El Informe Smyth (oficialmente Energía Atómica con Fines Militares ) es el nombre común de una historia administrativa escrita por el físico estadounidense Henry DeWolf Smyth sobre el Proyecto Manhattan , el esfuerzo aliado para desarrollar bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial . El subtítulo del informe es Informe general sobre el desarrollo de métodos de utilización de la energía atómica con fines militares . Fue lanzado al público el 12 de agosto de 1945, pocos días después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto.
Smyth recibió el encargo de escribir el informe del mayor general Leslie R. Groves, Jr. , director del Proyecto Manhattan. El Informe Smyth fue el primer relato oficial del desarrollo de las bombas atómicas y los procesos físicos básicos detrás de ellas. También sirvió como indicación de qué información fue desclasificada ; cualquier cosa contenida en el Informe Smyth podría discutirse abiertamente. Por esta razón, el Informe Smyth se centró en gran medida en información, como la física nuclear básica , que ya era ampliamente conocida en la comunidad científica o fácilmente deducible por un científico competente, y omitió detalles sobre química , metalurgia y artillería . En última instancia, esto daría la falsa impresión de que el Proyecto Manhattan tenía que ver con la física.
El Informe Smyth vendió casi 127.000 copias en sus primeras ocho ediciones y estuvo en la lista de libros más vendidos del New York Times desde mediados de octubre de 1945 hasta finales de enero de 1946. Ha sido traducido a más de 40 idiomas.
Henry D. Smyth fue profesor de física y presidente del departamento de física de la Universidad de Princeton de 1935 a 1949. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , participó en el Proyecto Manhattan desde principios de 1941, inicialmente como miembro de la Defensa Nacional. Comité de Investigación sobre Uranio del Comité de Investigación y más tarde como director asociado del Laboratorio Metalúrgico de Chicago. A finales de 1943, el presidente de la Universidad de Princeton , Harold W. Dodds , comenzó a insistir en que Smyth trabajara a tiempo parcial en Princeton, donde había escasez de físicos porque muchos de ellos estaban comprometidos en trabajos de guerra. Princeton tenía compromisos de enseñar al personal del ejército y la marina, y necesitaba físicos como Smyth para cumplir esos compromisos. [2] Por lo tanto, Smyth se convirtió en consultor en Chicago, donde estuvo a cargo de diseñar un reactor nuclear que utilizaba agua pesada como moderador de neutrones , [3] y viajaba desde Princeton, trabajando en Chicago en semanas alternas. [4]
A principios de 1944, Smyth planteó la posibilidad de producir un informe no clasificado para el público en general sobre los logros del Proyecto Manhattan. El director del Laboratorio Metalúrgico, Arthur Compton , apoyó la idea. Organizó una reunión con James B. Conant , presidente de la Universidad de Harvard y uno de los administradores principales del Proyecto Manhattan, que tenía pensamientos similares. Conant abordó el asunto con el director del Proyecto Manhattan, el mayor general Leslie R. Groves, Jr. En abril, Smyth recibió una carta formal de Groves pidiéndole que escribiera dicho informe. Tanto el informe como la elección de Smyth como autor fueron aprobados por el órgano rector del Proyecto Manhattan, el Comité de Política Militar, en mayo de 1944. [2] [5]
El Informe debía cumplir dos funciones. En primer lugar, iba a ser el relato público y oficial del gobierno de Estados Unidos sobre el desarrollo de las bombas atómicas, describiendo el desarrollo de los entonces laboratorios secretos y sitios de producción en Los Álamos, Nuevo México , Oak Ridge, Tennessee , y Hanford, Washington . y los procesos físicos básicos responsables del funcionamiento de las armas nucleares, en particular la fisión nuclear y la reacción nuclear en cadena . En segundo lugar, sirvió como referencia para otros científicos sobre qué información fue desclasificada: cualquier cosa que se dijera en el Informe Smyth podía decirse libremente en la literatura abierta. Por esta razón, el Informe Smyth se centró en gran medida en información ya disponible en literatura desclasificada, como gran parte de la física nuclear básica utilizada en armas, que ya era ampliamente conocida en la comunidad científica o podría haber sido deducida fácilmente por un científico competente. [6]
