John Joseph Kirby Jr. (22 de octubre de 1939 – 2 de octubre de 2019) fue un abogado estadounidense. Fue más conocido por su exitosa defensa de Nintendo contra Universal Studios por la cuestión de la propiedad intelectual del personaje Donkey Kong en 1984, de ahí que Nintendo posteriormente bautizara al personaje Kirby en su honor. [1]
Kirby nació en Falls Church, Virginia , el 22 de octubre de 1939, hijo de John Joseph Kirby, un abogado del gobierno federal durante más de 40 años, y Rose L. Mangan Kirby, ama de casa. [2] Tenía dos hermanos, Peter Kirby y Michael Kirby, y dos hermanas, Lisa Greissing y Cecelia Wrasse. [2]
Kirby se graduó en la Universidad de Fordham en 1961, donde fue presidente del cuerpo estudiantil y recibió una beca Rhodes , y obtuvo una licenciatura y una maestría en el Merton College de la Universidad de Oxford . [3] También fue fideicomisario y miembro fiduciario de Fordham. [3] Posteriormente obtuvo su doctorado en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia en 1966. [4] [5]
Durante su juventud, Kirby trabajó en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos como asistente especial del jefe de la División de Derechos Civiles , John Doar , durante el auge del movimiento por los derechos civiles en la década de 1960. En el Departamento de Justicia, donde trabajó por primera vez como pasante de verano, reunió registros de votación en todo el sur que demostraban evidencia de discriminación generalizada contra los afroamericanos. Su documentación de métodos como las pruebas de alfabetización diseñadas específicamente para excluir a los afroamericanos del voto ayudó a formar la base de la Ley de Derecho al Voto de 1965. Mientras estaba en la División de Derechos Civiles, también se encontró escoltando personalmente a niños afroamericanos a escuelas segregadas, rodeados de alguaciles federales. Más tarde, fue nombrado subdirector de la Comisión Presidencial sobre Disturbios en el Campus, fundada a raíz de los asesinatos de cuatro estudiantes en la Universidad Estatal de Kent . [6]
Kirby finalmente dejó el Departamento de Justicia y se dedicó a la práctica privada. Argumentó ante la Corte Suprema y se desempeñó como presidente del histórico bufete de abogados de Wall Street Mudge Rose Guthrie Alexander & Ferdon . Después de que Mudge Rose se disolviera en 1995, se unió al bufete de abogados internacional Latham & Watkins LLP, donde presidiría su Departamento de Litigios de Nueva York hasta 2004 y se desempeñaría como jefe del Grupo de Práctica de Propiedad Intelectual y Tecnología de la oficina de Nueva York hasta 2007. [2] Durante su carrera de cuatro décadas, Kirby representó a varias corporaciones notables en disputas legales, entre las que se encontraban PepsiCo , General Foods y Warner-Lambert . [7]
El caso más conocido de Kirby fue Universal City Studios, Inc. v. Nintendo Co., Ltd. (1984), que manejó mientras era socio de Mudge Rose. En este caso, defendió a Nintendo contra el litigio de Universal Studios en una disputa que giraba en torno al videojuego Donkey Kong , que Universal afirmaba que era un uso sin licencia del personaje principal de su película King Kong . Kirby ganó el caso, una victoria histórica para Nintendo, al presentar evidencia de que Universal había ganado previamente una batalla legal contra RKO que decía que la historia y los personajes de King Kong eran de dominio público; por lo tanto, Universal no tenía derecho legal a reclamar la propiedad de los personajes y el escenario básico (el hombre rescatando a una mujer de un gran simio) cuando el estudio originalmente amenazó con emprender acciones legales contra Nintendo. [8] Por esta defensa, se consideró que Kirby había "salvado a Nintendo" durante su crecimiento temprano en los videojuegos en el mercado estadounidense. [9]
En agradecimiento por ayudarlos, Nintendo le dio a Kirby un velero de $30,000, bautizado como Donkey Kong , junto con "derechos mundiales exclusivos para usar el nombre para veleros". [10] Shigeru Miyamoto también declaró que el nombre del personaje Kirby (creado por Masahiro Sakurai ) fue elegido en honor a Kirby. [11] [12] Se rumorea que una copia del juego Kirby's Dream Land finalmente fue enviada a Kirby, quien se sintió complacido y halagado. [13]
Kirby estaba casado con Susan Cullman, hija de Edgar M. Cullman . [14] Tenía tres hijos de un matrimonio anterior y una hijastra. [2] [14]
Kirby murió el 2 de octubre de 2019, debido a complicaciones del síndrome mielodisplásico , veinte días antes de cumplir 80 años. [2]
