres indígenas en absoluto y está completamente ausente en la dieta tradicional de los aborígenes australianos . Esto implica que I. aquatica no era nativa de estas regiones y probablemente se introdujo relativamente tarde desde Asia tropical. [2]
Muchas de las aguas donde crece la espinaca de agua se alimentan de desechos domésticos o de otro tipo. Los cerdos en el sudeste asiático son un reservorio natural para el parásito Fasciolopsis buski . Las infecciones en las regiones del Mekong resultaron de la alimentación con espinaca de agua. Se pueden anticipar las infecciones de F. buski en humanos a través de la espinaca de agua. La infección se puede prevenir con una preparación adecuada, como freírla o hervirla. [16] La contaminación con coliformes termotolerantes (ThC) o parásitos protozoarios de origen fecal es muy probable cuando la espinaca de agua se planta en sistemas urbanos alimentados con aguas residuales. [17] La espinaca de agua tiene un gran potencial como purificador de hábitats acuáticos. Es un acumulador eficiente de cadmio , plomo y mercurio . Esta característica puede ser peligrosa si la espinaca de agua se planta para la alimentación humana o animal en sistemas acuáticos contaminados. El mercurio en la espinaca de agua está compuesto principalmente como metilmercurio y tiene el mayor potencial de convertirse en una amenaza para la salud humana. Las partes comestibles de la planta tienen una concentración menor de metales pesados . Los tallos y la base de la parte comestible de la planta tienen una concentración más alta y deben eliminarse para minimizar la ingesta de metales pesados. [18] [19]
La verdura es un ingrediente común en platos del este, sur y sudeste de Asia, como en las espinacas de agua salteadas . [20] En Singapur , Indonesia y Malasia , los brotes tiernos junto con las hojas generalmente se saltean con chile , ajo , jengibre , pasta de camarones secos ( belacan / terasi ) y otras especias . En Penang e Ipoh , se cocina con sepia y una salsa dulce y picante. También conocido como eng chhai en el dialecto hokkien, también se puede hervir con sepia en conserva, luego enjuagar y mezclar con pasta picante de rojak para convertirse en jiu hu eng chhai . El eng chhai hervido también se puede servir con fideos de krill fermentados -belacan bihun- y langostinos mi. [21]
En la cocina birmana , las espinacas de agua son el ingrediente principal de una ensalada birmana llamada gazun ywet thoke ( ကန်စွန်းရွက်သုပ် ), hecha con espinacas de agua blanqueadas, jugo de lima, ajo frito y aceite de ajo, harina de arroz asado y camarones secos. [22]
En la cocina indonesia se lo denomina kangkung ; hervido o escaldado junto con otras verduras, forma el ingrediente de las ensaladas gado-gado o pecel en salsa de maní . Algunas recetas que utilizan kangkung incluyen el plecing kangkung de Lombok y el mie kangkung (fideos kangkong) de Yakarta.
En Tailandia , donde se le llama phak bung (en tailandés: ผักบุ้ง ), se come crudo, a menudo junto con ensalada de papaya verde o nam phrik , en salteados y en currys como el kaeng som . [23]
En Filipinas , donde se le llama kangkóng , los brotes tiernos se cortan en segmentos y se cocinan, junto con las hojas, en guisos de pescado y carne, como el sinigang . La verdura también se suele comer sola. En el adobong kangkóng (también llamado apan-apan ), se saltea en aceite de cocina, cebollas , ajo, vinagre y salsa de soja . [24] En el ensaladang kangkóng (o kinilaw na kangkóng ), se blanquea y se sirve en vinagre o jugo de calamansi y tomates y cebollas frescas con sal y pimienta al gusto. [25] [26] En binagoongang kangkóng (o ginisang kangkóng ), se saltea con ajo y se cubre con bagoong alamang (pasta de camarones) o bagoong isda (pescado fermentado) y tomates y cebollas frescas en rodajas, comúnmente también con liempo crujiente cortado en cubos ( panceta de cerdo ) o adobo de cerdo . También se puede condimentar con pimientos siling haba o siling labuyo , salsa de soja, pimienta negra y azúcar. Se diferencia del adobong kangkóng en que no utiliza vinagre. [27] [28] [29] [30] Un aperitivo local llamado kangkóng crujiente tiene las hojas rebozadas en una masa a base de harina y fritas hasta que estén crujientes, similar a la tempura de verduras japonesa . [31] [32]
Se ha demostrado que el uso de macrófitos acuáticos para eliminar nutrientes de las aguas residuales y controlar la eutrofización del agua dulce es una forma viable de fitorremediación . Se han probado varias plantas, incluida I. aquatica , para este uso. Debido a que es comestible y, por lo tanto, comercializable, podría ser una opción atractiva para este uso. [34]
La espinaca de agua se utiliza para alimentar al ganado como forraje verde de alto valor nutritivo, especialmente las hojas, ya que son una buena fuente de caroteno. Se utiliza para alimentar al ganado, a los cerdos, a los peces, a los patos y a los pollos. [35] En cantidades limitadas, la I. aquatica puede tener un efecto algo laxante. [2]
I. aquatica se utiliza en la medicina tradicional del sudeste asiático y en la medicina tradicional de algunos países de África. En la medicina del sudeste asiático se utiliza contra las hemorroides y las hemorragias nasales , como antihelmíntico y para tratar la hipertensión arterial . En Ayurveda, los extractos de hojas se utilizan contra la ictericia y la debilidad nerviosa. [36] En la medicina indígena de Sri Lanka, se supone que la espinaca de agua tiene propiedades similares a la insulina.