Smyth declaró el propósito del Informe Smyth en el Prefacio:
La responsabilidad última de la política de nuestra nación recae en sus ciudadanos y ellos sólo pueden cumplir con esas responsabilidades sabiamente si están informados. No se puede esperar que el ciudadano medio entienda claramente cómo se construye una bomba atómica o cómo funciona, pero hay en este país un grupo importante de ingenieros y científicos que pueden entender esas cosas y explicar las potencialidades de las bombas atómicas a sus conciudadanos. . El presente informe está escrito para este grupo profesional y es un relato general y práctico del trabajo realizado en los Estados Unidos desde 1939 destinado a la producción de tales bombas. No es una historia oficial documentada ni un tratado técnico para expertos. Los requisitos de secreto han afectado tanto al contenido detallado como al énfasis general, de modo que se han omitido muchos desarrollos interesantes. [7]
Esto contrasta un poco con lo que Groves escribió en el prólogo: [8]
Toda la información científica pertinente que puede hacerse pública en este momento sin violar las necesidades de la seguridad nacional está contenida en este volumen. No se deben realizar solicitudes de información adicional a personas u organizaciones privadas asociadas directa o indirectamente con el proyecto. Las personas que revelen u obtengan información adicional por cualquier medio sin autorización están sujetas a sanciones severas según la Ley de Espionaje. [9]
Smyth poseía las autorizaciones de seguridad necesarias para visitar los sitios del proyecto, acceder a los documentos y discutir el trabajo con el personal de investigación. Groves aprobó la solicitud de Smyth de contratar a otro físico de Princeton, Lincoln G. Smith, como asistente de investigación. Una carta a los altos directivos del Proyecto Manhattan, Kenneth Nichols , Robert Oppenheimer , Ernest Lawrence , Harold Urey y Franklin Matthias , explicaba:
El propósito es dar un reconocimiento claro y rápido a aquellos que han trabajado durante tanto tiempo y necesariamente de forma anónima... Para lograr su propósito, el Dr. Smyth debe tener información bastante completa sobre su fase del proyecto, incluido el acceso a los documentos necesarios... [e] información y asesoramiento de usted y sus asistentes principales. [10]
Como Smyth todavía tenía compromisos en Princeton y Chicago, sólo podía trabajar en el informe a tiempo parcial. [11] Escribió el informe en su oficina en el Laboratorio Palmer de Princeton. Se instalaron rejas en las ventanas de la oficina de Smyth y en la adyacente. La puerta del pasillo de su oficina estaba cerrada con llave y bloqueada por una gran caja fuerte, de modo que el único acceso era a través de la oficina adyacente, donde había un guardia armado. Los guardias trabajaban en turnos de ocho horas y uno estaba presente las 24 horas. Cuando Smyth envió documentos a Groves en Washington, DC, fueron por correo militar. [12]
Smyth envió un esbozo y un borrador del informe a Groves para su aprobación en agosto de 1944, seguido en febrero de 1945 por borradores de los primeros doce capítulos, dejando sólo el capítulo final por completar. [11] Groves y Conant revisaron los borradores e hicieron varias críticas. Sintieron que era demasiado técnico para los lectores en general, no mencionaron los nombres de suficientes participantes y se concentraron demasiado en las actividades en el Laboratorio de Los Álamos . [13] Groves estaba particularmente ansioso de que se mencionara a las personas que lo merecían, ya que sentía que esto disminuiría el peligro de violaciones de seguridad. [14] Después de que Smyth hiciera una serie de cambios en respuesta a esto, Groves envió el manuscrito a su asesor científico, Richard Tolman . Tolman contó con la ayuda de dos físicos que trabajaban en su oficina del Comité de Investigación de Defensa Nacional como asistentes técnicos, Paul C. Fine de la Universidad de Texas y William Shurcliff de la Universidad de Harvard . [13] Tenían la doble tarea de editar y censurar el manuscrito. [15]
