La iglesia de Santa Elena es la iglesia parroquial anglicana de Ashby-de-la-Zouch , en el decanato de North West Leicestershire y la diócesis de Leicester . Había una iglesia en la ciudad en el siglo XI, pero el núcleo del edificio actual data principalmente de las obras iniciadas en 1474, cuando William Hastings reconstruyó la iglesia al mismo tiempo que convertía su mansión vecina en un castillo . La iglesia fue reformada alrededor de 1670 para crear más espacio, pero el gran y creciente tamaño de la congregación llevó a más obras en 1829 y a una importante reconstrucción en 1878-80, incluida la ampliación de la nave con la adición de dos pasillos exteriores .
La iglesia de arenisca tiene una torre en el extremo oeste, y su nave es más ancha que larga debido a los pasillos victorianos adicionales . La iglesia de Santa Elena tiene algunas vidrieras antiguas en el extremo este, y las ventanas victorianas en la nave y las torres forman una narrativa coherente de la vida de Jesús . Otros elementos incluyen algunos monumentos funerarios importantes y una pila bautismal , un púlpito y cabezas talladas por Thomas Earp . La picota de dedo es un elemento raro, alguna vez visto como una forma humana de castigo. La iglesia tiene una larga asociación con la familia Hastings, sus mecenas durante cuatro siglos, y se convirtió en un centro para el puritanismo bajo Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon . El "conde puritano" trajo una serie de figuras radicales a la ciudad, incluidos Anthony Gilby y Arthur Hildersham . La iglesia de Santa Elena es un edificio de importancia nacional, con un listado de Grado I por su excepcional interés arquitectónico.
Hay poca documentación sobre la historia de Ashby-de-la-Zouch antes de la conquista normanda , aunque se encontraron monedas romanas en la zona y el nombre de la ciudad tiene elementos tanto sajones como daneses. Tiene una entrada en el Libro Domesday que sugiere que tenía unos 100 habitantes en 1086 y, posteriormente, creció en importancia bajo sus señores La Zouch y Hastings, en particular William Hastings . [1] [2]
En el Domesday se registra que un sacerdote residía en Ashby, y que la iglesia dedicada a Santa Elena constaba solo de una nave . Alrededor de 1144, Philip Beaumains, señor del señorío de Ashby, concedió la iglesia, sus tierras e ingresos a la comunidad agustina de la abadía de Lilleshall , que conservó la posesión hasta 1538. [3] [4] Una excavación de 2013 encontró evidencia de una vicaría de dos pisos que data de este período, pero el edificio cayó en mal estado tras la disolución de los monasterios y el sitio fue despejado en la guerra civil inglesa de 1642-49. [5]
Partes de la nave y el presbiterio actuales datan del siglo XIV, [6] pero la iglesia fue reconstruida y ampliada por William Hastings en 1474, al mismo tiempo que erigió la torre de su cercano castillo . [3] La nueva iglesia, más grande, incluía una nave con pasillos y capillas contiguas al presbiterio. [6] La torre, la capilla Hastings y algunos contrafuertes y ventanas aún permanecen del siglo XV. [4]
La Reforma inglesa afectó inevitablemente a la iglesia de Santa Elena. La orden judicial de Eduardo VI de 1547 decretó que todas las imágenes de las iglesias debían ser desmanteladas o destruidas, incluidas las vidrieras , los altares , los crucifijos , las estatuas y las campanas, [7] y que los altares debían ser reemplazados por mesas de madera. [8] Los daños durante la Guerra Civil fueron mínimos, aunque hay marcas de picas en la mampostería. [3] La iglesia puede haber sido fortificada como parte de las defensas del castillo, un bastión realista . [9]
Alrededor de 1670, la iglesia fue remodelada, se construyó una galería en el extremo occidental de la nave, y al mismo tiempo se adquirieron el retablo tallado y un gran escudo de armas real de madera, ahora en el extremo oeste de la nave. [10] Un informe de inspección a fines del siglo XVIII comentó sobre las paredes sucias del crucero y la necesidad de instalar el equivalente a una rejilla para ganado para mantener a los cerdos fuera del cementerio. Las ricas cortinas carmesí en la iglesia habían atraído anteriormente la atención de un ladrón. [11] La creciente congregación llevó al reemplazo de los bancos y la construcción de galerías a ambos lados del edificio en 1829, [10] pero James Piers St Aubyn emprendió una reconstrucción más extensa en 1878-80 . Las galerías se eliminaron y se agregaron los dos pasillos exteriores durante este período, una capilla se convirtió en sacristía y se realizaron mejoras en la Capilla Hastings. El coste de estas obras se ha estimado entre 16.000 y más de 18.000 libras esterlinas [6] [10] (equivalente a 2.263.300 libras esterlinas en 2023). [12] Los desarrollos posteriores incluyeron el gasto de 13.000 libras esterlinas (equivalente a 284.800 libras esterlinas en 2023) [12] entre 1963 y 1968 para combatir los escarabajos de la muerte encontrados durante el recableado, mejoras en el sistema de calefacción y una rededicación en 1974, el quinto centenario de la iglesia. [10]
