El huracán Debbie fue un ciclón tropical moderado que tuvo un impacto significativo en Irlanda como ciclón extratropical . La cuarta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 1961 , Debbie, se originó a partir de una perturbación tropical bien definida que se identificó por primera vez a fines de agosto sobre África central. Siguiendo un rumbo general hacia el oeste, el sistema se alejó de la costa de Senegal el 5 de septiembre hacia el océano Atlántico. En ese momento, se estimó que se había convertido en una depresión tropical, pero los meteorólogos no emitieron avisos sobre el sistema hasta dos días después. A fines del 6 de septiembre, Debbie pasó por las islas del sur de Cabo Verde como una tormenta tropical moderada. Una vez que dejó atrás las islas, los datos sobre la tormenta se volvieron escasos y el estado de Debbie fue incierto durante los días siguientes, ya que siguió un rumbo oeste-noroeste y luego hacia el norte. No fue hasta que un avión comercial interceptó la tormenta el 10 de septiembre que su ubicación se volvió segura. Al día siguiente, Debbie se intensificó y alcanzó su máxima intensidad como huracán de categoría 1 en la escala de huracanes Saffir-Simpson , con vientos máximos de 140 km/h (90 mph).
El huracán, que mantuvo su intensidad máxima durante casi un día, fue reduciendo gradualmente su avance y debilitándose. Para el 13 de septiembre, el movimiento de Debbie se vio cada vez más influenciado por los vientos del oeste , lo que hizo que el sistema acelerara hacia el este-noreste. El sistema pasó sobre las Azores occidentales como un ciclón extratropical con vientos huracanados el 15 de septiembre. Posteriormente, el sistema se profundizó de forma explosiva a medida que se acercaba a Irlanda, bordeando la costa occidental de Irlanda (quizás tocando tierra brevemente cerca de Connemara [1] ) desde media mañana en adelante el 16 de septiembre, antes de dirigirse hacia el norte hacia las Hébridas Exteriores de Escocia esa noche. Los picos de los vientos sobre Irlanda se produjeron durante la mañana y las primeras horas de la tarde de un sábado (día de mercado) cuando muchas personas estaban al aire libre haciendo sus compras. Los restos de la tormenta se debilitaron más tarde y giraron hacia el este, golpeando Noruega y la Unión Soviética, antes de disiparse el 19 de septiembre.
Debbie azotó Irlanda como una tormenta de latitudes medias extremadamente poderosa y provocó vientos récord en grandes partes de la isla, con una ráfaga de viento máxima de 181 km/h (113 mph) en la estación meteorológica Met Éireann de Malin Head ( condado de Donegal ), un récord absoluto de estación irlandesa que todavía se mantiene hoy, y que equivale a la ráfaga de viento más fuerte registrada en un sitio de tierras bajas terrestres en la República de Irlanda . Nuevos datos descubiertos por Graham y Smart (2021), [1] también muestran que la misma estación registró un posible nuevo récord irlandés de velocidad del viento media (10 minutos) de 141 km/h (87 mph) durante cuatro horas consecutivas únicas de vientos huracanados en la escala de Beaufort ese día. Estos vientos causaron daños y perturbaciones generalizados, derribando decenas de miles de árboles y líneas eléctricas. Innumerables estructuras sufrieron diversos grados de daño, y muchos edificios más pequeños fueron destruidos. La agricultura sufrió grandes pérdidas en los cultivos de cebada, maíz y trigo. Debbie mató a 18 personas, 12 en la República de Irlanda y seis en Irlanda del Norte . Causó daños por valor de 40 a 50 millones de dólares en la República [nb 1] y al menos 1,5 millones de libras esterlinas (4 millones de dólares estadounidenses) en Irlanda del Norte. La tormenta también azotó partes de Gran Bretaña con vientos de más de 160 km/h.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA finales de agosto y principios de septiembre de 1961, se formó una serie inusual de perturbaciones de bajo nivel sobre África central y occidental y el océano Atlántico oriental. Uno de estos sistemas, que probablemente se formó sobre África central a finales de agosto, se fue organizando cada vez más a medida que avanzaba sobre Nigeria el 1 de septiembre. A medida que la perturbación se desplazaba de forma constante hacia el oeste, su circulación de nivel medio se fue definiendo bien, y el centro de bajo nivel que la acompañaba siguió gradualmente su ejemplo. Un anticiclón de nivel superior acompañó a la tormenta durante todo este período, proporcionando