Smyth y Tolman aceptaron un conjunto de criterios y acordaron que la información podría divulgarse bajo las condiciones:
I. (A) Que es importante para una comprensión razonable de lo que se ha hecho en el proyecto en su conjunto o (B) Que es de verdadero interés científico y probablemente sea de verdadera ayuda para los trabajadores científicos de este país y
II. (A) Que ya es generalmente conocido por científicos competentes o (B) que puede ser deducido o adivinado por científicos competentes a partir de lo que ya se sabe, combinado con el conocimiento de que el proyecto fue en general exitoso o
III. (A) Que no tiene ninguna relación real con la producción de bombas atómicas o (B) Que podría ser descubierto por un pequeño grupo (15 de los cuales no más de 5 serían hombres de alto nivel) de científicos competentes que trabajen en una universidad bien equipada. laboratorio en un año o menos. [dieciséis]
Al escribir a Oppenheimer en abril de 1945, Smyth señaló que
También se eliminará toda discusión sobre el trabajo con artillería. No hay objeción a incluir el planteamiento general del problema de las municiones y todas las demás partes del problema, pero se omitirán los enfoques de solución que se han hecho. Por otro lado, la sensación es que no hay objeciones a incluir la física nuclear. El General cree que el trabajo metalúrgico y una cantidad considerable de trabajo químico deberían excluirse porque sería extremadamente difícil para el científico medio realizar cualquiera de estos trabajos sin suministros y materiales que no estarían a su disposición. No tengo del todo claro cómo debería aplicarse este criterio, pero probablemente signifique la eliminación del trabajo metalúrgico sobre el plutonio y al menos de parte de la química. [17]
Tolman y sus asistentes terminaron de hacer los cambios en julio de 1945, [13] y Groves envió copias por correo al personal seleccionado. Cada uno presentó un informe escrito, que fue devuelto con el correo y el manuscrito. [14] Eran personas ocupadas que a veces sólo tenían unos pocos días o incluso horas para mirar el manuscrito. Muchos, pero no todos, simplemente firmaron una declaración diciendo que estaban contentos con ello. Nichols, el comandante del distrito de Manhattan, envió una reseña detallada. Le preocupaba la cantidad de crédito que se otorgaba a diferentes personas y organizaciones, y recomendó que "se le dé todo el crédito a HD Smyth por prepararlo y que se haga la declaración de que el Ejército no tiene ninguna responsabilidad por el informe excepto pedirle que lo haga". hazlo." [18] A Smyth se le dio crédito, pero no se emitió tal declaración. [18] Para preparar el borrador final para la imprenta, Groves trajo mecanógrafos con las autorizaciones de seguridad requeridas a Washington, DC, desde la sede del distrito de Manhattan en Oak Ridge. [14]
Como el Proyecto Manhattan era una iniciativa aliada, Groves tuvo que obtener permiso de los gobiernos británico y estadounidense para publicar el Informe Smyth. Se celebró una reunión el 2 de agosto de 1945 en la oficina del Secretario de Guerra , Henry Stimson . Acompañando a Stimson estaban sus dos asistentes, Harvey Bundy y George L. Harrison , y su ayudante militar, el coronel William H. Kyle. Groves, Conant y Tolman representaron el Proyecto Manhattan. James Chadwick , jefe de la misión científica británica del Proyecto Manhattan , y Roger Makins de la embajada británica representaron a Gran Bretaña. [19] La reunión duró dos horas, mientras Groves y Conant intentaban asegurarle a Stimson que el informe no revelaría secretos vitales a la Unión Soviética . [20]
Por su parte, Chadwick, que aún no había leído el manuscrito, no podía entender por qué los estadounidenses querían publicar semejante documento. [20] Cuando lo leyó, se alarmó bastante. Sus preocupaciones se abordaron en una reunión con Groves y Conant, y aceptó su punto de vista. "Ahora estoy convencido", escribió, "de que las circunstancias muy especiales derivadas de la naturaleza del proyecto y de su organización exigen un tratamiento especial, y un informe de este tipo puede ser necesario para mantener la seguridad de lo realmente esencial". hechos del proyecto." [19]