La iglesia de Santa Elena es la iglesia parroquial de la ciudad inglesa de Ashby-de-la-Zouch, en Leicestershire . Actualmente, la parroquia pertenece al decanato de North West Leicestershire, la diócesis de Leicester y la provincia de Canterbury . [13]
La iglesia de Santa Elena tiene una longitud máxima de 41,70 metros (136,8 pies) [14] y está alineada a 25° al noreste. [15] La mayoría de las iglesias inglesas tienen una alineación a unos pocos grados del este, por lo que esta es una desviación excepcionalmente grande de la norma. [16] [17] La iglesia de arenisca tiene una gran torre oeste, principalmente del siglo XV, sostenida por contrafuertes en las esquinas y rematada con almenas y pináculos . La torre tiene una ventana de cuatro luces y una puerta oeste, y contiene una escalera de caracol hacia las cámaras de la campana y el reloj y el techo. El presbiterio está adosado a la antigua capilla norte (ahora la sacristía) en un lado y a la capilla Hastings, situada en el transepto en el otro; [4] tiene tres sedilia y una piscina en su pared norte. [14] La nave es significativamente más ancha que larga, [4] y tiene cuatro tramos con pasillos interiores medievales norte y sur y pasillos exteriores del siglo XIX. La capilla Hastings, el presbiterio y el triforio están almenados , y la antigua capilla norte es perpendicular inglesa , con una ventana del mismo estilo. [14] [18] Los pilares de la nave fueron remodelados en el siglo XV y tienen paneles incisos, al igual que algunos de los arcos. Esta característica es de un estilo inusual y también se ve en la abadía de Sherborne en Dorset y en St Peter and St Paul, Syston , Leicestershire. [14] [18]
La Capilla de San Miguel y Todos los Ángeles y la Capilla de la Virgen se encuentran en el extremo este de los pasillos exteriores norte y sur respectivamente, [19] y contienen 20 de las 28 cabezas de piedra talladas por Thomas Earp de Lambeth en 1878-1880, en su mayoría representando personajes bíblicos como Salomé y Juan el Bautista , o figuras históricas como Santa Elena y Martín Lutero . Diez están emparejadas en lados opuestos de los cinco pilares que definen el borde interior del pasillo de la Capilla de la Virgen, y otras diez están dispuestas de manera similar en la Capilla de San Miguel y Todos los Ángeles. Las ménsulas de las puertas norte, oeste y sur tienen seis cabezas más, las de la puerta oeste representan a la reina Victoria y al arzobispo Tait ; y Jesús y Moisés están más arriba en las ménsulas de la ventana oeste. [20] El triforio y los techos de madera de la nave y el pasillo interior sur son del siglo XV, pero el resto del techo revestido de plomo data de la reconstrucción victoriana. [6] [14]
La iglesia de Santa Elena fue declarada edificio protegido de grado I en 1950, lo que la reconoce como un edificio de interés excepcional. Es importante no solo por las estructuras medievales que quedan, sino también por sus monumentos y accesorios. La restauración victoriana también se destaca por ser de alta calidad y estar en consonancia con las partes más antiguas de la iglesia. [6]
La iglesia tenía muchas vidrieras en 1622 que desaparecieron durante la Reforma. Las once vidrieras actuales en los lados norte, oeste y sur de la iglesia fueron erigidas en 1879 por Lavers, Barraud y Westlake , cada una de ellas con el nombre de su donante; las escenas representadas cuentan la vida de Cristo desde la Anunciación hasta la Última Cena . [6] [21] Las vidrieras del presbiterio y de la Capilla Hasting se erigieron en 1924, y la mayoría estuvieron alguna vez en el castillo; [22] las primeras vidrieras son una obra alemana, suiza y flamenca posiblemente originaria de Farleigh Hungerford . [18] La ventana este del presbiterio contiene los escudos de armas de Ricardo I y Eduardo I y la ventana sur incluye "Los Reyes Magos con regalos" y los escudos de Catalina Parr . La ventana sur de la Capilla Hastings tiene varios paneles de los siglos XV y XVI, y uno que posiblemente sea tan antiguo como el siglo XIII. La ventana oriental de la capilla también tiene obras de gran calidad, entre ellas "La Última Cena". La gran ventana occidental de la torre es de vidrio liso, al igual que el triforio. [22]