El Dr. Christophe Wiart cita varios estudios prometedores que muestran mejoras en los niveles de glucosa en sangre en humanos y ratas y concluye que se justifican los ensayos clínicos. [37]
Se pueden detectar compuestos bioactivos antioxidantes y sustancias antimicrobianas en las espinacas de agua. [38] Además, los extractos vegetales de espinaca de agua inhiben el crecimiento de células cancerosas de células Vero, Hep-2 y A-549, aunque tienen propiedades anticancerígenas moderadas. [36]
La Ipomoea aquatica se cultiva con mayor frecuencia en el este, sur y sudeste de Asia. Crece de forma natural en los cursos de agua y requiere poco o ningún cuidado. Se utiliza ampliamente en la cocina indonesia, birmana, tailandesa, lao, camboyana, malaya, vietnamita, filipina y china, especialmente en áreas rurales o kampung (pueblos). La verdura también es extremadamente popular en Taiwán , donde crece bien. Durante la ocupación japonesa de Singapur en la Segunda Guerra Mundial, la verdura creció con notable facilidad en muchas áreas y se convirtió en un cultivo popular en tiempos de guerra.
Se ha descubierto que la espinaca de agua se cultiva en los siguientes países: [2] [39]
En Estados Unidos se cultiva en California, Florida, Hawái, Texas, Arizona y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. [40] También se encuentra en África y en su forma silvestre, es recolectada y utilizada por el pueblo Sambaa en Tanzania . [2] [41]
La espinaca de agua también es potencialmente adecuada para el cultivo en invernaderos en regiones más templadas . [39]
En zonas no tropicales, se cultiva fácilmente en macetas con suficiente agua y en un lugar soleado y luminoso. Enraíza fácilmente a partir de esquejes. [ cita requerida ]
La espinaca de agua es ideal para climas subtropicales y tropicales , ya que no crece bien por debajo de los 23,9 °C (75,0 °F) y es sensible a las heladas. La alta humedad del suelo es beneficiosa para el crecimiento. Los suelos arcillosos y pantanosos ricos en materia orgánica son adecuados para la espinaca de agua. El rango de pH ideal para el crecimiento es de 5 a 7. Se ha demostrado que la provisión de sombra tiene una influencia positiva en el rendimiento de la espinaca de agua. [35]
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La espinaca de agua se cultiva en distintos sistemas. En Hong Kong , se utilizan tradicionalmente dos métodos: el método de secano y el método de humedal.