un régimen de aire superior favorable para el fortalecimiento. Según un estudio posterior a la tormenta en 1962, todos los ingredientes ambientales necesarios estaban disponibles para la perturbación mientras estaba sobre tierra; el único factor que inhibió su desarrollo anterior fue la falta de acceso a las aguas cálidas. Alrededor de las 12:00 UTC del 5 de septiembre, la depresión emergió frente a la costa de Senegal como una fuerte depresión tropical. En ese momento, el sistema tenía una presión central por debajo de los 1006 mbar (29,7 inHg ) y se reportaron vientos sostenidos de 56 km/h (35 mph) en Bisáu, Guinea-Bissau . A medida que el sistema se acercaba a Cabo Verde , continuó intensificándose; a principios del 7 de septiembre, los informes del petrolero danés Charlotte Maersk indicaron que el sistema ya tenía o estaba cerca de la intensidad de un huracán. [2] [3]
A última hora del 6 de septiembre, Debbie pasó sobre las islas del sur de Cabo Verde como una fuerte tormenta tropical o un huracán de baja intensidad. [2] Continuando su trayectoria oeste-noroeste, principalmente en respuesta a una gran área de alta presión sobre el Atlántico oriental, el sistema continuó intensificándose. [4] Las temperaturas de la superficie del mar en la región promediaron 27 °C (80 °F), lo que apoya el desarrollo tropical. [5] A las 19:13 UTC del 7 de septiembre, una imagen de TIROS-3 mostró que ya se había desarrollado un ojo y que las características de las bandas cubrían un área de más de 480 km (300 mi) desde el centro. [2] Debbie no fue clasificada operativamente como tormenta tropical hasta las 22:00 UTC del 7 de septiembre, momento en el que se estimó que el centro estaba a unos 890 km (550 mi) al oeste-suroeste de la isla de Sal . Durante los tres días siguientes, prácticamente no hubo datos disponibles sobre el huracán y no se pudieron hacer estimaciones confiables sobre su intensidad. Durante este tiempo, se estimó que la tormenta había tomado un rumbo más al noroeste sobre el océano abierto. No fue hasta que un vuelo de KLM se topó con la tormenta el 10 de septiembre que se pudo determinar con precisión la posición del huracán. [6]
Después de mantener un curso casi constante durante tres días, el huracán Debbie giró hacia el norte y disminuyó su velocidad a medida que se acercaba a una ruptura en la cresta que anteriormente lo dirigía hacia el oeste-noroeste. [7] Durante la noche del 11 de septiembre, una misión de reconocimiento de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos en la tormenta estimó vientos sostenidos de 180-190 km/h (110-120 mph) y una presión central de 976 mbar (976 hPa; 28,8 inHg); [6] con base en estos datos, un nuevo análisis en 2019 concluyó que Debbie alcanzó su punto máximo como un huracán moderno de categoría 1 en la escala de huracanes Saffir-Simpson con vientos de 140 km/h (90 mph). Después de mantener sus vientos durante más de 18 horas, el sistema se debilitó y giró bruscamente hacia el este-noreste en respuesta a los vientos del oeste de nivel superior . [6] [8] En la tarde del 13 de septiembre, Debbie aceleró rápidamente hacia las Azores . A principios del 15 de septiembre, la tormenta adquirió características extratropicales y pasó sobre las Azores occidentales con vientos estimados en 130 km/h (80 mph) antes de virar más al noreste. [8] Si bien el informe preliminar de la Oficina Meteorológica señaló que Debbie adquirió características de un ciclón extratropical el 15 de septiembre, [6] hasta 2019 el sistema todavía estaba clasificado como huracán en ese momento y figuraba como tal hasta que se anotara su posición final. [3] Antes del nuevo análisis, la mejor trayectoria proporcionada por la Oficina y la base de datos de huracanes del Centro Nacional de Huracanes mantenía el sistema como un ciclón tropical hasta la tarde del 16 de septiembre, cuando se observó el sistema por última vez. [8] [9]
El sistema se dirigió hacia Irlanda y comenzó a profundizarse. Los restos de Debbie finalmente rozaron la costa de Irlanda occidental cerca de la isla Achill durante la mañana del 16 de septiembre con vientos sostenidos de 137 km/h (85 mph). [8] [3] Poco después de golpear Irlanda, se confirmó operativamente que el sistema había pasado a ser un ciclón extratropical al resurgir en el noreste del océano Atlántico. [6] Mientras pasaba entre Irlanda y Escocia, el sistema continuó profundizándose, alcanzando una presión central estimada de 950 hPa (28,05 inHg). Después de pasar por Gran Bretaña , los restos del huracán giraron más hacia el este, impactando más tarde a Noruega y la Unión Soviética antes de disiparse el 19 de septiembre. [6]