La rara picota de dedos en el extremo oeste inmovilizaba a los infractores sin exponerlos a la degradación pública asociada con el cepo . [14] [23] En el pasillo central cuelga un gran candelabro de latón donado por Leonard Piddocke, alguacil mayor de Leicester, en 1733. Está rematado por una paloma de latón y fue fabricado por William Parsons de Londres. Algunas de las ramas fueron robadas en 1776, pero pronto se recuperaron. [22] [24]
El retablo barroco de madera de 1679, probablemente obra del local Thomas Sabin, ha sido comparado favorablemente con el trabajo de Christopher Wren y Grinling Gibbons , [14] y la pantalla de metal también hecha por un artesano de Ashby, John Staley, [22] también es de alta calidad. [25] Hay un escudo de armas real del reinado de Carlos II en lo alto de la pared oeste de la nave. [14] El púlpito de alabastro y la pila bautismal octogonal fueron hechos por Earp entre 1878 y 1880. La pila bautismal está tallada en un solo bloque de piedra y decorada en cada cara con símbolos cristianos, y descansa sobre pilares de granito rojo sobre una base de piedra de Portland . El púlpito está sostenido de manera similar para combinar con la pila bautismal. [26] Una segunda pila bautismal, más pequeña, con un tallo con paneles se encuentra en la esquina suroeste de la nave. [14]
La iglesia contiene un órgano de tubos de fecha incierta fabricado por Kirkland de Londres en su sucursal de Wakefield que abrió en 1893. [22] [27] Sus restauraciones más recientes fueron en 1935 y 1955. [22] Tiene tres teclados manuales y un pedalero, y está descrito en el Registro Nacional de Órganos de Tubos como de un tipo "inusual". [28]
Hay un reloj orientado al norte en la torre, [6] y un reloj de sol en el lado sur que fue redescubierto y reparado en 2000. La mampostería muestra que fue construido al mismo tiempo que esa parte de la torre. [15] La torre tiene un anillo originalmente de ocho campanas; la más antigua data de 1571, pero fue refundida en 1849, y las ocho campanas fueron reparadas por John Taylor & Co en 1886. [29] Las campanas fueron reparadas y colgadas nuevamente en 2006 utilizando £ 42,600 de fondos de la Lotería Nacional otorgados por el Heritage Lottery Fund . La campana de tenor fue refundida y se hicieron dos nuevas campanas triples, lo que elevó el total a diez; [15] [30] antes de la última refundición, la gran campana de tenor pesaba 902 kilogramos (1,989 lb). [20]
La Capilla Hastings contiene varios monumentos familiares, incluyendo una gran tumba de alabastro para Francis Hastings, segundo conde de Huntingdon , que murió en 1561, y su condesa, Catherine. [22] [31] El monumento fue tallado por Joseph Pickford según un diseño de William Kent . [6] [15] Un monumento a Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon , que murió en 1746, está en la pared este y es de Michael Rysbrack . [14] Su viuda, Selina , fundó una escuela de formación para ministros evangélicos, y una escultura de ella de luto, también de Rysbrack, está colocada junto al monumento a su marido. La propia condesa es recordada a través de una gran placa de bronce en el suelo del presbiterio. La mayor de las dos bóvedas que contienen los ataúdes de la familia Hastings se encuentra debajo del presbiterio, y la más pequeña y antigua está debajo de su capilla. [22] [32]
La Capilla de la Virgen contiene un monumento mural en memoria de Arthur Hildersham y un busto de madera pintado de Margery Wright, que murió en 1623. La inscripción que se encuentra debajo registra que ella había donado £43 (equivalentes a £10,000 en 2023) [12] para proporcionar vestidos a los ancianos y necesitados de la ciudad. [33] La Capilla de San Miguel y Todos los Ángeles tiene una efigie de alabastro yacente conocida como "el Peregrino". El sujeto sostiene un bastón de peregrino y otros símbolos como un sombrero ancho con conchas de berberecho. Un perro yace a sus pies. La figura del siglo XV fue originalmente pintada de colores brillantes y representa a una persona de noble cuna. Se cree que representa a Thomas, el tercer hermano de William Hastings. [34] Se retiraron varias losas conmemorativas de alabastro tallado cuando se volvieron a colocar bancos en la iglesia en 1829. Solo sobrevive una, un monumento a Robert Mundy, quien murió en 1526, y sus dos esposas, ambas llamadas Elizabeth; ahora se encuentra en posición vertical junto a la pared oeste. [34]