En el método de secano , la espinaca de agua se cultiva en lechos elevados que están separados por zanjas de riego. Las semillas se pueden sembrar directamente en los lechos. Alternativamente, se puede utilizar un vivero y las plántulas se trasplantan cuando alcanzan un tamaño suficiente. En cualquier caso, la distancia entre las plantas debe ser de unos 12 centímetros (4,7 pulgadas) cuando tengan 15 centímetros (5,9 pulgadas) de altura. El riego regular es crucial en el sistema de secano, así como la fertilización suficiente. La espinaca de agua cultivada con el método de secano está lista para la cosecha entre 50 y 60 días después de la siembra. La cosecha se realiza arrancando toda la planta. [42]
El método de humedales es el método de cultivo más común e importante en Hong Kong: en este método, la espinaca de agua se cultiva en campos llanos rodeados de terraplenes elevados, que en el pasado se utilizaban a menudo como arrozales . Estos antiguos arrozales tienen un suelo arcilloso pesado con una capa de hierro que ayuda a retener el agua para la espinaca de agua. Las plántulas que se utilizan con este método suelen cultivarse en un vivero en un campo seco, ya que la germinación bajo el agua es bastante deficiente. Seis semanas después de la siembra, se pueden tomar esquejes de las plántulas para trasplantarlas. Un esqueje es un corte de aproximadamente 30 centímetros (12 pulgadas) de largo del tallo que contiene siete u ocho nudos. Luego se planta en el campo con un espaciamiento de unos 40 centímetros (16 pulgadas). El campo se prepara de antemano inundándolo a una profundidad de 3 a 5 centímetros (1,2 a 2,0 pulgadas). La tierra misma se apisona en un lodo líquido para que los esquejes puedan enraizar fácilmente. Una vez que las plantas se han establecido, la profundidad de la inundación se aumenta a 15 a 20 centímetros (5,9 a 7,9 pulgadas). La primera cosecha en el método de humedal generalmente se puede hacer alrededor de 30 días después del trasplante. Además, la cosecha difiere del sistema de secano: en el humedal, la parte superior del brote principal se corta aproximadamente al nivel del agua. Esto estimula el crecimiento lateral y produce brotes horizontales con ramas verticales. Después de las primeras cosechas, cada siete a diez días durante todo el verano, se pueden cosechar estas ramas verticales. Después del período de plantación, los campos se drenan y una vez que el fruto de la espinaca de agua está maduro, se cosecha, se seca y luego se pisa para liberar las semillas que se utilizarán para la temporada siguiente. [42]
La cantidad de fertilizante que se utiliza para el cultivo depende en gran medida de la región. La mayoría de las investigaciones datan de los años 1980 y 1990. En general, se ha demostrado que una dosis de 60 kilogramos (130 lb) de N /ha es suficiente y que la aplicación de K puede ser beneficiosa para el rendimiento. Además, se ha descubierto que la aplicación de reguladores del crecimiento de las plantas, por ejemplo, adenina y zetanina, [ aclaración necesaria ] es un medio eficaz para promover el crecimiento de la espinaca de agua. Un estudio ha determinado que los rendimientos más altos se producen con la aplicación de 60 kg/ha de N, 90 kg/ ha de P2O5 y 50 kg/ha de K2O para la primera cosecha. Para la segunda cosecha, la fertilización óptima se determinó como 120 kg/ha de N, 45 kg/ha de P2O5 y 100 kg /ha de K2O . [ 35]
Taiwán : En Taiwán, la fertilización habitual incluye la aplicación básica de aproximadamente 10 t/ha de estiércol de vaca seguida de 50 kg/ha de sulfato de amonio después de cada cosecha. [35]
Bangkok : En Bangkok, es común aplicar alrededor de 300 kg/ha de fertilizante NPK dos veces al mes. [35]
Indonesia : En Indonesia, normalmente se aplican entre 150 kg y 300 kg de NPK por hectárea. [35]
Se han reportado varios patógenos y plagas que afectan a I. aquatica . Los patógenos incluyen Pythium , que causa problemas como el marchitamiento fúngico, la mancha foliar por Cercospora y los nematodos de la raíz. [11] Además, los pulgones pueden ser problemas en los campos. Además, hay varios insectos polífagos que se alimentan de I. aquatica . Las especies de lepidópteros incluyen Diacrisia strigatula Walker y Spodoptera litura . Las orugas "woolly-bear" ( D. virginica [Fabricius]) del este de los Estados Unidos y D. strigatula (polilla tigre china) son otras especies con amplias preferencias alimentarias. [43] Un patógeno especialista en I. aquatica es el oomiceto Albugo ipomoeae-aquaticae , aunque su rango está restringido al sur y sureste de Asia. [2]
Ipomoea aquatica está catalogada por el USDA como una maleza nociva, [44] especialmente en los estados de Florida , California y Hawái , donde se la puede observar creciendo en estado silvestre. [45] En los EE. UU., la espinaca de agua se ha convertido en un problema principalmente en Florida; no está claro por qué, aunque la rápida tasa de crecimiento se ha citado como una amenaza para las plantas nativas en ciertas áreas de Florida. [46] Podría deberse al tiempo transcurrido desde su introducción, o debido a factores climáticos. [42] I. aquatica se ha cultivado ampliamente en Texas durante más de 30 años, habiendo sido traída originalmente allí por inmigrantes asiáticos. Debido a que no hay evidencia que indique que la planta se haya escapado a la naturaleza, Texas levantó su prohibición de cultivo para uso personal sin restricciones ni requisitos, destacando su importancia como verdura en muchas culturas, y también comenzó a permitir el cultivo para ventas comerciales con el requisito de un permiso de especie exótica. [47] La posesión de I. aquatica está prohibida en Florida desde 1973, pero todavía se cultiva y se vende ilegalmente. Algunas de las infestaciones en los lagos públicos de Florida han sido erradicadas, o al menos se han hecho intentos. [48] En Sri Lanka invade los humedales, donde sus tallos largos y flotantes forman esteras densas que pueden bloquear el flujo de agua e impedir el paso de embarcaciones. [49]
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