Howard Hinton OBE (10 de noviembre de 1866 - 23 de enero de 1948) fue un mecenas y benefactor de arte australiano. Artista frustrado por su falta de visión , visitó muchas de las grandes galerías de Europa en su juventud. A los 24 años emigró a Australia y rápidamente se relacionó con los principales artistas de la Escuela de Heidelberg y los campamentos de artistas bohemios alrededor del puerto de Sydney en la década de 1890. Construyó una exitosa carrera en el transporte marítimo y, junto con una herencia familiar, utilizó su moderada riqueza para apoyar a oleadas de artistas australianos en la primera mitad del siglo XX. A través de grandes donaciones a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y, en particular, al Armidale Teachers' College, se convirtió en uno de los mayores benefactores de la historia del arte australiano.
Nació en Croydon , Surrey, el 10 de noviembre de 1866 [1] Los primeros años de la escuela de Hinton fueron en la escuela del Sr. Hester, Margate , y en la escuela del Sr. Southee, Ramsgate , antes de asistir a la Whitgift Grammar School, South Croydon , hasta el quinto curso en 1883. Su pasión por el arte se desarrolló a una edad temprana. De joven, tomó vacaciones financiadas por sus padres con su hermano a algunas de las grandes galerías de Europa. Incluso asistió a clases de arte en escuelas continentales, pero su aguda miopía frustró cualquier esperanza de convertirse en artista. [2]
El padre de Howard, Thomas, era un comerciante comisionista, un corredor de bolsa que negociaba a cambio de ganancias marginales. Howard adquirió una temprana experiencia en este negocio que sería la base de su futura carrera. De joven, Hinton era bastante rechoncho, rosado, miope, usaba lentes ópticos muy gruesos, tenía modales tímidos y "sólo bajaba la guardia con sus amigos más cercanos". [2] : 275
Hinton navegó hacia Australia a bordo del Torridon partiendo de Londres en 1890 a la edad de veintitrés años. [3] A través del agente naviero Dangar, Gedye & Co. consiguió empleo con los agentes mercantes W. & A. McArthur Ltd. en Sydney . [2] : 277
Hinton, que trabajaba en el sector naviero, aprovechó la oportunidad para combinar los negocios con los viajes. En la década de 1890, viajó extensamente por el Pacífico en varios barcos. En un viaje de 1898 conoció y se quedó con el artista neozelandés Charles Goldie antes de viajar a Rarotonga y Tahití . Luego, en 1904, su empresa le encargó una empresa especulativa para llevar un vapor renovado, el Macquarie , al Lejano Oriente, transportando trigo, lana, avena y pasajeros de pago a Yokohama durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Cuando la guerra terminó abruptamente, Hinton utilizó astutamente el Macquarie para comerciar en aguas asiáticas. Sesenta y dos páginas de entradas de diario y cuatro álbumes fotográficos dan un registro detallado de estos años exóticos: comercio, turismo y comidas entre puertos de Japón, China , Hong Kong y Vietnam . Finalmente vendió el Macquarie por más del doble del precio requerido por la empresa y regresó a Sydney vía Manila y Nueva Guinea Alemana en 1906. [2] : 278
Cuando su empresa se reconstituyó en 1908 como McArthur Shipping & Agency Co. Ltd., Hinton permaneció en la compañía, pasando así toda su vida laboral en Australia con una sola empresa, ascendiendo a director en 1916 y disfrutando de una riqueza moderada. A la edad de 61 años en 1928 se jubiló y emprendió una larga estancia en Inglaterra y Europa, incluyendo visitas a muchas galerías de arte y estudios. Aunque se carteaba con frecuencia, no regresó a Australia hasta 1931. [2]
Inmediatamente después de emigrar a Australia en 1890, Hinton se hizo amigo de artistas como Julian Ashton , Livingston Hopkins , Tom Roberts , Albert Henry Fullwood , Vic Mann y Arthur Streeton . Visitó con frecuencia y, en ocasiones, habitó en varios de los campamentos de artistas instalados en las costas del puerto de Sídney, [4] y comenzó a comprar pinturas. Sus compras de arte se basaban principalmente en Sídney, en exposiciones, galerías y estudios de la ciudad. [2] : 275–6
Se alojó con la familia Sabiel en Glenmire, en Stanley Street, en la cercana Balmoral, durante diez años. Tras dos años de comercio en Asia, regresó a Glenmire y vivió con los Sabiel en otras direcciones de la costa norte de Sídney durante la mayor parte de los quince años siguientes. En 1919, Hinton y los Sabiel alquilaron habitaciones durante un tiempo en Hazelhurst , una pensión de lujo en Murdoch Street Cremorne , y en 1920 Hinton se convirtió en huésped permanente allí, viviendo la vida de un soltero en una habitación con servicio hasta su muerte en 1948. Con su pensión se le proporcionaba ropa para lavar, camisas almidonadas y comidas. Comía un desayuno tradicional, se vestía para una cena de tres platos (a veces con invitados) y normalmente almorzaba en la ciudad, a menudo en el Millions Club de Rowe Street, que todavía existe como The Sydney Club . Con frecuencia llevaba polainas y siempre llevaba un bastón. Era tranquilo, cortés y modesto, pero también extremadamente generoso, regalando cuadros a sus amigos y regalos al personal de Hazelhurst , a todos los cuales recordó en su testamento. [2] : 277