El 13 de septiembre, los residentes fueron advertidos de que una tormenta podría azotar algunas zonas de Irlanda con vientos huracanados. Dos días después, los meteorólogos creyeron que la tormenta tomaría un rumbo más al sur en dirección a Francia . Este pronóstico fue posteriormente retirado porque la tormenta no giró hacia el este. [11] En consecuencia, se emitieron avisos de vendaval para gran parte del oeste de Irlanda en la mañana del 16 de septiembre, horas antes de que llegara la peor parte de la tormenta. [12] Por temor a que se derrumbaran los edificios, las autoridades del condado de Galway cerraron los mercados mientras duró la tormenta. [13]
El 16 de septiembre, Post-Debbie se convirtió en un poderoso ciclón extratropical y se convirtió en una de las tormentas más intensas registradas en Irlanda. La tormenta trajo vientos huracanados a gran parte del país, [10] con ráfagas de viento que alcanzaron un máximo de 183 km/h (114 mph) frente a la costa de Arranmore . [13] En varios lugares, se batieron récords de ráfagas de viento de todos los tiempos y de viento sostenido de diez minutos. [10] Post-Debbie fue la tormenta más fuerte, en términos de presión atmosférica, que azotó Belmullet durante el mes de septiembre, con una presión de 961,4 hPa (28,39 inHg) medida en Belmullet. [10] Las precipitaciones de la tormenta fueron relativamente menores, con tasas de lluvia que alcanzaron un máximo de 9 mm (0,35 in) por hora en el Observatorio Valentia.
Los mayores daños se produjeron en una franja que se extendía desde Kerry hasta Limerick , así como en los condados de Sligo y Donegal . En estas zonas, los potentes vientos de la tormenta dañaron o destruyeron muchos edificios y derribaron árboles y líneas eléctricas. [14] En las zonas más afectadas, la comunicación no se restableció durante más de cuatro días. [11] Muchos caminos estuvieron bloqueados por escombros durante hasta dos días. Los cultivos y los árboles resultaron gravemente dañados. [14] Aproximadamente el dos por ciento de los árboles de la industria forestal se partieron o arrancaron de raíz. En general, los cultivos de maíz y trigo se comportaron mejor de lo esperado, ya que solo se perdió entre el 25 y el 30 por ciento; sin embargo, algunos agricultores informaron de pérdidas de cebada superiores al 50 por ciento. [15] Los árboles derribados por la tormenta causaron estragos, dejando atrás daños considerables y pérdidas de vidas. [16] En total, el huracán Debbie fue responsable de 12 muertes en la República de Irlanda. [17] Cuatro personas murieron en el condado de Cavan –una viuda, sus dos hijas y su nieta– después de que un árbol cayera sobre su coche. [16] Cinco muertes se produjeron por la caída de árboles y otras tres por derrumbes de edificios. [17] Al menos 50 personas resultaron heridas, pocas de ellas de gravedad. [18] [19]
Los periódicos informaron que la ciudad de Galway "parecía una zona bombardeada", refiriéndose a la escala del daño causado por los vientos. [20] En la cercana Ballygar , dos graneros fueron destruidos, uno de los cuales tenía escombros esparcidos sobre un área amplia. [21] Los vientos con fuerza de huracán azotaron Tuam durante varias horas, dejando la mayoría de los edificios dañados. [21] Casi todas las estructuras en Connemara resultaron dañadas y muchas casas perdieron sus techos. [22] En el aeropuerto de Cork , las ventanas de la torre de control volaron y una grúa de construcción fue derribada. [17] Los residentes de Loughrea apodaron el sábado 16 de septiembre de 1961 como "El día del gran viento" a la luz del extenso daño. [13] Los daños en Roscommon fueron "imposibles de calcular", ya que se perdió toda la energía y las comunicaciones alrededor de la ciudad. [22] En Limerick, 15 personas resultaron heridas. [20] En todo el condado de Cavan, miles de árboles se rompieron o fueron arrancados de raíz, lo que dejó a muchas ciudades aisladas temporalmente, ya que las carreteras quedaron bloqueadas y las comunicaciones se perdieron. Muchas estructuras sufrieron daños, que abarcaron desde techos de pizarra rotos hasta graneros aplastados. La mayoría de las ciudades del condado se quedaron sin electricidad ni servicio telefónico. Los residentes describieron la tormenta como "la peor que se recuerda". [23]
