Howard Charles Lincoln (nacido el 14 de febrero de 1940) es un abogado y empresario estadounidense, conocido principalmente por ser el ex presidente de Nintendo of America y el ex presidente y director ejecutivo del equipo de béisbol Seattle Mariners , representando al propietario mayoritario ausente Hiroshi Yamauchi hasta que Yamauchi murió el 19 de septiembre de 2013.
Nacido en Oakland, California , Lincoln fue un Boy Scout activo . Cuando tenía trece años, posó para la famosa pintura de Norman Rockwell The Scoutmaster , que se publicó en un calendario en 1956. [1] En la pintura, el joven Lincoln está inmediatamente a la derecha de la fogata. Lincoln finalmente alcanzó el rango de Eagle Scout y recibió un premio Eagle Scout Distinguido .
Lincoln se matriculó en 1957 en la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo su licenciatura en ciencias políticas en 1962 y su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley, en 1965. De 1966 a 1970, sirvió como teniente en el Cuerpo de Abogados Generales de la Armada de los Estados Unidos . Luego trabajó en la práctica privada como abogado en Seattle , Washington .
En 1981, Lincoln trabajó en el ámbito legal de Nintendo, que culminó en el caso legal Universal City Studios, Inc. v. Nintendo Co., Ltd. , en el que Universal City Studios había demandado a Nintendo alegando que el videojuego Donkey Kong infringía los derechos de Universal City Studio sobre King Kong . Lincoln contrató a John Kirby para representar a Nintendo en el tribunal. Nintendo ganó el caso, así como las sucesivas apelaciones judiciales. [2]
Lincoln conoció a Yamauchi en 1982 y se unió a Nintendo en 1983 como vicepresidente sénior y asesor general. Él y Minoru Arakawa fueron fundamentales en la reconstrucción de la industria de los videojuegos de América del Norte (después de la crisis de 1983 ) con su marketing de gran éxito de la Nintendo Entertainment System . [3] En 1994, fue nombrado presidente. [4] [5]
Como vicepresidente de Nintendo, Lincoln estuvo involucrado en un litigio con Tengen , una subsidiaria de Atari Games , sobre los derechos de Tetris , y defendió el uso por parte de Nintendo del chip de bloqueo 10NES . [6] [7] Representó a la compañía en las audiencias del Senado de los Estados Unidos de 1993 sobre videojuegos , durante las cuales prometió a Joe Lieberman y Herb Kohl que no lanzaría Night Trap en una consola Nintendo porque se consideraba inapropiado para niños. [8]
Lincoln anunció su retiro de Nintendo en 1999 [9] y abandonó la compañía en 2000 [10].
En septiembre de 1999, Lincoln se convirtió en el CEO de los Seattle Mariners, sirviendo como el hombre clave para el inversor mayoritario Hiroshi Yamauchi a la hora de tomar decisiones (hasta 2008, Lincoln notó que Yamauchi solo presionó fuertemente para que el equipo buscara a tres jugadores: Kazuhiro Sasaki , Ichiro Suzuki y Kenji Johjima ); fue Lincoln quien contrató a Pat Gillick para servir como gerente general para la temporada 2000. [11] [12] [13]
El mandato de Lincoln como director ejecutivo de los Marineros de Seattle estuvo marcado por el éxito y la controversia. Se consideró que Lincoln fue fundamental, junto con el ex senador Slade Gorton , para preservar la ubicación del equipo en Seattle y negociar con la ciudad un nuevo estadio, Safeco Field. Su gestión ha sido testigo de las primeras apariciones del equipo en postemporada, en 1995, 1997, 2000 y 2001, así como de la agresiva expansión de los Marineros en el mercado japonés, sobre todo a través de la adquisición de la superestrella japonesa Ichiro Suzuki .
Lou Piniella se fue después de la temporada 2002 y Pat Gillick se fue al año siguiente. Pinella una vez describió a Lincoln y Gillick antes de su partida: "Personalmente me gusta Howard. Disfruté trabajando con él. Es un tipo brillante, un tipo encantador. Pero te diré esto: él es el resultado final. A Howard le gusta el control total, total. Pat quiere ganar. Howard simplemente no sabe cómo". Lincoln no estuvo de acuerdo con ese comentario, afirmando que le dio el beneficio de la duda a aquellos que habían servido como gerente general. [14] [15] Lincoln reemplazó a Pinella con Bob Melvin y a Gillick con Bill Bavasi , y Lincoln consideró que este último era un arrepentimiento. [16] En 2002, la primera temporada sin playoffs de béisbol para los Marineros en años, se le citó diciendo lo siguiente sobre el objetivo establecido para el equipo en lo que respecta a las adquisiciones dentro o fuera de la temporada: "Puedes ir a la Serie de dos maneras; primero, ir por ella sin importar el riesgo financiero o las consecuencias, como lo han hecho Cleveland o Florida; o ir por ella con un equipo competitivo que juegue por campeonatos de forma continua. El objetivo de los Marineros de Seattle no es ir a la Serie Mundial sin importar las consecuencias financieras, eso es irresponsable ". (Esta aclaración surgió después de que se le citara diciendo que el objetivo del equipo no era ganar una Serie Mundial sino ser competitivo todos los años). [17] [18] De 2003 a 2016, los Marineros pasaron por nueve mánagers diferentes, y ninguno de ellos llegó a los playoffs bajo Lincoln (quien se informó que mantuvo un cuaderno de los insultos que le lanzaron hasta 2004) como director ejecutivo.
En abril de 2016, Lincoln se retiró como director ejecutivo, al mismo tiempo que Nintendo vendió la mayor parte de su participación en el equipo. [19] [20] [21]
Además de sus logros empresariales, Lincoln es un filántropo activo. Ha sido presidente de campaña de United Way of King County y del Chief Seattle Council of the Boy Scouts of America . También es miembro del consejo de administración de Western Washington University . [22]
En 1985, cuando Nintendo entró en el mercado de videojuegos domésticos de Estados Unidos, no existía un mercado de videojuegos domésticos, sólo los espectaculares restos de una industria que dejaba a todos desconfiados. Con Arakawa y Lincoln al mando y con las probabilidades en su contra, Nintendo of America sentó brillantemente las bases para la enorme y multifacética bestia que ahora gusta de ser conocida como el negocio del entretenimiento interactivo.
Por ejemplo, en 1994 Lincoln fue nombrado presidente de Nintendo of America.