Se imprimieron mil copias del informe mediante litografía en el Pentágono , [20] y se depositaron en la oficina de Groves en el Nuevo Edificio del Departamento de Guerra en Washington, DC, donde se mantuvieron bajo llave. [21] Se buscó la aprobación final del presidente , Harry S. Truman , en una reunión en la Casa Blanca el 9 de agosto de 1945, tres días después del bombardeo de Hiroshima . Stimson, Harrison, Groves, Conant, Vannevar Bush y el almirante de la flota William D. Leahy presentaron sus puntos de vista y Truman autorizó la publicación inmediata del informe. [20] El Departamento de Guerra entregó a los medios de comunicación las mil copias del informe que se habían conservado en la oficina de Groves para su uso por las emisoras de radio con un embargo de 9:00 pm del 11 de agosto de 1945, y para los periódicos de agosto. 12. [22]
El título original del informe, antes de su publicación en forma de libro, era Bombas nucleares: una reseña general del desarrollo de métodos de uso de la energía nuclear con fines militares bajo los auspicios del gobierno de los Estados Unidos, 1940-1945 . La palabra "nuclear" se cambió por "atómica" porque, si bien la primera era la preferida de los físicos, no era de uso común entre el público en general en ese momento. Este fue el título utilizado en el certificado de derechos de autor. El libro tenía derechos de autor de Smyth, pero se publicó con la declaración de que "la reproducción total o parcial está autorizada y permitida". Groves hizo que Smyth tuviera los derechos de autor del informe para evitar que otra persona tuviera los derechos de autor. [23]
A Groves le preocupaban las implicaciones de seguridad del título, por lo que en lugar de tener "Bombas atómicas" en la portada, se dejó en blanco y se hizo un sello de goma . La intención era que esto se utilizara en cada copia antes de su distribución. Esto se hizo con las copias en depósito por derechos de autor, pero no con las entregadas a la prensa o al público. Por tanto, el pesado subtítulo se convirtió en el título. Un efecto secundario de esto fue que pasó a ser conocido generalmente como el "Informe Smyth". [23] Con el paso de los años, el término "nuclear" fue ganando terreno gradualmente, y en 1960 se había vuelto más común que "atómico". [24]
A mediados de 1945, Smyth se acercó a Datus C. Smith, director de Princeton University Press , sobre la posibilidad de alquilar su planta de impresión al gobierno durante un cierre de verano de dos semanas para que Smyth pudiera producir 5.000 copias de un informe ultrasecreto. La respuesta de Smith fue que le resultaba difícil imaginar que alguien necesitara imprimir 5.000 copias de un informe ultrasecreto. Le resultó mucho más fácil imaginar retrasos debidos a problemas inesperados de impresión y que sus trabajadores, al regresar de las vacaciones de verano, se encontraran excluidos de una planta llena de material ultrasecreto. Dadas las circunstancias, sintió que no podía correr ese riesgo. [25]
Después de que se publicó oficialmente el Informe Smyth, Smith se ofreció inmediatamente a publicarlo. Smyth explicó pacientemente que cualquiera era libre de publicarlo, pero Princeton University Press sólo estaba dispuesta a hacerlo en el entendido de que sería la "edición de Smyth". Mientras tanto, Smyth se acercó a McGraw-Hill para publicarlo. Los editores de McGraw-Hill encontraron el manuscrito aburrido y algo técnico para una audiencia general y sugirieron reescribirlo. Smyth se opuso a esto, ya que habría significado pasar por el proceso de censura nuevamente. James S. Thompson, presidente de McGraw-Hill, señaló que la Imprenta del Gobierno de Estados Unidos publicaría una edición, probablemente más barata de lo que podría hacerlo, y que probablemente habría pocas ganancias con una edición de McGraw-Hill. Smyth luego volvió a Princeton University Press. Sólo tenía una condición: no recibir regalías. Princeton University Press estuvo de acuerdo, pero añadió una estipulación propia: que se asegurara la aprobación de Groves. Smyth obtuvo esto en una carta fechada el 25 de agosto de 1945. [26]