Además de llevar un diario de sus viajes, Hinton era un corresponsal activo y ocasionalmente se dedicaba a la poesía, tanto con humor como con ingenio. Era un anglicano firme y leal. En la época de la Primera Guerra Mundial se le negó dos veces el alistamiento en la AIF debido a su mala vista. Sin embargo, "dio libremente de su dinero durante esta guerra y también en la Segunda Guerra Mundial cuando dividió sus fondos sobre la base estricta de una cuarta parte para comprar pinturas de jóvenes artistas necesitados y tres cuartas partes para los Fondos de Confort de la RAAF y la AIF". [2] : 281 Rara vez hablaba de sus obras de caridad, pero se conocen ejemplos, desde ayudar a jóvenes desempleados hasta comprar camas para un albergue juvenil en Narrabeen y comprar pinturas de artistas que luchaban durante la Gran Depresión . [2]
Desde su base en Sydney, Hinton siguió apoyando a los artistas, por ejemplo, ayudando a Elioth Gruner con sus viajes al extranjero y ayudando a la viuda y a la familia del joven artista fallecido JJ Hilder . [5] Visitaba los estudios de los artistas y era una figura familiar en las galerías, inauguraciones y salas de exposiciones. Utilizó su riqueza para adquirir sus obras a pesar de tener poco espacio para exhibirlas o guardarlas en su habitación de la pensión. Es famoso por tener menos de una docena de obras preciadas en las paredes (y una cantidad similar de acuarelas y dibujos de Norman Lindsay en un baúl de metal junto a su cama), mientras que finalmente donó más de 1.500 obras a instituciones. Norman Lindsay escribió que Hinton "trabajó duro en su carrera empresarial solo para adquirir dinero para dedicarlo al arte, sin gastar nada en sí mismo", [6] y Leon Gellert escribió que Hinton "nunca "donó" sus dones. Se transmitían, muy suavemente, como por juego de manos". [7]
En 1935, el Melbourne Age publicó con gran entusiasmo que "las donaciones del señor Howard Hinton a la National Art Gallery y a la galería de Armidale ascienden hoy a unas 100.000 libras esterlinas. Ningún hombre que haya vivido en Australia durante su vida ha gastado tanto dinero entre artistas vivos y ha contribuido a que el arte siga el camino que debe seguir como este excelente mecenas, sobre cuya apreciación del arte y ayuda a los artistas, así como sobre la creación de un amor por las bellas artes entre sus semejantes, no se puede decir demasiado". [8]
Hinton hizo su primera donación de obras de arte a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur (en aquel entonces Galería Nacional de Arte de Nueva Gales del Sur) en 1914. Continuó donando a la galería y fue nombrado fideicomisario en 1919, cargo que ocupó hasta su muerte en 1948, momento en el que había donado 122 cuadros, entre ellos importantes obras de E. Phillips Fox , Elioth Gruner , George Lambert , Roberts y Streeton . Durante sus vacaciones de jubilación en Inglaterra y Europa en 1928, compró y envió varias pinturas como donaciones adicionales a la galería. Sin embargo, como no eran obras australianas y las adquirió sin consulta, sus compañeros fideicomisarios decidieron aplazar la aceptación. Hinton ofreció más obras europeas en 1929, pero se le informó de que dichas pinturas debían ser aprobadas antes de ser adquiridas para donación. Se especula que Hinton se peleó con sus compañeros fideicomisarios por este tema, y que esto lo llevó a canalizar sus futuras donaciones hacia una institución diferente, el Armidale Teachers' College, pero de hecho continuó como fideicomisario de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y donó más pinturas (australianas) que fueron aceptadas. [9]
Sin embargo, estas restricciones a su capacidad para donar obras de su elección a la galería estatal lo animaron a buscar en otra parte. Mientras aún estaba en Inglaterra, escribió su consulta al Ministro de Educación, David Drummond , que tenía la responsabilidad ministerial de la galería. Drummond era el representante estatal de Nueva Gales del Sur por Armidale y pidió al Director de Educación de Nueva Gales del Sur (NSW), SH Smith, que escribiera a Hinton sugiriendo el recientemente fundado Armidale Teachers' College, el primer colegio de maestros construido fuera del área metropolitana de Sydney para capacitar a maestros rurales para el servicio rural, como destino para sus donaciones. Hinton estuvo de acuerdo, y el Director del Teachers' College, CB Newling, le escribió a Londres y "aceptó profusamente la donación". [9]
La primera obra recibida, The Lock Gates de Adrian Stokes , se colgó en el Teachers' College mientras Hinton todavía estaba en el extranjero. A partir de 1931, comenzaron a llegar regularmente pinturas al colegio, incluidas las de los artistas europeos rechazados por la Galería Nacional de Arte de Nueva Gales del Sur . Hinton visitó la institución de Armidale en 1932 y fue agasajado por los estudiantes y el personal. En 1933 envió seis cajas separadas que contenían 51 obras, incluidas pinturas emblemáticas como Mosman's Bay de Tom Roberts . En ese año también presentó una Declaración de Fideicomiso a través del Procurador de la Corona al Teachers' College de Armidale, declarando formalmente los términos de su donación continua. En agradecimiento por sus beneficios, la sesión de estudiantes de 1933 presentó a la universidad un busto de bronce de Hinton realizado por Rayner Hoff . De manera similar, la sesión de 1935-6 encargó un retrato de Hinton a Norman Carter. [2] : 285
Las donaciones de Hinton no se alojaron en una única galería de la escuela normal, sino que se colgaron y exhibieron en todos los pasillos, el vestíbulo, las salas comunes y las aulas de la institución, para que los jóvenes profesores en formación de la escuela tuvieran acceso diario a arte contemporáneo fino.