A lo largo de la costa, los mares agitados impulsados por los vientos dañaron los muelles e inundaron algunas regiones costeras. [16] En alta mar, las olas alcanzaron alturas de 14 m (45 pies) cerca de Arranmore. [13] Decenas de barcos fueron arrancados de sus amarres y encallaron en varios puertos, [16] algunos de los cuales se encontraron a 180 m (200 yardas) tierra adentro. En Salthill , tres puertos deportivos resultaron dañados con cuarenta embarcaciones dañadas o hundidas. [24] Entre las 11:00 am y la 1:00 pm hora local, los vientos terrestres de la tormenta hicieron que el río Shannon fluyera hacia atrás y se elevara 1,2 m (4 pies). [22] Cientos de acres de tierra, incluidas las parcelas de patatas y repollos, quedaron varios pies bajo el agua. Muchas carreteras quedaron sumergidas, lo que hizo imposible viajar en la zona. [23] La combinación de fuertes vientos y rocío marino de la tormenta provocó una extensa defoliación de la vegetación hasta 16 km (10 mi) tierra adentro. [13] Se dice que el rocío del río Foyle recorrió 91 m (100 yd). [25]
Tras la tormenta, se desplegaron más de 1.000 miembros de la Junta de Suministro Eléctrico (ESB) para restablecer el suministro eléctrico. [19] En algunas zonas, los habitantes trabajaron juntos para proporcionar a otros alimentos frescos tras el corte de electricidad. Se enviaron brigadas de bomberos a patrullar para sofocar los saqueos. [21] En Galway, los equipos de reparación de la ESB trabajaron a pesar de la escasez de mano de obra y suministros para restablecer el servicio eléctrico y telefónico a pesar de las recientes huelgas en la empresa. El 23 de septiembre, los funcionarios de la ciudad pidieron al Gobierno financiación para hacer frente a las consecuencias de la tormenta. La incertidumbre sobre si los propios propietarios de las tierras podrían sufragar parte del coste dio lugar a un desacuerdo sobre la cuantía de la ayuda que se debía solicitar. [24] Debido a la gravedad de los daños a la red eléctrica, se hicieron numerosas solicitudes a la ESB para construir cables eléctricos subterráneos, especialmente en Galway. [26]
Los vientos excepcionalmente fuertes de la tormenta azotaron partes de Irlanda del Norte . Los vientos derribaron decenas de miles de árboles y más de 1.000 líneas telefónicas en toda la región. [27] Innumerables carreteras en Irlanda del Norte fueron bloqueadas por escombros y las principales líneas ferroviarias tuvieron que suspender el servicio. [28] Hubo graves daños en la ciudad de Derry , donde una escuela recién construida fue destruida. Las pérdidas solo en la ciudad ascendieron a £ 500.000 (US$ 1,4 millones). En Lagan Valley , un salón comunitario de ladrillo fue destruido. [14] Se estima que 200 casas y dos iglesias en Strabane resultaron dañadas. El edificio de la bolsa de trabajo de la ciudad también resultó gravemente dañado. En un cementerio local, muchas lápidas fueron arrancadas de los cimientos de hormigón y destruidas. [29] Una estación de bomberos recién construida en Clogher se derrumbó después de que su techo fuera arrancado. [28] Varias personas resultaron heridas en Belfast después de que se derrumbara un techo de cristal en una estación de autobuses y un trozo de techo corrugado volara desde un edificio cercano. [19]
Seis personas murieron en Irlanda del Norte, principalmente debido a la caída de árboles: dos en el condado de Fermanagh y una en Cookstown , Dungannon , Omagh y en otras partes de Tyrone. [17] [30] La cosecha de cereales en Irlanda del Norte sufrió mucho debido a Debbie, y se perdió la mitad de la producción. Las pérdidas de la cosecha se estimaron en £ 1 millón (US $ 2,8 millones). [14] A raíz de la tormenta, se enviaron ambulancias militares del Cuerpo Médico del Ejército Real a partes de West Tyrone. [31] Se enviaron equipos de reparación de energía durante casi una semana para reparar cables caídos en Irlanda del Norte. Muchas autoridades públicas rindieron homenaje a los trabajadores por su incansable trabajo. [27]
Después de pasar por Irlanda, la tormenta trajo fuertes vientos y fuertes lluvias a partes de Escocia y Gales , lo que provocó algunos daños e inundaciones en la región. [18] En la costa de Lancashire y la Isla de Man , se reportaron tormentas de arena .
El 6 de septiembre, el accidente aéreo en el que murieron 60 personas se debió a las condiciones meteorológicas inestables provocadas por la tormenta tropical Debbie en las islas de Cabo Verde. [10] También se informó de fuertes vientos desde el golfo de Vizcaya hasta lugares del norte de Noruega. [18]