Princeton University Press recibió una copia de la edición litográfica mecanografiada con correcciones manuales de parte de Smyth el 17 de agosto de 1945. Los tipógrafos ya habían comenzado a trabajar a partir de otra copia. Maple Press de York, Pensilvania , estaba preparada para realizar la impresión. Debido a la escasez en tiempos de guerra, una de las mayores preocupaciones de los editores era encontrar suministros adecuados de papel. Smith se acercó a Manny y Leonard Relles de Central Paper, les habló sobre el Informe Smyth y su importancia, y les preguntó si podían entregar 30 toneladas cortas (27 t) de papel a Maple Press en doce días. Encontraron un vagón lleno de papel en una vía muerta de Nueva Inglaterra y lo enviaron a York, proporcionando papel suficiente para 30.000 copias, sólo la mitad de lo que quería Princeton University Press. La primera edición de 30.000 ejemplares se estaba imprimiendo cuando se recibió la noticia de que se había encontrado papel para otros 30.000 ejemplares. Las prensas estuvieron detenidas durante tres horas mientras el tren se dirigía a una vía muerta en York, donde se descargaba el papel y se llevaba en camiones a la imprenta. [27]
Hubo pequeñas diferencias entre el texto original y la versión publicada por Princeton. En la publicación de Princeton, se agregaron el primer y segundo nombre en lugar del uso anterior de abreviaturas. En respuesta a las preocupaciones del público sobre la radiactividad, Groves hizo agregar un texto al párrafo 12.18 explicando cómo la altura de las explosiones sobre Hiroshima y Nagasaki redujo la lluvia radiactiva y permitió que los productos de fisión fueran arrastrados a la atmósfera superior. [28] También hizo una alusión de una frase al efecto envenenamiento de los productos de fisión en los reactores de producción. [29]
Las ediciones posteriores también incorporaron cambios. Se encontraron cuatro errores tipográficos y la palabra " fotón " en el párrafo 1.44 suscitó tanta correspondencia de lectores que creían erróneamente que debería ser " protón " que se decidió reformular el párrafo. [27] Al gobierno británico le preocupó que el Informe Smyth no cubría la parte británica del proyecto y publicó su propio informe de 40 páginas, que se incorporó a la quinta impresión en noviembre de 1945 como Apéndice 7. Un informe de dos páginas por el gobierno canadiense se añadió como Apéndice 8. [30]
El Informe Smyth fue traducido a más de 40 idiomas diferentes. [31] Además de Princeton University Press, también fue publicado por la Oficina de Imprenta del Gobierno, el Infantry Journal y la Oficina de Papelería de Su Majestad , y se reimprimió en la edición de octubre de 1945 de Reviews of Modern Physics . [32]
Los primeros ejemplares se entregaron a las librerías el 10 de septiembre. Muchos desconfiaban de él, por su carácter técnico, y temían que las ventas fueran bajas. Una excepción fueron las librerías Scribner's , que realizaron grandes pedidos anticipados. En Oak Ridge, el principal centro de producción del Proyecto Manhattan, se vendieron 8.000 copias a través de la organización de bienestar de los empleados. Se hicieron arreglos similares para Los Álamos y Richland, Washington , que estaban ubicados en áreas donde las librerías eran escasas. [33]
El Informe Smyth estuvo en la lista de libros más vendidos del New York Times desde el 14 de octubre de 1945 hasta el 20 de enero de 1946. Entre 1946 y cuando el Informe Smyth se agotó en 1973, tuvo ocho ediciones y Princeton University Press vendió 62.612 libros de bolsillo. y 64.129 ejemplares de tapa dura. [30] [34]
Groves no pretendía que el Informe Smyth fuera la última palabra sobre el proyecto. Formó un apéndice a la Historia del Distrito de Manhattan , la historia oficial del proyecto. Finalmente constaba de 35 volúmenes con 39 apéndices o suplementos. Fue escrito en los años inmediatos de la posguerra por los químicos, metalúrgicos, físicos y administradores que habían trabajado en el proyecto. Como no había restricciones de seguridad, cubría todos los aspectos del Proyecto Manhattan, pero en sí mismo estaba clasificado. La mayor parte fue desclasificada en las décadas de 1960 y 1970 y quedó a disposición de los estudiosos, excepto algunos detalles técnicos sobre la construcción de las bombas. [35]