La entrada en forma de arco en el extremo occidental del cementerio tiene una calavera y huesos cruzados en la parte superior de cada pilar. [15] Los monumentos en el cementerio están fechados principalmente entre 1750 y 1850, y la mayoría están alineados contra la pared sur del cementerio o están al ras del suelo. Algunos muestran una fina talla, acorde con el éxito comercial. Incluyen los monumentos del comerciante de vinos nacido en Francia Jean Gaudin y los hermanos Litherland, fundadores de Royal Crown Derby . [35] A partir de 1804, los prisioneros de guerra franceses fueron acuartelados en Ashby, y aquellos que murieron antes de su liberación, o que se quedaron y se casaron con mujeres locales, también están enterrados en el cementerio. [36] Un grupo de monumentos son para miembros de una próspera familia local, los Mammatt. [35] Edward Mammatt, organista de la iglesia durante 40 años y un científico exitoso a pesar de haber quedado ciego a los seis años, también tiene un monumento en la iglesia, y una de las ventanas victorianas está dedicada a su viuda por sus hijos. [21] [37]
El derecho de patrocinio de la iglesia de Santa Elena, incluido el derecho a nombrar al vicario, fue propiedad de la abadía de Lilleshall hasta 1508, cuando pasó al obispo de Coventry y Lichfield . La disolución de los monasterios condujo a la transferencia del patronato a Francis Hastings, segundo conde de Huntingdon, y permaneció con la familia Hastings hasta 1931, pasando luego a John G. Shields y sus descendientes. Los nombres de los vicarios se conocen desde Roger en 1200. [38]
Henry Hastings, el tercer conde, fue un ferviente promotor del puritanismo y fundó la escuela secundaria Ashby para proporcionar educación de acuerdo con sus puntos de vista religiosos. Anthony Gilby había vivido en el exilio en Ginebra durante el reinado de María I , pero fue invitado a Ashby por el conde e hizo de la ciudad un centro de importancia nacional para el protestantismo radical. Los intentos de las autoridades eclesiásticas de disciplinarlo fracasaron, y murió después de 25 años dedicados a la predicación y la publicación de panfletos. [10] [39] La influencia de Hastings significó que entre 1562 y 1632 Ashby tuvo una sucesión de ministros puritanos. El último de ellos fue Arthur Hildersham , otra figura influyente que intentó internacionalizar el protestantismo radical, [40] pero se volvió vulnerable a las restricciones de su obispo después de que Henry Hastings muriera en 1595. A Hildersham se le prohibió predicar o se le privó de su sustento durante 17 de los 38 años de su mandato, [10] [41] El conde Henry fue enterrado en St Helen's después de un fastuoso funeral acorde con su condición de Lord Presidente del Consejo del Norte . [42]
A partir de 2017, la iglesia se gestiona como parte del "Ministerio del Equipo Ashby y Breedon", que también incluye Holy Trinity, Ashby-de-la-Zouch ; The Priory Church of Saint Mary y Saint Hardulph, Breedon on the Hill ; St Mary the Virgin, Coleorton ; St John's Chapel, Coleorton; All Saints Church, Isley Walton y St Matthew's Church, Worthington . [43] La iglesia opera "Little Fishes", un grupo de madres y niños pequeños, y sus pastores callejeros trabajan en la divulgación y el enlace con la comunidad de la ciudad. [44]
Las conferencias Ashe, creadas por Francis Ashe en 1654, preveían conferencias semanales en la iglesia impartidas por un "ministro piadoso, ortodoxo y ordenado". Esto se modificó posteriormente para permitir al menos una conferencia cada año. Entre los conferenciantes del siglo XX se encuentran Geoffrey Fisher , Donald Coggan , Donald Soper y George Carey . [3]
En 2014, el Heritage Lottery Fund otorgó 648.300 libras esterlinas al Proyecto de Patrimonio de Santa Helena. [45] La subvención se destinaba a financiar un proyecto de tres años para construir un Centro de Patrimonio frente al lado sur de la iglesia. Cuando esté terminado, el Centro de Patrimonio tendrá una zona de exposición, una cocina, habitaciones para alquilar y un jardín. La iglesia tiene previsto contar con guías formados y actividades para los visitantes, y ofrecer cursos de artesanía, por ejemplo, en caligrafía y tallado en piedra. [46]
La excavación arqueológica preparatoria del proyecto de 2013 que descubrió las ruinas de la vicaría también desenterró los restos de un granero de diezmos , trincheras de la Guerra Civil y partes de una calzada, junto con artículos domésticos más pequeños. [46]