Hinton realizó ocho visitas más al Teachers' College en los años siguientes y estableció una estrecha relación con el primer director, CB Newling, con quien mantuvo correspondencia escrita. También encargó y donó dos vidrieras temáticas de Norman Carter al colegio: Wisdom en 1935 y Sport en 1937. [2] : 285 Siguiendo su ejemplo, otros donantes añadieron obras a la Colección Howard Hinton.
Hinton claramente obtenía placer de comprar y regalar arte, y articuló sus motivos en 1947:
"Mi objetivo era proporcionar una colección completa que ilustrara el desarrollo del arte australiano desde 1880 en adelante, y mi acción al hacer la donación al Armidale Teachers' College fue motivada por mi gran interés en la educación australiana..." [10] Sus creencias estaban en consonancia con la visión del arte como un medio para inculcar valores civilizadores. [11]
Hinton ha sido descrito por Arthur Streeton y Norman Lindsay como uno de los grandes benefactores del arte de Australia junto a Alfred Felton , David Scott Mitchell y Sir Baldwin Spencer . [12] Al final de su vida en 1948, había donado más de mil obras al Teachers' College en Armidale que representaban el trabajo de cientos de artistas australianos, incluidos Arthur Streeton , Tom Roberts , Nora Heysen , Hans Heysen , Elioth Gruner , Margaret Preston , William Dobell , Adrian Feint , Ethel Spowers , Roy De Maistre , Thea Proctor , Lloyd Rees , Lance Solomon y la familia Lindsay. Barry Pearce, ex curador jefe de Arte Australiano en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, describió la donación de Hinton como una colección de "muchos paisajes australianos magníficos de una variedad de artistas importantes y secundarios... coronados por obras maestras como Morning Sketch de Arthur Streeton (también conocido como McMahon's Point Ferry) de 1890 y Near Streeton's camp en Sirius Cove , de 1892 y, la joya de la corona, Mosman's Bay , de 1894, de Tom Roberts". [13]
En 1951 se publicó una lista completa de las obras donadas tanto a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur como al Armidale Teachers' College . [13] Las donaciones de Hinton incluían sus valiosas colecciones de libros de arte, recuerdos, documentos históricos, revistas y catálogos, en gran parte incorporados a la biblioteca NERAM y al Archivo Howard Hinton. [14]
En 1971, el Armidale Teachers' College se convirtió en un colegio de educación superior y comenzó a ofrecer una variedad de cursos además de la docencia. En la década de 1970, era evidente que las valiosas y significativas obras donadas por Hinton requerían niveles de alojamiento seguro, curaduría, conservación y gestión ambiental que no estaban disponibles en las puertas abiertas y los pasillos de un colegio público. La comunidad de Armidale inició un esfuerzo de recaudación de fondos a largo plazo para construir un museo dedicado y, con subvenciones equivalentes del gobierno del estado de Nueva Gales del Sur, el Museo de Arte Regional de Nueva Inglaterra (NERAM) fue inaugurado formalmente por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, el Honorable Neville Wran QC, el 26 de marzo de 1983. [15]
NERAM ahora alberga la Colección Hinton y en febrero de 2018, una exposición permanente, Hinton: Tesoros del arte australiano ( https://www.hinton.neram.com.au/the-collection), que presenta más de ciento treinta de las obras más emblemáticas de la colección, fue inaugurada en la Galería Este del museo por el ex director de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, Edmund Capon . [16] [17] Las obras permanecen en exhibición por períodos limitados a la vez para evitar daños por exposición prolongada. [18]
Howard Hinton murió de neumonía severa, insuficiencia cardíaca y los estragos de la enfermedad de Parkinson el 23 de enero de 1948. Fue incinerado con ritos anglicanos después de un servicio fúnebre en su iglesia, St James , King Street, Sydney. [2] : 278