En su tesis doctoral de 2008 , Rebecca Schwartz argumentó que la formación académica de Smyth y el enfoque de la física impulsado por la seguridad del Informe Smyth a expensas de la química, la metalurgia y las municiones promovieron una percepción pública del Proyecto Manhattan como principalmente un logro de la física y los físicos. Según Schwartz, las historias de posguerra y los escritos populares tendieron a seguir el Informe Smyth en este sentido, creando un legado historiográfico duradero. [36] "Desde entonces", escribió Jon Agar, "la bomba atómica ha sido vista como un logro de la física". [37] En particular, la prominencia otorgada a la ecuación de equivalencia masa-energía de Einstein la asoció indeleblemente con el Proyecto Manhattan. [37] [38] El Informe Smyth, escribió Robert P. Crease , "más que cualquier otro documento hizo de E = mc 2 un emblema de la energía y el armamento atómico". [38]
Groves sintió que:
En general, y considerando las condiciones bastante difíciles en las que se preparó, el Informe Smyth tuvo un éxito extraordinario en sus esfuerzos por distribuir el crédito de manera justa y precisa. Habría sido imposible haber preparado para su publicación cualquier documento que cubriera el trabajo del distrito de Manhattan y que cada lector hubiera encontrado de su agrado. Pero el hecho es que todos los que tenían mayor conocimiento del tema fueron casi unánimes en aprobar su publicación tal como fue finalmente escrita. Y no puede haber duda de que cumplió excelentemente su propósito como fuente esencial de información precisa, particularmente para un Estados Unidos ávido de noticias en los primeros días después de Nagasaki. [39]
La Unión Soviética, ansiosa por avanzar en su propio desarrollo de armas atómicas y decidida a seguir el camino que había logrado el Proyecto Manhattan, encargó una traducción al ruso de Energía atómica con fines militares . [40] Estaba en forma tipográfica a mediados de noviembre de 1945, [41] y luego fue publicado por la Editorial Estatal de Transporte Ferroviario el 30 de enero de 1946. [42] Se imprimieron unas 30.000 copias y se distribuyó ampliamente entre los muchos científicos e ingenieros que trabajan en el esfuerzo soviético. [41]
En varios casos, los soviéticos consultaron el Informe Smyth para ver cómo podrían abordar ciertos obstáculos que habían surgido en su proyecto. [43] Los traductores rusos pronto notaron la eliminación entre el texto original y la versión de Princeton sobre el efecto de envenenamiento, y solo sirvió para resaltar su importancia para el proyecto soviético. [44] [45] [46]
Como dijo más tarde el científico francés pionero en armas nucleares Bertrand Goldschmidt :
Los detalles revelados en el informe Smyth fueron invaluables para cualquier país que se lanzara al trabajo atómico; porque nada es más importante, cuando se emprende una investigación técnica en un campo amplio, que saber de antemano qué líneas de enfoque pueden o no conducir al éxito, incluso si este conocimiento se refiere sólo a principios básicos. [47]
No obstante, Goldschmidt creía, tal como había creído finalmente Chadwick, que la publicación del informe era una cuestión de equilibrio, en el sentido de que no revelar nada sobre la nueva arma conduciría a un hambre pública de información y las consiguientes filtraciones y revelaciones injustificadas de información. [48]
No todo el mundo estaría de acuerdo: en 1947, Lewis Strauss, miembro de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos, calificaría la publicación del Informe Smyth como "una grave violación de la seguridad"; [49] y a finales de 1952, el presidente electo Dwight D. Eisenhower diría que el Informe Smyth había revelado demasiada información, incluidas las ubicaciones exactas de las plantas de producción de materiales atómicos. [50]
